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白天平点点头道：“此中之情，那位彭总巡主很清楚，他正在坐息，等他醒来之后，姑娘再和他谈谈吧！”
何玉霜一面提笔开了两味作引子的草药，一面要人准备了一大锅开水。只见她把各种毒粉，放入了开水之中，然后，再把药引投入。这真是一件很奇怪的事，毒毒相和，竟变成了解毒奇药。
另一个剑士，先行试饮了一杯，坐息片刻出了大汗后，竟然是毒性全解。玄支剑士，一个个饮下了数十种毒物调和的药水，果然，全数解除了身中之毒。
何玉霜立刻间，受到了神明一般的敬重。
计点玄支剑士，除了部分伤亡之外，余下的大部分无恙。
白天平暗中吩咐他们，先去坐息一下，然后饱餐一顿，准备应变，因为，天皇教随时可以大举攻来。
这时，玄支下院群道中，心目中最敬重的两个人，第一个是何玉霜，再就是白天平。但见群道个个稽首，分向两人行礼之后，才鱼贯退了出去。
片刻之间，室中只余下了两个人，白天平和何玉霜。
望着白天平脸上泛现出的笑容，何玉霜缓缓说道：“白兄，小妹幸未辱命。”
白天平低声道：“玉霜，你没有感觉到吗？他们对你的敬重，那该就是最大的安慰了。”
何玉霜嫣然一笑，点点头，道：“不错，我也有这样的感觉，看来，正邪之间，那倒不完全在死亡上的区别了，活的人，也是大大的不同。”
白天平道：“是！他们恩怨分明，对于救命之恩，永记心中，他们不说出口，但内心中那份感激，却是诚形于外，至少，你能领略到这份救人的快乐。”
何玉霜道：“我领受到了。”
白天平低声道：“当真是多谢你了，我也一样快乐。”
何玉霜眨动了一下大眼睛，狡黠一笑，道：“你怎样也会快乐？”
白天平道：“因为，我有你这样知己，因我的劝说，你做了一件拯救武林第一流剑士的大事，我以此为荣。”
何玉霜道：“你以我为荣……”
白天平道：“是的！何姑娘，我以你为荣，你不但给于那批剑士延续的生命，也给予他们挽救武林大劫的力量……”
何玉霜接道：“我也感觉得到这份荣耀，也体会到这份快乐，但它对我却不见得有什么特别帮助……”
白天平道：“玉霜，他们心中对你的感激，也就是你的力量，他们会全力助你为父母报仇。”
何玉霜忽长长叹一口气，道：“白兄，谢谢你给了我这些安慰，但我心中一直有着一个无法解开的结。”
白天平道：“什么结？”
何玉霜道：“在我记事以来，天皇教主一直对我不坏，在我的感觉之中，一个人对他的亲生儿女，也不过如此，他知道我对你有情，只是暗中点我几句……”
白天平接道：“我明白了。”
何玉霜奇道：“你明白什么？”
白天平道：“咱们这一次见面，姑娘对我冷淡了很多，原来是受了你那位义父的影响。”
何玉霜道：“白兄，我很惭愧，自我记事以来，我一直受他的教养之恩，我不能不受他的影响。”
白天平道：“孝之一宇，乃人伦大道，这方面，在下无法反驳……”
何玉霜接道：“戴了一顶孝字帽子，你就不敢说什么了？”
白天平道：“天皇教主，为害江湖，非得伏诛不可，事为之公，他和你之间的恩情，应属私情，玉霜，你是亲身经历的人，他对你如何？只有你自己心中明白，因此，在下不便多所置喙，应该如何，只有你自己选择了。”
何玉霜道：“如若他是杀害我父母的仇人，你们杀他、剐他，我都不管，但如他不是杀害我父母的仇人，我就大感为难了。”
白天平道：“为什么？”
何玉霜道：“我替你们医好了玄支剑士，那就等于和他为敌了。”
白天平沉吟了一阵，道：“玉霜，这件事，在你心里结了一个结，如若打不开这个结，只怕你心中一直会很难过………”
何玉霜接道：“不论你们把天皇教主说的如何坏，但他一直是一个很好的义父，他待我恩情深重。”
白天平道：“我去看看那彭总巡主，是否清醒了，他追随在天皇教主身侧，对他为人，知之甚深，也许，他能够解去你心中之疑。”
何玉霜道：“但愿如此，我也希望能解去了心中之负担，要不然……”
白天平人已转身，准备离去，闻言停下了脚步，道：“要不然怎么样？”
何玉霜道：“你们会有很大的伤亡，唉！如是撇开了我和天皇教主的父女关系，对天皇教中的作为方法，我也是极端的不满，但我有什么法子呢？我不能说服他，也不能改变他………”
白天平心中一直想着另一件事，接道：“你是说，我们会有很大的伤亡？”
何玉霜道：“不错，但我不能再告诉你们为什么了，我已经替你医好了玄支剑士，总不能再让我把天皇教赖以自保的隐秘，也泄漏给你吧！女人啊！女人，真是最无用的人了！”
白天平听得一怔，道：“这话什么意思？”
何玉霜道：“为什么我不能影响你投入天皇教，却跟你跑到玄支下院中来？”
白天平肃然说道：“因为你早已不满天皇教的作为，也不忍心看江湖上生灵涂炭，所以，你帮助我们。”
何玉霜摇摇头，道：“我没有想得这样深远，我只觉自己好笨，笨得让我自己生气。”
白天平道：“姑娘冰雪聪明，何笨之有呢？”
何玉霜道：“我觉着自己已被你牵着鼻子走，我每次都想反对你，但每次都被你取得胜利。”
白天平微微一笑，道：“姑娘怎的会存此想法呢？”
何玉霜道：“为什么不？咱们相遇以来，我从没有一次影响到你。”
白天平道：“以后，就会了。”转身行了出去。
彭长家经过了一阵坐息之后，伤势大见好转，人也清醒了过来。
白天平行过去，欠身一礼，道：“老前辈，身体好一些吗？”
彭长家道：“好多了。”
白天平低声道：“何玉霜姑娘配制出来解毒药物，解了玄支下院中剑士之毒。”
彭长家道：“那真是一件天大的喜事了。”
白天平道：“不过，有一件事，还要请彭老证明一下。”
彭长家道：“可是关于她父母被害的消息？”
白天平道：“不错，她对那天皇教主，心存着很深的愧疚，此中的隔阂如是不能打通，只怕她无法和咱们合作。”
彭长家道：“有一件事，老夫也有些困惑不清。”
白天平道：“什么事？”
彭长家道：“照那天皇教主的性格，对任何人事的容忍，都有一定的限度，但他对何玉霜却是十分宽大，甚至她犯了叛教大罪，也未追究。”
白天平道：“他谋害故友，只留下这么一位侄女，心中有愧疚，所以，才对何姑娘有着很大的容忍。”
彭长家道：“照他的为人，应该是没有这份气度，他谋害何姑娘的父母，又是千真万确的事，但对何姑娘的这份容忍，却又叫人想不明白。”
白天平神情肃然地说道：“彭老，这中间会不会别有原因？”
彭长家沉吟了一阵，道：“很难说，这一点，我想不明白，天皇教主，容忍了违背他个性的事，自然是有他的原因……”
白天平接道：“彭老，此事重大，彭老要用些心思，多多推敲一番。”
彭长家道：“何姑娘很小的时候，就被师父接去学艺，可能是天皇教主对她师父有几分顾虑。”
白天平道：“这倒也有道理。”
彭长家道：“唉！天皇教主的生性作为，在下都极了然，所以，当年我们几个共同追随他闯荡的朋友，一个个都爬上了高位，但一个个都摔的粉身碎骨，天皇教主，欲想杀一个人时，必为他制造一个该死的理由。”
白天平道：“老前辈采取了中庸之道……”
彭长家笑一笑，接道：“所以，我才一直活到现在，我不喜高位，不抢大功，但也不太疏远他，就这样，我保住了自己这条命……”
白天平接道：“彭老，何姑娘要找你谈谈。”
彭长家点点头，道：“好吧！你要我说什么？”
白天平道：“晚辈觉着，有什么说什么。”
彭长家接道：“老弟，这中间，有很大的差别，因为，老朽无法说的很清楚，有很多谎言，用心至善，就算是说出了口，也是无伤大雅。”
白天平道：“何玉霜很聪明，如若说的谎言，只怕也无法骗得了她，再说，咱们与天皇教唯一的不同之处，就是实话实说，不尚虚伪，老前辈知道好多，就说好多，应该如何，由何姑娘去判断了。”
