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bsp;老花子在狂笑声中，说出他也是残废，也要算上一份。左右二曲心中一怔，不相信地瞥了他一眼。
皆因老花子话中之意，是要和他俩联手，三个残废斗一个山海之王，确是赢定了。
老花子来头大，说起来不简单，在江湖中提起独眼狂乞邝昭，黑道朋友便会感到头痛。他手下一群花子爷，平时散处各地，混迹江湖，游戏风尘，实力相当雄厚，等闲人物真不敢招惹他们。在混迹江湖中，他们行侠仗义.有时也伸手劫富济贫，凡是勤俭起家，善行卓著的富贵大户，他们绝不动人家一草一木，反之，便算是花子们的活财神。
独眼狂乞有一位师弟，就是亡命花子尹成，尹成是神剑伽蓝华逸云的口盟老哥哥，曾经带华逸云到神医叶太岳处求药，拯救碧芸姑娘得免子午六阳针毒发之祸，在太白山庄盛会之前，两个老花子在关洛道截杀与会群寇，接引与会的侠义英雄，大会之时，亡命花子带了一群花子参与盛会，独眼狂乞则带人在外围接应，两人都尽了全力。
神剑伽蓝在南阳与亡命花子错过见面之机，以后经白云山庄的刺激，心情苦闷，精神失常，不愿见任何人，所以独眼狂乞并末见过这位小兄弟，只是在师弟口中，知道一些猛烈的轮廓而已。
老花子一群人，与黑道凶魔势同水火，目下却说出参与的话，两魔怎能不感怪异？
左曲老哼了一声，道：“独眼贼，你是说和老夫”
“哈哈哈”独眼花子爆发狂笑，笑完说道：“老家伙，千万别表错情，老花子是说，要拆了你的老骨头。”
“凭你也配？呸！”右曲老怒叫。
“配不配兵刃上见真章，你这两个凶魔作恶多端，崆峒派的人正在找你，你竟敢在这条路上现身。哈哈！在太白山庄你跑得真快，老花子慢来一步，让你溜了，今天你们可跑不了啦！”
右曲老伸手一抄，拔出腰带上那支乌光闪闪，长有三尺六寸的外门兵刃佛手笔，蹭进两步厉叫道：“老猪狗你敢狂言欺人，老夫要活剥了你。”
“慢来！”山海之王伸手虚拦，又道：“我这条小命还没拿去，不必再招惹人，冲我来。”
左曲老施威也撤下他的佛手笔，傲然冷笑道：“反正你两人都得死，冲谁都一样。”
山海之王伸手向旁一株树枝一拉，一段儿臂粗的树枝入手，手一振枝叶全落，说道：
“你还未说出鬼鬼祟祟抓人的原因，说！”
“小事一件，要他们的命。”左曲老大吼，佛手笔劈面点到，冷冰冰一缕罡风，射向山海之王的胸前稍右的玄机穴，笔影突然分张。
山海之王直待罡风行将及体，突然一棍斜挥，急如迅雷，向佛手笔击去。
他出手太快，已不容许对方撤招变招，他要硬拼一记，较真才实学。
左曲老心中大怒，他这佛手笔普通兵刃一触即毁，一段小树枝也敢硬碰，太瞧不起人啦！手一紧，功贯笔尖，全力猛挥。
“噗”一声闷响，拼上了，扑着罡风迸爆，锐啸刺耳，山海之王斜跨一步，左曲老却飘飞丈外。
“再拼一记！”山海之王大吼，疾冲而上。
左曲老怎敢硬拼？闪身让招，佛手笔斜攻对方腰肋，左手半空的大袖向上一振，三道淡淡灰影从袖底飞出，射向对方身后，半途一折，飞袭背心。
山海之王恰好右转挥棍，背心完全暴露在半途转向的奇快暗器之下。
“噗”一声响，棍第二次相交，人影倏分。
三枚淡淡灰影委实太快，双方相距又近，来得太过突然，飞行轨迹确是出人意外。
山海之王身形转过，棍已挥出，方发现身后有警，赶忙抢进一步，所练的奇异神功立即进发。
可是仍慢了半分，棍笔相交之际，对方笔上传来的浑雄力道，迫得他无法冲进一步，仅抢进了半步，护体神功也嫌晚了半分，随着兵刃相交的闷响，最右一枚淡影掠过山海之王左肋。
