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/> 吕正英哼了一声道:“父仇不共戴天,我怎能同那老贼共是一位师父了那冰冷语声道:“你小子,可真是傲得可以。”
他话声一顿之后,又沉声问道:“你小于.将我老人家的一片好心,当做驴肝肺,就这么跟定那两个心理变态的女人,仰承她们的鼻息?”
吕正英漠然地道:“这与你不相干!”
那冰冷语声哈哈大笑道:“我老人家马屁拍在马腿上,算得上是自讨没趣,但我不能不提醒你,你放弃这个机会,会后悔一辈子的!”
吕正英笑了笑道:“阁下用这种‘六合传音’的最上乘功夫说话,也不觉得累?”
那冷冰语声怒叱道:“混账,你小子居然嫌我老人家啰嗦!”
一顿话锋,又哼了一声道:“好!我老人家懒得管你的闲事,告辞!”
吕正英哈哈一笑道:“慢走,慢走,不送不送……”
由于情况有了变化,吕正英预定偕同路青萍等人,在“白水镇”雇船直放“衡州”的计划,不能不有所更改。
专船还是雇了一艘,但顺流东下的,仅只路青萍等三人,吕正英却是改装易容,单骑走陆路。
此行,他改扮的是一位中年官差,单身单剑,驰骋于官道之上,既能避免江湖中的注意,同时也显得消遥自在。
第四天的黄昏,吕正英满面风尘地进入了衡山县城。
衡山位于湘江左岸,是以县境的“南岳衡山”而得名,由于水陆交通方便,市面是很繁华。
当吕正英进入一家名为“萧湘别馆”的豪华客栈时,客栈内走出一名兵勇装束的人,向着他躬身施礼道:“爷,你的房间已经开好了。”
吕正英“唔”了一声,在那兵勇的前导之下,进入一间颇为讲究的上房,然后才低声说道:“多谢你!路姑娘。”
原来这位兵勇,竟然是路青萍所乔装。
当然,他们此行,虽然是水陆异途,但彼此之间的行动计划,是事先商量好了的。
由于水路上的路青萍等三人,顺风顺水,行程较快,所以才先替吕正英在这儿开好房间。
路青萍低声笑道:“吕公子,怎么客气起来了。”
接着,才改以真气传音问道:“路上没发生什么事吗?”
“没有啊!”吕正英接问道:“这儿呢?”
路青萍传音答道:“这儿也没什么新的情况,但有关你在‘恶虎沟’大显神威,以及‘七杀令’的风风雨雨,却是宣染得更加厉害了,这短短几天之中,你已成为江湖上谈论最多的风云人物了。”
吕正英禁不住苦笑道:“这些,一路上我也听到不少。”
路青萍笑道:“这一路上,你算是出尽了风头。”
吕正英苦笑道:“可是,在‘白水镇’上,也丢尽了面子。”
路青萍摇首接道:“那不是你的错,连你们令主都没责备你,你还有什么难过的?”
吕正英苦笑道:“可是,这是铁的事实,我自己还差劲得很。”
路青萍笑道:“照你这样说来,像我这样的功夫,就该早点自己吊死算啦!”
吕正英神色一整道:“说正经的,见到令师没有?”
这两人,一直都是以真气传音交谈着的,这时,路青萍忽然向吕正英投过一个会心的微笑,改以普通话声说道:“是的,是的,敝上也很想见见你……”
一阵沉重的脚步声,止于门口,只听一声苍劲语声问道:“就是这一间吧!”
店小二的话声歉笑道:“老爷子,很抱歉!这一间已住了一位公爷。”
那苍劲语声苦笑道:“我好像做什么事情,都嫌晚了一步。”
话声一顿之后,又接问道:“这隔壁的一间呢?”
店小二的话声道:“这一间还空着。”
那苍劲语声道:“好,那么,只好将就一点,就是这一间吧!”
路青萍传音说道:“吕公子,这个老头,可能不简单,”
吕正英传音讶问道:“何以见得?”
路青萍撇唇笑道:“信不信,且等着瞧吧!”
吕正英蹙眉传音问道:“路姑娘,看你这神秘的情形,可能是早已有所发现了吧?”
路青萍点首接道:“可以这么说。”
吕正英注目问道:“那是一种怎样的情况呢?”
路青萍传音答道:“事情是这样的,当我与义母、阿文等人,在这儿弃舟登陆时,在码头上就听到有人用黑话在说你的事情。”
吕正英道:“他们是怎么说的?”
路青萍道:“他们说,你忽然失踪了,但他们很有把握似的,不论你如何改装易容,都有办法能把你找到。”
吕正英接问道:“以后呢?
路青萍苦笑道:“以后,那两个人的谈话,被另一个人厉声制止了。”
吕正英注目问道:“当时,你们三位,也是改装易容的?”
路青萍点点头道:“是的……”
传音至此,隔壁房间突然传来苍劲语声道:“真是少不更事,小两口儿,一见面就啰嗦个没完。”
这两句没头没尾的话,却使吕正英、路青萍两人,同时都感到一阵面红耳赤,也幸亏他们的脸上都涂着易容药,不致被对方看出来,否则,这情景就够瞧的啦!
说来也真绝,隔壁那苍劲语声,在没头没尾地说过那两句之后,又没了下文,使得吕正英、路青萍二人空自紧张了一场。
吕正英苦笑了一下,才以普通话声说道:“走!我们去餐厅吃饭去。”
路青萍连忙接道:“不!敝上还等着小的回去复命呢!”
吕正英笑道:“那么,我不便强留,明天我会专程拜访贵上。”
紧接着,又以真气传音说道:“快告诉我地址。”
路青萍笑道:“谢谢你!敝上曾经说过,明天早晨,他将亲来客栈拜访。”
接着,她也以真气传音说道:“明天辰正,南门城门口。”
说完这几句,才又以普通话声说道:“小的告退。”
隔壁那苍劲语声,适时接道:“隆走,慢走,不送,不送。”
当吕正英、路青萍两人再度投过一瞥苦笑时,那苍劲语声又接笑道:“装得还真像那么回事!”