彭长家道：“说的是，这些年，在天皇教中混，老朽学会了自保的办法，几乎忘去了堂堂正正的做人之道。”
白天平道：“好了，老前辈，咱们见何姑娘去。”
只听一声轻轻的叹息，道：“用不着惊动两位，贱妾理当就教。”
随着应话之声，何玉霜缓步行了进来。
彭长家一欠身道；“公主……”
何玉霜还了一礼，道：“别这样叫我，我是何玉霜，已不是天皇教中的公主了。”
彭长家道：“公主明辨是非，弃暗投明，实天下武林之幸。”
何玉霜道：“别这样捧我，我想和你谈谈我父母的事，希望你能实话实说。”
彭长家道：“老朽知道的，尽数奉告，不知道的决不妄加一言。”
何玉霜道：“先父母，是不是死在天皇教主的手中？”
彭长家道：“千真万确。”
何玉霜道：“他为什么要杀害我的父母？”
彭长家道：“这是一个疑问！到现在为止，在下还没有想出来，不过，有一件事，只怕姑娘还不知晓。”
何玉霜道：“什么事？”
彭长家道：“令尊是一个举世少见的美男子，他活在世上时，受着无数的美女包围。”
何玉霜道：“哦！我竟有这样一个风流的父亲？”
彭长家道：“姑娘，这是真话。”
何玉霜道：“就算是吧！但这和天皇教主杀我父母有关吗？”
彭长家道：“老夫说不出来，不过，老朽觉着这是一件很重要的事，应该告诉姑娘。”
何玉霜道：“我母亲呢？那也该是一位绝世的美人了。”
彭长家道：“令堂很美，但恕老朽直话直说，令堂之美，并非是令尊周围的美女中最美的人。”
何玉霜道：“你是说，在我爹的周围，还有比我娘更美的女人？”
彭长家道：“是的，老朽正是此意。”
何玉霜沉吟了一阵，道：“古往今来，有很多侠士英雄，常常困于一个情字，而不能自拔，难道我父被杀，和那些女人有关吗？”
彭长家道：“这个，老朽不敢胡言乱语，要凭姑娘的智慧判断。”
何玉霜道：“父母之仇，不共戴天，是何等重大的事，岂能凭臆断而定凶手。”
彭长家微微一笑道：“那杀害令尊、令堂的凶手，确是天皇教主，但他为什么要杀害令尊令堂，是否和那些环绕在令尊身侧的美女有关，那就不清楚了。”
何玉霜道：“先不谈那些女人的事，你又怎知天皇教主，是杀害我父母的凶手呢？”
彭长家沉吟了一阵，道：“者朽早年是教主的心腹之一，不瞒姑娘说，杀害姑娘双亲一事，在下也是参与人物之一。”
何玉霜双目精芒暴射，凝注在彭长家的身上，道：“你手上，也沾有我父母的鲜血？”
白天平大吃一惊，万万没想到，彭长家竟然参与了杀害何玉霜父母之事，假若何玉霜忍不住心头怒火，突然出手，一举击毙了彭长家，那就成了一个永远无法解开的结了。
心中念转，暗中却运气戒备，如是何玉霜真的出手，那就挡她一招了。
何玉霜双目中虽然杀机闪动，但她幸好还忍了下去，未曾出手。
只听彭长家道：“老朽没有沾染姑娘父母身上的血腥。”
何玉霜道：“你自己承认了，是杀害我父母凶手，为什么还要狡辩。”
彭长家道：“因为我是所有参与人中武功最差的一个，所以，我只是担任把风工作。”
何玉霜道：“除了天皇教主和你之外，还有些什么人参与这场围杀。”
彭长家道：“所有参与的人，除了老朽之外，大都被天皇教主毒死了。”
何玉霜啊了一声，道：“这也算死无对证的事了。”
彭长家道：“如娘如是心存此想，那就没有办法解说了，不过，在下可以答允姑娘一件事……”
何玉霜接道：“什么事？”
彭长家道：“你如能使那天皇教主和我对质，老朽愿和他当面辩明此事。”
何玉霜眨动一下双目，滚下两行泪水，道：“天皇教主对我父母下手之前，定然先把你们召集于一处了。”
彭长家道：“是的！那是初更时分，我们集合在一处荒野之中。”
何玉霜道：“你们有几个人？”
彭长家道：“连老朽在内，共有十八人。”
何玉霜道：“现在，你们还有几个活着的？”
彭长家道：“连天皇教主和老朽在内，大约还有一个人活着。”
何玉霜道：“你和天皇教主之外，还有些什么人？”
彭长家道：“还有一个人，姑娘和他常常相见……”
何玉霜接道：“是谁？”
彭长家道：“江副教主，都叫他和合老人的那一位。”
何玉霜道：“和合老人，他那样和气、仁慈，怎么是杀害我父母的凶手呢？”
彭长家道：“姑娘对他了解的只是一个表面，其实，老朽宁可和天皇教主那样的人物往来，也不愿与和合老人交往。”
何玉霜道：“你是说那和合老人很阴险是吗？”
彭长家道：“阴险还在其次，最可怕的是，他那一副和和气气的笑容……”
白天平接道：“一个人终日里带着和和气气的笑容，有什么不好？”
彭长家道：“那是一副千锤百炼的笑容，就算他一连杀死十个人，那笑容仍然不变……”
长长吁一口气，接道：“就算他做了一件最无耻的事，被人瞧见了，任何人都会有无颜见人的感觉，但他不会，甚至连脸也不红一下，而且，仍然是那样一付和气的笑容，只要你瞧到他，别人告诉你，他刚刚杀了一个人，你决不会相信。”
何玉霜沉吟了一阵，道：“说的也是，谁要告诉我，江副教主杀了人，打我两个耳光，我也不信。”
彭长家道：“他脸上一贯的笑容，固然是叫人难分真假，但最恶毒的，还是他那卑下的手段，他能忍，忍到他有利的时间，突然会对你下手，而且，决不会留一点给对方报复的机会，如是照他的意思办理，只怕你何姑娘，早已经死去十几年，哪还会活到现在。”
问玉霜道：“江副教主有这么厉害，实叫人不敢相信。”
彭长家道：“教主很毒辣，但他没有江副教主那份笑里藏刀的阴险……”语声微微一顿，接道：“有一件事，在下必须说明了。那就是姑娘这条命能保下来，完全是教主的力量，我们十八人聚会，江副教主坚决建议，把姑娘也给除去，但教主却一力主张，留下姑娘的性命，因此，两人之间，还有一番争执。”
何玉霜道：“教主为什么要留下我的性命呢？”
彭长家道：“这个我也不清楚了。”
何玉霜道：“难道这中间还会有什么内情？”
白天平道：“不管如何，姑娘已可确定那天皇教主是杀害你父母的仇人，为害武林的大奸巨恶。”
何玉霜道：“唉，说了这许多，我还是不敢相信江副教主是凶手。”
彭长家叹口气，道：“姑娘，在下说的句句真实，如有一句虚言，天诛地灭。”
何玉霜心中确有些不信，但听到了彭长家立下重誓，不得不信了。长长吁一口气，道：
“老前辈的话，晚辈相信。不过，此事重大，晚辈也不能贸然从事。我相信，咱们聚集在玄支下院的事，天皇教主已经知道，自然，也会联想到你彭老，可能泄露我父母被杀的隐秘。”
彭长家道：“很可能。”
何玉霜道：“天皇教主既然知道了这件事，不会不作准备。”
彭长家点点头，道：“这些年，天皇教主本有对你下手的机会，但他不肯下手，这中间，也许有些内情。”
何玉霜道：“这一点，我心中一直很困惑，他为什么能容我十几年，从小长大，照他平日的为人，绝不会有这份气度，所以这中间，定有着某一种原因。”
白天平道：“玉霜，对杀害你父母的凶手，你是否还有怀疑？”
何玉霜道：“没有。”
白天平道：“天皇教主不杀你，也许有些原因，不过，这已是枝节小事了。”
何玉霜道：“和合老人江堂，在我记忆之中，是一位终日笑容满面，不发脾气的长者，说他是如何阴险的人，实在难以叫人相信。”
彭长家道：“唉！这些年来，江堂的火候，愈来愈深，这十年来，从没有听他大声说过一句话。”
伺玉霜道：“是的，他总是那么笑容迎人，一派仁厚长者之风。”
彭长家道：“有一件事，咱们整个天皇教中，也很少人知晓，那就是笑面阎罗谷飞，就是江副教主的师弟，他们艺出一门，据说他们那一门工夫，笑的越是和善可亲，越是功力深厚。”
何玉霜道：“原来，谷飞是江堂的同门。”