“嗤”一声锐啸，衣破皮开，暗器在他肋下划了一条两寸长半分深的血槽，如果护体神功慢进半分，整个左肋全完，不死也得成为残废。
另两枚飞出三丈外，透过一株合抱大巨木，在出口处露出两寸长的梭形扁钻头，其色淡灰，差半分劲便可穿透树身了。
已射伤山海之王的那枚，被神功一震，横飞丈外，方翩然坠下。
山海之王只觉胁下一麻，用手一摸，掌心中现出了紫色的一层血迹，平时他不怕兵刃袭击，这暗器确是霸道。
“咦！你的暗器有剧毒。”山海之王叫。
左曲老哈哈一声长笑，人已从另一面隐人林中，如飞而逝，空间里荡漾着他的得意厉叫声道：“小狗，等会儿老夫来替你收尸，只消片刻。哈哈，大漠阴域血所沾之人，不须一盏茶时，尸骨尽化，为免遣此多伤人畜，等会儿我来替你收尸，哈哈？”
声音愈去愈远，终至消失。
山海之王没追人，他似信不信，将血掌放在鼻端轻嗅，除了血腥，毫无异昧，血确是变了紫色，证明确有毒物渗在血中。
另一面，右曲老与独眼狂乞拼了五六招。左曲老得手溜走，他也攻出一笔撤走，老花子追之不及。
老花子已听清左曲老得意的话语，大惊失色，忙向山海之王纵近，惶然轻呼：“老弟，你中了暗器？”
山海之王点点头，道：“这家伙确是够阴损，想不到他那残废的左手内有鬼，下次见到他，我卸了他的废手。”
“暗器呢？”
“喏！那儿，树里面还有两枚。”
脸上有刀疤的武当门人，这时正走到暗器旁，正欲俯身伸手去拾。
老花子飞掠而至，竹杖一伸将他拦住，喝道：“别动它，你想死？”
他拾起一根树枝，拨动暗器。暗器全长五寸，形如扁钻，其色淡灰，两头尖，薄仅两分，宽约指幅大小。
他疾弃而回，急声道：“老弟，你感到伤口有何感觉？”
山海之王拭掉手上血迹，又在伤口上一抹，伸在眼前细瞧，血中的紫色谈了些，却泛上了一丝灰影，他摇摇头，道：“有点酸麻，不打紧。”
老花子跌脚道：“糟，如果真如老魔所说，是大漠阴域血，那就完了。老弟，真糟，你”“糟什么？阴域是啥玩意？”
“那是大漠绝域中，一种极为歹毒的小玩意，俗称百步射工，形如三足蟾蜍，大如海碗，口含毒沙，可射三丈之远，人畜如被沙射中，行走百步即行倒毙，骨肉化尽，只留皮囊，阴域即据尸吸取已化的血肉，十分歹毒。武林中的化尸丹，有几种就是以腐尸中的血肉所配制，真正获得阴域本身的毒血所配者，极为歹毒而罕见，因这小毒物极不易找，而且不易接近。这老残废匿居贺兰，距大漠近在咫尺，可能获有此物。如果他的话不假，天！到哪儿去找解药，即使有，远水救不了近火，太晚”
山海之王根本不在乎，淡淡一笑道：“老怪物危言耸听，别听他胡说八道，我没感到任何不适，不必大惊小怪。”
没有任何不适是假，他确是感到酸麻的感觉，缓缓向体内移动，如果不是他体质奇异，可能已经躺下了。
伤口虽小，但血液似乎无法止住，他感到奇怪，平时即使挖掉一块肉，也不会流太多的血，他可以将附近经脉的气血自行闭死。可是今天怎么不灵光了？小小的伤口竞止不住血呢，怪事！
他逐渐感到有点儿头晕，但并无大碍。血必须止住，不能让血自流。
猛想起革囊中另一支玉瓶之中，有一些一包包的药粉，清香扑鼻，不知有何用途；用粉末堵塞伤口，大概定然灵光。
他探手入囊中摸索，摸出那支凤瓶，取出一包药散，倒在掌心向伤口上一抹。
作用对药了，药末一沾伤口，立即凝成一层金光闪闪的薄漠，象是琉璃，富有弹性，血不但止住了，酸麻之感慢慢消失了。
