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话说众人听完俱都大喜，随即望空拜谢师恩。蕴华取出仙剑一看，最长的才得尺许，单剑只得九枝；双剑还有三五口作一套的，长仅三两寸，形如玩具。看去全是寒辉闪闪，奇亮如电，五光十色，耀眼生花；知是紫云宫中仙兵神铁，会合海底肺中太白精金之气，合炼而成。清菬惟恐炫露，忙命收起，仍交蕴华藏好，只取一枝单剑，赐与吴桐，令归后船，便向前途进发。
本意先往江阴访友，船近靖江，次娴提议将船傍着北岸，缓缓前行，留下一人和门人守在船上，余人分头上岸，随意游行，顺便积修一点外功，无须等在船上，只自己和王蕴华去往对岸江阴访看友家子孙。清菬笑道：“你的意思，分明不要我去。我代你们看船，如何？”次娴笑道：“我并非不要你去，为你这人忠厚得可怜，虽然修道多年，仍是那么粘滞，我都代办，还不好么？”清菬微笑未答。
毓桐猛然想起一事，知道清菬对众兄盟友最是情厚，大家能有今日成就，全由他一人苦心孤诣，百折不回，才告成功。平日相对，无话不谈；只有一事，除他爱妻次娴外，仅蕴华稍知底细。但是三人当众绝口不提，蕴华也极守口，连对丈夫彭勃均未说过。自己为了好奇，前向次娴探询多次，均被婉言谢绝——说已答应清菬，不肯泄露；蕴华还是昔年同住江南，对方向其吐露，才得知道大概，恕难奉告等语。心料江阴之行，多半又是为了此人，故与蕴华同去。自己不便随往，便朝爱女宝玲微一努嘴。次娴先已觉查，笑道：“弟妹无须如此，早晚自会知道；不过事情未定，难于奉告便了。”
毓桐乘机说道：“这个闷葫芦，已历三世，我已闷了多年了。你只说一句，三哥向无不可告人之事，为何这等守秘？莫非以三哥的为人，和你夫妻恩爱，又隔了这多年，还有什么隐情不成？”
次娴笑道：“此时还是难于奉告，便二嫂同去，也只为我暗助；到了地头，仍要分手，详情并不知悉。等西洞庭斗法事完，回山时节，说与不说，就能定了。”
毓桐气道：“照此说来，能否吐口，还不一定呢！你是我的三嫂，又是我二姊；连这点事都屡问不说，我也不再问了。”次娴知她仍是前生小性，便不再说，自和蕴华起身先行；乘着天明以前，往隔江对岸飞去。
孙宝玲先见母亲示意，便留了心，次娴一走，故意朝齐令贤道：“大姊，对岸山容甚好，我们同往一游如何？”令贤本想随侍父亲同游，方一沉吟，齐良笑道：“我们今日原定由此分途游玩，随意积点外功；等你三婶事完，再绕往苏州，转入太湖，也就到日子了，你和宝玲一同去罢。我和你彭叔父也想就便飞往福山，访查前生老友踪迹呢！”
令贤只得应了。当下除清菬留守外，孙氏夫妻和斋、彭二人各走一路。
毓桐因被次娴看破心意，只当二女真去游山，也未在意。又因当地离浙江近，反正还有数日耽搁，便和丈夫商量，同往西湖诸山一游，孙同康自无话说。一会，众人相继飞走。
齐、孙二女先行，本意两位婶娘刚走，所去必是江阴城内，可能赶上。那知追到对岸，四望晨光未吐，只东方略现一痕曙色；江面上大雾迷茫，对岸舟船，已看不见。先往城内人家分途寻找。初意此时有雾，天还未亮，婶娘们如往人家访友，也就刚到；双方乍见，必有灯光人语透露；城又不大，飞行神速，只要贴着屋脊，掩下遁光，静悄悄飞行过去，多少总能看出一点形迹。那知找遍城内，又去城府人家村舍找了一遍，均未找见。天已大亮，只是日头为浮云所遮，天色甚是阴晦。
令贤早已问知来意，久寻不见，便把宝玲拉向无人之处，说道：“这里人民富庶，城外不比城内，村镇甚多，如何找法？三婶此行不愿人知，事必隐秘，焉知不是声东击西，另有去处；否则先后相隔，只几句话的工夫，怎么也能追上，怎会不见？我想对方如是故人子孙，决不会在天明以前上门，这等人烟稠密的鱼米之乡，对方如是修道之士，怎会居此？莫是故意遮人耳目，另有地方罢？”
宝玲道：“这话果然有理，我们上当了。不过所寻的人，必在附近不远。听说前面便是黄山，风景似乎还好，又临大江，我们前往一寻如何？”令贤应了。
那黄山在江阴城北长江南岸，在于狼、福二山之侧；虽非安徽黄山之比，地势却其形胜，为兵家必争之地。又以屹峙江干，长江如匹练环绕其下；每当春秋佳日，遥望江上帆樯往来，长波浩森，极目无涯。人家城郭，多在烟树之中，平畴沃野，到处青碧。
入晚，万众灯火灿若繁星。再当月白风清之夜，登临其上，上面是勇空滞雾，素月流光；下面是渔火明减，江流千里。天水相涵，明辉如画，真成了一个玻璃世界。等到斗横参移，白月初坠，红日金轮又自东方天际涌将出来。红光万道，与水上下；跳掷了一阵：忽然离水而起，明霞散绮，晴彩浮空，江面上早闪起了亿万金鳞，更是壮丽非常。
二女到时，见山上种着不少花树，也有人家庙宇；心想三婶所寻的人决非庸流，所居当必幽静，不会与这些俗人住在一起，上来先往风景清幽僻静之处寻找。那知山本不大，又离城镇江边颇近，山上更有几座大庙，香客游人往来不绝。远看风景甚好，这一临近，二女累生修为，见惯仙山灵境，自然看他不上。加以游人甚多，见二女长得那等美秀，年纪又轻，言笑自如，不作世俗儿女之态；俱觉新奇，互相指点注目。
二女本甚讨厌，及至走到山顶，俯视长江横亘足下，江流浩浩，一泻千里，颇为壮观。只是天色阴晦，遥望隔江靖江县城烟笼雾的，已然看不甚真，颇有下雨之兆。方自指点烟波，互相笑谈，打算稍为观览，再去寻人；忽见身侧不远，右一獐头鼠目的少年，由山石后面掩来，神情甚是鬼祟。二女先在半山，便见此人尾随身后，后在人丛中走失，这时见他又由后而绕来，不禁有气，当时就要发作。
那少年名叫侯文，是个花花公子，仗着财势，横行当地。性喜渔色，家中养有不少打手，自己也会一点武功。先在半山听下人说，有两个美貌少女，年只十五六岁；未带从人，来此游山，赶去一看，惊为天人。当时本想下手，因见二女气度高华，衣服也极清丽，不似寻常民女；心疑路过贵官之女，未敢冒失。一面命人去往江边打听过往官眷，有无儿女在内；一面暗中布置党羽，亲自尾随。到了山顶，见二女言动天真，丰神美秀，直与画上仙女相似，越发心醉。一时色胆包身，不知晦星照命，妄想绕到二女身前查听来历；只不是什么大来颈，立时抢走。
人未近前，已被发现，二女见他穿著华美，一脸邪气，又是那等鬼祟神情，知非好人。孙宝玲性最疾恶，刚对令贤说：“姊姊你看这厮鬼头鬼脑，跟在我们后面，想找死么？”
令贤本已发现驮现对是个恶少，以前有过经历，知道自己貌美，容易惹事；前往湖湘行道，为此曾伤多人。后来小仙侠威名远震，传递民间，方始无人敢于生事。心料对方乃财势人家狗子，同行必有党羽，近日父亲诰诫，对寻常恶人，如非真个凶人，不可妄杀；本心只想略加惩治，便即离去。及至用目四顾，忽然发现右侧不远老松之下，坐着一个肥头大耳、袒胸赤足矮胖和尚，笑嘻嘻瞇缝着一双细眼，望着自己。因先上时未见，突然出现，心中一动，便留了神。听出宝玲快要发难，方要阻止，告以和尚来势可疑。
侯文那知厉害？一听对方骂他，立时乘机凑近前去，假装发怒喝道：“你们那里来的女子，为何无故骂人？家住何处；决说出来，你侯大爷不是好惹的。”说时，把手一挥。随从党羽已早掩到二女身后，闻声一齐赶过，同声大喝：“这是侯镇台的少大人，竟敢出言无礼！快随我们少大人回去，陪个礼儿，还有你的好处。否则当场打死，丢在江中喂鱼。”
宝玲见狗子同了十几个壮汉，围着自己指手喝骂，声势汹汹，两次想要动手，均被令贤止住，本就难于忍耐。侯文也不想想对方两个少女，被这多人围住威吓，神色自若，一点不怕；如其好惹，岂是这等神气？一时色欲朦心，笑说：“小姑娘，随我到家，包你享受不尽。”口说着话，伸手便拉。满拟这样美秀少女，还不是笼中之鸟；不料手才一伸，内中一个少女忽然秀眉微扬，娇叱：“狗贼敢尔！”说时，把手一扬。侯文手还未到二女身中，猛觉一股极大的力量照手打下；宛如刀斧猛劈，右手立断，其痛彻骨。
“嗳呀”一声，当时痛晕过去。
旁立打手见少女骂了一句，将手微扬，并未沾身，狗子便倒地，还不知道受伤；过去想扶，人已晕死，右膀也齐腕断落，鲜血直流。当时一阵大乱，纷纷喝骂，朝前扑去。
令贤恐宝玲又伤多人，口喝：“玲妹，这般无知狗党不直计较，稍微警戒已足，我们去罢。”说时，一面拦住宝玲，一面伸手一挥。
那伙打手，除有两个，正扶狗子，忙着包扎伤处，未上前外；下余十六七个，正在纷纷喝打。猛觉一股劲力疾风迎面撞到，力猛异常，再也立脚不住，纷纷翻身跌倒在地。
内有几个护院武师还想纵起，取出兵器，再试一下。还未上前，令贤己戟指叱道：“无知狗贼瞎了眼睛，我姊妹要杀你们，易如反掌，当真要作死么？归告狗子，从此悔过还可免死；再似今日这等行为，必用飞剑取他首级。你如不信，且看这一个榜样。”
说时，众打手武师本在二次前扑，先给宝玲扬手一挥，又被罡风撞退；几度受伤，才知厉害，不敢再上。无如狗子是众人的衣食父母，受此重伤，回去如何交代？不得不拚。
众打手正在进退两难，令贤把话说完，扬手便是一道白光，飞向对面大树之上。雷闪也似，略一掣动，只听一片喀吱之声响过，白光飞回。再看那株浓荫密茂的大槐，枝柯尽折，纷纷下坠，成了一个光干。白光飞回时，扫向一块丈许大的崖石之上；又是“叉”的一声，裂成两半。经此一来，众人全被镇住，纷纷跪拜地上，齐喊：“仙人饶命”狗子也自痛醒过来，见随带打手跪了一地，刚怒吼了一声：“狗丫头！”宝玲怒喝道：“这小狗贼，仍然留他不得。”令贤想拦，一道青光已朝侯文飞去。
狗子骂时，身畔同党本在附耳急劝：“此是剑侠，不可冒犯。”话未说完，青光已电驰飞到，方知厉害。本来非死不可，幸而令贤不愿杀人，扬手一道白光将青光挡往，狗子才未伤命。就这样，头发已被扫去好些，连左耳也削去了一半。当时吓得心魂皆震，不顾疼痛，跪扑在地。哭喊：“仙姑饶命，下次不敢。”
二女正要发话，微闻右侧有人笑道：“米粒之珠也放光华？是好的，可去上方山寻我。”令贤心细，先见树下和尚始终旁观未动，心想许是原来在此，又未看出别的异处；忙着拦劝宝玲，并未十分在意。闻言连忙回顾，和尚仍坐树下，白影一闪，忽然不见，料知不是易与。自己踪迹已然泄露，二位婶娘如在当地，见此情势，定必赶来阻止，分明不在此地。忙拉了一下宝玲，向侯文喝道：“我姊妹专杀恶人，今日大大便宜了你。”
说罢，为防连累好人，故显灵迹，双双把手一扬，各纵起一道遁光；长虹经天，破空飞去。飞出数十里，再隐形赶回船去。二女本意为那和尚可疑，想向清菬请教：上方山有无此人？本领如同？及至飞到船上一看，清菬已他往；只吴桐同了新收门人陆霆，在前船上缓绶驾舟而行，说笑正欢。令贤便问道：“吴师兄，三叔父呢？”吴桐笑答：
“师父刚走，行时命我缓缓驾舟前进，往苏州绕去，他要访一老友，未说去处。二位姊妹怎会这时回来，可有事么？”