彭长家道：“这是一件很大的隐秘，教中知晓此事的人，实是不多。”
何玉霜道：“谷飞的阴险、冷酷我很清楚，杀人于笑语轻声之中。”
彭长家道：“那是谷飞的火候不够，才会被人发觉，如是他火候到了江堂的境界，那就不会被人能够轻易发觉了。”
何玉霜道：“听彭老之言，那江堂是教主最亲信的人了？”
彭长家道：“不错。”
何玉霜道：“在他口中可以问出天皇教主不少隐秘吧？”
彭长家道：“我一直有个怀疑，咱们天皇教中的实权，恐怕早已操在江堂的手中，教主只不过是一个名义，至少，两人是一个分权而治的局面。”
何玉霜怔了一怔，道：“你是说，江堂副教主，已取代了教主的地位吗？”
彭长家道：“老朽实有这样的想法，不过，也并非全无根据。”
何玉霜道：“愿闻高论。”
彭长家道：“当年和教主，同时闯荡江湖的，一共七人，目下还活着的只有三个。”
何玉霜道：“哪三个人？”
彭长家道：“教主、江堂，和我三个人。”
何玉霜道：“算起来，你是仅余的元老之一了。”
彭长家道：“论资格我早该弄个副教主干干了，但我有自知之明，如若我干了副教主，只怕已活不到现在了，七个人，死了四个，留下两个最能干的人，和一个最差的人活着，这中间，不完全是靠运气吧！”
何玉霜沉吟了一阵，道：“你可否说清楚一些。”
彭长家道：“明白点说，这中间有着很大的智慧，江堂够强，强的可以和教主分庭抗礼，所以，他可以没有事情的，我安于现状，苟安于总巡主的职位，明哲保身，没有人会顾虑我，所以，我也可以活下去，极刚极柔，都可以一样无伤。”
何玉霜道：“看不出来，你原来是这样一个大智若愚的人。”
彭长家道：“如我锋芒太露，此刻尸骨早寒。”
何玉霜道：“这几年来，我在义父身侧，总没有听他提到过你。”
彭长家笑一笑，道：“因为，我是那么微不足道，最好他们想不起我，我的职务，使我用不曾参与教中的机密，就算有机会参与，我也从不提什么主张意见。”
何玉霜道：“看来，你是个很狡猾的人。”
彭长家道：“可以这么说，狡滑和智谋，本就是一体两面的叫法，但姑娘是否知道，我对此事，付出的代价。”
何玉霜道：“愿闻其详。”
彭长家道：“我的资质并不太差，这些年来，我也有很多的机会，求登更高一层的进境，但我放弃了，我一直不让自己的武功，有什么特殊的成就，就这样的平庸，才保下了自己的性命。”
何玉霜道：“原来，你如此的老谋深算。”
彭长家道：“我自知武功无法保护自己的安全时，只好用点心机了。”
何玉霜道：“你的事不用再谈了，我想多了解一些江堂的事。”
彭长家道：“说气度、威严，也许江堂还不如教主，但如论智略雄图，江堂计决不在教主之下，一山并容二虎，岂是一件简单的事情？”
何玉霜沉吟了一阵，道：“你说的也有道理。”
白天平道：“玉霜，对令尊令堂被害一事，是否还有些疑问呢？”
何玉霜道：“我希望多了解一些内情，白兄，我义父养育了我十几年，要我一旦和他翻脸成仇，是问等重大的事，我不能有一点疏忽，也不能有一点大意。”
彭长家道：“姑娘还有什么疑问，只管请问，老朽知无不答。”
何玉霜道：“彭老知道护教二老的底细吧？”
彭长家道：“这个么？略知一二。”
何玉霜道：“护教二老，何时加入了天皇教，他们是什么身份？”
彭长家道：“护教二老出现于天皇教，不过十年左右，但他们的来历，却一直是一件很大的隐秘，除了教主之外，大概无人清楚他们的来龙去脉。”
何玉霜道：“如是江副教主真的能和教主分庭抗礼，单是护教二老的力量，就可以把江堂置于死地了，对吗？”
彭长家沉吟了一阵，道：“姑娘问的是，护教二老诚然武功高强，不过，江堂掌握了教中大部分的杀手、新锐。”
何玉霜道：“果真如此，教主更应该除了他才是，怎能纵容于他，由他坐大。”
彭长家道：“双方实力，大小不同时，小的一方，必为大的一方吞噬，但如双方的实力很接近时，这就会保持了个微妙的共同均衡，因为，双方心中都明白，没有一举击溃对方的把握，勉强出手，可能会两败俱伤。”
何玉霜道：“彭老，你说江堂掌握了天皇教中的杀手和新锐，但不知有何凭据？”
彭长家道：“姑娘，此事天皇教中有地位的人，心中都很明白，江堂是专以训练杀手的负责人，而且，训练出来之后，也就由他的亲信掌握、运用……”语声微微一顿，接道：
“你常常和江副教主接近吧？”
何玉霜道：“我见过他很多次，每次，他都很和蔼，看上去，也很仁慈。”
彭长家道：“这不只是姑娘的看法，天皇教中不知内情的人，都是这样的看法，尤其是近几年来，天皇教中人，凡是见到江堂的人，无不觉着他很仁慈。”
何玉霜道：“一个人能装作这样久，不为人发觉吗？”
彭长家道：“姑娘，大奸和大贤，本就是一线之差，也都是具有大才大慧的人……”沉吟了一阵，接道：“姑娘，你知道江副教主那血煞四卫吧？”
何玉霜道：“我知道，听说他们武功很高强，常随江副教主，寸步不离。”
彭长家道：“他是副教主的身份，在天皇教的范围之内，为什么会带着血煞四卫，形影不离？”
何玉霜怔了一怔，道：“这个……”
彭长家道：“因为，他怕遇上刺客，不得不随时防备。”语声微微一顿，接道：“教主的行踪，又为什么那么神秘？”
何玉霜道：“难道他们在互相提防吗？”
彭长家道：“正是如此。”
何玉霜道：“原来如此，我还认为他们一个是故作神秘，一个是故作排场。”
彭长家道：“所以，老朽想到了天皇教主和副教主之间，可能已引起了某种程度的摩擦。”
何玉霜道：“你是说他们已经开始自相残杀？”
彭长家道：“不错。他们可能已经开始了自相残杀之局，现在，他们所以还没有动手，那是因为一致对外，和咱们冲突的原因。”
何玉霜道：“唉，这么说来，江副教主的实力，在天皇教中，也足以和教主抗衡了。”
彭长家道：“话虽如此，但教主也不是省油的灯。”
何玉霜道：“那很好，我先去找江堂。”转身向外行去。
彭长家急急叫道：“公主，请留步……”
白天平一横身，拦住了何玉霜的去路，道：“你到哪里去？”
何玉霜道：“去找江堂，我要他证明一下，我父母的死亡内情。”
白天平道：“江堂能和教主分庭抗礼，那岂是简单人物？”
何玉霜道：“我知道他不简单，不过，他也想不到我会对他下手……”
彭长家道：“姑娘，请听老朽一言，你如去见江堂还不如见教主来的安全一些。”
何玉霜道：“为什么？”
彭长家道：“江堂笑里藏刀，最喜欢暗算别人，姑娘想和他互较心机，岂不是……”
何玉霜冷哼一声，接道：“不问江堂，难道要我去问教主吗？”
彭长家道：“姑娘，急也不在一时，老朽之意，咱们要有一番计划，然后再行动不迟。”
何玉霜道：“什么计划？太久了，我等不及。”
白天平低声道：“玉霜，小不忍则乱大谋，这一点，还望姑娘三思……”
何玉霜道：“生我者父母，养我者义父，十几年的养育之恩，岂能轻易为敌？”
彭长家道：“所以，姑娘想证明这件事，要去问江堂？”
何玉霜道：“正是如此。”
彭长家道：“姑娘不肯相信老朽的话？”
何玉霜道：“你背叛了天皇教，自然可以设词陷害教主了。”
彭长家霍然站起身子，道：“走，咱们去见江堂去。”
何玉霜微微一怔，道：“你好像很激动！”
彭长家冷冷说道：“老朽说的句句实言，姑娘不肯相信，老朽已好带姑娘去求证一番了。”
何玉霜叹口气，道：“这件事太重大，我不能造成终身大恨。”
白天平也有些冒火了，冷笑一声，道：“这么说来，你是非要在江堂口中求证不可了。”
何玉霜道：“是的！我不想冒一点险。”
白天平道：“姑娘不想冒一点险，那只有我们冒险了。”
何玉霜道：“你们也没有冒什么险，我只是求证一下。”