一旁的独眼狂乞，一直以惊惶的神色注视着他，双手不住颤抖，五指扣得死紧。这一生中，他第一次见到这种令人难以置信的青年高手，眼见他即将走向死亡。只感到心中发酸，激动地盯视着他，束手无策。
山海之王看了老花子的神色，只觉心潮。阵激动，对老花子的关怀和焦急，从心底泛起感激之情，道：“老丈，请放心，我死不了。”
独眼狂乞怆然道：“老花子无能为力，我好恨，要不是我打岔”
山海之王突然打断他的话，向林中大喝道：“你这家伙等久了，滚出来！”
声浪轰传中，十余丈外树顶枝叶浓密处，传出凛凛风声，枝叶微响。
“哪儿走？留下，”老花子怒叫，飞掠腾上林梢。
山海之王本想追人，但略一作势，便觉头脑一阵昏眩，只好止住了。
“是你这凶魔，别走！”老花子在十余丈外叫。
“哈哈哈”一阵狂笑声飞扬，逐渐去远。
山海之王摇摇头，昏眩之感逐渐消失，他踱到暗器之旁，伸手去拾。
“动不得，老弟。”老花子的声音传到，人也急掠而下。
“怎么？不能动？”山海之王住手问。
“没有解药，不可沾手！沾者同样无救。咦！你还能支持，真象不怕这歹绝奇毒呢？
你的药散何名？”老花子一面说，一面走近察看伤口.伤口已被一层金色琉璃膜盖住，看去并无异状。
山海之王微笑道：“我也不知何名，可能是一种解毒圣品。”一面说，一面用木棍将暗器压入泥中。
“咦！老弟，人真不可思议，竟然有化解阴域奇毒的解药，谁送给你的？”
“我自己的。”他去拾起包囊，背上便向林外走。
“老弟，请教这次到中原有何贵干？”老花子跟上问。
“四处遨游，也许我要寻访我自己的私事。”
“哈哈！如果是四海遨游，老花子萍踪四海九州，老马识途，老弟如不见弃，愿为向导。”
山海之王站定了，扭头凝视着他半晌，说道：“老丈，你能带我到中原走走吗？”
“哈哈，你所指的中原，是指中原之地，仰或是意指莽莽红尘中的花花世界？”
“我也不专指何，人云亦云，慕名而已。”
“老弟你号称山海之王，未曾进过中原？”
“是的，我生长仙海，离开那儿不足十日。”
“呵呵！咱们走吧！先到咸阳，再往下先办一件大事，老花子便与你遍历九州，看看中原的锦绣河山。”
“老丈不是西上有事吗？”
“刚才树上逃走的人，名叫天聋矮叟，他有一个老伙伴叫金毛吼景泰，在河南府做案，击毙事主，愉走了一件价值连城的宝物。我一听消息，便四处查访追问西陲，仍然音讯毫无，在这儿发现了老矮鬼，他们定然不会远走，可能也要办一件大事，正与我所办的事有关，早晚咱们要碰头的，不用再找了。咱们走。”
“哼！那两个该死的老狗，我追了他们三天，他们反而盯住我了，下次定不让他们跑掉。”
“你曾追他们三天？”
“是的，在高泉山。他们像兔子船乱钻狗洞，不然我要拆了他们的骨头。”
“哈哈！那更好，他们定然再追来盯梢的，他们从不放过要得之人和物。走啊，”
山海之王向武当两个大汉沉声道：“你两个家伙听了，下次再那么无礼，我要将你们的骨头掼松，不信且试试，如果不服气，咱们在江湖上见。”
有刀疤的大汉道：“武当派的人，不是省油灯，咱们走着瞧。”
“武当派是啥玩意，有多少人，老丈可知底细？”山海之王扭头向独眼狂乞问。
“武当派人多着哩：他们是近年来崛起的玄门大派，拳剑号称无敌。”
“为人如何？”
“很难说，人多了，难免良莠不齐，十步之内必有芳草，莠草自不会少，但在武林中，他们尚算得上是白道中的代表。”
山海之王向两大汉露出特有的奇异微笑，道：“如果要找我，我不管你们是白道黑道，不动刀剑，我要将你们整治得不死不活；如果动兵刃，你们都得死。”
“哼”“别哼，我办得到的，再见了。”