二女随把前事一说，吴桐惊道：“前听王微师兄说，上方山镜波寺，自从无名禅师师徒减度之后，改由七指禅师接掌，不久也都他去。再接此寺的，虽是一位高僧，但是无甚法力，怎会有这和尚？照你所说，他走时人影一晃，不见神气；颇似二师伯去年在天台山所遇妖僧雪弥陀空晓。如是此人，师妹最好先不理他，等师父和二师伯回船，商量之后再去。”
令贤闻言，还不怎样，宝玲最是心高好胜。因忿妖僧狂妄，自恃隐形神妙，近得了一件防身法宝，便和令贤说：“我们以前纵横于三湘洞庭一带，也曾遇到不少强敌，俱都无事；如何有人当面叫阵，不敢前往？”令贤虽较谨细，一则年轻气盛；又想这次峨嵋拜谒师祖妙一夫人，曾说自己仙福甚厚，以后到处逢凶化吉，何况身有至宝，邪法无奈我何。深知宝玲脾气，说到便做，劝必不听，立时应诺，决计先往一探。
吴桐乃清菬相随两世的爱徒，重返师门才只年余。深知妖僧厉害，二女胆大任性，恐有疏失；自己法力尚未复原，刚得到一口飞剑，无力同往。再说船中又须留守，再三劝阻。
令贤知他对于师长同门，和大师兄王征一样，最是忠义。便对他说：“身有至宝防护，此去不过先行窥探虚实，决不妄动。如有不测，昨夜行时三叔定有预示。我想三婶江阴访友，乃是托词，踪迹必在吴门旧居一带。为防被人发觉，也许江阴有什么故人之后，就便看望，略说即行，所以找她不见。三叔命你将船开往苏州，必与三婶此行有关。
反正顺路，我们相机行事便了。”吴桐劝她不听，无可奈何。
二女随即飞走。到了上方山，意欲先往镜波寺礼佛，参拜无名禅师师徒灵塔，就便向寺僧打听：山中有无这样和尚，是否妖僧空晓？等寻到寺中一间，住持是个苦行僧，已然闭关多年；下余和尚多是庸僧，只知诵径礼佛。又见二女是两个小姑娘，一问三不知。
二女赌气，正往外走；忽听乡民议论，五通神祠今日庙会，甚是热闹。二女问一村妇打听，有无这样一个大肚子的矮胖和尚？
村妇答说：“你问的就是山后茅篷住的怪和尚么？方才还有人在五通祠见他为人治病呢！这和尚脾气古怪，无事求他，任人打骂恶闹，从不计较；你若有病求他，便要装腔，和人讨厌。尤其是年轻妇女，他什么怪事，都做得出来，有时还要向来人身上乱摸。
如说忍受他的啰嗦，他随便给点药，病人当时就好；否则休想活命，本来轻病也变成了重病。
“你姊妹这样年轻美貌，怎好自去寻他？自家有病，不必说了；要为家中大小求药，最好回去教他自来，以免害羞生气。一个不好，自吃他的亏，人还活不成功，岂不冤枉？
那和尚如非有这种怪脾气，找他冶病的更多了。”
二女听出妖僧雪弥陀空晓品性不端，喜欢调戏妇女，越发有气。辞了民妇，便往五通祠走去。五通祠本是淫祠，因为官府严禁，山脚原庙早毁；庙祝不舍财路，将庙改建在近山凹以内，愚民无知，香火甚盛。
二女到时，太阳已快落山，香客游人正结伴归去；三三五五，穿行于桃林松径之间，斜阳影里，看去别具一种悠闲之景，与闹市所见人多不同。宝玲方说：“你看这里人多，就不讨厌”忽听道旁土坡上有人说道：“这两雏儿那里来的，如此好法？”另一个道：
“莫非就是师父所说那两个女娃罢？”二女回头一看，石坡上坐着两个十七八岁的小和尚，似在谈论自己。
令贤见游人尚未走净，忙把宝玲一拉，不令近前，同往前路走去。走入松林深处，回顾无人，忙将身形隐起，悄告宝玲道：“我看这两个虽似妖僧徒弟，路上人多，不宜动手。你我隐身前往，便可听出些什么，免惊俗人耳目。”刚一回头，便见两小和尚东张西望走来，似在寻找自己。便尾随下去，暗中查听。大意是说：
“乃师黄山回来，料知二女必要寻他，特命二徒在山坡上守伺，如见人来，速回报信。见了二女，方自生疑，人忽不见。因乃师每日此时必有一个时辰打坐，为防敌人赶来乘机下手；只管防护严密，仍有顾忌。便无二女之约，每日也命门徒分班暸望，见有警兆，立即报信。另一个相随多年的大徒弟，便自准备迎敌，一面发动埋伏与来人相持；只一挨过酉时，入定回醒，便不妨事。否则，乃师打坐时，法力全失，休说道术之士，便是常人也能制他死命。”
二女听了，好生奇怪。妖徒随又谈起：“乃师今早归途，曾为两少妇所伤，对方好似峨嵋派剑侠，地在七里山塘一带。”宝玲心疑所遇是王、李二伯母，两次想将妖徒擒住无人之处拷问，均被令贤止住。一同尾随到了后山顶上，二妖徒行经两株老松之下，忽然不见。跟将过去一看，松后是一崖洞；洞前搭着一个茅篷，内中坐着一个和尚，好似今晨所见。只是面容如死，神态甚是端严，毫无邪气；也未设有什么埋伏禁制，除二妖徒忽然失踪外别无异处。
二女虽然天性疾恶，行事却不冒失，峨嵋派教规又严，最忌妄杀。见此情势，出于意料，又不知对方是否雪弥陀空晓？喝问了两声，未听回答。令贤再仔细一看，见那和尚禅功甚深，一点不像妖邪一流，心更奇怪。试将飞剑放出试探，心想照着途中所闻，何等厉害，怎会毫无防备？连防守妖徒也都不见，不可造次。打算将先前隐遁的妖徒寻到，问明细底相机行事。
忽听哈哈一笑，甚是耳熟。循声一看，左侧石坡上，坐着一个大肚白胖和尚，正是黄山所遇妖僧，手指二女笑道：“小姑娘来寻我么？胆子不小，可知我雪弥陀的厉害？”
二女闻言大怒，扬手一道剑光飞将出去，空晓又是白影一晃，人便不见。回看篷内和尚仍在打坐，貌相身材与空晓完全一样，只面无血色，有类死人；偏生神仪内莹，明是有道高僧。再用法宝试探，也无反应，似未觉查神气。心想方才所见如是妖僧元神，本身法体断无不顾之理，如何不来救护？始终看不出是一是二，只得重又退了出来。
刚一离开，妖僧空晓又在左近发话现形；令贤心细，见对方先后相遇，始终盘膝而坐，身子从未动过。逃时，人影由浓而没，立时隐去，十分神速，飞剑竟没他快。因对方已然自道名姓，杀之无亏；一照面；便将飞剑法宝一起夹攻，妖僧仍是一闪不见。
似这样接连几次，天已黄昏月上，最末一次，妖僧忽然出手相抗。先由身前飞起一圈白光，将二女飞剑法宝敌住；本身仍是打坐形态，往篷内飞进，白光也自撤去。再随到篷内一看，一条白影正往和尚身上合去，一闪不见。这才断定，两下一体。口中喝骂，待指飞剑上前，忽听本门传声说道：“贤侄女不要理他，各自速退，等他追来你再说。
我是你五叔父，隐形在外。”
二女一听，知是五友中的智囊郝子美；心中大喜，忙同退出。果见林外有一猴头猴脑、矮小精瘦的少年，正往来路山峡飞去；将要追赶，人形已隐。又听传声说道：“我在西洞庭有事抽空来此，今日无须相见。你三叔母他们现在灵岩山侧老友家内，事完不妨往寻。这秃驴有事求你，上来不论好说歹说，先莫理他；非等苦求，献出他全副家当，不要依他。如用邪法、异宝拦阻，只往前冲，不可伤他元神。”底下语声便断，二女立照所说行事。
令贤故意说道：“这和尚定力甚深，就是恶人，料已改邪归正。我姊妹与人为善，不值与他计较，走罢。”边说，边往下走。刚走出不远，忽见空晓现身喝道：“你两姊妹，今日来得去不得了。”
二女儿空晓拦住去路，因得高人指点，也不发怒。宝玲冷笑道：“秃驴鬼计已被我姊妹看破，休想如愿。有本领只管施展出来，胜则为强，不必多言。”
空晓闻言，竟似吃惊，略一寻思，忽然怒喝：“无知贱婢，你佛爷功行已将圆满，我的短处只有那具肉体法身，我已设有佛法防卫。你们飞剑一进我身，立即被擒，量你不敢。此时我以元神应敌，任多厉害的法宝、飞剑，休想伤我分毫。”随说，扬手又是一圈白光先将身子护住，跟着又有二道蓝光飞出。两女各用飞剑敌住，只不理他；空晓好似不敌，回身便逃。
二女料是诱敌，只作不知，仍旧前行。眼看快到来路山径，倏地眼前一亮，上下四外立被白光布满。空晓重又现形。却不动手，陪着一脸苦笑，说道：“二位道友，贫僧今日实是有事相求，并非恶意。如蒙相助，使我肉体兵解，得去转世，感恩不尽。”
令贤问道：“你这和尚，恶名在外。即便有事相求，也应好说，初遇时何故无礼？”
空晓道：“道友不知细底。贫僧昔年虽犯清规，自遇采薇大师点化，改邪归正；只为当初有一誓言，必须死在峨嵋派飞剑之下，始得兵解。日前算出时机已迫，如不期前兵解，便遭天火焚身之危。我有二个徒弟，本不难令其将我杀死；一则誓言未应，来生仍要应过；再则寻常飞剑，邪气不能去尽。
“我那肉体原早坐化多年，是个僵尸，当初不合苦练邪法，意欲复体重生。眼看功候将成，肌体也将复原，重生在即；忽遇神僧点化，自悔前失。虽然从此改邪归正，皈依佛法，无奈当初修炼时，根基扎得太固。为防入定时有人侵害，炼得周身坚逾精钢，所有要穴又均封闭，寻常刀剑也伤我不得；为等功候圆满，天劫也恰将临。起初还想加功苦修，自将玉府、紫阙攻破，以备万一不济，元神总可逃脱，不致随同肉体消灭；无如天劫厉害，来势神速，一个弄巧成拙，形神皆灭。
“平生仇敌又多，不敢远出。近日正在愁急，忽然算出江阴来了两船，船上多是峨嵋派道友。刚赶了去，打算乘机求助，不料到晚一步，人全飞走。后见贤姊妹往游黄山，虽觉一身仙骨，还不知是有道之士。后见狗子起心不良，本意随往惩处，刚看出二位道友不是常人，飞剑已自出手，正是峨嵋派家法。当时本想相见求说；因见人多不便，以为二位年轻受激，故意发话，引来此地，一面暗中布置。
“贫僧自从归正以来，每日修积善功，以赎前愆；本山居民多半受过我们好处，不特二位所遇村妇是我所教，另外还有好几人，均奉密令。二位便不寻入询问，他们也会自凑上来。初意道友见我肉身便要下手，不料如此审慎，怎么诱激也是无用；后见要走，才发了急。没奈何，才用我昔年所炼法宝拦阻去路。所望二位道友，念我修为不易，近已改邪归正，加以成全。贫僧身有两件至宝奇珍，愿以奉赠，略报大德如何？”
空晓前炼邪法，根深柢固；元神虽然凝炼，且有神通，无异生人，并且能够神游千万里外。但一遇到天劫降临，事前元神如若远遁，仍难免祸；只能附在身上，去应劫数。
当那千均一发之间，四面俱受太阳真火包围，时机瞬息，稍纵即逝；元神不能伺机出窍，立时同归于尽。
令贤心慈面软，本要答应；宝玲年轻喜事，又紧记郝子美之言，知道对方法宝尚多，一面摇手止住令贤，强前说道：“你真当我小娃儿呢？谁希罕你那旁门法宝！先前不应该欺人太甚，此时求我.那有如此容易？我们也不杀你，也不帮你，要打便打，少说废话；否则，我还要到灵岩山去寻人呢！”
和尚闻言意似不快，听到末句，忽然变色，喝问道：“你往灵石，可是寻两个峨嵋派女道友？东洞庭住有一个郝子美，你姊妹也认得么？”
宝玲笑答道：“那便是我郝五叔，你在归途所遇的人，许就是我两位伯母，问她作甚？”
空晓闻言，倏地暴怒道：“照此说来，你们必已受了矮鬼指教。休看我委曲求全，如论法力，并非我的对手；再如不允，那你敬酒不吃，就要吃罚酒了。”
宝玲刚喝得一句：“秃驴！你说得对；我郝五叔早有吩咐，不将你那全副家当献将出来，休想帮你。”空晓只是冷笑了一声，人便隐去。同时，身外白云忽化烈火，狂涌上来，晃眼成了一片大海，将二人围在其内。
令贤原想到修道人的苦处，理应成全人家，勿为已甚；无如实玲最信服郝子美，加上心直口快，已先发话。又见对方词色强横，仍带着旁门故习；所发妖火甚是猛恶，未免有气。少女性情，对方已经发难，怎肯屈服？也动了手。仗有法宝、飞剑防身，虽然无伤，只是冲不出去。