白天平道：“好吧！姑娘救了玄支下院的剑士，我们感激不尽。”
何玉霜道：“那倒不用感激，我救他们是为了你。”
白天平道：“想不到啊！在下在姑娘心目中，还有这么重的份量。”
何玉霜道：“你，简直连一点良心都没有。”
白天平柔声道：“姑娘，在这一段时间中，在下对姑娘处处迁就……”
何玉霜道：“那不是为了我，那是因为你要我救那些玄支剑士，现在，他们的毒解了，我还有什么重要？”言罢，泫然欲泣。
白天平叹口气，道：“玉霜，你心中念念不忘深重的养育之恩，那也是一片孝心……”
何玉霜流下泪来，道：“你明白就好了，我不是故意别扭，我只是要求证这件事。”
白天平道：“你准备怎么做？”
何玉霜道：“我去问问江堂。”
白天平道：“好吧！我和你一起去。”
何玉霜微微一怔，道：“你也要去？”
白天平道：“是的！我陪你去。”
何玉霜道：“你知道，那很危险。”
白天平道：“所以，我才要陪你同去。”
何玉霜道：“你明知危险，却还要陪我同去。”
白天平道：“如是没有危险，在下就不用去了。”
何玉霜很感激，也有些感伤，黯然叹息一声，道：“你身上伤还未好，跟我去，万一打了起来，只怕对你不好。”
白天平道：“不要紧，一点皮肉之伤，在下还能忍得住。”
彭长家突然一挺胸，道：“我也去。”
白天平道：“彭老，你的伤很重，去了只怕不妥。”
彭长家道：“那江堂狡滑得很，而且，是一位极善谎言的人，如是我不去，无法当面揭穿他的谎言，你们也问不出一个所以然来。”
只听一阵哈哈大笑，道：“白兄、彭老，在下也去凑凑热闹如何？”随着大笑之声，洪承志大步行了进来。
白天平道：“洪兄肯去，对我们大有帮助，不过，洪兄一走，这里岂不是少了很大的实力？”
洪承志道：“玄支剑士，毒性已解，目下正在进食饱餐，这群剑士，对天皇教施下毒物一事，大感激忿，大部分的人，主张立刻去找天皇教中人，放手一拚，但幸为袁老拦阻。”
白天平道：“天皇教实力，已大部分集中于此，这是一场决战，不可轻进误事，有害大局。”
洪承志道：“袁老前辈劝说之下，玄支剑士已大部安静下来。”
白天平道：“那就好了。”
洪承志道：“防守玄支大院的人，已加入了玄支剑士这批生力军，实也用不着在下了。”
白天平道：“好！既然如此，咱们欢迎洪兄同往一行。”
何玉霜道：“为我的事，劳动诸位，我心中极是不安。”
洪承志哈哈一笑，道：“见外了，白兄曾和在下提到何姑娘。”
何玉霜眨动了一下大眼睛，道：“他说我什么？”
洪承志道：“说姑娘是一位才貌绝世的人……”
何玉霜嫣然一笑，接道：“他胡说，别信他的。”
洪承志道：“在下一见么……”
何玉霜接道：“失望的很，不如闻名多了，是吗…
洪承志笑一笑，道：“一见之下，才知道白兄把姑娘的美丽、才能，只说了一半。”
何玉霜道：“我哪有那么好！都是他胡说的。”
白天平微微一笑，默不作声。
何玉霜道：“你笑什么，你倒替我胡吹，要我日后怎么见人？”
白天平道：“那你就尽量做得好一点就是。”
何玉霜道：“我就是这个样子，只怕是很难学好了。”
洪承志望了白天平一眼，接道：“那只有让白兄学着适应姑娘了……”笑一笑，转过话题，接道：“何姑娘，咱们几时动身？”
何玉霜道：“两位还要准备一下吗？”
洪承志道：“不用了，咱们随时可以行动。”
何玉霜道：“那很好，小妹想立刻动身。”
彭长家道：“慢着，姑娘如是不带老朽同往，只怕再去上十位高手，也是无法让江堂说出实言。”
何玉霜道：“这么说来，非要带彭老去不可了。”
彭长家道：“不错，姑娘如是不带老朽同往，只怕会徒劳无功。”
何玉霜沉吟了一阵，道：“好吧！就请你跟我们一起去吧。”
彭长家道：“咱们这样去，也不行……”
何玉霜道：“那要如何？”
彭长家道：“你姑娘在天皇教中的身份，他们也许不敢拦阻，不过，白、洪两位，势必要遭到重重的截杀。”
何玉霜道：“你的意思呢？”
彭长家道：“咱们都装扮成姑娘的从人，对方虽然心中有所疑，但看在姑娘的份上，也不会强行盘问，咱们可以平安的通过重重截杀。”
何玉霜道：“彭老高明。”
在彭长家的指导下，白天平、洪承志，都经过了一番改装。
白天平低声道：“玉霜，请稍停片刻，在下去禀报义父一声。”
何玉霜道：“你去吧！”
白天平见到了丐仙袁道，说明内情。
袁道沉吟了片刻，道：“二十年前，我见过江堂这小子两次，他对我一直是必恭必敬，满脸笑容，但我看这小子，就不是好东西，果然在二十年后，成了罪魁祸首。”
白天平道：“那江堂的武功如何？”
袁道道：“听说很高明，但他没有和我动过手，不过，他的忍耐工夫，大约是天下第一了，有一次，我迫他动手，辱骂他祖宗三代，他竟然一直带着笑容，坐着不动。”
白天平道：“这人的阴森，当真是很可怕了。”
袁道道：“你和洪承志两人联手，大概是天皇教中人，还拦不住你们，为了防患未然，咱们约定一个时限，过时，你们还不回来，我就带人去接应你们。”
两人约好时限和传讯之法，白天平才告退而去。何玉霜、洪承志、彭长家，早已在门口处相候。
洪承志低声道：“袁老前辈怎么说？”
白天平道：“老人家要咱们小心一些，而且，也规定了联络信号，如是咱们在一定的时间内不回来，他就带人去迎接我们。”
洪承志道：“老人家准备怎么接应我们？”
白天平道：“我们已约好了通讯之法。”
洪承志道：“希望咱们几人，能够把事情办好，用不到老前辈出马。”
白天平道：“咱们尽力而为吧！”
何玉霜道：“两位都扮作了天皇教中人，如若情势能不动手，两位就不要轻易出手。”
白天平道：“好，咱们听姑娘招呼。”
四人离开了玄支下院，行不过百丈左右，立刻有八个黑衣人由暗影中闪身而出，拦住了几人去路。
何玉霜神情严肃，冷冷说道：“你们认识我吗？”
八个人一欠身，道：“认识公主。”
何玉霜道：“你们是哪一堂中人。”
为首的黑衣人道：“咱们是江副教主的手下。”
何玉霜道：“那很好，我正要见江副教主，他现在何处？”
为首黑衣人道：“江副教主就在距此不远的一座茅舍之中。”
何玉霜道：“去替我通报一声，就说我有要事见他。”
为首黑衣人一欠身，道：“属下领命。”转身疾奔而去。
白天平和洪承志，尽量的耐着性子，站在何玉霜的身后，一语不发。
足足过了一刻工夫之久，那黑衣人才匆匆奔了过来，道：“江副教主，恭候公主的大驾。”
何玉霜回顾了白天平和洪承志等一眼，道：“咱们去吧！”
彭长家完全改了一付形貌，他本是天皇教中最熟识的人，但此刻，却无人能认识他。在那黑衣人带路之下，四个人行到了一座茅舍前面。
这时天色将明，东方已泛起了鱼肚白色，但茅舍中还燃着灯火。
一个全身灰衣的半百老者，面团团如富家翁，带着满脸微笑，站在茅舍门口。
何玉霜一欠身，道：“晚辈何玉霜，见过副教主。”
江副教主微微一笑道：“公主请进，老朽在此候驾多时了。”
何玉霜道：“怎敢劳动副教主。”
江堂道：“公私两面，老朽都理当迎驾，姑娘请吧！”
何玉霜一步跨进门，江堂立刻紧随身后。
两个年轻人，立刻由门后闪了出来，希望堵在门口，但白天平和洪承志的动作更快，一跨步二人已进入了茅舍，竟然抢先两人一步，反而把两个人堵在了大门里面，彭长家紧随着行了进来。
江堂回顾了两个年轻人一眼，脸上满是笑容，轻轻说道：“给我闪开。”
两个人像火烧似的，突然向后退出了三步。
江堂先让何玉霜落了座，然后自己坐下。这庄茅舍小厅中，只设有两个坐位，白天平，洪承志、彭长家，只好在何玉霜身后侍立。
江堂望了白天平等一眼，笑一笑，道：“你们也是咱们天皇教中的吧？”
白天平道：“不错，咱们都是彭巡主的属下。”