“咱们青山不改，后会有期。”
“我记着。”山海之王说完，大踏步走了。
独眼狂乞向两大汉咧嘴一笑，道：“两位，真要和山海之王结仇，最好别连累师门，老花子是一番好意，也是忠言。”
“老前辈，这小子确是太狂了，晚辈功力不行，只好仗师门一洗今日之耻。”
独眼狂乞冷笑道：“你想替师门招祸，老花子无法拦你，湖广七盘弯血的教训，贵派该反省反省才是。”
说完，点着乌竹杖走出官道，与山海之王大踏步走了。
两人冒着烈日大踏步赶路，山海之王一面走一面问道：“老丈，所要办的大事，能否赐告？”
“老弟，行道江湖，是否应以侠义为先？”
“是的，应该。”
“那就是了，老花子先向你说一段三年前的武林往事，主人是一位功力与你相去不老的少年英雄。请静静地听我说完，再请老弟评论事非”
老花子一面走，一面将三年前神剑伽蓝华逸云的所行所事，一一概赂地说出，最后说：“那少年英雄葬身火海，一切恩怨应该抛消，五大门派是白道中侠义之士，武当的声誉更是武林一代主流，不应该迁怒于华逸云的未亡人。这次他们万里迢迢将人擒解武当，老弟，请问于理可合？”
山海之王沉声道：“老丈，刚才就不该放了那两个武当小辈。”
“呵呵，这事与那些小辈无关，而是主宰大局的武当元老们，找小辈们出气可不是大丈夫所为。”
老花子并不知九天玉凤是如何被擒的，所以并未说出就是前面马车中的人，是被解送的九天玉凤，不然马车绝过不了渭河。山海之王如果知道被解的人就是六盘山的回族少女，他不马上赶去动手才怪。
老花子继续往下道：“老花子并非为了华逸云是我师弟的小老弟，而出来卖命孤身救人，事实上老花子一生好打抱不平，这事我该管。武当派人多势大，老花子仍然愍不畏死哎？老弟，你轻些儿，老花子骨头不够硬哩，哈哈！”
原来山海之王见他说得有种，一时兴起，一掌拍在老花子的右肩上，把老花子拍得跳起来。
“老丈，有你的，”山海之王微笑着喝采，又道：“算我一份，我赶他们该回武当山。”
“谢谢你，咱们盯紧他们，相机动手。”
“相机？哼！我不干，见面先打他个落花流水。”
“不成，目下群雄齐至，皆欲得而甘心，咱们不可贸然而动，便宜了他们。再说，公然出手，恐怕恶道们下手毁去人质，咱们怎对得起华大侠在天之灵？”
“那唔！这确实可虞。”
“咱相机行事，你听我招呼行事没错儿。”
“好，我听你的。”
“走？到长安我要召集手下。唉？可惜我得讯晚了儿，召集人手也来不及了。”
“老丈在哪儿得来的讯息？”
“咸阳。”
两人一阵急走，在申牌正渡过渭河。踏进长安地境。两人穿得一般槛楼，一般蓬头垢脸，一般的窝囊劲，一般的高大雄壮；山海之王高出半尺，身材更是伟岸。两人出现在街上，定然够唬人，老花子不愿招摇，便在城外找家小客店住下。
当晚，山海之王独自在房中练他那不知名目的奇功；老花子则独自外出，找门下弟子召集陕西的花子爷。
行将午夜，月正中天。长安城沉沉睡去，但暗中却风声鹤唳，九真观附近草木皆兵，如临大敌。
九真观占地甚广，天尊殿之后，三方面共有两座偏殿和两座后殿，还有许多小阁和院落回廊。
后殿一间密室中，一灯莹然，除了一张床之外，所有杂物全都搬走了，以免碍事。
木床上，木枕薄衾，甚为简陋。
九天玉凤周如黛，正和衣躺在床上，她仍是那一身绿色衫裙，发髻未乱，静静地凝望着天花板，眼角挂着两颗晶莹的泪珠。
这些天来，她可说饱尝苦头，不仅是筋骨劳顿之痛，心中的创伤更令她痛心疾首。