正自难耐，忽听空晓喝道：“齐令贤心性较好，不肯乘我于危，还可活命；你这丫头却是可恶。再不见机，就不被我神火炼化；挨到明日子时天火到来，我用你做挡箭牌，或能转危为安，你却非死不可了。”
二女大怒，宝玲几次催促令贤，将近在峨嵋所得法宝取出施为。令贤心慈，觉着空晓御劫情急，出此下策，与寻常为恶不同；如非把话说僵，势成骑虎，便助他脱难，也非不可。此宝威力绝大，一个抵御不住，形神皆灭。意欲静以观变，暗告宝玲说：
“五叔虽然疾恶如仇，决不会乘人于危，贪得对方法宝，其中必有原因。这和尚已然改邪归正，不应再下杀手。与其损人不利己，何如挨到他智穷力竭之际，迫令服输？
我们反正不致受伤，至多困上一夜，却可成全一人；还得增长见识，看那天人到来是个什么情景，岂不要好得多？”
宝玲原是年轻气盛，一时激怒，连经令贤劝说，也觉有理，终止前届。
相持了半夜，空晓不住施展邪法增加火势。无如二女护身宝光甚是强烈，开头不知敌人深浅，见那火势和前在汉阳白龙庵侧所遇红云门下妖徒邪法差不许多，未免惊慌；因为新近得了师祖妙一夫人传授，功力大进，初次用以对敌，还不知道。后来看出邪法虽强。至多不能脱身，并无大害，便放了心；不再理会，也不想逃，分明料定对方必败神气。
空晓见状，自更悲愤！中间也曾想用一件极厉的法宝杀死二女出气；继而一想，自己好容易洗心革面，得有今日，如何能为了一时之愤，又下毒手害人？并且日前虔心推算，并非无救，危机虽然越迫越近，到底不曾绝望，何苦害人？欲发又止。眼看快要天明，天劫虽应在午时，万一时辰不曾算准，来势又极神速，岂不是糟？
正在愁虑，忽听宝玲喝道：“贼和尚不用打鬼主意，实对你说，我姊妹好些法宝均还未用，存心看你报应，不然早走。天火专找应劫之人，不伤无辜；休说不会做你挡箭牌，便真被你困住，也与我们无关。你连这点不知道，还吹什么大气，快些俯首听命，便宜得多，否则真是找死。”
空晓本在怒火头上，听敌人出语讥嘲，越发暴怒！不由咬牙切齿，恶狠狠手指宝玲正要发话，令贤已在旁接口道：“玲妹何必多言？这厮如非罪孽深重，在劫难逃，怎会执迷不悟？天火一到，形神皆灭，多么好的东西也不免同归于尽了。”空晓闻言倏地警觉，心想：“此女说得极好，那法宝虽是多年心力炼成，休说遭劫，即使转世，也带它不去，如何这等胡涂？莫非真个孽重难解，自投死路不成！”
心正盘算，令贤早在一旁留神查看，见他满脸悲愤之容，改成惊惧，知已生悔；只为话太说满，羞于改口。笑对他道：“和尚，你已悔过多年，又有那高法力，怎还不知厉害？我姊妹并非有什么贪心，夺人之物以为己有；实在有人指点，另有原因。如若不愿割爱，我代你保存些年，等你转世奉还如何？”
空晓闻言，竟似惊喜，立把满空邪火妖光一齐收去。令贤也忙止住宝玲，同收法宝下降。空晓苦笑道：“齐道友，你实是好人，不愧峨嵋门下高弟。听你口气，似还不知此宝来历妙用；既蒙相谅，我率性做个整人情罢。”
令贤道：“道友无须介意，双方斗法，只我姊妹落在下风。这类天劫，多高法力的人遇上也是无法。你比红发老祖、藏灵子二位教祖如何？我所说奉还的话，并非虚语。”
至晓不等话完，便接口道：“道友你误会了！此宝乃是九粒神雷，乃古时一位旁门散仙，采取天河旱砂和两天交界罡煞之气凝炼而成。威力虽然极大，只用一次。在百年前，由南海荒岛一个地穴之内搜寻出来；曾费一甲子苦功，照那散仙遗偈，重行祭炼，越发神妙。贫僧法宝虽有几件，但均不在令叔心上，所索必是此宝无疑。”
“不过，此宝贫僧曾费多年心血，珍逾性命。本因昔年受一同道欺凌，将我道书夺去，又害我俗家眷口，仇深似海。但他邪法甚高。我非其敌；等将此宝炼成，前去寻他，人已转劫。寻访多年，新近才知他今生邪法更高，炼有不少异宝，不久便来西洞庭与人斗法，听说对方全是正教中人。本意这厮行踪飘忽，难于寻踪；打算等他来时，冷不防赶去，用此宝将他形神一齐消灭。”
“不料期前该遭天劫，只得将这九粒天星球埋藏本山地穴之内，欲等转世取用；偏生天机玄妙，日前才推算出一点迹兆，不及准备，也无人可托。平日还好，每年冬至后半夜，一阳始生之时，必有宝杰上腾，难免不被人发现。”
“取宝的人，如是法力真高的正派中人，还不妨事；如是左道旁门，法力再差一点，稍为疏忽，还要睑出大祸造孽；又不能不严密封禁，想起宝是为难。奉告令叔，此宝情愿奉迭，但有一事拜托——我与仇人康瑁，彼此势不两立，转世以后更非其敌；到时务请令叔助我一臂，为世除害，免我又遭他的毒手，就感谢不尽了。”
令贤道：“照此说法，你我真是同仇敌忾，怎不早说？你可知西洞庭与妖人斗法的全是我们峨嵋派么？”
空晓大喜道：“我日前也曾听人说起，有峨嵋派在内。但我在东洞庭与令五叔相遇时，见他法力虽高，行事神出鬼没，但看不出一点峨嵋家法，所说的话也难于揣测。如非身上不带邪气，几疑是个旁门中人。因他戏弄我两次，心中愤恨，想不到竟是道友师长。我那仇人康瑁，外号三影神君；炼就身外化身，除他甚难，只有此宝可将元神消灭。”
“我费尽心力炼成此宝，原为报仇。如在我手，事还难料；你们拿去，定必成功，这和代我报仇去害一样，再好没有。不过，我闻敌党中颇有几个能手，仇敌更是刁狡，一不小心，便被逃去，又留隐患。依我之见，最好由齐道友将此宝带在身旁，先不出面，自往缥缈峰顶观战，再将贫僧归元旛带去防身。事前暗告临场诸人，约定暗号，到时先往四面撤退；道友便用隐形法，在归元旛护身之下，由高空分九面下攀，任他邪法多高，也难逃脱。”
“闻赵矙黄沙也受有妖人之约，此人性情古怪，惟利是图，从不轻帮人忙；只他不来，成功无疑，否则还望道友代我留意。如见对方有一美少年，手指两股深黄、暗紫色的星光时隐时现，斗法急时，身外也是这类光华色彩的，便是此人。”
“那时不能再顾别的妖党，务将这九九天星球朝这厮一人打去。神雷爆发前，必先现出一团七色彩气将敌人围住；此宝威力至大，虽有法宝防身，仍以避开为是。这时那幢彩气必转鲜明，往里紧缩，一触即发。本来在震圈十里以内，任何生物均无幸理；贫僧惟恐造孽，待炼此归元旛，非仅仗于防身，并具御劫妙用。”
“道友飞起以后，照我法诀，将旛掷向当空；自会将那气团连仇敌一起摄向当空。
这时神雷好似刚点燃的火炮，忽被强行制住，到了空中再行爆炸，虽更猛烈，左近生灵却不致于受伤，此旛必同归于尽。只茹黄沙是你们的劲敌，好在贵派能手甚多，想必知他来历，早有准备。我想他为了旁人树此强敌，不合算的事，未必肯干；但盼他不来，省事多了。”
随将手一扬，身形忽隐。待不一会，空晓忽又出现，手里拿着一个绿袋递过。令贤接到手内，笑道：“方才未及奉告，你说那茹黄沙，非但不帮妖人，弄巧还助我们，道友只管放心。”空晓惊喜问故？令贤便将水宫斗法经过说了。空晓越喜，听说袋中共有六件法宝，除天星球、归元旛只用一次，余均奉赠，并传用法。
令贤笑答：“郝五叔所说，必指先说二宝。下余四件定为保存，等道友转世奉还便了。”空晓谢道：“我知道友至诚义侠，令人铭惑。这类旁门法宝，贫僧本来不以为重；如仗遭友之力，用贵派太清仙法炼过赐还，却是感谢不尽。”
宝玲见空晓只和令贤一人说话，当他怀恨，笑问道：“和尚你不理我，可知出家人最忌嗔念么？”
空晓闻言，改容谢道：“道友不须多心，贫僧实为大劫将临，趁警兆未来以前，想拜托几句；裳来便和齐道友问答，未及请教。休看方才争斗，乃是彼此把话说僵，骑虎难下；贫僧大梦初觉，行即兵解，焉有嗔念！道友幸勿介意。实不相瞒，二位道友飞剑虽然同是仙府奇珍，比较还是道友的剑最为神妙。只等正南方日影中现出黑点，便请道友赐救一剑，即可转劫托生了。少时尚须借重，焉有怀恨之理？”
宝玲人本天真，见对方转劫如此艰难，早已心软，立即应诺。空晓朝日光看了看，笑对二女道：“黄山归途，曾在七里山塘遇见二位女道友。贫僧看出她身旁剑气，急切中本想引使动手，借以兵解；也为了死后劫灰，不曾预告小徒埋葬，平白受伤，逃了回来。匆勿嘱付完了小徒，二次赶去，人已不见。向左近人家访问，方知所寻的人乃一带发修行少妇，那庵就在虎邱旁边。寻去一看，庵门紧锁，空无一人。方悔错过去兵解机会，二位道友恰被小徒接引了来，免此大劫，并还了我多年心愿，真乃万幸。道友事后便知那天劫厉害了。”
二女知是王、李二叔伯母，方要询问详情，空晓忽又惊道：“二位道友留意，贫僧天劫将临，不暇多谈。来生再报大德，请往洞侧相助。”谈罢，身形忽隐。
二女惟恐误事，连忙赶到林内。见空晓元神已然复体，见二女随后飞来，甚是感谢，说了句：“二位道友信义可感。”双目往下一垂。跟着由洞旁闪出三个小和尚，满面悲苦之容，同向二女下拜；跪伏洞侧，相隔约有六七丈，似颇害怕神气。
二女曾听师长说过，不是应劫的人，并无妨害；仰望日光已快交午，料知来势猛烈，受人重托，不得不加仔细。各运慧目法眼，对准日光注视，待了不多一会，忽见一片密云横空冉冉而渡，眼看将日光遮没。二女见云行甚缓，当此紧急之时，日光忽被云遮，万一误事，怎对得起人？其势又不能先发，好生愁急。
令贤侧顾三僧徒见云层已近日边，吓得面无人色，同声哭喊：“仙姑留意，日中黑影现时，如看不见，我师父休矣！”令贤见状，老大不忍，答声无妨。方喝：“玲妹留意下面，我飞往云上，你如见剑光，便是黑影出现，速即下手。”说时，云头已将日未光遮没。
令贤见状情急，正纵遁光破空直上，忽听清菬口音大喝：“令贤速退，来不及了。”
闻声方自惊顾，猛瞥见一道金光，由左边崖上电一般直射空中，荫日密云立被冲散；仍是是一轮红日，照耀天中。
令贤方觉日光较先强烈，猛瞥见日中似有一点黑影出现，方喝：“玲妹仔细！”人也往旁飞坠。忽然听得一阵轻雷之声，自空飞降，甚是迅急。定眼一看，那黑影初现之时，只有米豆般大；就这惊惶却顾，晃眼之间，黑点忽由深黑变成暗赤深红，由小变大，最后转成其亮如雷的银辉，展布成亩许大小一片。来势比电还快，真非常人目力所及。
方代空晓害怕，未容转念，令贤同时瞥见另一道金光在洞侧闪了一闪；那大片银辉，已带着迅雷之声往洞前罩去，双方几于同时先后飞起。闻得清菬警告，落向一旁，相隔较远；匆迫间也没看出彼先谁后，空晓是否脱险？兀自忧疑，飞身赶去，猛瞥见一幢青霞涌着一条人影，正是空晓，朝着下面不往顶礼膜拜，晃眼不见。再看下面，洞前飞落一男三女，宝玲飞剑并未放出。见是清菬夫妇同了王蕴华，另外还有一个比母亲彭、孙二位叔母还美得多的淡装少妇，连忙赶前拜见。
藐华正指宝玲笑道：“你这姑娘，年轻未经历过，那和尚也真冒失。这类天劫，何等厉害？他紫阙元关已早封闭，又想应此一劫，转世修真；不合你先将元关斩破，以为日中黑影一现，上手正好。却不料魔难重重，稍为疏忽，便无幸免。日光忽被云遮，你二人又无透视云雾之力，黑点初现，其细如米，怎看得出？如等令贤穿云而上，形神已灭。”