江堂道：“在下好像没有见过几位。”
白天平点点头道：“此中之情，那位彭总巡主很清楚，他正在坐息，等他醒来之后，姑娘再和他谈谈吧！”
何玉霜一面提笔开了两味作引子的草药，一面要人准备了一大锅开水。只见她把各种毒粉，放入了开水之中，然后，再把药引投入。这真是一件很奇怪的事，毒毒相和，竟变成了解毒奇药。
另一个剑士，先行试饮了一杯，坐息片刻出了大汗后，竟然是毒性全解。玄支剑士，一个个饮下了数十种毒物调和的药水，果然，全数解除了身中之毒。
何玉霜立刻间，受到了神明一般的敬重。
计点玄支剑士，除了部分伤亡之外，余下的大部分无恙。
白天平暗中吩咐他们，先去坐息一下，然后饱餐一顿，准备应变，因为，天皇教随时可以大举攻来。
这时，玄支下院群道中，心目中最敬重的两个人，第一个是何玉霜，再就是白天平。但见群道个个稽首，分向两人行礼之后，才鱼贯退了出去。
片刻之间，室中只余下了两个人，白天平和何玉霜。
望着白天平脸上泛现出的笑容，何玉霜缓缓说道：“白兄，小妹幸未辱命。”
白天平低声道：“玉霜，你没有感觉到吗？他们对你的敬重，那该就是最大的安慰了。”
何玉霜嫣然一笑，点点头，道：“不错，我也有这样的感觉，看来，正邪之间，那倒不完全在死亡上的区别了，活的人，也是大大的不同。”
白天平道：“是！他们恩怨分明，对于救命之恩，永记心中，他们不说出口，但内心中那份感激，却是诚形于外，至少，你能领略到这份救人的快乐。”
何玉霜道：“我领受到了。”
白天平低声道：“当真是多谢你了，我也一样快乐。”
何玉霜眨动了一下大眼睛，狡黠一笑，道：“你怎样也会快乐？”
白天平道：“因为，我有你这样知己，因我的劝说，你做了一件拯救武林第一流剑士的大事，我以此为荣。”
何玉霜道：“你以我为荣……”
白天平道：“是的！何姑娘，我以你为荣，你不但给于那批剑士延续的生命，也给予他们挽救武林大劫的力量……”
何玉霜接道：“我也感觉得到这份荣耀，也体会到这份快乐，但它对我却不见得有什么特别帮助……”
白天平道：“玉霜，他们心中对你的感激，也就是你的力量，他们会全力助你为父母报仇。”
何玉霜忽长长叹一口气，道：“白兄，谢谢你给了我这些安慰，但我心中一直有着一个无法解开的结。”
白天平道：“什么结？”
何玉霜道：“在我记事以来，天皇教主一直对我不坏，在我的感觉之中，一个人对他的亲生儿女，也不过如此，他知道我对你有情，只是暗中点我几句……”
白天平接道：“我明白了。”
何玉霜奇道：“你明白什么？”
白天平道：“咱们这一次见面，姑娘对我冷淡了很多，原来是受了你那位义父的影响。”
何玉霜道：“白兄，我很惭愧，自我记事以来，我一直受他的教养之恩，我不能不受他的影响。”
白天平道：“孝之一宇，乃人伦大道，这方面，在下无法反驳……”
何玉霜接道：“戴了一顶孝字帽子，你就不敢说什么了？”
白天平道：“天皇教主，为害江湖，非得伏诛不可，事为之公，他和你之间的恩情，应属私情，玉霜，你是亲身经历的人，他对你如何？只有你自己心中明白，因此，在下不便多所置喙，应该如何，只有你自己选择了。”
何玉霜道：“如若他是杀害我父母的仇人，你们杀他、剐他，我都不管，但如他不是杀害我父母的仇人，我就大感为难了。”
白天平道：“为什么？”
何玉霜道：“我替你们医好了玄支剑士，那就等于和他为敌了。”
白天平沉吟了一阵，道：“玉霜，这件事，在你心里结了一个结，如若打不开这个结，只怕你心中一直会很难过………”
何玉霜接道：“不论你们把天皇教主说的如何坏，但他一直是一个很好的义父，他待我恩情深重。”
白天平道：“我去看看那彭总巡主，是否清醒了，他追随在天皇教主身侧，对他为人，知之甚深，也许，他能够解去你心中之疑。”
何玉霜道：“但愿如此，我也希望能解去了心中之负担，要不然……”
白天平人已转身，准备离去，闻言停下了脚步，道：“要不然怎么样？”
何玉霜道：“你们会有很大的伤亡，唉！如是撇开了我和天皇教主的父女关系，对天皇教中的作为方法，我也是极端的不满，但我有什么法子呢？我不能说服他，也不能改变他………”
白天平心中一直想着另一件事，接道：“你是说，我们会有很大的伤亡？”
何玉霜道：“不错，但我不能再告诉你们为什么了，我已经替你医好了玄支剑士，总不能再让我把天皇教赖以自保的隐秘，也泄漏给你吧！女人啊！女人，真是最无用的人了！”
白天平听得一怔，道：“这话什么意思？”
何玉霜道：“为什么我不能影响你投入天皇教，却跟你跑到玄支下院中来？”
白天平肃然说道：“因为你早已不满天皇教的作为，也不忍心看江湖上生灵涂炭，所以，你帮助我们。”
何玉霜摇摇头，道：“我没有想得这样深远，我只觉自己好笨，笨得让我自己生气。”
白天平道：“姑娘冰雪聪明，何笨之有呢？”
何玉霜道：“我觉着自己已被你牵着鼻子走，我每次都想反对你，但每次都被你取得胜利。”
白天平微微一笑，道：“姑娘怎的会存此想法呢？”
何玉霜道：“为什么不？咱们相遇以来，我从没有一次影响到你。”
白天平道：“以后，就会了。”转身行了出去。
彭长家经过了一阵坐息之后，伤势大见好转，人也清醒了过来。
白天平行过去，欠身一礼，道：“老前辈，身体好一些吗？”
彭长家道：“好多了。”
白天平低声道：“何玉霜姑娘配制出来解毒药物，解了玄支下院中剑士之毒。”
彭长家道：“那真是一件天大的喜事了。”
白天平道：“不过，有一件事，还要请彭老证明一下。”
彭长家道：“可是关于她父母被害的消息？”
白天平道：“不错，她对那天皇教主，心存着很深的愧疚，此中的隔阂如是不能打通，只怕她无法和咱们合作。”
彭长家道：“有一件事，老夫也有些困惑不清。”
白天平道：“什么事？”
彭长家道：“照那天皇教主的性格，对任何人事的容忍，都有一定的限度，但他对何玉霜却是十分宽大，甚至她犯了叛教大罪，也未追究。”
白天平道：“他谋害故友，只留下这么一位侄女，心中有愧疚，所以，才对何姑娘有着很大的容忍。”
彭长家道：“照他的为人，应该是没有这份气度，他谋害何姑娘的父母，又是千真万确的事，但对何姑娘的这份容忍，却又叫人想不明白。”
白天平神情肃然地说道：“彭老，这中间会不会别有原因？”
彭长家沉吟了一阵，道：“很难说，这一点，我想不明白，天皇教主，容忍了违背他个性的事，自然是有他的原因……”
白天平接道：“彭老，此事重大，彭老要用些心思，多多推敲一番。”
彭长家道：“何姑娘很小的时候，就被师父接去学艺，可能是天皇教主对她师父有几分顾虑。”
白天平道：“这倒也有道理。”
彭长家道：“唉！天皇教主的生性作为，在下都极了然，所以，当年我们几个共同追随他闯荡的朋友，一个个都爬上了高位，但一个个都摔的粉身碎骨，天皇教主，欲想杀一个人时，必为他制造一个该死的理由。”
白天平道：“老前辈采取了中庸之道……”
彭长家笑一笑，接道：“所以，我才一直活到现在，我不喜高位，不抢大功，但也不太疏远他，就这样，我保住了自己这条命……”
白天平接道：“彭老，何姑娘要找你谈谈。”
彭长家点点头，道：“好吧！你要我说什么？”
白天平道：“晚辈觉着，有什么说什么。”
彭长家接道：“老弟，这中间，有很大的差别，因为，老朽无法说的很清楚，有很多谎言，用心至善，就算是说出了口，也是无伤大雅。”
白天平道：“何玉霜很聪明，如若说的谎言，只怕也无法骗得了她，再说，咱们与天皇教唯一的不同之处，就是实话实说，不尚虚伪，老前辈知道好多，就说好多，应该如何，由何姑娘去判断了。”