是的，云哥哥在世之时，谁敢对她如此欺凌，白道英雄们又岂敢如此非为？云哥哥逝世仅三年多些儿，灾难也来了，她成了嘴上之肉，任他们宰割了。
她悲从中来，泪如泉涌，像断了线的珍珠，滚落硬绷绷的木枕上。她内心在悲痛的狂叫：“云哥哥，你在天之灵，可知我在世间所受的痛苦吗？云哥，也许不久后，我会回到你的身边，永远依在你的身旁，这日子不久了。”
她手足被制，真气无法凝聚，阴司恶煞的制穴手法，她无法自解，假使拖延太久，她不死也会成为残废，一切皆烟消火灭，一切都完了。
哀痛过去了，恨念随即涌上心头，她在心中切齿发誓：“武当的牛鼻子们，假使我能恢复自由，且能恢复功力，第一该毁灭的所在，就是武当山，玄天宝殿将成瓦砾，三元宫将化火海。”
夜已深，她沉沉地睡去。
四更将尽，一条人影进入隔壁空房之中。这房间本是红云道人玄空的居所，这时他离开室中到外间巡视，已有半盏茶时分了。
黑影是由隔板上窜越入室的，所以没惊动密室前后担任警卫的人。
他取出一把匕首，在靠墙的一条壁缝中，将匕首轻轻插入，运内劲向里迫。
匕首拔出，壁缝赂宽，他侧首由缝内伤看。
姑娘小睡不久，恶梦连连，终于把她惊醒，四更初便睡不下去了。
手足穴道虽然被制，但仍可缓缓移动，不然手足岂不僵死？只是虽可作缓慢的移动，如果想用劲，却是不可能之事，连走快两步亦会软倒。
她下了床，正缓慢地，像个幽灵似地在房中走动，大概她想以蹀踱消磨长夜了。
密室没有窗，只有一个矮窄的门，她想看看月亮星星也办不到，更不必说其他了。
她功力全失，但耳力并未受损，目力也保持锐利，已发现有人在隔室用刀迫开壁缝。
她万念俱灰，平时衣衫不被，根本不在意有人窥觑，懒得声张。
蓦地白影一闪，一角白笺从缝中飞出，直射丈外，跌在室中三合土的地面上。
隔邻的黑影将招成方型的纸笺弹出，即轻如飞絮，飘过邻室隔板，瞬即不见。这刹那间，室外已起了足音，门轻轻推开，进来了红云道人。如果黑影慢走一步，定然要闹出事来。黑影对屋中形势与众人的举动，似乎甚为厮熟，配合得极为准确。
姑娘先前置之不理，冲地下的方纸笺冷笑。但一种好奇和万一的侥幸心，终于使她情不自禁地拾起了方纸笺。
是一张质料甚佳的八行笺，招成半掌大的方型，她忽趋灯下，打开细瞧其中的古怪。
上面用半草写了几行字，她轻念：“字致周姑娘：即将由秘道潜赴武当，请勿灰心，仆当觅机相图，拯姑娘脱厄。请阅后烧毁。叶若虹拜。”
她就灯上将笺烧掉，用脚毁去纸灰，自语道：“是他，他果然不与武当山的人同流合污。唉，你也是白费心机了，你人孤势单，有何能耐救我出险？反而搭上了性命，何苦来哉？你的好意，我仍然心中感谢。”
客店中的山海之王，不知怎地，二更未行功刚毕，突然感到心潮澎湃，烦躁得坐立不安，一再强抑心神，调凝真气，仍然感到焦躁。
独眼狂乞不在店中，他心中一动，便着手结束，佩好小剑挂上百宝囊，他要到城内繁华的夜市中走走。长安的夜市，要延至三更正，二更末城门虽关，仍有零星夜市散处繁华的角落。
城外的客店不像城内，关门关得略为晚些，便于接待赶不及人城的客官，三更将到，客店仍开了一道侧门让客人出入。
他刚结束停当，踏出房门想由店门出店，劈面撞上匆匆返店的独眼狂乞，一把将他拖人房中，道：“老弟，想到哪儿去？”
“心中烦躁，想进城走走。”
“夜市快散了，没有什么可逛的”
“老丈，消息如何？”山海之王打断他的问话。
“武当门人落脚九真观，明日可能走商州奔武当山，那儿是湖广的捷径，八成儿他们要走这条路。这条路极不好走，道路隐秘险峻，爬山涉水，极易下手。等会儿咱们去踩探动静，我已派人守候在各处要道监视他们的行踪了。”