吕正英一挑双眉,却被路青萍的眼色制止了。
路青萍并边走边传音道:“忍耐一点,待会我再来看你。”
吕正英目送路青萍离去之后,微一沉思,立即独自向餐厅走去。
由于正是晚餐时间,餐厅内生意特别好,吕正英在店小二的安排之下,很快坐了一个空位子,而且这座位,还是两人共用着。
坐在他对面的,是一位商人装束的中年人,前后左右的座位,却是三教九流,各色人等都有,惟因这儿是“衡山”城中首屈一指的豪华客栈,到这儿来的顾客,都是衣冠楚楚,相当体面的人物。
在这种场合,尤其是经过一连串事故之后的吕正英。他也显得特别老练起来。
他表面上装得泰然自若,但暗地里,他却故意背着灯光,一双精目,飞快地向四周扫了一下。
也就在这匆匆扫视之间,他发现两双锐利的目光,正在向他注视着。
公共场所中的顾客,注意一位新进来的客人,本来是很平常的事,但目前这二位注视着他的客人却显然有点不寻常。
因为那两位的目光,非常锐利,显然是内家功夫颇有造诣的武林高手,而且,偌大一座餐厅之中偏偏只有这两位特别注意他,而这二位,又是坐在一起的。
就因为有着这些原因,吕正英心头一动,故意将座位挪动了一下,以避过正面的灯光,斜对着那注意他的二位而坐。
他故意收敛双目中的神光,有意无意之间,向那两位瞟了一眼。
这回,他看清楚了,那是两位文士打扮的中年人,一着蓝衫,一着灰衫。
着蓝衫神态畏缩,着灰衫的却是面相清-,而且神采飞扬,当吕正英向那二位正式扫过一眼时那两位却还是向着他,目不转睛地注视着。
吕正英眉峰微蹙之间,店小二却向他哈腰笑问道:“这位公爷,您要吃点什么啊?”
吕正英因为心不在焉,随手向他对面那位的桌面上一指道:“照样!”
对面那位的桌面上,是一个并盘、一盘辣子鸡丁,一盘红烧甲鱼,和一壶当地土产的黄酒。
店小二恭应着,连忙拉开嗓门,叫嚷了一遍。
此刻,吕正英从容地向四周打量。这餐厅,除了供应客栈本身的顾客之外,同时也对外营业,因而规模相当宏大,大概可同时供应两百人进餐。
目前已卖了九成以上的座,算得上是座无虚席了。
当吕正英安详地向四周打量时,那本来是特别注意他的那两位,也不再向他注视,而浅酌低斟,并低声交谈起来。
吕正英正想凝神窃听他们谈些什么,在离丈远处,却传出一声长叹道:“唉!刚刚平静下来的江湖,可能又要掀起一场腥风血雨了。”
吕正英循声投注,见那说话的,是一位满头斑发的短装老者。
那一桌,一共是三位,除了那短装老者之外,另一位是一位中年汉子,和一位十五六岁的少年人物。
那中年汉子点点头道:“是的,最近这位闹得满城风雨的‘七杀令主”可委实够厉害的了,不但没将其他的武林人物看在眼中,而且连那俨然为武林霸主的‘无敌堡’也好像不曾当一回事。”
短装老者拈须笑道:“岂仅是没将‘无敌堡’当一回事而已,事实上‘七杀令主’的目的,就是要取代‘无敌堡’的地位呀!”
中年汉子点头接道:“爹说得对,要不然‘七杀令主’的人员,也就不致于向夏口集中了。”
那少年接问道:“爹,‘无敌堡’在夏口?”
中年汉子道:“不!‘无敌堡’在武昌的洛加山旁。”
听他们这称谓,这三位还是祖孙三代呢!见到人家那种天伦团聚,再想到自己的灭门惨祸情形,吕正英禁不住心头一阵酸楚,几乎要掉下眼泪来。
但他毕竟是够坚强的,尤其是目前,算得上是危机四伏,他绝对不能因感怀身世而分神。
因此,他立即暗中一挫钢牙,将激动的情绪,强行压制。
中年汉子一顿话锋,目注短装老者蹙眉说道:“爹!你方才说,这次使得‘恶虎沟’的西门锐寨主下不了台的,就是‘潇湘剑客’吕大侠的公子吕正英?”
“是的。”短装老者点首接道:“而且,吕公子也正是‘七杀令主’手下的‘追魂使者’。”
中年汉子蹙眉接道:“会不会是姓名相同呢?”
短装老者讶然问道:“你为何会有此种想法?”
中年汉子道:“因为,据传说,八个月之前,吕家庄遭到灭门惨祸时,并无活口逃出。”
短装老者截口说道:“传说事并不一定可靠的。”
中年汉子接道:“就算是那‘追魂使者’果然是吕大侠的遗孤,也还有两点没法想通。”
短装老者道:“你还有什么问题想不通的?”
中年汉子道:“第一、一个十七八岁的犬男孩,在短短七八个月之间,就能练成那么高大的武功,可实在难以使人相信。”
短装老者笑道:“但事实上,吕公子委实已将西门总寨主弄得下不了台,而且,这传说绝对是真实。”
中年汉子蹙眉接道:“如果这位‘追魂使者’真是吕大侠的遗孤,又有那么高的武功,则西门锐寨主就没有理由,还能活着了。”
短装老者笑道:“问得有理由,可是,方才我的消息还没说完啊!”
那少年连忙接道:“爷爷!你快点说吧!”
吕正英要的酒菜送了上来,对方的话题,也转入他为何没杀西门锐的原因上。
他一面自斟白吃着,一面倾听对方的谈话,那短装老者的消息,虽然是根据传说而来,却也并不太离谱。
那短装老者说完之后,目注那少年人,不胜感慨地说道:“云儿,那吕公子的年纪,比你大不了一两岁,但人家却已经……”
那少年人一挑剑眉,截口接道:“爷爷,我要是能遇上像‘七杀令主’那样的绝代高人,我也一定会有吕公子那种成就的。”
那短装老者忽然幽幽一叹,没有接腔。
吕正英目前也算是半个大行家了,他已看出来那少年人资质、禀赋,可能并不比他差,这情形可使得他暂时忘去自己的处境,反而对那少年人生出浓厚的同情心来。
少年人一顿话锋后,目注那短衫老者,蹙眉问:“爷爷,不知那‘七杀令主’会不会收徒弟?”