彭长家道：“说的是，这些年，在天皇教中混，老朽学会了自保的办法，几乎忘去了堂堂正正的做人之道。”
白天平道：“好了，老前辈，咱们见何姑娘去。”
只听一声轻轻的叹息，道：“用不着惊动两位，贱妾理当就教。”
随着应话之声，何玉霜缓步行了进来。
彭长家一欠身道；“公主……”
何玉霜还了一礼，道：“别这样叫我，我是何玉霜，已不是天皇教中的公主了。”
彭长家道：“公主明辨是非，弃暗投明，实天下武林之幸。”
何玉霜道：“别这样捧我，我想和你谈谈我父母的事，希望你能实话实说。”
彭长家道：“老朽知道的，尽数奉告，不知道的决不妄加一言。”
何玉霜道：“先父母，是不是死在天皇教主的手中？”
彭长家道：“千真万确。”
何玉霜道：“他为什么要杀害我的父母？”
彭长家道：“这是一个疑问！到现在为止，在下还没有想出来，不过，有一件事，只怕姑娘还不知晓。”
何玉霜道：“什么事？”
彭长家道：“令尊是一个举世少见的美男子，他活在世上时，受着无数的美女包围。”
何玉霜道：“哦！我竟有这样一个风流的父亲？”
彭长家道：“姑娘，这是真话。”
何玉霜道：“就算是吧！但这和天皇教主杀我父母有关吗？”
彭长家道：“老夫说不出来，不过，老朽觉着这是一件很重要的事，应该告诉姑娘。”
何玉霜道：“我母亲呢？那也该是一位绝世的美人了。”
彭长家道：“令堂很美，但恕老朽直话直说，令堂之美，并非是令尊周围的美女中最美的人。”
何玉霜道：“你是说，在我爹的周围，还有比我娘更美的女人？”
彭长家道：“是的，老朽正是此意。”
何玉霜沉吟了一阵，道：“古往今来，有很多侠士英雄，常常困于一个情字，而不能自拔，难道我父被杀，和那些女人有关吗？”
彭长家道：“这个，老朽不敢胡言乱语，要凭姑娘的智慧判断。”
何玉霜道：“父母之仇，不共戴天，是何等重大的事，岂能凭臆断而定凶手。”
彭长家微微一笑道：“那杀害令尊、令堂的凶手，确是天皇教主，但他为什么要杀害令尊令堂，是否和那些环绕在令尊身侧的美女有关，那就不清楚了。”
何玉霜道：“先不谈那些女人的事，你又怎知天皇教主，是杀害我父母的凶手呢？”
彭长家沉吟了一阵，道：“者朽早年是教主的心腹之一，不瞒姑娘说，杀害姑娘双亲一事，在下也是参与人物之一。”
何玉霜双目精芒暴射，凝注在彭长家的身上，道：“你手上，也沾有我父母的鲜血？”
白天平大吃一惊，万万没想到，彭长家竟然参与了杀害何玉霜父母之事，假若何玉霜忍不住心头怒火，突然出手，一举击毙了彭长家，那就成了一个永远无法解开的结了。
心中念转，暗中却运气戒备，如是何玉霜真的出手，那就挡她一招了。
何玉霜双目中虽然杀机闪动，但她幸好还忍了下去，未曾出手。
只听彭长家道：“老朽没有沾染姑娘父母身上的血腥。”
何玉霜道：“你自己承认了，是杀害我父母凶手，为什么还要狡辩。”
彭长家道：“因为我是所有参与人中武功最差的一个，所以，我只是担任把风工作。”
何玉霜道：“除了天皇教主和你之外，还有些什么人参与这场围杀。”
彭长家道：“所有参与的人，除了老朽之外，大都被天皇教主毒死了。”
何玉霜啊了一声，道：“这也算死无对证的事了。”
彭长家道：“如娘如是心存此想，那就没有办法解说了，不过，在下可以答允姑娘一件事……”
何玉霜接道：“什么事？”
彭长家道：“你如能使那天皇教主和我对质，老朽愿和他当面辩明此事。”
何玉霜眨动一下双目，滚下两行泪水，道：“天皇教主对我父母下手之前，定然先把你们召集于一处了。”
彭长家道：“是的！那是初更时分，我们集合在一处荒野之中。”
何玉霜道：“你们有几个人？”
彭长家道：“连老朽在内，共有十八人。”
何玉霜道：“现在，你们还有几个活着的？”
彭长家道：“连天皇教主和老朽在内，大约还有一个人活着。”
何玉霜道：“你和天皇教主之外，还有些什么人？”
彭长家道：“还有一个人，姑娘和他常常相见……”
何玉霜接道：“是谁？”
彭长家道：“江副教主，都叫他和合老人的那一位。”
何玉霜道：“和合老人，他那样和气、仁慈，怎么是杀害我父母的凶手呢？”
彭长家道：“姑娘对他了解的只是一个表面，其实，老朽宁可和天皇教主那样的人物往来，也不愿与和合老人交往。”
何玉霜道：“你是说那和合老人很阴险是吗？”
彭长家道：“阴险还在其次，最可怕的是，他那一副和和气气的笑容……”
白天平接道：“一个人终日里带着和和气气的笑容，有什么不好？”
彭长家道：“那是一副千锤百炼的笑容，就算他一连杀死十个人，那笑容仍然不变……”
长长吁一口气，接道：“就算他做了一件最无耻的事，被人瞧见了，任何人都会有无颜见人的感觉，但他不会，甚至连脸也不红一下，而且，仍然是那样一付和气的笑容，只要你瞧到他，别人告诉你，他刚刚杀了一个人，你决不会相信。”
何玉霜沉吟了一阵，道：“说的也是，谁要告诉我，江副教主杀了人，打我两个耳光，我也不信。”
彭长家道：“他脸上一贯的笑容，固然是叫人难分真假，但最恶毒的，还是他那卑下的手段，他能忍，忍到他有利的时间，突然会对你下手，而且，决不会留一点给对方报复的机会，如是照他的意思办理，只怕你何姑娘，早已经死去十几年，哪还会活到现在。”
问玉霜道：“江副教主有这么厉害，实叫人不敢相信。”
彭长家道：“教主很毒辣，但他没有江副教主那份笑里藏刀的阴险……”语声微微一顿，接道：“有一件事，在下必须说明了。那就是姑娘这条命能保下来，完全是教主的力量，我们十八人聚会，江副教主坚决建议，把姑娘也给除去，但教主却一力主张，留下姑娘的性命，因此，两人之间，还有一番争执。”
何玉霜道：“教主为什么要留下我的性命呢？”
彭长家道：“这个我也不清楚了。”
何玉霜道：“难道这中间还会有什么内情？”
白天平道：“不管如何，姑娘已可确定那天皇教主是杀害你父母的仇人，为害武林的大奸巨恶。”
何玉霜道：“唉，说了这许多，我还是不敢相信江副教主是凶手。”
彭长家叹口气，道：“姑娘，在下说的句句真实，如有一句虚言，天诛地灭。”
何玉霜心中确有些不信，但听到了彭长家立下重誓，不得不信了。长长吁一口气，道：
“老前辈的话，晚辈相信。不过，此事重大，晚辈也不能贸然从事。我相信，咱们聚集在玄支下院的事，天皇教主已经知道，自然，也会联想到你彭老，可能泄露我父母被杀的隐秘。”
彭长家道：“很可能。”
何玉霜道：“天皇教主既然知道了这件事，不会不作准备。”
彭长家点点头，道：“这些年，天皇教主本有对你下手的机会，但他不肯下手，这中间，也许有些内情。”
何玉霜道：“这一点，我心中一直很困惑，他为什么能容我十几年，从小长大，照他平日的为人，绝不会有这份气度，所以这中间，定有着某一种原因。”
白天平道：“玉霜，对杀害你父母的凶手，你是否还有怀疑？”
何玉霜道：“没有。”
白天平道：“天皇教主不杀你，也许有些原因，不过，这已是枝节小事了。”
何玉霜道：“和合老人江堂，在我记忆之中，是一位终日笑容满面，不发脾气的长者，说他是如何阴险的人，实在难以叫人相信。”
彭长家道：“唉！这些年来，江堂的火候，愈来愈深，这十年来，从没有听他大声说过一句话。”
伺玉霜道：“是的，他总是那么笑容迎人，一派仁厚长者之风。”
彭长家道：“有一件事，咱们整个天皇教中，也很少人知晓，那就是笑面阎罗谷飞，就是江副教主的师弟，他们艺出一门，据说他们那一门工夫，笑的越是和善可亲，越是功力深厚。”
何玉霜道：“原来，谷飞是江堂的同门。”
彭长家道：“这是一件很大的隐秘，教中知晓此事的人，实是不多。”