“好，去看看九真观有些什么了不得的高手。”
“请注意，为免打草惊蛇，咱们千万不可现身相斗；最好是不露形迹，以免日后不便。”
“我小心就是。”
两人重新结束，老花子将讨米袋改挂胸前，鹑衣下摆纳在腰带上，挟了乌竹杖，门上闩窗半掩，招呼山海之王先由窗中掠出，自己拍熄灯火，飘到窗外，掩上窗户飞射檐下。
月色如银，不易隐去形迹，但两人不在乎，贴着檐下暗影平射三道瓦檐，方落入一条小苍中，贴着墙根急窜。
老花子是老江湖，他不走瓦面走壁根，这是他老谋深算极为隐秘的潜踪之法。这种人十分危险，如果在狭路碰上了，他定然会下手灭口，所以最好少撞上这种人。
三更正，他们到了九真观西北一里，官道左面里余之地，即转向东北，绕走一圈先清退路再说。
九真观四面花木扶疏，极利于潜踪隐迹，如果贸然往里闯，哼！该先准备九条命，不然最好别往里闯。
九真观既然是崆峒派中原三大道院之一，岂是平庸无奇的所在？玄门弟子修真之士，平日比和尚还惬意，吃了饭没事于就会搞些古怪名堂，诓骗愚夫愚妇掏腰包出香火钱，以便饱他们的肚腹。诓派的玄门弟子，不能说没有道行，有道行的人古怪得更多，他们的九宫八卦奇门遁甲理数之学，确是不简单麻烦得紧。
瞧吧！九真观四周的花木庭院，白天里看去毫无奇处，了不起是些死石活花，但晚间一看，就有点模糊看不清楚，如踏进两步瞧瞧看，明天，阁下就准备脱层皮，仍然啥也没看清，岂不怪哉？
至于各处的亭台楼阁，天上地下，玩意儿之多，简直如同牛毛，机钮消息不开启，逛观进香的人尽可到处乱闯，上至主持人下至香火道人，绝不会介意，但如果开启了机钮消息，进去的人太容易了，要出来可就难啦！如不是投降后出来，就是尸首出来。
九真观的主持道长，法名叫气亮，对外称九真观主，在长安大名鼎鼎。看法名，就知道他是与掌门同辈份的人，毫无疑问，年纪没有一百岁，也有九十余。在繁华地区的方外人，愈老愈吃香，愈老愈值钱，因为老，所以道行高，道行高，善男信女才心服，心服就产生尊敬，尊敬怎能不多掏腰包敬神奉鬼？九真观主年近百龄，依然龙马精神，难怪大名鼎鼎。
三更正，九真观主正和气极老道站在观门石级上，两人正仰望天宇中的星斗，大概在观察鬼井之宿。据说，从天文星宿分野中。可以看出天下各州的位置，陕西是鬼井之宿分野，不知对否。
两人身后，站着一个小道童。三个人不言不语，都成了哑巴。
气极突然转首轻声问道：“师弟，他们接近了，有几拨？”
九真观主淡淡一笑，道：“快了！还不用劳神。共来了四拨，最精灵老练的一拔，已绕到殿后一面，还没有入侵之众。”
“他们如敢入侵，哼！”“他们会的，但并不是想立即劫人。”
“想怎样？”
“他们想乱我们的神智，教我们先自手忙脚乱，自乱章法，心中生恐惧之感。”
“哼？他们打错主意了。”
“也许他们之中有绝顶高手呢，我们得小心应付。明日，去叫你师父下令准备擒人。”
“是，弟子遵命，即前去请师父传令准备擒人。”小道士恭敬地说完，行礼退走了。
九真观主也转身向观内走，一面说：“师兄，你真要送他们出紫荆关吗？”
“是的，论武林常例，义不容辞。”
“另一面，天枢子道友恐怕难当大任。”
“师弟，你多虑了，天枢子的功力，比你我还要深厚，为人机警，想亦不致误事。”
“出奇制胜，临机应变，学问大矣哉。如果功力深厚便可望万全，那事情未免太简单了。师兄，我总有些儿担心，预感到此行太过凶险，希望师兄多多小心珍重。”