短装老者苦笑道:“我也不曾见过那‘七杀令主’怎能知道他收不收徒弟。”
那中年汉子轻轻一叹道:“别做白日梦了,快点吃东西!我们还得过江去呢了那三位的对话停止了。吕正英所叫的酒菜,已在不知不觉中吃去了一大半,当他的目光瞟向原先向他注目的二位时,那二位却已正在向他注视着。
而且,那神态畏缩的蓝衫文士,还向着他呲牙一笑道:“年纪轻轻,胆子可真不小啊!”
那灰衫文士却冷冷一笑道:“冒充官差,查出来是要坐牢的。”
这情形,已显然是在说吕正英了,但吕正英却还能沉得住气,听若未闻似的一派安详。
那灰衫文士又冷笑一声道:“装孙子,可解决不了问题啊!”
那蓝衫文士附和着说道:“是啊!如果缩在裤子里,就能安全无事,天底下就不会有什么横祸了啦了那两个人的话声不算高,餐厅中顾客又多,因而他们的话,并没引起什么人的注意,但对吕正英而言,却是一字字听得清清楚楚。
当然,他内心的激动,是不难想见的,但他曾经忍受灭门惨祸那种痛苦,最近这半年多来,又在朱四娘与朱胜男二人的折辱之下,受够了屈辱,因而对于“忍”的功夫,他已有很高的成就了。
他深知对方这种等于指名道姓的公然叫阵,尤其是在了解了自己的底细之后,还敢如此嚣张,否则如非他们自己武功高强,必然是另有所恃。
也因为如此,如果他一时忍受不住,而与对方冲突起来,则自己遭受折辱,与牺牲性命,都算不了什么,但使自己的灭门血恨冤枉沉海底,没人湔雪,那就真是罪孽深重了。
因此,尽管他心中有着太多的愤恨,但同时却也在不断地提醒自己:“忍、忍、忍……不到最后关头,决不出手,一出手,则必须先捞回本钱来。”
那灰衫文士一见吕正英始终没有反应,不由又冷笑一声道:“从今以后,‘追魂使者’该改为缩头乌龟才对啦!”
吕正英一挑双眉,几乎要跳了起来,但他又强行忍住。
那蓝衫文士眯着一双老鼠眼,呲牙一笑道:“王护法,莫非是我们的消息有了错。”
灰衫文士道:“一切都很吻合,错不了。”
蓝衫文士蹙眉说道:“那么,世间会有如此涵养功夫的人吗?”
灰衫文士笑道:“涵养功夫好,有什么用,今宵,除非他会五行循法,否则,嘿嘿……”
蓝衫文士哈哈一笑道:“可笑那位‘七杀令主’还大言不惭地,企图君临武林,却用上这些窝囊废来打天下,真是活见他的大头鬼!”
他的话声才落,面前人影一闪,朱胜男与田斌,已双双出现在那二位的座位前。
那二位,微微一愣之间,朱胜男一手插腰,一手戟指那监衫文士怒叱道:“方才,你在说些什么话?”
蓝衫文士冷笑一声道:“你管不着!”
朱胜男扭头向田斌喝道:“夺命使者,给我掌嘴!”
田斌恭应一声道:“遵命!”话声中,两声“噼啪”脆响,也同时传出。
那蓝衫文士被揍得嘴角沁血,昏头转向,还来不及采取行动,一旁的灰衫文士已脸色一沉,虎地站起来,寒芒闪处,一枝青铜长剑,已电疾地刺向田斌的心窝。
田斌冷笑一声,右手大袖一拂,卷住对方的长剑,左手并指如戟,径行点向对方的“将台”重穴上,动作既狠且辣,又快速非常。
此情此景,除非那灰衫文士的功力高于田斌,否则,他除了弃剑后退之外,那就非死即伤了。
就当此危机一发之间,那蓝衫文士也回过神来,左掌右指分取田斌的右肩,和侧门的“章门”要穴,口中并怒叱道:“狂徒找死!”
同时,朱胜男却沉声喝问道:“留活口!”
“是!”
田斌恭应声中,身形微挫,微微一旋,口中沉喝一声道:“躺下!”
那二位也真听话,就在田斌身形一旋,右足顺势横扫之间,两人都已双双倒地,而灰衫文士手中的长剑,也到了田斌手中。
这当口,朱胜男却向吕正英传音说道:“吕正英,你仍然要装迷糊,不许泄漏身份!”
吕正英传音恭应道:“属不知道了。”
田斌已迅速地点了那二位的穴道:仰首哈哈一笑道:“原来你们两个,只有一张嘴还能管用。”;朱胜男戟指那灰衫文士,沉声问道:“你们是否来自‘无敌堡’?”
灰衫文士点点头道:“不错。”
朱胜男接问道:“位居何职?”
灰衫文士道:“咱们两个,都是二级护法。”
田斌淡然一笑道:“一个二级护法,居然胆敢背后议论‘七杀令主’和‘追魂使者”真是寿星公上吊,有点嫌命长啦!”
灰衫文士注目笑道:“你是谁?”
田斌一挑剑眉道:“本人乃‘七杀令主’座前的‘夺命使者’田斌。”
灰衫文士禁不住发出一声惊“啊”道:“你就是那自称‘黄山派’的掌门人的田斌?”
朱胜男抢先代答问道:“不错,他也就是你们主子的那位三徒申文炳所要找的人。”
灰衫文士点点头道:“我知道。”
朱胜男一蹙眉道:“有一件事情我想不通,你如果能好好地给我解释,待会,我给你一个全尸好了。”
她说得那么轻松地,没当做一回事,就像是别人的命,不是人命似地。
灰衫文士脸色一变地道:“那要看你问的事情,我是否知道了。”
“我想,你应该知道的。”朱胜男慢应着,淡然一笑道:“现在,我问你,据我所知,你们的二级护法与三级护法之间,功力相差还颇为合理,但二级护法与一级护法之间的功力,相差却太远了,你知道这是什么原因吗?”
灰衫文士“哦”了一声道:“这问题,我倒是可以答复你,原因是:本堡的一级护法,本身功力强过我们,又能获堡主亲授绝艺,而我们这些人,却无经殊荣”。
朱胜男道:“原来如此。”
灰衫文士接道:“自从你们在江湖上闹事以来,听说本堡堡主,已计划采取新的行动。”
田斌接问道:“什么行动?”