何玉霜道：“谷飞的阴险、冷酷我很清楚，杀人于笑语轻声之中。”
彭长家道：“那是谷飞的火候不够，才会被人发觉，如是他火候到了江堂的境界，那就不会被人能够轻易发觉了。”
何玉霜道：“听彭老之言，那江堂是教主最亲信的人了？”
彭长家道：“不错。”
何玉霜道：“在他口中可以问出天皇教主不少隐秘吧？”
彭长家道：“我一直有个怀疑，咱们天皇教中的实权，恐怕早已操在江堂的手中，教主只不过是一个名义，至少，两人是一个分权而治的局面。”
何玉霜怔了一怔，道：“你是说，江堂副教主，已取代了教主的地位吗？”
彭长家道：“老朽实有这样的想法，不过，也并非全无根据。”
何玉霜道：“愿闻高论。”
彭长家道：“当年和教主，同时闯荡江湖的，一共七人，目下还活着的只有三个。”
何玉霜道：“哪三个人？”
彭长家道：“教主、江堂，和我三个人。”
何玉霜道：“算起来，你是仅余的元老之一了。”
彭长家道：“论资格我早该弄个副教主干干了，但我有自知之明，如若我干了副教主，只怕已活不到现在了，七个人，死了四个，留下两个最能干的人，和一个最差的人活着，这中间，不完全是靠运气吧！”
何玉霜沉吟了一阵，道：“你可否说清楚一些。”
彭长家道：“明白点说，这中间有着很大的智慧，江堂够强，强的可以和教主分庭抗礼，所以，他可以没有事情的，我安于现状，苟安于总巡主的职位，明哲保身，没有人会顾虑我，所以，我也可以活下去，极刚极柔，都可以一样无伤。”
何玉霜道：“看不出来，你原来是这样一个大智若愚的人。”
彭长家道：“如我锋芒太露，此刻尸骨早寒。”
何玉霜道：“这几年来，我在义父身侧，总没有听他提到过你。”
彭长家笑一笑，道：“因为，我是那么微不足道，最好他们想不起我，我的职务，使我用不曾参与教中的机密，就算有机会参与，我也从不提什么主张意见。”
何玉霜道：“看来，你是个很狡猾的人。”
彭长家道：“可以这么说，狡滑和智谋，本就是一体两面的叫法，但姑娘是否知道，我对此事，付出的代价。”
何玉霜道：“愿闻其详。”
彭长家道：“我的资质并不太差，这些年来，我也有很多的机会，求登更高一层的进境，但我放弃了，我一直不让自己的武功，有什么特殊的成就，就这样的平庸，才保下了自己的性命。”
何玉霜道：“原来，你如此的老谋深算。”
彭长家道：“我自知武功无法保护自己的安全时，只好用点心机了。”
何玉霜道：“你的事不用再谈了，我想多了解一些江堂的事。”
彭长家道：“说气度、威严，也许江堂还不如教主，但如论智略雄图，江堂计决不在教主之下，一山并容二虎，岂是一件简单的事情？”
何玉霜沉吟了一阵，道：“你说的也有道理。”
白天平道：“玉霜，对令尊令堂被害一事，是否还有些疑问呢？”
何玉霜道：“我希望多了解一些内情，白兄，我义父养育了我十几年，要我一旦和他翻脸成仇，是问等重大的事，我不能有一点疏忽，也不能有一点大意。”
彭长家道：“姑娘还有什么疑问，只管请问，老朽知无不答。”
何玉霜道：“彭老知道护教二老的底细吧？”
彭长家道：“这个么？略知一二。”
何玉霜道：“护教二老，何时加入了天皇教，他们是什么身份？”
彭长家道：“护教二老出现于天皇教，不过十年左右，但他们的来历，却一直是一件很大的隐秘，除了教主之外，大概无人清楚他们的来龙去脉。”
何玉霜道：“如是江副教主真的能和教主分庭抗礼，单是护教二老的力量，就可以把江堂置于死地了，对吗？”
彭长家沉吟了一阵，道：“姑娘问的是，护教二老诚然武功高强，不过，江堂掌握了教中大部分的杀手、新锐。”
何玉霜道：“果真如此，教主更应该除了他才是，怎能纵容于他，由他坐大。”
彭长家道：“双方实力，大小不同时，小的一方，必为大的一方吞噬，但如双方的实力很接近时，这就会保持了个微妙的共同均衡，因为，双方心中都明白，没有一举击溃对方的把握，勉强出手，可能会两败俱伤。”
何玉霜道：“彭老，你说江堂掌握了天皇教中的杀手和新锐，但不知有何凭据？”
彭长家道：“姑娘，此事天皇教中有地位的人，心中都很明白，江堂是专以训练杀手的负责人，而且，训练出来之后，也就由他的亲信掌握、运用……”语声微微一顿，接道：
“你常常和江副教主接近吧？”
何玉霜道：“我见过他很多次，每次，他都很和蔼，看上去，也很仁慈。”
彭长家道：“这不只是姑娘的看法，天皇教中不知内情的人，都是这样的看法，尤其是近几年来，天皇教中人，凡是见到江堂的人，无不觉着他很仁慈。”
何玉霜道：“一个人能装作这样久，不为人发觉吗？”
彭长家道：“姑娘，大奸和大贤，本就是一线之差，也都是具有大才大慧的人……”沉吟了一阵，接道：“姑娘，你知道江副教主那血煞四卫吧？”
何玉霜道：“我知道，听说他们武功很高强，常随江副教主，寸步不离。”
彭长家道：“他是副教主的身份，在天皇教的范围之内，为什么会带着血煞四卫，形影不离？”
何玉霜怔了一怔，道：“这个……”
彭长家道：“因为，他怕遇上刺客，不得不随时防备。”语声微微一顿，接道：“教主的行踪，又为什么那么神秘？”
何玉霜道：“难道他们在互相提防吗？”
彭长家道：“正是如此。”
何玉霜道：“原来如此，我还认为他们一个是故作神秘，一个是故作排场。”
彭长家道：“所以，老朽想到了天皇教主和副教主之间，可能已引起了某种程度的摩擦。”
何玉霜道：“你是说他们已经开始自相残杀？”
彭长家道：“不错。他们可能已经开始了自相残杀之局，现在，他们所以还没有动手，那是因为一致对外，和咱们冲突的原因。”
何玉霜道：“唉，这么说来，江副教主的实力，在天皇教中，也足以和教主抗衡了。”
彭长家道：“话虽如此，但教主也不是省油的灯。”
何玉霜道：“那很好，我先去找江堂。”转身向外行去。
彭长家急急叫道：“公主，请留步……”
白天平一横身，拦住了何玉霜的去路，道：“你到哪里去？”
何玉霜道：“去找江堂，我要他证明一下，我父母的死亡内情。”
白天平道：“江堂能和教主分庭抗礼，那岂是简单人物？”
何玉霜道：“我知道他不简单，不过，他也想不到我会对他下手……”
彭长家道：“姑娘，请听老朽一言，你如去见江堂还不如见教主来的安全一些。”
何玉霜道：“为什么？”
彭长家道：“江堂笑里藏刀，最喜欢暗算别人，姑娘想和他互较心机，岂不是……”
何玉霜冷哼一声，接道：“不问江堂，难道要我去问教主吗？”
彭长家道：“姑娘，急也不在一时，老朽之意，咱们要有一番计划，然后再行动不迟。”
何玉霜道：“什么计划？太久了，我等不及。”
白天平低声道：“玉霜，小不忍则乱大谋，这一点，还望姑娘三思……”
何玉霜道：“生我者父母，养我者义父，十几年的养育之恩，岂能轻易为敌？”
彭长家道：“所以，姑娘想证明这件事，要去问江堂？”
何玉霜道：“正是如此。”
彭长家道：“姑娘不肯相信老朽的话？”
何玉霜道：“你背叛了天皇教，自然可以设词陷害教主了。”
彭长家霍然站起身子，道：“走，咱们去见江堂去。”
何玉霜微微一怔，道：“你好像很激动！”
彭长家冷冷说道：“老朽说的句句实言，姑娘不肯相信，老朽已好带姑娘去求证一番了。”
何玉霜叹口气，道：“这件事太重大，我不能造成终身大恨。”
白天平也有些冒火了，冷笑一声，道：“这么说来，你是非要在江堂口中求证不可了。”
何玉霜道：“是的！我不想冒一点险。”
白天平道：“姑娘不想冒一点险，那只有我们冒险了。”
何玉霜道：“你们也没有冒什么险，我只是求证一下。”
白天平道：“好吧！姑娘救了玄支下院的剑士，我们感激不尽。”