“总算他悔过心诚，五行有救；当此危机一发之间，你三婶、三叔追赶这位三婶娘，刚刚追上，强劝同回。路过此地，发现你二人站在洞外，你三叔看出就里，刚刚准备定当，令贤已然飞起。忙一面行法开云，一面飞剑将这和尚兵解，天火也自飞到。相差不过一霎眼的工夫。你往洞中一看，就知道多险了。”
宝玲笑道：“天火来时，侄女只觉身上一阵热风吹过；那银光到了下面，和气一样，并不甚亮，彷佛朝和尚身上照了一下，便不再见。怎会如此厉害？我看看去。”说罢转身，目光到处，见空晓仍然端坐洞中，只头上命门为飞剑裂一个小口，也未见血。双目垂帘，神态庄严，并无他异。方觉天火不过如此，连地下的草都未伤一根。
忽听少妇笑道：“二嫂你只顾令二位侄女看天火威力，这和尚原形也保不住了，七哥也不把好人做到底。”话才听到头一句，同时一阵风过，空晓肉体宛如一堆散沙，雪崩也似倒坍下来，那还成个人形？
二女见空晓身化劫灰，心方惊奇，随听清菬笑道：“姊姊错怪了！这和尚以前恶孽太重，特意使他连应风火之劫，否则洞门早已封闭，那有此事！佛家涅盘原是如此。姊姊既发慈悲，我将他回复原形如何？”少妇方答：“我不过一句戏言，何必多此一举？”
三僧徒已赶了过来；哭拜在地。
清菬问知乃师身后，已有准备，便令依言行事，长幼六人同往山下走去。到了半山，本要起飞，次娴笑道：“吴门山水睽隔多年，以后难得到此。反正还有半日闲空，四弟夫妇和齐、彭二兄也未会合，就便游览可好？”
少妇笑道：“七嫂之言有理。我久任吴中，本已生厌；今当远行，又觉三生花草令人有别离之思，就便游玩过去也好。”
蕴华笑道：“你夫妻三位都是多情人，固应如此。令贤、宝玲还未拜见呢。”
二女见那少妇虽己风信年华，但是容光美丽，丰神绝世，衣饰又极淡雅；宛如月殿仙人，降至凡间。又听那等称呼，心中奇怪，暗忖：三叔、三婶，累世患难恩爱夫妻，怎会又多出一位婶娘？闻言忙即礼拜，口呼：“三婶，侄女未早拜见，望乞恕罪。”
少妇望着清菬夫妇，玉颜微红，随手拉起，笑道，.“二位贤侄女仙风道骨，宛如明珠美玉，日有光辉，不必多礼。”随由身伴取出两枚玉环分赐二女作见面礼。二女拜谢收下，退向后面。宝玲见清菬和那少妇并肩前行，喁喁私语，神态似颇亲密，有时又似在争论。次烂、蕴华故意落后，不时相对微笑，以目示意。
走了一段少妇忽然立定回顾，娇唤：“七嫂、二嫂怎不理我，却任七哥和我絮聒？”
次娴笑应道：“我和二嫂正商量西洞庭斗法之事。平妹你也修道多年，清菬三生旧侣，劫后重逢，自应稍微叙阔。我说来奉陪如何？”说罢，便上前去。
蕴华道：“二位三弟妹请先前行，我问完和尚遭劫之事就来。”
宝玲知母亲想令自己跟踪查探的必是此人，见蕴华缓步招待，忙赶上去。正要低声询问，蕴华摇手示意，先问二女此行经过，随用传声说道：“你这位新婶娘和你三叔也是夙世情侣，但她为人外和内刚，心傲怕羞。你三婶虽为她用尽心思，苦心相劝，她还在进退两难。你们言动礼节，必须留意，万一有什不周之处；她一害羞为难，不肯和我们一同回去，有多可惜，你三婶也不疼你们了。”
二女忙打手式问故，才知清菬前生转世以前，偶因一句戏言，与西藏派教主凌浑打赌。投生时恰是凌浑护送，知他还有一段情缘未了；女的累世修为，人又极好，意欲成全。便将他灵智封闭，生在一个流宦苏州的世族家内；前生爱妻还未遇见，忽因虎邱游春，见一个美女，便是那少妇平良箴。
清菬幼有大志，过目不忘，读书十行俱下，十岁便有神童之誉。素来不喜女色，也不乐进取，从小好道。到十七岁上，父母双亡，家道中落，年逾弱冠，尚未订亲。以前做媒的人甚多，均经拒绝；可是心头上老觉着有一个最亲热的女人影子，只是想她不起。
这日忽遇良箴，平日视女色如粪土的人，认为男女居室人生至秽，不知怎的竟会一见倾心？中间连经波折，好容易清菬才得访出良箴，乃同堂至友之妹；刚相识不久，双方也有了情愫，次娴忽然寻来。前生爱妻，劫后重逢，人又回复了灵智，备悉前因，自无话说。无如双方情孽纠缠，良箴又是文君早寡，清菬爱恋数年；眼看好事将成，忽践夙世鸳盟，自是两难。良箴也不久被神尼渡去，只令带发修行，不为剃度，庵在虎邱山侧。
清菬婚后，私往平家寻访，人已不见，空自相思。成道以后，次娴才知细底，埋怨清菬何不早说？随即赶往吴门将人寻到，三次相劝：请效二女同归，共修仙业。良箴以夙世孽冤，身己早嫁；前对清菬，虽觉对方情真意厚，并无当炉之念。本是清菬误会，何况他室有贤妻！好生为难，坚执不允。但和次娴却成了至交姊妹，亲逾骨肉。
次娴正想，前生儿女已都转世，再转一劫，便证仙业。不过丈夫情痴，想多此素心人同共晨夕，修道方勤，并无儿女之私。再四苦劝，良箴总觉碍难；又以乃师禅功虽深，无甚法术，自己年纪较长，容华非昔，只容清菬随来相见，不与同归。
次娴方想良箴性情温婉，功到自成，总可感动；那知未次回山，忽奉师命，再有三年便须转世。心想良箴也是情重的人，法力又浅，一同转世，诸多可虑；多此三年假夫妻，反使伤心。便和清菬商量，转托小寒山二女向灵娇仙府女仙陈文玑，先求得一枚蓝田玉实，亲身送去；再令清菬独往，携其同归，自己借故拂袖而去。
良箴刚服玉实，性更温柔；因感次娴情义；清菬痴心，本来已有允意，只是羞于出口，想等次娴再来面允。不料良箴刚一婉言推谢，自觉这类话已说过多次，对方从未见怪，竟会一怒而去，次娴也永不再来。不知二人转劫，想起前事，甚是伤心。一赌气，便在庵中孤身独修；如非神尼遗命，早已落发。
一晃多年，这日良箴偶然对镜，见自己容光焕发，美艳如仙，知是灵药返老驻颜之功。暗付：次娴对我实是真好！如说为拒婚负气，也不应一面不见；莫非真个夫妻情厚，心志如一，连朋友也不要了。越想越觉可疑，有心寻去一问；又因法力有限，师父化前再三叮嘱，如无好友相伴，孤身万不可出门。素来胆小，又不知对方住处，如何走法？
经此一来，多年清静的道心忽被勾动。
正在思潮起伏，次娴、蕴华忽同寻来；良箴这才得知上次清菬为恐别离伤心，故作不情，使其用功清修，转世再同来迎。不禁大为感动；无如成见未消，还在碍难。不料次娴去后，清菬在船上默用玄机占算，得知西洞庭妖党已有不少妖人到达，惟恐有失，忙赶了来。
次烂、蕴华因想二人久别重逢，必有话说，假托往游虎邱，各自避去。良箴则不好意思，又以昔年清菬分手时话太决裂，想起身世，觉得双方清厚，有话理应明言，胡再不谋？越想越伤心。托故去往后园，暗中遁走。清菬自瞒不过，暗用传声告知次娴，令其追赶。自将庵门封闭，把良箴应用心爱之物一齐带上，然后隐形追去，随在身侧，却不露面。
事有凑巧，良箴一时负气，心料清菬必要追来，回顾次娴、蕴华赶到，清菬不见，心方一恨！谁知二女刚刚赶上，将其拦住，一同下降；劝说没有几句，便遇妖党天童山神仙八怪中的余孽汪和、汪秀由空中路过，发现三女，意欲摄走。次娴、蕴华暗受清菬传声，将机就计，一照面，便假装冷不防被邪法困住。
良箴自觉不该负气，连累二女，同受其害，正在悔恨。次娴再拿话一引，说：“我姊妹十分情厚，便无清菬钟情，也不舍你一人在外。我夫妻为你用尽心机，姊姊偏是不肯，如今反为妖人所困。意欲以全力和二嫂保你出困，不知能否如愿？清菬因素信你，此时必在庵中騃等；否则以他法力，妖人何足为虑！万一转败为胜，姊姊可能随我夫妻同行么？”
良箴自不过意，脱口答道：“七哥痴情，我非不知；七嫂厚爱，我更感谢。无如薄柳之姿，好些难言。既蒙你夫妻盛意，如能出困，以后无不遵命。”话方说完，一幢金霞已将二妖里住，连声也未出便即了帐！随见清菬飞来。为了妖人死得太快，良箴看出破绽；但已不能反悔，只得答应与清菬夫妻一同归去。因清菬前生行七，故此等称呼。三人谈了一阵，因明日便是正日，本想回船一行，等齐、彭、孙诸人回船，同往洞庭飞去，正是时候；不料巧助空晓，免去大难。
令贤、宝玲正听得有兴头上，忽听清菬呼唤，赶上一问。清菬说：“西洞庭斗法已经开始，因内有两个强敌，率了同党还未到来，不宜先往。可将这包里带回船去，告知吴桐，就在当地停船，不必开入太湖。各位叔伯婶娘，如有人回，请在明日午后起身，赶往莫厘峰，便不误事。我们四人明日黄昏后始往应敌，现往天平、邓尉诸山一游，事完再回船去。”
蕴华接口笑道：“天平无甚意思，元墓梅花早已过时，我不想去了。”
良箴道：“二嫂不去，多么扫兴，我们也都回船去吧。”
清菬道：“说得好好，如何又改？二嫂还是去吧！”
蕴华原想李氏夫妻三人再世重逢，必有话说，又想先通知毓桐等一声，闻言只得罢了。齐、孙二女领命，接过包里匆勿飞回，见船停在横泾左近。上船一问，才知齐良、彭勃途中遇到一位前辈女仙；得知敌势颇盛，为恐有失，己先往莫厘峰赶去。
孙同康夫妻游杭未回，二女年轻喜事，把话说完便想起身。被吴桐强行劝阻，说：
“大师伯行时，曾说明日之事十分凶险，吩咐转告二位师妹，最好不去。就去，也要在明日午后起身，万不可早。四师叔必快回来，何不在船上略进饮食，等过今晚，明早见了四叔师婶，请示之后再走？”
二女素孝，令贤尤其不肯违背父命；又想起空晓赠宝时所说之言，去了也只旁观，不能出手，便止前念，并劝宝玲后去。初意的期将到，同康夫妻必要先回；那知等到次日傍午，均无影踪。令贤还好，宝玲早忍不住几次催走。
吴桐事前原奉齐良之命，说孙同康夫妻在西湖北高峰追一敌人，已先赶住西洞庭。
所遇女仙，乃神尼芬陀门人杨瑾；往苏州省亲，途中路遇斋、彭二人。奉有机宜，说齐、孙二女持有空晓所赠天星球、归元旛，到时必能成功；但是早去无用，并还有害，最好在午时左近起身。见时已近午，宝玲坚执欲往，吴桐也说不再强劝。二女随同起身，往太湖飞去。
刚一飞过胥口，便见三万六千顷的太湖巨浸呈现脚底，碧波浩瀚，渺无际涯；那七十二峰，峰峦起伏，宛如无数翠玉屏风，罗列湖上。加上云白天青，日丽风和；把袂凌虚，凭临下界，越令人心旷神怡，眼界为宽，二女俱都高兴非常。
那斗法之处，名为莫厘峰，实是峰后另一荒山。洞庭诸峰大部地脉膏腴，山石灵秀；独此一山景物荒寒，寸草不生，中隔洪流，水势特急。故老相传，下有蛟龙窟宅；时有暴风雷雨起自山中，隔水遥望，整座山头均为为云雾笼罩，雷电交鸣。水这面却是风日晴美，平波无惊，即此己是骇怪。
中间曾有胆大山民前往探险，见当地全山皆石，不见寸土；内有一条深谷，峭壁之下地广百丈，下有深潭，水色如墨。壁间更有两洞，离地颇高，洞前各有凸崖平出。崖前两峰对峙，玲珑峭拔，宛如朵云撑空，自地升起；再进便为峰崖所阻，不能飞渡。
山民方想入洞探看，忽听洞中异声洪烈；宛如风雷暴发，地底也震撼起来，不敢停留，连忙跑回。刚出谷口，便起狂风。已顾身后，沙石惊飞；尘雾影里，似有鳞甲影子闪动，不由亡魂皆冒，鼠窜而回。二次再去，又见谷中石峰上，盘着一段金鳞闪闪的怪物，不见首尾，又吓得逃了回来，由此无人敢去。传说既久，怪话越多，所以全山荒凉，并无人家。
这次斗法，五友中的郝子美惟恐误伤山民，特意选此冷僻之区，二女早听说过。因所闻知是在西山一带，并未去过；及至飞近西山上... -->>