灰衫文士笑了笑道:“没有好处,我是不会说的。”
朱胜男笑问道:“你希望什么好处?”
灰衫文士道:“除非你能不杀我们。”
朱胜男“唔”了一声道:“那要看你们所提供的消息,够不够份量了。”
那灰衫文士道:“一定够份量的。”
“你说说看。”
灰衫文士道:“在没获得你们的承诺之前,我是不会说的。”
朱胜男冷笑一声道:“那好办得很!”
扭头向田斌喝问道:“夺命使者,这两个是犯的‘七杀律令’中的哪一条?”
田斌应声答道:“第四条。”
朱胜男道:“你念给他们听听。”
“是!”田斌朗声接道:“‘七杀律令’第四条,作好犯科,为害江湖者。”
朱胜男沉声喝道:“准备行刑!”
田斌恭应声道:“属下已经准备好了……”
灰衫文士抗声说道:“你们怎能以莫须有之罪名杀人!”
朱胜男冷然说道:“我认定你该死,你就得死!”
灰衫文士脸色一变道:“这是闹市之中,你们难道不怕王法?”
朱胜男“格格”地娇笑道:“王法?你们‘无敌堡’平常杀人放火,几曾顾虑过王法的?你们都可以不顾虑王法,那么,‘七杀令主’手下的人,就更不必顾虑这些啦!”
接着,脸色一沉道:“我知道:你是在故意拖时间,以等侍你的后台老板,更可能你的后台老板早就在这儿,因见到我来了。而吓得不敢出面,所以,目前,你只有一条路可走,那就是:赶快说出你的消息来,我认为够份量,可以贷你一死,否则,也还可以酌情给你一个全尸,可不要自误。”
灰衫文士脸色接连数变之后,才长叹一声道:“好!我说,我说。”
朱胜男冷然接道:“我在听着。”
灰衫文士道:“我的消息是:从现在开始,本堡所有各级护法人员,都将获得堡主亲传绝艺。”
田斌笑道:“可惜为时已太晚了。”
朱胜男冷笑道:“纵然为时不晚,也挽救不了‘无敌堡’的厄运。”
田斌目注朱胜男笑道:“大小姐,这两位如何处置?”
朱胜男道:“所提消息,份量不足以免死,但可以酌情给他们一个全尸。”
田斌脸色一整道:“属下遵命。”
话锋中,他那枝夺白灰衫文士手中的青钢长剑,像折甘蔗似的,一折为二,寒芒闪处,两截断剑已分别插入灰衫文士与蓝衫文士的胸膛之中。
在一串惨号声中,餐厅内引起一片惊呼与骚动,纷纷夺门而洮.就这当口,朱胜男却向吕正英传音说道:“快回房间中去,等待后命。”
吕正英闻言之后,自然是毫不考虑地,混在人潮中,挤出餐厅,向他自己的房间内走去。
这边,田斌却向朱胜男低声说道:“大小姐,这儿出了人命案,店家可吃不消。”
朱胜男笑问道:“依你之见呢?”
田斌正容说道:“沾血留言表示咱们敢作敢当,再则加以替店家免除刑责,算得上一举两得。”
朱胜男点首答道:“好!就这么办。”
田斌恭应着,以指沾着灰衫文士尸体上的鲜血,在墙壁上写着:“杀人者,乃‘七杀令主’座前的‘夺命使者”与店家及旁人均不相干。”
朱胜男点点头道:“还有对店家损失,从优估值,加倍赔当。”
方才这一阵大乱,除损失一大批酒菜不曾收得之外,还打破不少杯盘碗盏,兼出了两条人命,使得这客栈的主人,正惶急得如丧考妣之际,不料情况急转直下,不但人命问题不致吃官司,连所受损失,也变成对本暴利,这一喜可真是非同小可,使他们向着朱胜男与田斌两人,连连打躬作揖道谢不休。
这时,餐厅中,除了两具尸体之外,就只有朱胜男与田斌、店主人等三位活人了。
另外,还有两个小二站在门口直打哆嗦。
田斌目光一扫之后,蹙眉说道:“大小姐,目前情况,大有蹊跷。”
朱胜男问道:“此话怎讲?”
田斌道:“按方才那情形,他们显然是有高级人员在这儿的,为什么却眼看自己的手下被杀,而不出面呢?”
朱胜男笑道:“可能我们来了,而被吓得不敢出面了吧!”
“不!”田斌正容接道:“以方才那蓝衫文士与灰衫文士二人的功力,决非吕正英的对手,他们之所以胆敢对吕正英如此戏侮,必然有功力奇高的人在一旁撑腰。”
门口传来一人冰冷的话声道:“小子,你说对了!”
随着话声,餐厅门口已出现两位年轻人,和一位中年妇人。
那中年妇人,年纪三十七八,一张鸭蛋脸,两道柳叶眉,五官配合得恰到好处,身体不瘦也不肥衬托上那一身青色衫裙,显得清丽脱俗,有如一枝空谷幽兰。
那年轻的两位,则赫然是申文炳与水湘云,至于方才那句冰冷的话声,则是出自申文炳口中。
田斌还不曾与申文炳打过交道:自然不认识,因而闻言之下不由怒叱一道:“你是什么东西?”
申文炳目注朱胜男,淡淡地一笑道:“朱姑娘,是否可以给我们引见一下?”
朱胜男冷然接道:“‘夺命使者’田斌,也就是你所要找的‘黄山派’的掌门人。”
申文炳截口笑道:“这真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫了。”
朱胜男却向田斌说道:“田斌,这就是‘无敌堡’堡主最得意的高徒申文炳。”
说着,并抬手向申文炳一指,申文炳却是冷笑着,话锋一转道:“有了‘追魂使者’的经验,对你这个‘夺命使者”我已提不起兴趣来,不过,冲着你这块‘黄山派’掌门人的招牌,我还要同你较量一番,以了宿愿。”
田斌却是好整以暇待,注目问道:“那另两位是什么人?”
申文炳道:“这是我的五师妹水湘云,至于这一位……”
说话间,抬手向水湘、青衣美妹两人,分别一指,冷然说道:“凭你还不够资格请教。”
田斌脸色一沉之间,水湘云却目注他,一蹙秀眉道:“嗨!你们还有一个‘追魂使者”怎么不见了?”