何玉霜道：“那倒不用感激，我救他们是为了你。”
白天平道：“想不到啊！在下在姑娘心目中，还有这么重的份量。”
何玉霜道：“你，简直连一点良心都没有。”
白天平柔声道：“姑娘，在这一段时间中，在下对姑娘处处迁就……”
何玉霜道：“那不是为了我，那是因为你要我救那些玄支剑士，现在，他们的毒解了，我还有什么重要？”言罢，泫然欲泣。
白天平叹口气，道：“玉霜，你心中念念不忘深重的养育之恩，那也是一片孝心……”
何玉霜流下泪来，道：“你明白就好了，我不是故意别扭，我只是要求证这件事。”
白天平道：“你准备怎么做？”
何玉霜道：“我去问问江堂。”
白天平道：“好吧！我和你一起去。”
何玉霜微微一怔，道：“你也要去？”
白天平道：“是的！我陪你去。”
何玉霜道：“你知道，那很危险。”
白天平道：“所以，我才要陪你同去。”
何玉霜道：“你明知危险，却还要陪我同去。”
白天平道：“如是没有危险，在下就不用去了。”
何玉霜很感激，也有些感伤，黯然叹息一声，道：“你身上伤还未好，跟我去，万一打了起来，只怕对你不好。”
白天平道：“不要紧，一点皮肉之伤，在下还能忍得住。”
彭长家突然一挺胸，道：“我也去。”
白天平道：“彭老，你的伤很重，去了只怕不妥。”
彭长家道：“那江堂狡滑得很，而且，是一位极善谎言的人，如是我不去，无法当面揭穿他的谎言，你们也问不出一个所以然来。”
只听一阵哈哈大笑，道：“白兄、彭老，在下也去凑凑热闹如何？”随着大笑之声，洪承志大步行了进来。
白天平道：“洪兄肯去，对我们大有帮助，不过，洪兄一走，这里岂不是少了很大的实力？”
洪承志道：“玄支剑士，毒性已解，目下正在进食饱餐，这群剑士，对天皇教施下毒物一事，大感激忿，大部分的人，主张立刻去找天皇教中人，放手一拚，但幸为袁老拦阻。”
白天平道：“天皇教实力，已大部分集中于此，这是一场决战，不可轻进误事，有害大局。”
洪承志道：“袁老前辈劝说之下，玄支剑士已大部安静下来。”
白天平道：“那就好了。”
洪承志道：“防守玄支大院的人，已加入了玄支剑士这批生力军，实也用不着在下了。”
白天平道：“好！既然如此，咱们欢迎洪兄同往一行。”
何玉霜道：“为我的事，劳动诸位，我心中极是不安。”
洪承志哈哈一笑，道：“见外了，白兄曾和在下提到何姑娘。”
何玉霜眨动了一下大眼睛，道：“他说我什么？”
洪承志道：“说姑娘是一位才貌绝世的人……”
何玉霜嫣然一笑，接道：“他胡说，别信他的。”
洪承志道：“在下一见么……”
何玉霜接道：“失望的很，不如闻名多了，是吗…
洪承志笑一笑，道：“一见之下，才知道白兄把姑娘的美丽、才能，只说了一半。”
何玉霜道：“我哪有那么好！都是他胡说的。”
白天平微微一笑，默不作声。
何玉霜道：“你笑什么，你倒替我胡吹，要我日后怎么见人？”
白天平道：“那你就尽量做得好一点就是。”
何玉霜道：“我就是这个样子，只怕是很难学好了。”
洪承志望了白天平一眼，接道：“那只有让白兄学着适应姑娘了……”笑一笑，转过话题，接道：“何姑娘，咱们几时动身？”
何玉霜道：“两位还要准备一下吗？”
洪承志道：“不用了，咱们随时可以行动。”
何玉霜道：“那很好，小妹想立刻动身。”
彭长家道：“慢着，姑娘如是不带老朽同往，只怕再去上十位高手，也是无法让江堂说出实言。”
何玉霜道：“这么说来，非要带彭老去不可了。”
彭长家道：“不错，姑娘如是不带老朽同往，只怕会徒劳无功。”
何玉霜沉吟了一阵，道：“好吧！就请你跟我们一起去吧。”
彭长家道：“咱们这样去，也不行……”
何玉霜道：“那要如何？”
彭长家道：“你姑娘在天皇教中的身份，他们也许不敢拦阻，不过，白、洪两位，势必要遭到重重的截杀。”
何玉霜道：“你的意思呢？”
彭长家道：“咱们都装扮成姑娘的从人，对方虽然心中有所疑，但看在姑娘的份上，也不会强行盘问，咱们可以平安的通过重重截杀。”
何玉霜道：“彭老高明。”
在彭长家的指导下，白天平、洪承志，都经过了一番改装。
白天平低声道：“玉霜，请稍停片刻，在下去禀报义父一声。”
何玉霜道：“你去吧！”
白天平见到了丐仙袁道，说明内情。
袁道沉吟了片刻，道：“二十年前，我见过江堂这小子两次，他对我一直是必恭必敬，满脸笑容，但我看这小子，就不是好东西，果然在二十年后，成了罪魁祸首。”
白天平道：“那江堂的武功如何？”
袁道道：“听说很高明，但他没有和我动过手，不过，他的忍耐工夫，大约是天下第一了，有一次，我迫他动手，辱骂他祖宗三代，他竟然一直带着笑容，坐着不动。”
白天平道：“这人的阴森，当真是很可怕了。”
袁道道：“你和洪承志两人联手，大概是天皇教中人，还拦不住你们，为了防患未然，咱们约定一个时限，过时，你们还不回来，我就带人去接应你们。”
两人约好时限和传讯之法，白天平才告退而去。何玉霜、洪承志、彭长家，早已在门口处相候。
洪承志低声道：“袁老前辈怎么说？”
白天平道：“老人家要咱们小心一些，而且，也规定了联络信号，如是咱们在一定的时间内不回来，他就带人去迎接我们。”
洪承志道：“老人家准备怎么接应我们？”
白天平道：“我们已约好了通讯之法。”
洪承志道：“希望咱们几人，能够把事情办好，用不到老前辈出马。”
白天平道：“咱们尽力而为吧！”
何玉霜道：“两位都扮作了天皇教中人，如若情势能不动手，两位就不要轻易出手。”
白天平道：“好，咱们听姑娘招呼。”
四人离开了玄支下院，行不过百丈左右，立刻有八个黑衣人由暗影中闪身而出，拦住了几人去路。
何玉霜神情严肃，冷冷说道：“你们认识我吗？”
八个人一欠身，道：“认识公主。”
何玉霜道：“你们是哪一堂中人。”
为首的黑衣人道：“咱们是江副教主的手下。”
何玉霜道：“那很好，我正要见江副教主，他现在何处？”
为首黑衣人道：“江副教主就在距此不远的一座茅舍之中。”
何玉霜道：“去替我通报一声，就说我有要事见他。”
为首黑衣人一欠身，道：“属下领命。”转身疾奔而去。
白天平和洪承志，尽量的耐着性子，站在何玉霜的身后，一语不发。
足足过了一刻工夫之久，那黑衣人才匆匆奔了过来，道：“江副教主，恭候公主的大驾。”
何玉霜回顾了白天平和洪承志等一眼，道：“咱们去吧！”
彭长家完全改了一付形貌，他本是天皇教中最熟识的人，但此刻，却无人能认识他。在那黑衣人带路之下，四个人行到了一座茅舍前面。
这时天色将明，东方已泛起了鱼肚白色，但茅舍中还燃着灯火。
一个全身灰衣的半百老者，面团团如富家翁，带着满脸微笑，站在茅舍门口。
何玉霜一欠身，道：“晚辈何玉霜，见过副教主。”
江副教主微微一笑道：“公主请进，老朽在此候驾多时了。”
何玉霜道：“怎敢劳动副教主。”
江堂道：“公私两面，老朽都理当迎驾，姑娘请吧！”
何玉霜一步跨进门，江堂立刻紧随身后。
两个年轻人，立刻由门后闪了出来，希望堵在门口，但白天平和洪承志的动作更快，一跨步二人已进入了茅舍，竟然抢先两人一步，反而把两个人堵在了大门里面，彭长家紧随着行了进来。
江堂回顾了两个年轻人一眼，脸上满是笑容，轻轻说道：“给我闪开。”
两个人像火烧似的，突然向后退出了三步。
江堂先让何玉霜落了座，然后自己坐下。这庄茅舍小厅中，只设有两个坐位，白天平，洪承志、彭长家，只好在何玉霜身后侍立。
江堂望了白天平等一眼，笑一笑，道：“你们也是咱们天皇教中的吧？”
白天平道：“不错，咱们都是彭巡主的属下。”
江堂道：“在下好像没有见过几位。”