话说众人听完俱都大喜，随即望空拜谢师恩。蕴华取出仙剑一看，最长的才得尺许，单剑只得九枝；双剑还有三五口作一套的，长仅三两寸，形如玩具。看去全是寒辉闪闪，奇亮如电，五光十色，耀眼生花；知是紫云宫中仙兵神铁，会合海底肺中太白精金之气，合炼而成。清菬惟恐炫露，忙命收起，仍交蕴华藏好，只取一枝单剑，赐与吴桐，令归后船，便向前途进发。
本意先往江阴访友，船近靖江，次娴提议将船傍着北岸，缓缓前行，留下一人和门人守在船上，余人分头上岸，随意游行，顺便积修一点外功，无须等在船上，只自己和王蕴华去往对岸江阴访看友家子孙。清菬笑道：“你的意思，分明不要我去。我代你们看船，如何？”次娴笑道：“我并非不要你去，为你这人忠厚得可怜，虽然修道多年，仍是那么粘滞，我都代办，还不好么？”清菬微笑未答。
毓桐猛然想起一事，知道清菬对众兄盟友最是情厚，大家能有今日成就，全由他一人苦心孤诣，百折不回，才告成功。平日相对，无话不谈；只有一事，除他爱妻次娴外，仅蕴华稍知底细。但是三人当众绝口不提，蕴华也极守口，连对丈夫彭勃均未说过。自己为了好奇，前向次娴探询多次，均被婉言谢绝——说已答应清菬，不肯泄露；蕴华还是昔年同住江南，对方向其吐露，才得知道大概，恕难奉告等语。心料江阴之行，多半又是为了此人，故与蕴华同去。自己不便随往，便朝爱女宝玲微一努嘴。次娴先已觉查，笑道：“弟妹无须如此，早晚自会知道；不过事情未定，难于奉告便了。”
毓桐乘机说道：“这个闷葫芦，已历三世，我已闷了多年了。你只说一句，三哥向无不可告人之事，为何这等守秘？莫非以三哥的为人，和你夫妻恩爱，又隔了这多年，还有什么隐情不成？”
次娴笑道：“此时还是难于奉告，便二嫂同去，也只为我暗助；到了地头，仍要分手，详情并不知悉。等西洞庭斗法事完，回山时节，说与不说，就能定了。”
毓桐气道：“照此说来，能否吐口，还不一定呢！你是我的三嫂，又是我二姊；连这点事都屡问不说，我也不再问了。”次娴知她仍是前生小性，便不再说，自和蕴华起身先行；乘着天明以前，往隔江对岸飞去。
孙宝玲先见母亲示意，便留了心，次娴一走，故意朝齐令贤道：“大姊，对岸山容甚好，我们同往一游如何？”令贤本想随侍父亲同游，方一沉吟，齐良笑道：“我们今日原定由此分途游玩，随意积点外功；等你三婶事完，再绕往苏州，转入太湖，也就到日子了，你和宝玲一同去罢。我和你彭叔父也想就便飞往福山，访查前生老友踪迹呢！”
令贤只得应了。当下除清菬留守外，孙氏夫妻和斋、彭二人各走一路。
毓桐因被次娴看破心意，只当二女真去游山，也未在意。又因当地离浙江近，反正还有数日耽搁，便和丈夫商量，同往西湖诸山一游，孙同康自无话说。一会，众人相继飞走。
齐、孙二女先行，本意两位婶娘刚走，所去必是江阴城内，可能赶上。那知追到对岸，四望晨光未吐，只东方略现一痕曙色；江面上大雾迷茫，对岸舟船，已看不见。先往城内人家分途寻找。初意此时有雾，天还未亮，婶娘们如往人家访友，也就刚到；双方乍见，必有灯光人语透露；城又不大，飞行神速，只要贴着屋脊，掩下遁光，静悄悄飞行过去，多少总能看出一点形迹。那知找遍城内，又去城府人家村舍找了一遍，均未找见。天已大亮，只是日头为浮云所遮，天色甚是阴晦。
令贤早已问知来意，久寻不见，便把宝玲拉向无人之处，说道：“这里人民富庶，城外不比城内，村镇甚多，如何找法？三婶此行不愿人知，事必隐秘，焉知不是声东击西，另有去处；否则先后相隔，只几句话的工夫，怎么也能追上，怎会不见？我想对方如是故人子孙，决不会在天明以前上门，这等人烟稠密的鱼米之乡，对方如是修道之士，怎会居此？莫是故意遮人耳目，另有地方罢？”
宝玲道：“这话果然有理，我们上当了。不过所寻的人，必在附近不远。听说前面便是黄山，风景似乎还好，又临大江，我们前往一寻如何？”令贤应了。
那黄山在江阴城北长江南岸，在于狼、福二山之侧；虽非安徽黄山之比，地势却其形胜，为兵家必争之地。又以屹峙江干，长江如匹练环绕其下；每当春秋佳日，遥望江上帆樯往来，长波浩森，极目无涯。人家城郭，多在烟树之中，平畴沃野，到处青碧。
入晚，万众灯火灿若繁星。再当月白风清之夜，登临其上，上面是勇空滞雾，素月流光；下面是渔火明减，江流千里。天水相涵，明辉如画，真成了一个玻璃世界。等到斗横参移，白月初坠，红日金轮又自东方天际涌将出来。红光万道，与水上下；跳掷了一阵：忽然离水而起，明霞散绮，晴彩浮空，江面上早闪起了亿万金鳞，更是壮丽非常。
二女到时，见山上种着不少花树，也有人家庙宇；心想三婶所寻的人决非庸流，所居当必幽静，不会与这些俗人住在一起，上来先往风景清幽僻静之处寻找。那知山本不大，又离城镇江边颇近，山上更有几座大庙，香客游人往来不绝。远看风景甚好，这一临近，二女累生修为，见惯仙山灵境，自然看他不上。加以游人甚多，见二女长得那等美秀，年纪又轻，言笑自如，不作世俗儿女之态；俱觉新奇，互相指点注目。
二女本甚讨厌，及至走到山顶，俯视长江横亘足下，江流浩浩，一泻千里，颇为壮观。只是天色阴晦，遥望隔江靖江县城烟笼雾的，已然看不甚真，颇有下雨之兆。方自指点烟波，互相笑谈，打算稍为观览，再去寻人；忽见身侧不远，右一獐头鼠目的少年，由山石后面掩来，神情甚是鬼祟。二女先在半山，便见此人尾随身后，后在人丛中走失，这时见他又由后而绕来，不禁有气，当时就要发作。
那少年名叫侯文，是个花花公子，仗着财势，横行当地。性喜渔色，家中养有不少打手，自己也会一点武功。先在半山听下人说，有两个美貌少女，年只十五六岁；未带从人，来此游山，赶去一看，惊为天人。当时本想下手，因见二女气度高华，衣服也极清丽，不似寻常民女；心疑路过贵官之女，未敢冒失。一面命人去往江边打听过往官眷，有无儿女在内；一面暗中布置党羽，亲自尾随。到了山顶，见二女言动天真，丰神美秀，直与画上仙女相似，越发心醉。一时色胆包身，不知晦星照命，妄想绕到二女身前查听来历；只不是什么大来颈，立时抢走。
人未近前，已被发现，二女见他穿著华美，一脸邪气，又是那等鬼祟神情，知非好人。孙宝玲性最疾恶，刚对令贤说：“姊姊你看这厮鬼头鬼脑，跟在我们后面，想找死么？”
令贤本已发现驮现对是个恶少，以前有过经历，知道自己貌美，容易惹事；前往湖湘行道，为此曾伤多人。后来小仙侠威名远震，传递民间，方始无人敢于生事。心料对方乃财势人家狗子，同行必有党羽，近日父亲诰诫，对寻常恶人，如非真个凶人，不可妄杀；本心只想略加惩治，便即离去。及至用目四顾，忽然发现右侧不远老松之下，坐着一个肥头大耳、袒胸赤足矮胖和尚，笑嘻嘻瞇缝着一双细眼，望着自己。因先上时未见，突然出现，心中一动，便留了神。听出宝玲快要发难，方要阻止，告以和尚来势可疑。
侯文那知厉害？一听对方骂他，立时乘机凑近前去，假装发怒喝道：“你们那里来的女子，为何无故骂人？家住何处；决说出来，你侯大爷不是好惹的。”说时，把手一挥。随从党羽已早掩到二女身后，闻声一齐赶过，同声大喝：“这是侯镇台的少大人，竟敢出言无礼！快随我们少大人回去，陪个礼儿，还有你的好处。否则当场打死，丢在江中喂鱼。”
宝玲见狗子同了十几个壮汉，围着自己指手喝骂，声势汹汹，两次想要动手，均被令贤止住，本就难于忍耐。侯文也不想想对方两个少女，被这多人围住威吓，神色自若，一点不怕；如其好惹，岂是这等神气？一时色欲朦心，笑说：“小姑娘，随我到家，包你享受不尽。”口说着话，伸手便拉。满拟这样美秀少女，还不是笼中之鸟；不料手才一伸，内中一个少女忽然秀眉微扬，娇叱：“狗贼敢尔！”说时，把手一扬。侯文手还未到二女身中，猛觉一股极大的力量照手打下；宛如刀斧猛劈，右手立断，其痛彻骨。
“嗳呀”一声，当时痛晕过去。
旁立打手见少女骂了一句，将手微扬，并未沾身，狗子便倒地，还不知道受伤；过去想扶，人已晕死，右膀也齐腕断落，鲜血直流。当时一阵大乱，纷纷喝骂，朝前扑去。
令贤恐宝玲又伤多人，口喝：“玲妹，这般无知狗党不直计较，稍微警戒已足，我们去罢。”说时，一面拦住宝玲，一面伸手一挥。
那伙打手，除有两个，正扶狗子，忙着包扎伤处，未上前外；下余十六七个，正在纷纷喝打。猛觉一股劲力疾风迎面撞到，力猛异常，再也立脚不住，纷纷翻身跌倒在地。
内有几个护院武师还想纵起，取出兵器，再试一下。还未上前，令贤己戟指叱道：“无知狗贼瞎了眼睛，我姊妹要杀你们，易如反掌，当真要作死么？归告狗子，从此悔过还可免死；再似今日这等行为，必用飞剑取他首级。你如不信，且看这一个榜样。”
说时，众打手武师本在二次前扑，先给宝玲扬手一挥，又被罡风撞退；几度受伤，才知厉害，不敢再上。无如狗子是众人的衣食父母，受此重伤，回去如何交代？不得不拚。
众打手正在进退两难，令贤把话说完，扬手便是一道白光，飞向对面大树之上。雷闪也似，略一掣动，只听一片喀吱之声响过，白光飞回。再看那株浓荫密茂的大槐，枝柯尽折，纷纷下坠，成了一个光干。白光飞回时，扫向一块丈许大的崖石之上；又是“叉”的一声，裂成两半。经此一来，众人全被镇住，纷纷跪拜地上，齐喊：“仙人饶命”狗子也自痛醒过来，见随带打手跪了一地，刚怒吼了一声：“狗丫头！”宝玲怒喝道：“这小狗贼，仍然留他不得。”令贤想拦，一道青光已朝侯文飞去。
狗子骂时，身畔同党本在附耳急劝：“此是剑侠，不可冒犯。”话未说完，青光已电驰飞到，方知厉害。本来非死不可，幸而令贤不愿杀人，扬手一道白光将青光挡往，狗子才未伤命。就这样，头发已被扫去好些，连左耳也削去了一半。当时吓得心魂皆震，不顾疼痛，跪扑在地。哭喊：“仙姑饶命，下次不敢。”
二女正要发话，微闻右侧有人笑道：“米粒之珠也放光华？是好的，可去上方山寻我。”令贤心细，先见树下和尚始终旁观未动，心想许是原来在此，又未看出别的异处；忙着拦劝宝玲，并未十分在意。闻言连忙回顾，和尚仍坐树下，白影一闪，忽然不见，料知不是易与。自己踪迹已然泄露，二位婶娘如在当地，见此情势，定必赶来阻止，分明不在此地。忙拉了一下宝玲，向侯文喝道：“我姊妹专杀恶人，今日大大便宜了你。”
说罢，为防连累好人，故显灵迹，双双把手一扬，各纵起一道遁光；长虹经天，破空飞去。飞出数十里，再隐形赶回船去。二女本意为那和尚可疑，想向清菬请教：上方山有无此人？本领如同？及至飞到船上一看，清菬已他往；只吴桐同了新收门人陆霆，在前船上缓绶驾舟而行，说笑正欢。令贤便问道：“吴师兄，三叔父呢？”吴桐笑答：
“师父刚走，行时命我缓缓驾舟前进，往苏州绕去，他要访一老友，未说去处。二位姊妹怎会这时回来，可有事么？”
二女随把前事一说，吴桐惊道：“前听王微师兄说，上方山镜波寺，自从无名禅师师徒减度之后，改由七指禅师接掌，不久也都他去。再接此寺的，虽是一位高僧，但是无甚法力，怎会有这和尚？照你所说，他走时人影一晃，不见神气；颇似二师伯去年在天台山所遇妖僧雪弥陀空晓。如是此人，师妹最好先不理他，等师父和二师伯回船，商量之后再去。”