/> 吕正英哼了一声道:“父仇不共戴天,我怎能同那老贼共是一位师父了那冰冷语声道:“你小子,可真是傲得可以。”
他话声一顿之后,又沉声问道:“你小于.将我老人家的一片好心,当做驴肝肺,就这么跟定那两个心理变态的女人,仰承她们的鼻息?”
吕正英漠然地道:“这与你不相干!”
那冰冷语声哈哈大笑道:“我老人家马屁拍在马腿上,算得上是自讨没趣,但我不能不提醒你,你放弃这个机会,会后悔一辈子的!”
吕正英笑了笑道:“阁下用这种‘六合传音’的最上乘功夫说话,也不觉得累?”
那冷冰语声怒叱道:“混账,你小子居然嫌我老人家啰嗦!”
一顿话锋,又哼了一声道:“好!我老人家懒得管你的闲事,告辞!”
吕正英哈哈一笑道:“慢走,慢走,不送不送……”
由于情况有了变化,吕正英预定偕同路青萍等人,在“白水镇”雇船直放“衡州”的计划,不能不有所更改。
专船还是雇了一艘,但顺流东下的,仅只路青萍等三人,吕正英却是改装易容,单骑走陆路。
此行,他改扮的是一位中年官差,单身单剑,驰骋于官道之上,既能避免江湖中的注意,同时也显得消遥自在。
第四天的黄昏,吕正英满面风尘地进入了衡山县城。
衡山位于湘江左岸,是以县境的“南岳衡山”而得名,由于水陆交通方便,市面是很繁华。
当吕正英进入一家名为“萧湘别馆”的豪华客栈时,客栈内走出一名兵勇装束的人,向着他躬身施礼道:“爷,你的房间已经开好了。”
吕正英“唔”了一声,在那兵勇的前导之下,进入一间颇为讲究的上房,然后才低声说道:“多谢你!路姑娘。”
原来这位兵勇,竟然是路青萍所乔装。
当然,他们此行,虽然是水陆异途,但彼此之间的行动计划,是事先商量好了的。
由于水路上的路青萍等三人,顺风顺水,行程较快,所以才先替吕正英在这儿开好房间。
路青萍低声笑道:“吕公子,怎么客气起来了。”
接着,才改以真气传音问道:“路上没发生什么事吗?”
“没有啊!”吕正英接问道:“这儿呢?”
路青萍传音答道:“这儿也没什么新的情况,但有关你在‘恶虎沟’大显神威,以及‘七杀令’的风风雨雨,却是宣染得更加厉害了,这短短几天之中,你已成为江湖上谈论最多的风云人物了。”
吕正英禁不住苦笑道:“这些,一路上我也听到不少。”
路青萍笑道:“这一路上,你算是出尽了风头。”
吕正英苦笑道:“可是,在‘白水镇’上,也丢尽了面子。”
路青萍摇首接道:“那不是你的错,连你们令主都没责备你,你还有什么难过的?”
吕正英苦笑道:“可是,这是铁的事实,我自己还差劲得很。”
路青萍笑道:“照你这样说来,像我这样的功夫,就该早点自己吊死算啦!”
吕正英神色一整道:“说正经的,见到令师没有?”
这两人,一直都是以真气传音交谈着的,这时,路青萍忽然向吕正英投过一个会心的微笑,改以普通话声说道:“是的,是的,敝上也很想见见你……”
一阵沉重的脚步声,止于门口,只听一声苍劲语声问道:“就是这一间吧!”
店小二的话声歉笑道:“老爷子,很抱歉!这一间已住了一位公爷。”
那苍劲语声苦笑道:“我好像做什么事情,都嫌晚了一步。”
话声一顿之后,又接问道:“这隔壁的一间呢?”
店小二的话声道:“这一间还空着。”
那苍劲语声道:“好,那么,只好将就一点,就是这一间吧!”
路青萍传音说道:“吕公子,这个老头,可能不简单,”
吕正英传音讶问道:“何以见得?”
路青萍撇唇笑道:“信不信,且等着瞧吧!”
吕正英蹙眉传音问道:“路姑娘,看你这神秘的情形,可能是早已有所发现了吧?”
路青萍点首接道:“可以这么说。”
吕正英注目问道:“那是一种怎样的情况呢?”
路青萍传音答道:“事情是这样的,当我与义母、阿文等人,在这儿弃舟登陆时,在码头上就听到有人用黑话在说你的事情。”
吕正英道:“他们是怎么说的?”
路青萍道:“他们说,你忽然失踪了,但他们很有把握似的,不论你如何改装易容,都有办法能把你找到。”
吕正英接问道:“以后呢?
路青萍苦笑道:“以后,那两个人的谈话,被另一个人厉声制止了。”
吕正英注目问道:“当时,你们三位,也是改装易容的?”
路青萍点点头道:“是的……”
传音至此,隔壁房间突然传来苍劲语声道:“真是少不更事,小两口儿,一见面就啰嗦个没完。”
这两句没头没尾的话,却使吕正英、路青萍两人,同时都感到一阵面红耳赤,也幸亏他们的脸上都涂着易容药,不致被对方看出来,否则,这情景就够瞧的啦!
说来也真绝,隔壁那苍劲语声,在没头没尾地说过那两句之后,又没了下文,使得吕正英、路青萍二人空自紧张了一场。
吕正英苦笑了一下,才以普通话声说道:“走!我们去餐厅吃饭去。”
路青萍连忙接道:“不!敝上还等着小的回去复命呢!”
吕正英笑道:“那么,我不便强留,明天我会专程拜访贵上。”
紧接着,又以真气传音说道:“快告诉我地址。”
路青萍笑道:“谢谢你!敝上曾经说过,明天早晨,他将亲来客栈拜访。”
接着,她也以真气传音说道:“明天辰正,南门城门口。”
说完这几句,才又以普通话声说道:“小的告退。”
隔壁那苍劲语声,适时接道:“隆走,慢走,不送,不送。”
当吕正英、路青萍两人再度投过一瞥苦笑时,那苍劲语声又接笑道:“装得还真像那么回事!”