令贤闻言，还不怎样，宝玲最是心高好胜。因忿妖僧狂妄，自恃隐形神妙，近得了一件防身法宝，便和令贤说：“我们以前纵横于三湘洞庭一带，也曾遇到不少强敌，俱都无事；如何有人当面叫阵，不敢前往？”令贤虽较谨细，一则年轻气盛；又想这次峨嵋拜谒师祖妙一夫人，曾说自己仙福甚厚，以后到处逢凶化吉，何况身有至宝，邪法无奈我何。深知宝玲脾气，说到便做，劝必不听，立时应诺，决计先往一探。
吴桐乃清菬相随两世的爱徒，重返师门才只年余。深知妖僧厉害，二女胆大任性，恐有疏失；自己法力尚未复原，刚得到一口飞剑，无力同往。再说船中又须留守，再三劝阻。
令贤知他对于师长同门，和大师兄王征一样，最是忠义。便对他说：“身有至宝防护，此去不过先行窥探虚实，决不妄动。如有不测，昨夜行时三叔定有预示。我想三婶江阴访友，乃是托词，踪迹必在吴门旧居一带。为防被人发觉，也许江阴有什么故人之后，就便看望，略说即行，所以找她不见。三叔命你将船开往苏州，必与三婶此行有关。
反正顺路，我们相机行事便了。”吴桐劝她不听，无可奈何。
二女随即飞走。到了上方山，意欲先往镜波寺礼佛，参拜无名禅师师徒灵塔，就便向寺僧打听：山中有无这样和尚，是否妖僧空晓？等寻到寺中一间，住持是个苦行僧，已然闭关多年；下余和尚多是庸僧，只知诵径礼佛。又见二女是两个小姑娘，一问三不知。
二女赌气，正往外走；忽听乡民议论，五通神祠今日庙会，甚是热闹。二女问一村妇打听，有无这样一个大肚子的矮胖和尚？
村妇答说：“你问的就是山后茅篷住的怪和尚么？方才还有人在五通祠见他为人治病呢！这和尚脾气古怪，无事求他，任人打骂恶闹，从不计较；你若有病求他，便要装腔，和人讨厌。尤其是年轻妇女，他什么怪事，都做得出来，有时还要向来人身上乱摸。
如说忍受他的啰嗦，他随便给点药，病人当时就好；否则休想活命，本来轻病也变成了重病。
“你姊妹这样年轻美貌，怎好自去寻他？自家有病，不必说了；要为家中大小求药，最好回去教他自来，以免害羞生气。一个不好，自吃他的亏，人还活不成功，岂不冤枉？
那和尚如非有这种怪脾气，找他冶病的更多了。”
二女听出妖僧雪弥陀空晓品性不端，喜欢调戏妇女，越发有气。辞了民妇，便往五通祠走去。五通祠本是淫祠，因为官府严禁，山脚原庙早毁；庙祝不舍财路，将庙改建在近山凹以内，愚民无知，香火甚盛。
二女到时，太阳已快落山，香客游人正结伴归去；三三五五，穿行于桃林松径之间，斜阳影里，看去别具一种悠闲之景，与闹市所见人多不同。宝玲方说：“你看这里人多，就不讨厌”忽听道旁土坡上有人说道：“这两雏儿那里来的，如此好法？”另一个道：
“莫非就是师父所说那两个女娃罢？”二女回头一看，石坡上坐着两个十七八岁的小和尚，似在谈论自己。
令贤见游人尚未走净，忙把宝玲一拉，不令近前，同往前路走去。走入松林深处，回顾无人，忙将身形隐起，悄告宝玲道：“我看这两个虽似妖僧徒弟，路上人多，不宜动手。你我隐身前往，便可听出些什么，免惊俗人耳目。”刚一回头，便见两小和尚东张西望走来，似在寻找自己。便尾随下去，暗中查听。大意是说：
“乃师黄山回来，料知二女必要寻他，特命二徒在山坡上守伺，如见人来，速回报信。见了二女，方自生疑，人忽不见。因乃师每日此时必有一个时辰打坐，为防敌人赶来乘机下手；只管防护严密，仍有顾忌。便无二女之约，每日也命门徒分班暸望，见有警兆，立即报信。另一个相随多年的大徒弟，便自准备迎敌，一面发动埋伏与来人相持；只一挨过酉时，入定回醒，便不妨事。否则，乃师打坐时，法力全失，休说道术之士，便是常人也能制他死命。”
二女听了，好生奇怪。妖徒随又谈起：“乃师今早归途，曾为两少妇所伤，对方好似峨嵋派剑侠，地在七里山塘一带。”宝玲心疑所遇是王、李二伯母，两次想将妖徒擒住无人之处拷问，均被令贤止住。一同尾随到了后山顶上，二妖徒行经两株老松之下，忽然不见。跟将过去一看，松后是一崖洞；洞前搭着一个茅篷，内中坐着一个和尚，好似今晨所见。只是面容如死，神态甚是端严，毫无邪气；也未设有什么埋伏禁制，除二妖徒忽然失踪外别无异处。
二女虽然天性疾恶，行事却不冒失，峨嵋派教规又严，最忌妄杀。见此情势，出于意料，又不知对方是否雪弥陀空晓？喝问了两声，未听回答。令贤再仔细一看，见那和尚禅功甚深，一点不像妖邪一流，心更奇怪。试将飞剑放出试探，心想照着途中所闻，何等厉害，怎会毫无防备？连防守妖徒也都不见，不可造次。打算将先前隐遁的妖徒寻到，问明细底相机行事。
忽听哈哈一笑，甚是耳熟。循声一看，左侧石坡上，坐着一个大肚白胖和尚，正是黄山所遇妖僧，手指二女笑道：“小姑娘来寻我么？胆子不小，可知我雪弥陀的厉害？”
二女闻言大怒，扬手一道剑光飞将出去，空晓又是白影一晃，人便不见。回看篷内和尚仍在打坐，貌相身材与空晓完全一样，只面无血色，有类死人；偏生神仪内莹，明是有道高僧。再用法宝试探，也无反应，似未觉查神气。心想方才所见如是妖僧元神，本身法体断无不顾之理，如何不来救护？始终看不出是一是二，只得重又退了出来。
刚一离开，妖僧空晓又在左近发话现形；令贤心细，见对方先后相遇，始终盘膝而坐，身子从未动过。逃时，人影由浓而没，立时隐去，十分神速，飞剑竟没他快。因对方已然自道名姓，杀之无亏；一照面；便将飞剑法宝一起夹攻，妖僧仍是一闪不见。
似这样接连几次，天已黄昏月上，最末一次，妖僧忽然出手相抗。先由身前飞起一圈白光，将二女飞剑法宝敌住；本身仍是打坐形态，往篷内飞进，白光也自撤去。再随到篷内一看，一条白影正往和尚身上合去，一闪不见。这才断定，两下一体。口中喝骂，待指飞剑上前，忽听本门传声说道：“贤侄女不要理他，各自速退，等他追来你再说。
我是你五叔父，隐形在外。”
二女一听，知是五友中的智囊郝子美；心中大喜，忙同退出。果见林外有一猴头猴脑、矮小精瘦的少年，正往来路山峡飞去；将要追赶，人形已隐。又听传声说道：“我在西洞庭有事抽空来此，今日无须相见。你三叔母他们现在灵岩山侧老友家内，事完不妨往寻。这秃驴有事求你，上来不论好说歹说，先莫理他；非等苦求，献出他全副家当，不要依他。如用邪法、异宝拦阻，只往前冲，不可伤他元神。”底下语声便断，二女立照所说行事。
令贤故意说道：“这和尚定力甚深，就是恶人，料已改邪归正。我姊妹与人为善，不值与他计较，走罢。”边说，边往下走。刚走出不远，忽见空晓现身喝道：“你两姊妹，今日来得去不得了。”
二女儿空晓拦住去路，因得高人指点，也不发怒。宝玲冷笑道：“秃驴鬼计已被我姊妹看破，休想如愿。有本领只管施展出来，胜则为强，不必多言。”
空晓闻言，竟似吃惊，略一寻思，忽然怒喝：“无知贱婢，你佛爷功行已将圆满，我的短处只有那具肉体法身，我已设有佛法防卫。你们飞剑一进我身，立即被擒，量你不敢。此时我以元神应敌，任多厉害的法宝、飞剑，休想伤我分毫。”随说，扬手又是一圈白光先将身子护住，跟着又有二道蓝光飞出。两女各用飞剑敌住，只不理他；空晓好似不敌，回身便逃。
二女料是诱敌，只作不知，仍旧前行。眼看快到来路山径，倏地眼前一亮，上下四外立被白光布满。空晓重又现形。却不动手，陪着一脸苦笑，说道：“二位道友，贫僧今日实是有事相求，并非恶意。如蒙相助，使我肉体兵解，得去转世，感恩不尽。”
令贤问道：“你这和尚，恶名在外。即便有事相求，也应好说，初遇时何故无礼？”
空晓道：“道友不知细底。贫僧昔年虽犯清规，自遇采薇大师点化，改邪归正；只为当初有一誓言，必须死在峨嵋派飞剑之下，始得兵解。日前算出时机已迫，如不期前兵解，便遭天火焚身之危。我有二个徒弟，本不难令其将我杀死；一则誓言未应，来生仍要应过；再则寻常飞剑，邪气不能去尽。
“我那肉体原早坐化多年，是个僵尸，当初不合苦练邪法，意欲复体重生。眼看功候将成，肌体也将复原，重生在即；忽遇神僧点化，自悔前失。虽然从此改邪归正，皈依佛法，无奈当初修炼时，根基扎得太固。为防入定时有人侵害，炼得周身坚逾精钢，所有要穴又均封闭，寻常刀剑也伤我不得；为等功候圆满，天劫也恰将临。起初还想加功苦修，自将玉府、紫阙攻破，以备万一不济，元神总可逃脱，不致随同肉体消灭；无如天劫厉害，来势神速，一个弄巧成拙，形神皆灭。
“平生仇敌又多，不敢远出。近日正在愁急，忽然算出江阴来了两船，船上多是峨嵋派道友。刚赶了去，打算乘机求助，不料到晚一步，人全飞走。后见贤姊妹往游黄山，虽觉一身仙骨，还不知是有道之士。后见狗子起心不良，本意随往惩处，刚看出二位道友不是常人，飞剑已自出手，正是峨嵋派家法。当时本想相见求说；因见人多不便，以为二位年轻受激，故意发话，引来此地，一面暗中布置。
“贫僧自从归正以来，每日修积善功，以赎前愆；本山居民多半受过我们好处，不特二位所遇村妇是我所教，另外还有好几人，均奉密令。二位便不寻入询问，他们也会自凑上来。初意道友见我肉身便要下手，不料如此审慎，怎么诱激也是无用；后见要走，才发了急。没奈何，才用我昔年所炼法宝拦阻去路。所望二位道友，念我修为不易，近已改邪归正，加以成全。贫僧身有两件至宝奇珍，愿以奉赠，略报大德如何？”
空晓前炼邪法，根深柢固；元神虽然凝炼，且有神通，无异生人，并且能够神游千万里外。但一遇到天劫降临，事前元神如若远遁，仍难免祸；只能附在身上，去应劫数。
当那千均一发之间，四面俱受太阳真火包围，时机瞬息，稍纵即逝；元神不能伺机出窍，立时同归于尽。
令贤心慈面软，本要答应；宝玲年轻喜事，又紧记郝子美之言，知道对方法宝尚多，一面摇手止住令贤，强前说道：“你真当我小娃儿呢？谁希罕你那旁门法宝！先前不应该欺人太甚，此时求我.那有如此容易？我们也不杀你，也不帮你，要打便打，少说废话；否则，我还要到灵岩山去寻人呢！”
和尚闻言意似不快，听到末句，忽然变色，喝问道：“你往灵石，可是寻两个峨嵋派女道友？东洞庭住有一个郝子美，你姊妹也认得么？”
宝玲笑答道：“那便是我郝五叔，你在归途所遇的人，许就是我两位伯母，问她作甚？”
空晓闻言，倏地暴怒道：“照此说来，你们必已受了矮鬼指教。休看我委曲求全，如论法力，并非我的对手；再如不允，那你敬酒不吃，就要吃罚酒了。”
宝玲刚喝得一句：“秃驴！你说得对；我郝五叔早有吩咐，不将你那全副家当献将出来，休想帮你。”空晓只是冷笑了一声，人便隐去。同时，身外白云忽化烈火，狂涌上来，晃眼成了一片大海，将二人围在其内。
令贤原想到修道人的苦处，理应成全人家，勿为已甚；无如实玲最信服郝子美，加上心直口快，已先发话。又见对方词色强横，仍带着旁门故习；所发妖火甚是猛恶，未免有气。少女性情，对方已经发难，怎肯屈服？也动了手。仗有法宝、飞剑防身，虽然无伤，只是冲不出去。