吕正英一挑双眉,却被路青萍的眼色制止了。
路青萍并边走边传音道:“忍耐一点,待会我再来看你。”
吕正英目送路青萍离去之后,微一沉思,立即独自向餐厅走去。
由于正是晚餐时间,餐厅内生意特别好,吕正英在店小二的安排之下,很快坐了一个空位子,而且这座位,还是两人共用着。
坐在他对面的,是一位商人装束的中年人,前后左右的座位,却是三教九流,各色人等都有,惟因这儿是“衡山”城中首屈一指的豪华客栈,到这儿来的顾客,都是衣冠楚楚,相当体面的人物。
在这种场合,尤其是经过一连串事故之后的吕正英。他也显得特别老练起来。
他表面上装得泰然自若,但暗地里,他却故意背着灯光,一双精目,飞快地向四周扫了一下。
也就在这匆匆扫视之间,他发现两双锐利的目光,正在向他注视着。
公共场所中的顾客,注意一位新进来的客人,本来是很平常的事,但目前这二位注视着他的客人却显然有点不寻常。
因为那两位的目光,非常锐利,显然是内家功夫颇有造诣的武林高手,而且,偌大一座餐厅之中偏偏只有这两位特别注意他,而这二位,又是坐在一起的。
就因为有着这些原因,吕正英心头一动,故意将座位挪动了一下,以避过正面的灯光,斜对着那注意他的二位而坐。
他故意收敛双目中的神光,有意无意之间,向那两位瞟了一眼。
这回,他看清楚了,那是两位文士打扮的中年人,一着蓝衫,一着灰衫。
着蓝衫神态畏缩,着灰衫的却是面相清-,而且神采飞扬,当吕正英向那二位正式扫过一眼时那两位却还是向着他,目不转睛地注视着。
吕正英眉峰微蹙之间,店小二却向他哈腰笑问道:“这位公爷,您要吃点什么啊?”
吕正英因为心不在焉,随手向他对面那位的桌面上一指道:“照样!”
对面那位的桌面上,是一个并盘、一盘辣子鸡丁,一盘红烧甲鱼,和一壶当地土产的黄酒。
店小二恭应着,连忙拉开嗓门,叫嚷了一遍。
此刻,吕正英从容地向四周打量。这餐厅,除了供应客栈本身的顾客之外,同时也对外营业,因而规模相当宏大,大概可同时供应两百人进餐。
目前已卖了九成以上的座,算得上是座无虚席了。
当吕正英安详地向四周打量时,那本来是特别注意他的那两位,也不再向他注视,而浅酌低斟,并低声交谈起来。
吕正英正想凝神窃听他们谈些什么,在离丈远处,却传出一声长叹道:“唉!刚刚平静下来的江湖,可能又要掀起一场腥风血雨了。”
吕正英循声投注,见那说话的,是一位满头斑发的短装老者。
那一桌,一共是三位,除了那短装老者之外,另一位是一位中年汉子,和一位十五六岁的少年人物。
那中年汉子点点头道:“是的,最近这位闹得满城风雨的‘七杀令主”可委实够厉害的了,不但没将其他的武林人物看在眼中,而且连那俨然为武林霸主的‘无敌堡’也好像不曾当一回事。”
短装老者拈须笑道:“岂仅是没将‘无敌堡’当一回事而已,事实上‘七杀令主’的目的,就是要取代‘无敌堡’的地位呀!”
中年汉子点头接道:“爹说得对,要不然‘七杀令主’的人员,也就不致于向夏口集中了。”
那少年接问道:“爹,‘无敌堡’在夏口?”
中年汉子道:“不!‘无敌堡’在武昌的洛加山旁。”
听他们这称谓,这三位还是祖孙三代呢!见到人家那种天伦团聚,再想到自己的灭门惨祸情形,吕正英禁不住心头一阵酸楚,几乎要掉下眼泪来。
但他毕竟是够坚强的,尤其是目前,算得上是危机四伏,他绝对不能因感怀身世而分神。
因此,他立即暗中一挫钢牙,将激动的情绪,强行压制。
中年汉子一顿话锋,目注短装老者蹙眉说道:“爹!你方才说,这次使得‘恶虎沟’的西门锐寨主下不了台的,就是‘潇湘剑客’吕大侠的公子吕正英?”
“是的。”短装老者点首接道:“而且,吕公子也正是‘七杀令主’手下的‘追魂使者’。”
中年汉子蹙眉接道:“会不会是姓名相同呢?”
短装老者讶然问道:“你为何会有此种想法?”
中年汉子道:“因为,据传说,八个月之前,吕家庄遭到灭门惨祸时,并无活口逃出。”
短装老者截口说道:“传说事并不一定可靠的。”
中年汉子接道:“就算是那‘追魂使者’果然是吕大侠的遗孤,也还有两点没法想通。”
短装老者道:“你还有什么问题想不通的?”
中年汉子道:“第一、一个十七八岁的犬男孩,在短短七八个月之间,就能练成那么高大的武功,可实在难以使人相信。”
短装老者笑道:“但事实上,吕公子委实已将西门总寨主弄得下不了台,而且,这传说绝对是真实。”
中年汉子蹙眉接道:“如果这位‘追魂使者’真是吕大侠的遗孤,又有那么高的武功,则西门锐寨主就没有理由,还能活着了。”
短装老者笑道:“问得有理由,可是,方才我的消息还没说完啊!”
那少年连忙接道:“爷爷!你快点说吧!”
吕正英要的酒菜送了上来,对方的话题,也转入他为何没杀西门锐的原因上。
他一面自斟白吃着,一面倾听对方的谈话,那短装老者的消息,虽然是根据传说而来,却也并不太离谱。
那短装老者说完之后,目注那少年人,不胜感慨地说道:“云儿,那吕公子的年纪,比你大不了一两岁,但人家却已经……”
那少年人一挑剑眉,截口接道:“爷爷,我要是能遇上像‘七杀令主’那样的绝代高人,我也一定会有吕公子那种成就的。”
那短装老者忽然幽幽一叹,没有接腔。
吕正英目前也算是半个大行家了,他已看出来那少年人资质、禀赋,可能并不比他差,这情形可使得他暂时忘去自己的处境,反而对那少年人生出浓厚的同情心来。
少年人一顿话锋后,目注那短衫老者,蹙眉问:“爷爷,不知那‘七杀令主’会不会收徒弟?”