正自难耐，忽听空晓喝道：“齐令贤心性较好，不肯乘我于危，还可活命；你这丫头却是可恶。再不见机，就不被我神火炼化；挨到明日子时天火到来，我用你做挡箭牌，或能转危为安，你却非死不可了。”
二女大怒，宝玲几次催促令贤，将近在峨嵋所得法宝取出施为。令贤心慈，觉着空晓御劫情急，出此下策，与寻常为恶不同；如非把话说僵，势成骑虎，便助他脱难，也非不可。此宝威力绝大，一个抵御不住，形神皆灭。意欲静以观变，暗告宝玲说：
“五叔虽然疾恶如仇，决不会乘人于危，贪得对方法宝，其中必有原因。这和尚已然改邪归正，不应再下杀手。与其损人不利己，何如挨到他智穷力竭之际，迫令服输？
我们反正不致受伤，至多困上一夜，却可成全一人；还得增长见识，看那天人到来是个什么情景，岂不要好得多？”
宝玲原是年轻气盛，一时激怒，连经令贤劝说，也觉有理，终止前届。
相持了半夜，空晓不住施展邪法增加火势。无如二女护身宝光甚是强烈，开头不知敌人深浅，见那火势和前在汉阳白龙庵侧所遇红云门下妖徒邪法差不许多，未免惊慌；因为新近得了师祖妙一夫人传授，功力大进，初次用以对敌，还不知道。后来看出邪法虽强。至多不能脱身，并无大害，便放了心；不再理会，也不想逃，分明料定对方必败神气。
空晓见状，自更悲愤！中间也曾想用一件极厉的法宝杀死二女出气；继而一想，自己好容易洗心革面，得有今日，如何能为了一时之愤，又下毒手害人？并且日前虔心推算，并非无救，危机虽然越迫越近，到底不曾绝望，何苦害人？欲发又止。眼看快要天明，天劫虽应在午时，万一时辰不曾算准，来势又极神速，岂不是糟？
正在愁虑，忽听宝玲喝道：“贼和尚不用打鬼主意，实对你说，我姊妹好些法宝均还未用，存心看你报应，不然早走。天火专找应劫之人，不伤无辜；休说不会做你挡箭牌，便真被你困住，也与我们无关。你连这点不知道，还吹什么大气，快些俯首听命，便宜得多，否则真是找死。”
空晓本在怒火头上，听敌人出语讥嘲，越发暴怒！不由咬牙切齿，恶狠狠手指宝玲正要发话，令贤已在旁接口道：“玲妹何必多言？这厮如非罪孽深重，在劫难逃，怎会执迷不悟？天火一到，形神皆灭，多么好的东西也不免同归于尽了。”空晓闻言倏地警觉，心想：“此女说得极好，那法宝虽是多年心力炼成，休说遭劫，即使转世，也带它不去，如何这等胡涂？莫非真个孽重难解，自投死路不成！”
心正盘算，令贤早在一旁留神查看，见他满脸悲愤之容，改成惊惧，知已生悔；只为话太说满，羞于改口。笑对他道：“和尚，你已悔过多年，又有那高法力，怎还不知厉害？我姊妹并非有什么贪心，夺人之物以为己有；实在有人指点，另有原因。如若不愿割爱，我代你保存些年，等你转世奉还如何？”
空晓闻言，竟似惊喜，立把满空邪火妖光一齐收去。令贤也忙止住宝玲，同收法宝下降。空晓苦笑道：“齐道友，你实是好人，不愧峨嵋门下高弟。听你口气，似还不知此宝来历妙用；既蒙相谅，我率性做个整人情罢。”
令贤道：“道友无须介意，双方斗法，只我姊妹落在下风。这类天劫，多高法力的人遇上也是无法。你比红发老祖、藏灵子二位教祖如何？我所说奉还的话，并非虚语。”
至晓不等话完，便接口道：“道友你误会了！此宝乃是九粒神雷，乃古时一位旁门散仙，采取天河旱砂和两天交界罡煞之气凝炼而成。威力虽然极大，只用一次。在百年前，由南海荒岛一个地穴之内搜寻出来；曾费一甲子苦功，照那散仙遗偈，重行祭炼，越发神妙。贫僧法宝虽有几件，但均不在令叔心上，所索必是此宝无疑。”
“不过，此宝贫僧曾费多年心血，珍逾性命。本因昔年受一同道欺凌，将我道书夺去，又害我俗家眷口，仇深似海。但他邪法甚高。我非其敌；等将此宝炼成，前去寻他，人已转劫。寻访多年，新近才知他今生邪法更高，炼有不少异宝，不久便来西洞庭与人斗法，听说对方全是正教中人。本意这厮行踪飘忽，难于寻踪；打算等他来时，冷不防赶去，用此宝将他形神一齐消灭。”
“不料期前该遭天劫，只得将这九粒天星球埋藏本山地穴之内，欲等转世取用；偏生天机玄妙，日前才推算出一点迹兆，不及准备，也无人可托。平日还好，每年冬至后半夜，一阳始生之时，必有宝杰上腾，难免不被人发现。”
“取宝的人，如是法力真高的正派中人，还不妨事；如是左道旁门，法力再差一点，稍为疏忽，还要睑出大祸造孽；又不能不严密封禁，想起宝是为难。奉告令叔，此宝情愿奉迭，但有一事拜托——我与仇人康瑁，彼此势不两立，转世以后更非其敌；到时务请令叔助我一臂，为世除害，免我又遭他的毒手，就感谢不尽了。”
令贤道：“照此说法，你我真是同仇敌忾，怎不早说？你可知西洞庭与妖人斗法的全是我们峨嵋派么？”
空晓大喜道：“我日前也曾听人说起，有峨嵋派在内。但我在东洞庭与令五叔相遇时，见他法力虽高，行事神出鬼没，但看不出一点峨嵋家法，所说的话也难于揣测。如非身上不带邪气，几疑是个旁门中人。因他戏弄我两次，心中愤恨，想不到竟是道友师长。我那仇人康瑁，外号三影神君；炼就身外化身，除他甚难，只有此宝可将元神消灭。”
“我费尽心力炼成此宝，原为报仇。如在我手，事还难料；你们拿去，定必成功，这和代我报仇去害一样，再好没有。不过，我闻敌党中颇有几个能手，仇敌更是刁狡，一不小心，便被逃去，又留隐患。依我之见，最好由齐道友将此宝带在身旁，先不出面，自往缥缈峰顶观战，再将贫僧归元旛带去防身。事前暗告临场诸人，约定暗号，到时先往四面撤退；道友便用隐形法，在归元旛护身之下，由高空分九面下攀，任他邪法多高，也难逃脱。”
“闻赵矙黄沙也受有妖人之约，此人性情古怪，惟利是图，从不轻帮人忙；只他不来，成功无疑，否则还望道友代我留意。如见对方有一美少年，手指两股深黄、暗紫色的星光时隐时现，斗法急时，身外也是这类光华色彩的，便是此人。”
“那时不能再顾别的妖党，务将这九九天星球朝这厮一人打去。神雷爆发前，必先现出一团七色彩气将敌人围住；此宝威力至大，虽有法宝防身，仍以避开为是。这时那幢彩气必转鲜明，往里紧缩，一触即发。本来在震圈十里以内，任何生物均无幸理；贫僧惟恐造孽，待炼此归元旛，非仅仗于防身，并具御劫妙用。”
“道友飞起以后，照我法诀，将旛掷向当空；自会将那气团连仇敌一起摄向当空。
这时神雷好似刚点燃的火炮，忽被强行制住，到了空中再行爆炸，虽更猛烈，左近生灵却不致于受伤，此旛必同归于尽。只茹黄沙是你们的劲敌，好在贵派能手甚多，想必知他来历，早有准备。我想他为了旁人树此强敌，不合算的事，未必肯干；但盼他不来，省事多了。”
随将手一扬，身形忽隐。待不一会，空晓忽又出现，手里拿着一个绿袋递过。令贤接到手内，笑道：“方才未及奉告，你说那茹黄沙，非但不帮妖人，弄巧还助我们，道友只管放心。”空晓惊喜问故？令贤便将水宫斗法经过说了。空晓越喜，听说袋中共有六件法宝，除天星球、归元旛只用一次，余均奉赠，并传用法。
令贤笑答：“郝五叔所说，必指先说二宝。下余四件定为保存，等道友转世奉还便了。”空晓谢道：“我知道友至诚义侠，令人铭惑。这类旁门法宝，贫僧本来不以为重；如仗遭友之力，用贵派太清仙法炼过赐还，却是感谢不尽。”
宝玲见空晓只和令贤一人说话，当他怀恨，笑问道：“和尚你不理我，可知出家人最忌嗔念么？”
空晓闻言，改容谢道：“道友不须多心，贫僧实为大劫将临，趁警兆未来以前，想拜托几句；裳来便和齐道友问答，未及请教。休看方才争斗，乃是彼此把话说僵，骑虎难下；贫僧大梦初觉，行即兵解，焉有嗔念！道友幸勿介意。实不相瞒，二位道友飞剑虽然同是仙府奇珍，比较还是道友的剑最为神妙。只等正南方日影中现出黑点，便请道友赐救一剑，即可转劫托生了。少时尚须借重，焉有怀恨之理？”
宝玲人本天真，见对方转劫如此艰难，早已心软，立即应诺。空晓朝日光看了看，笑对二女道：“黄山归途，曾在七里山塘遇见二位女道友。贫僧看出她身旁剑气，急切中本想引使动手，借以兵解；也为了死后劫灰，不曾预告小徒埋葬，平白受伤，逃了回来。匆勿嘱付完了小徒，二次赶去，人已不见。向左近人家访问，方知所寻的人乃一带发修行少妇，那庵就在虎邱旁边。寻去一看，庵门紧锁，空无一人。方悔错过去兵解机会，二位道友恰被小徒接引了来，免此大劫，并还了我多年心愿，真乃万幸。道友事后便知那天劫厉害了。”
二女知是王、李二叔伯母，方要询问详情，空晓忽又惊道：“二位道友留意，贫僧天劫将临，不暇多谈。来生再报大德，请往洞侧相助。”谈罢，身形忽隐。
二女惟恐误事，连忙赶到林内。见空晓元神已然复体，见二女随后飞来，甚是感谢，说了句：“二位道友信义可感。”双目往下一垂。跟着由洞旁闪出三个小和尚，满面悲苦之容，同向二女下拜；跪伏洞侧，相隔约有六七丈，似颇害怕神气。
二女曾听师长说过，不是应劫的人，并无妨害；仰望日光已快交午，料知来势猛烈，受人重托，不得不加仔细。各运慧目法眼，对准日光注视，待了不多一会，忽见一片密云横空冉冉而渡，眼看将日光遮没。二女见云行甚缓，当此紧急之时，日光忽被云遮，万一误事，怎对得起人？其势又不能先发，好生愁急。
令贤侧顾三僧徒见云层已近日边，吓得面无人色，同声哭喊：“仙姑留意，日中黑影现时，如看不见，我师父休矣！”令贤见状，老大不忍，答声无妨。方喝：“玲妹留意下面，我飞往云上，你如见剑光，便是黑影出现，速即下手。”说时，云头已将日未光遮没。
令贤见状情急，正纵遁光破空直上，忽听清菬口音大喝：“令贤速退，来不及了。”
闻声方自惊顾，猛瞥见一道金光，由左边崖上电一般直射空中，荫日密云立被冲散；仍是是一轮红日，照耀天中。
令贤方觉日光较先强烈，猛瞥见日中似有一点黑影出现，方喝：“玲妹仔细！”人也往旁飞坠。忽然听得一阵轻雷之声，自空飞降，甚是迅急。定眼一看，那黑影初现之时，只有米豆般大；就这惊惶却顾，晃眼之间，黑点忽由深黑变成暗赤深红，由小变大，最后转成其亮如雷的银辉，展布成亩许大小一片。来势比电还快，真非常人目力所及。
方代空晓害怕，未容转念，令贤同时瞥见另一道金光在洞侧闪了一闪；那大片银辉，已带着迅雷之声往洞前罩去，双方几于同时先后飞起。闻得清菬警告，落向一旁，相隔较远；匆迫间也没看出彼先谁后，空晓是否脱险？兀自忧疑，飞身赶去，猛瞥见一幢青霞涌着一条人影，正是空晓，朝着下面不往顶礼膜拜，晃眼不见。再看下面，洞前飞落一男三女，宝玲飞剑并未放出。见是清菬夫妇同了王蕴华，另外还有一个比母亲彭、孙二位叔母还美得多的淡装少妇，连忙赶前拜见。
藐华正指宝玲笑道：“你这姑娘，年轻未经历过，那和尚也真冒失。这类天劫，何等厉害？他紫阙元关已早封闭，又想应此一劫，转世修真；不合你先将元关斩破，以为日中黑影一现，上手正好。却不料魔难重重，稍为疏忽，便无幸免。日光忽被云遮，你二人又无透视云雾之力，黑点初现，其细如米，怎看得出？如等令贤穿云而上，形神已灭。”
“总算他悔过心诚，五行有救；当此危机一发之间，你三婶、三叔追赶这位三婶娘，刚刚追上，强劝同回。路过此地，发现你二人站在洞外，你三叔看出就里，刚刚准备定当，令贤已然飞起。忙一面行法开云，一面飞剑将这和尚兵解，天火也自飞到。相差不过一霎眼的工夫。你往洞中一看，就知道多险了。”