短装老者苦笑道:“我也不曾见过那‘七杀令主’怎能知道他收不收徒弟。”
那中年汉子轻轻一叹道:“别做白日梦了,快点吃东西!我们还得过江去呢了那三位的对话停止了。吕正英所叫的酒菜,已在不知不觉中吃去了一大半,当他的目光瞟向原先向他注目的二位时,那二位却已正在向他注视着。
而且,那神态畏缩的蓝衫文士,还向着他呲牙一笑道:“年纪轻轻,胆子可真不小啊!”
那灰衫文士却冷冷一笑道:“冒充官差,查出来是要坐牢的。”
这情形,已显然是在说吕正英了,但吕正英却还能沉得住气,听若未闻似的一派安详。
那灰衫文士又冷笑一声道:“装孙子,可解决不了问题啊!”
那蓝衫文士附和着说道:“是啊!如果缩在裤子里,就能安全无事,天底下就不会有什么横祸了啦了那两个人的话声不算高,餐厅中顾客又多,因而他们的话,并没引起什么人的注意,但对吕正英而言,却是一字字听得清清楚楚。
当然,他内心的激动,是不难想见的,但他曾经忍受灭门惨祸那种痛苦,最近这半年多来,又在朱四娘与朱胜男二人的折辱之下,受够了屈辱,因而对于“忍”的功夫,他已有很高的成就了。
他深知对方这种等于指名道姓的公然叫阵,尤其是在了解了自己的底细之后,还敢如此嚣张,否则如非他们自己武功高强,必然是另有所恃。
也因为如此,如果他一时忍受不住,而与对方冲突起来,则自己遭受折辱,与牺牲性命,都算不了什么,但使自己的灭门血恨冤枉沉海底,没人湔雪,那就真是罪孽深重了。
因此,尽管他心中有着太多的愤恨,但同时却也在不断地提醒自己:“忍、忍、忍……不到最后关头,决不出手,一出手,则必须先捞回本钱来。”
那灰衫文士一见吕正英始终没有反应,不由又冷笑一声道:“从今以后,‘追魂使者’该改为缩头乌龟才对啦!”
吕正英一挑双眉,几乎要跳了起来,但他又强行忍住。
那蓝衫文士眯着一双老鼠眼,呲牙一笑道:“王护法,莫非是我们的消息有了错。”
灰衫文士道:“一切都很吻合,错不了。”
蓝衫文士蹙眉说道:“那么,世间会有如此涵养功夫的人吗?”
灰衫文士笑道:“涵养功夫好,有什么用,今宵,除非他会五行循法,否则,嘿嘿……”
蓝衫文士哈哈一笑道:“可笑那位‘七杀令主’还大言不惭地,企图君临武林,却用上这些窝囊废来打天下,真是活见他的大头鬼!”
他的话声才落,面前人影一闪,朱胜男与田斌,已双双出现在那二位的座位前。
那二位,微微一愣之间,朱胜男一手插腰,一手戟指那监衫文士怒叱道:“方才,你在说些什么话?”
蓝衫文士冷笑一声道:“你管不着!”
朱胜男扭头向田斌喝道:“夺命使者,给我掌嘴!”
田斌恭应一声道:“遵命!”话声中,两声“噼啪”脆响,也同时传出。
那蓝衫文士被揍得嘴角沁血,昏头转向,还来不及采取行动,一旁的灰衫文士已脸色一沉,虎地站起来,寒芒闪处,一枝青铜长剑,已电疾地刺向田斌的心窝。
田斌冷笑一声,右手大袖一拂,卷住对方的长剑,左手并指如戟,径行点向对方的“将台”重穴上,动作既狠且辣,又快速非常。
此情此景,除非那灰衫文士的功力高于田斌,否则,他除了弃剑后退之外,那就非死即伤了。
就当此危机一发之间,那蓝衫文士也回过神来,左掌右指分取田斌的右肩,和侧门的“章门”要穴,口中并怒叱道:“狂徒找死!”
同时,朱胜男却沉声喝问道:“留活口!”
“是!”
田斌恭应声中,身形微挫,微微一旋,口中沉喝一声道:“躺下!”
那二位也真听话,就在田斌身形一旋,右足顺势横扫之间,两人都已双双倒地,而灰衫文士手中的长剑,也到了田斌手中。
这当口,朱胜男却向吕正英传音说道:“吕正英,你仍然要装迷糊,不许泄漏身份!”
吕正英传音恭应道:“属不知道了。”
田斌已迅速地点了那二位的穴道:仰首哈哈一笑道:“原来你们两个,只有一张嘴还能管用。”;朱胜男戟指那灰衫文士,沉声问道:“你们是否来自‘无敌堡’?”
灰衫文士点点头道:“不错。”
朱胜男接问道:“位居何职?”
灰衫文士道:“咱们两个,都是二级护法。”
田斌淡然一笑道:“一个二级护法,居然胆敢背后议论‘七杀令主’和‘追魂使者”真是寿星公上吊,有点嫌命长啦!”
灰衫文士注目笑道:“你是谁?”
田斌一挑剑眉道:“本人乃‘七杀令主’座前的‘夺命使者’田斌。”
灰衫文士禁不住发出一声惊“啊”道:“你就是那自称‘黄山派’的掌门人的田斌?”
朱胜男抢先代答问道:“不错,他也就是你们主子的那位三徒申文炳所要找的人。”
灰衫文士点点头道:“我知道。”
朱胜男一蹙眉道:“有一件事情我想不通,你如果能好好地给我解释,待会,我给你一个全尸好了。”
她说得那么轻松地,没当做一回事,就像是别人的命,不是人命似地。
灰衫文士脸色一变地道:“那要看你问的事情,我是否知道了。”
“我想,你应该知道的。”朱胜男慢应着,淡然一笑道:“现在,我问你,据我所知,你们的二级护法与三级护法之间,功力相差还颇为合理,但二级护法与一级护法之间的功力,相差却太远了,你知道这是什么原因吗?”
灰衫文士“哦”了一声道:“这问题,我倒是可以答复你,原因是:本堡的一级护法,本身功力强过我们,又能获堡主亲授绝艺,而我们这些人,却无经殊荣”。
朱胜男道:“原来如此。”
灰衫文士接道:“自从你们在江湖上闹事以来,听说本堡堡主,已计划采取新的行动。”
田斌接问道:“什么行动?”