宝玲笑道：“天火来时，侄女只觉身上一阵热风吹过；那银光到了下面，和气一样，并不甚亮，彷佛朝和尚身上照了一下，便不再见。怎会如此厉害？我看看去。”说罢转身，目光到处，见空晓仍然端坐洞中，只头上命门为飞剑裂一个小口，也未见血。双目垂帘，神态庄严，并无他异。方觉天火不过如此，连地下的草都未伤一根。
忽听少妇笑道：“二嫂你只顾令二位侄女看天火威力，这和尚原形也保不住了，七哥也不把好人做到底。”话才听到头一句，同时一阵风过，空晓肉体宛如一堆散沙，雪崩也似倒坍下来，那还成个人形？
二女见空晓身化劫灰，心方惊奇，随听清菬笑道：“姊姊错怪了！这和尚以前恶孽太重，特意使他连应风火之劫，否则洞门早已封闭，那有此事！佛家涅盘原是如此。姊姊既发慈悲，我将他回复原形如何？”少妇方答：“我不过一句戏言，何必多此一举？”
三僧徒已赶了过来；哭拜在地。
清菬问知乃师身后，已有准备，便令依言行事，长幼六人同往山下走去。到了半山，本要起飞，次娴笑道：“吴门山水睽隔多年，以后难得到此。反正还有半日闲空，四弟夫妇和齐、彭二兄也未会合，就便游览可好？”
少妇笑道：“七嫂之言有理。我久任吴中，本已生厌；今当远行，又觉三生花草令人有别离之思，就便游玩过去也好。”
蕴华笑道：“你夫妻三位都是多情人，固应如此。令贤、宝玲还未拜见呢。”
二女见那少妇虽己风信年华，但是容光美丽，丰神绝世，衣饰又极淡雅；宛如月殿仙人，降至凡间。又听那等称呼，心中奇怪，暗忖：三叔、三婶，累世患难恩爱夫妻，怎会又多出一位婶娘？闻言忙即礼拜，口呼：“三婶，侄女未早拜见，望乞恕罪。”
少妇望着清菬夫妇，玉颜微红，随手拉起，笑道，.“二位贤侄女仙风道骨，宛如明珠美玉，日有光辉，不必多礼。”随由身伴取出两枚玉环分赐二女作见面礼。二女拜谢收下，退向后面。宝玲见清菬和那少妇并肩前行，喁喁私语，神态似颇亲密，有时又似在争论。次烂、蕴华故意落后，不时相对微笑，以目示意。
走了一段少妇忽然立定回顾，娇唤：“七嫂、二嫂怎不理我，却任七哥和我絮聒？”
次娴笑应道：“我和二嫂正商量西洞庭斗法之事。平妹你也修道多年，清菬三生旧侣，劫后重逢，自应稍微叙阔。我说来奉陪如何？”说罢，便上前去。
蕴华道：“二位三弟妹请先前行，我问完和尚遭劫之事就来。”
宝玲知母亲想令自己跟踪查探的必是此人，见蕴华缓步招待，忙赶上去。正要低声询问，蕴华摇手示意，先问二女此行经过，随用传声说道：“你这位新婶娘和你三叔也是夙世情侣，但她为人外和内刚，心傲怕羞。你三婶虽为她用尽心思，苦心相劝，她还在进退两难。你们言动礼节，必须留意，万一有什不周之处；她一害羞为难，不肯和我们一同回去，有多可惜，你三婶也不疼你们了。”
二女忙打手式问故，才知清菬前生转世以前，偶因一句戏言，与西藏派教主凌浑打赌。投生时恰是凌浑护送，知他还有一段情缘未了；女的累世修为，人又极好，意欲成全。便将他灵智封闭，生在一个流宦苏州的世族家内；前生爱妻还未遇见，忽因虎邱游春，见一个美女，便是那少妇平良箴。
清菬幼有大志，过目不忘，读书十行俱下，十岁便有神童之誉。素来不喜女色，也不乐进取，从小好道。到十七岁上，父母双亡，家道中落，年逾弱冠，尚未订亲。以前做媒的人甚多，均经拒绝；可是心头上老觉着有一个最亲热的女人影子，只是想她不起。
这日忽遇良箴，平日视女色如粪土的人，认为男女居室人生至秽，不知怎的竟会一见倾心？中间连经波折，好容易清菬才得访出良箴，乃同堂至友之妹；刚相识不久，双方也有了情愫，次娴忽然寻来。前生爱妻，劫后重逢，人又回复了灵智，备悉前因，自无话说。无如双方情孽纠缠，良箴又是文君早寡，清菬爱恋数年；眼看好事将成，忽践夙世鸳盟，自是两难。良箴也不久被神尼渡去，只令带发修行，不为剃度，庵在虎邱山侧。
清菬婚后，私往平家寻访，人已不见，空自相思。成道以后，次娴才知细底，埋怨清菬何不早说？随即赶往吴门将人寻到，三次相劝：请效二女同归，共修仙业。良箴以夙世孽冤，身己早嫁；前对清菬，虽觉对方情真意厚，并无当炉之念。本是清菬误会，何况他室有贤妻！好生为难，坚执不允。但和次娴却成了至交姊妹，亲逾骨肉。
次娴正想，前生儿女已都转世，再转一劫，便证仙业。不过丈夫情痴，想多此素心人同共晨夕，修道方勤，并无儿女之私。再四苦劝，良箴总觉碍难；又以乃师禅功虽深，无甚法术，自己年纪较长，容华非昔，只容清菬随来相见，不与同归。
次娴方想良箴性情温婉，功到自成，总可感动；那知未次回山，忽奉师命，再有三年便须转世。心想良箴也是情重的人，法力又浅，一同转世，诸多可虑；多此三年假夫妻，反使伤心。便和清菬商量，转托小寒山二女向灵娇仙府女仙陈文玑，先求得一枚蓝田玉实，亲身送去；再令清菬独往，携其同归，自己借故拂袖而去。
良箴刚服玉实，性更温柔；因感次娴情义；清菬痴心，本来已有允意，只是羞于出口，想等次娴再来面允。不料良箴刚一婉言推谢，自觉这类话已说过多次，对方从未见怪，竟会一怒而去，次娴也永不再来。不知二人转劫，想起前事，甚是伤心。一赌气，便在庵中孤身独修；如非神尼遗命，早已落发。
一晃多年，这日良箴偶然对镜，见自己容光焕发，美艳如仙，知是灵药返老驻颜之功。暗付：次娴对我实是真好！如说为拒婚负气，也不应一面不见；莫非真个夫妻情厚，心志如一，连朋友也不要了。越想越觉可疑，有心寻去一问；又因法力有限，师父化前再三叮嘱，如无好友相伴，孤身万不可出门。素来胆小，又不知对方住处，如何走法？
经此一来，多年清静的道心忽被勾动。
正在思潮起伏，次娴、蕴华忽同寻来；良箴这才得知上次清菬为恐别离伤心，故作不情，使其用功清修，转世再同来迎。不禁大为感动；无如成见未消，还在碍难。不料次娴去后，清菬在船上默用玄机占算，得知西洞庭妖党已有不少妖人到达，惟恐有失，忙赶了来。
次烂、蕴华因想二人久别重逢，必有话说，假托往游虎邱，各自避去。良箴则不好意思，又以昔年清菬分手时话太决裂，想起身世，觉得双方清厚，有话理应明言，胡再不谋？越想越伤心。托故去往后园，暗中遁走。清菬自瞒不过，暗用传声告知次娴，令其追赶。自将庵门封闭，把良箴应用心爱之物一齐带上，然后隐形追去，随在身侧，却不露面。
事有凑巧，良箴一时负气，心料清菬必要追来，回顾次娴、蕴华赶到，清菬不见，心方一恨！谁知二女刚刚赶上，将其拦住，一同下降；劝说没有几句，便遇妖党天童山神仙八怪中的余孽汪和、汪秀由空中路过，发现三女，意欲摄走。次娴、蕴华暗受清菬传声，将机就计，一照面，便假装冷不防被邪法困住。
良箴自觉不该负气，连累二女，同受其害，正在悔恨。次娴再拿话一引，说：“我姊妹十分情厚，便无清菬钟情，也不舍你一人在外。我夫妻为你用尽心机，姊姊偏是不肯，如今反为妖人所困。意欲以全力和二嫂保你出困，不知能否如愿？清菬因素信你，此时必在庵中騃等；否则以他法力，妖人何足为虑！万一转败为胜，姊姊可能随我夫妻同行么？”
良箴自不过意，脱口答道：“七哥痴情，我非不知；七嫂厚爱，我更感谢。无如薄柳之姿，好些难言。既蒙你夫妻盛意，如能出困，以后无不遵命。”话方说完，一幢金霞已将二妖里住，连声也未出便即了帐！随见清菬飞来。为了妖人死得太快，良箴看出破绽；但已不能反悔，只得答应与清菬夫妻一同归去。因清菬前生行七，故此等称呼。三人谈了一阵，因明日便是正日，本想回船一行，等齐、彭、孙诸人回船，同往洞庭飞去，正是时候；不料巧助空晓，免去大难。
令贤、宝玲正听得有兴头上，忽听清菬呼唤，赶上一问。清菬说：“西洞庭斗法已经开始，因内有两个强敌，率了同党还未到来，不宜先往。可将这包里带回船去，告知吴桐，就在当地停船，不必开入太湖。各位叔伯婶娘，如有人回，请在明日午后起身，赶往莫厘峰，便不误事。我们四人明日黄昏后始往应敌，现往天平、邓尉诸山一游，事完再回船去。”
蕴华接口笑道：“天平无甚意思，元墓梅花早已过时，我不想去了。”
良箴道：“二嫂不去，多么扫兴，我们也都回船去吧。”
清菬道：“说得好好，如何又改？二嫂还是去吧！”
蕴华原想李氏夫妻三人再世重逢，必有话说，又想先通知毓桐等一声，闻言只得罢了。齐、孙二女领命，接过包里匆勿飞回，见船停在横泾左近。上船一问，才知齐良、彭勃途中遇到一位前辈女仙；得知敌势颇盛，为恐有失，己先往莫厘峰赶去。
孙同康夫妻游杭未回，二女年轻喜事，把话说完便想起身。被吴桐强行劝阻，说：
“大师伯行时，曾说明日之事十分凶险，吩咐转告二位师妹，最好不去。就去，也要在明日午后起身，万不可早。四师叔必快回来，何不在船上略进饮食，等过今晚，明早见了四叔师婶，请示之后再走？”
二女素孝，令贤尤其不肯违背父命；又想起空晓赠宝时所说之言，去了也只旁观，不能出手，便止前念，并劝宝玲后去。初意的期将到，同康夫妻必要先回；那知等到次日傍午，均无影踪。令贤还好，宝玲早忍不住几次催走。
吴桐事前原奉齐良之命，说孙同康夫妻在西湖北高峰追一敌人，已先赶住西洞庭。
所遇女仙，乃神尼芬陀门人杨瑾；往苏州省亲，途中路遇斋、彭二人。奉有机宜，说齐、孙二女持有空晓所赠天星球、归元旛，到时必能成功；但是早去无用，并还有害，最好在午时左近起身。见时已近午，宝玲坚执欲往，吴桐也说不再强劝。二女随同起身，往太湖飞去。
刚一飞过胥口，便见三万六千顷的太湖巨浸呈现脚底，碧波浩瀚，渺无际涯；那七十二峰，峰峦起伏，宛如无数翠玉屏风，罗列湖上。加上云白天青，日丽风和；把袂凌虚，凭临下界，越令人心旷神怡，眼界为宽，二女俱都高兴非常。
那斗法之处，名为莫厘峰，实是峰后另一荒山。洞庭诸峰大部地脉膏腴，山石灵秀；独此一山景物荒寒，寸草不生，中隔洪流，水势特急。故老相传，下有蛟龙窟宅；时有暴风雷雨起自山中，隔水遥望，整座山头均为为云雾笼罩，雷电交鸣。水这面却是风日晴美，平波无惊，即此己是骇怪。
中间曾有胆大山民前往探险，见当地全山皆石，不见寸土；内有一条深谷，峭壁之下地广百丈，下有深潭，水色如墨。壁间更有两洞，离地颇高，洞前各有凸崖平出。崖前两峰对峙，玲珑峭拔，宛如朵云撑空，自地升起；再进便为峰崖所阻，不能飞渡。
山民方想入洞探看，忽听洞中异声洪烈；宛如风雷暴发，地底也震撼起来，不敢停留，连忙跑回。刚出谷口，便起狂风。已顾身后，沙石惊飞；尘雾影里，似有鳞甲影子闪动，不由亡魂皆冒，鼠窜而回。二次再去，又见谷中石峰上，盘着一段金鳞闪闪的怪物，不见首尾，又吓得逃了回来，由此无人敢去。传说既久，怪话越多，所以全山荒凉，并无人家。
这次斗法，五友中的郝子美惟恐误伤山民，特意选此冷僻之区，二女早听说过。因所闻知是在西山一带，并未去过；及至飞近西山上... -->>
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