灰衫文士笑了笑道:“没有好处,我是不会说的。”
朱胜男笑问道:“你希望什么好处?”
灰衫文士道:“除非你能不杀我们。”
朱胜男“唔”了一声道:“那要看你们所提供的消息,够不够份量了。”
那灰衫文士道:“一定够份量的。”
“你说说看。”
灰衫文士道:“在没获得你们的承诺之前,我是不会说的。”
朱胜男冷笑一声道:“那好办得很!”
扭头向田斌喝问道:“夺命使者,这两个是犯的‘七杀律令’中的哪一条?”
田斌应声答道:“第四条。”
朱胜男道:“你念给他们听听。”
“是!”田斌朗声接道:“‘七杀律令’第四条,作好犯科,为害江湖者。”
朱胜男沉声喝道:“准备行刑!”
田斌恭应声道:“属下已经准备好了……”
灰衫文士抗声说道:“你们怎能以莫须有之罪名杀人!”
朱胜男冷然说道:“我认定你该死,你就得死!”
灰衫文士脸色一变道:“这是闹市之中,你们难道不怕王法?”
朱胜男“格格”地娇笑道:“王法?你们‘无敌堡’平常杀人放火,几曾顾虑过王法的?你们都可以不顾虑王法,那么,‘七杀令主’手下的人,就更不必顾虑这些啦!”
接着,脸色一沉道:“我知道:你是在故意拖时间,以等侍你的后台老板,更可能你的后台老板早就在这儿,因见到我来了。而吓得不敢出面,所以,目前,你只有一条路可走,那就是:赶快说出你的消息来,我认为够份量,可以贷你一死,否则,也还可以酌情给你一个全尸,可不要自误。”
灰衫文士脸色接连数变之后,才长叹一声道:“好!我说,我说。”
朱胜男冷然接道:“我在听着。”
灰衫文士道:“我的消息是:从现在开始,本堡所有各级护法人员,都将获得堡主亲传绝艺。”
田斌笑道:“可惜为时已太晚了。”
朱胜男冷笑道:“纵然为时不晚,也挽救不了‘无敌堡’的厄运。”
田斌目注朱胜男笑道:“大小姐,这两位如何处置?”
朱胜男道:“所提消息,份量不足以免死,但可以酌情给他们一个全尸。”
田斌脸色一整道:“属下遵命。”
话锋中,他那枝夺白灰衫文士手中的青钢长剑,像折甘蔗似的,一折为二,寒芒闪处,两截断剑已分别插入灰衫文士与蓝衫文士的胸膛之中。
在一串惨号声中,餐厅内引起一片惊呼与骚动,纷纷夺门而洮.就这当口,朱胜男却向吕正英传音说道:“快回房间中去,等待后命。”
吕正英闻言之后,自然是毫不考虑地,混在人潮中,挤出餐厅,向他自己的房间内走去。
这边,田斌却向朱胜男低声说道:“大小姐,这儿出了人命案,店家可吃不消。”
朱胜男笑问道:“依你之见呢?”
田斌正容说道:“沾血留言表示咱们敢作敢当,再则加以替店家免除刑责,算得上一举两得。”
朱胜男点首答道:“好!就这么办。”
田斌恭应着,以指沾着灰衫文士尸体上的鲜血,在墙壁上写着:“杀人者,乃‘七杀令主’座前的‘夺命使者”与店家及旁人均不相干。”
朱胜男点点头道:“还有对店家损失,从优估值,加倍赔当。”
方才这一阵大乱,除损失一大批酒菜不曾收得之外,还打破不少杯盘碗盏,兼出了两条人命,使得这客栈的主人,正惶急得如丧考妣之际,不料情况急转直下,不但人命问题不致吃官司,连所受损失,也变成对本暴利,这一喜可真是非同小可,使他们向着朱胜男与田斌两人,连连打躬作揖道谢不休。
这时,餐厅中,除了两具尸体之外,就只有朱胜男与田斌、店主人等三位活人了。
另外,还有两个小二站在门口直打哆嗦。
田斌目光一扫之后,蹙眉说道:“大小姐,目前情况,大有蹊跷。”
朱胜男问道:“此话怎讲?”
田斌道:“按方才那情形,他们显然是有高级人员在这儿的,为什么却眼看自己的手下被杀,而不出面呢?”
朱胜男笑道:“可能我们来了,而被吓得不敢出面了吧!”
“不!”田斌正容接道:“以方才那蓝衫文士与灰衫文士二人的功力,决非吕正英的对手,他们之所以胆敢对吕正英如此戏侮,必然有功力奇高的人在一旁撑腰。”
门口传来一人冰冷的话声道:“小子,你说对了!”
随着话声,餐厅门口已出现两位年轻人,和一位中年妇人。
那中年妇人,年纪三十七八,一张鸭蛋脸,两道柳叶眉,五官配合得恰到好处,身体不瘦也不肥衬托上那一身青色衫裙,显得清丽脱俗,有如一枝空谷幽兰。
那年轻的两位,则赫然是申文炳与水湘云,至于方才那句冰冷的话声,则是出自申文炳口中。
田斌还不曾与申文炳打过交道:自然不认识,因而闻言之下不由怒叱一道:“你是什么东西?”
申文炳目注朱胜男,淡淡地一笑道:“朱姑娘,是否可以给我们引见一下?”
朱胜男冷然接道:“‘夺命使者’田斌,也就是你所要找的‘黄山派’的掌门人。”
申文炳截口笑道:“这真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫了。”
朱胜男却向田斌说道:“田斌,这就是‘无敌堡’堡主最得意的高徒申文炳。”
说着,并抬手向申文炳一指,申文炳却是冷笑着,话锋一转道:“有了‘追魂使者’的经验,对你这个‘夺命使者”我已提不起兴趣来,不过,冲着你这块‘黄山派’掌门人的招牌,我还要同你较量一番,以了宿愿。”
田斌却是好整以暇待,注目问道:“那另两位是什么人?”
申文炳道:“这是我的五师妹水湘云,至于这一位……”
说话间,抬手向水湘、青衣美妹两人,分别一指,冷然说道:“凭你还不够资格请教。”
田斌脸色一沉之间,水湘云却目注他,一蹙秀眉道:“嗨!你们还有一个‘追魂使者”怎么不见了?”