“谢谢你，亮师弟，我将全力而为，倍加小心。”气极由衷地道谢九真观主的关怀。
“这计策除了你我少数几人知道以外，还有外人参与吗？”
“没有，武当的行动十分机警。”
“但愿如此。走吧！他们来了，看是些什么人，天胆敢到九真观来撤野？”
九真观在外表上看，似乎平静无事，几个值更守夜的香火道人，不时四面走动，与平日相较，只多了一两个人，并无异处。
正西，一座枝浓叶茂的杏林，从围墙内侧向里面延伸，直抵一座假山之下，跟偏殿还有二十余丈之遥。
围墙上，葛地微风凛然，五条灰影像五头轻鸿，飘然落在围墙上，一字并肩排列。
这些人好大的胆子，竟然敢在月色如银之时，违反夜行人的规矩，站立在墙头上，不象话，太狂妄了！
五个灰影身材参差，有两个修长，一个中等，两个却又像矮胖子。背上，系着兵刃；脸上，蒙着灰布。灰色夜行衣，在月色下看去，有点猛烈的感觉。
五人并列墙上，似乎并无闯入园中之意，像五个纸人儿，迎风摇晃，摇摇欲坠，但双脚却钉得稳极。这是功力不等闲的迎风摆柳身法，确够得上高明二字。
中间那中等身材的灰影低声发话道：“贤弟们，咱们进是不进？”
左首一个矮胖子哼了一声，发话道：“从泾州到咸阳，咱们的弟兄死伤共计六十余人，岂能让他们安枕？少不了闹他个落花流水。”
“咱们是闯入吗？”
“不！先放火。”
“好？咱们先放火。牛鼻子们防守宫观，绝不敢远追，可以放胆子。”
几个人用甚为清晰的语音发话，旁若无人。中等身材的灰影，定是他们的首领，他正要往下跳，最右首那高个儿伸手乱摇，道：“大哥且慢，这一座杏林枝浓树茂，虽然距宫观甚远，恐有埋伏。”
大哥就是中等身材的人，他冷笑一声，道：“不会的，九真观的人不多，宫观宽广，即使防守所有的宫宇，人手也不够，怎敢离巢出远埋伏？”
两个矮胖子同声道：“我先下，搜进，”声落，两人先后跃下围墙。
“走树梢。”大哥轻喝，人似飞鹰，远纵三丈，半空中提气而降，悠然落在最近一株老杏上，双足一点，便上了林梢，人影疾闪，便远出三丈外，轻功之佳，已致化境。
五个人相距三丈，并排在树梢急掠。杏林宽广约有三五十丈，在梢头看不清林下的景况，他们竟敢在林梢飞掠，胆气确是值得喝采。
距僚山还有十来丈，杏林将尽。
“哎”最左侧的一个灰影突发惊呼，人已不见了。
接着最右侧的高个儿，突然失足向下一沉，也叫：“哎林下有人暗”声未落，人已不见了。
林上只剩三个人，大哥吃了一惊，只刹那间便丢了两个人，他怎得不惊？
“下去，小心脚下。”他拔出长剑向下疾沉。
脚末沾地，身后已传来一声极为清晰的沉喝：“老兄，你来了吗？”
他心中一凛，扭转身躯横剑护身，挫腰下沉。
“啪”一声脆响，屁股蛋被人击了一掌，火辣辣地，下手的人极有分寸，肉疼而骨未伤。当然啦，臀肉厚，挨两记根本不在乎。
他大吼一声，一招“回风指柳”扭身挥剑，双剑也在这刹那间落地。
剑刚出，突觉脚踝骨一紧，浑身一软，连人带剑向前扑倒“噗”一声，脑袋撞在一株树杆上。他虽然气功到家，练成铜筋铁骨，这突然的一撞，眼中也冒出无数金星。
接着背心压上了一座山，真气立泄，他想挣扎，已经来不及了。耳听有人向他冷冷地叱喝道：“施主，千万不可挣扎，这一脚要踏你不扁，崆峒派的名号不用叫啦！你是谁，说！”
他感到背上那只脚，愈来愈沉重，四周，黑得伸手不见五指，怎么？偌大的月亮技在中天，怎么林下会这么黑？他手上的剑并未脱手，蓦地一咬牙，手腕一翻，长剑向脸上脱手飞射。
剑是射出了，宛如石沉大海，声息全无。耳听不远处同伴发出两声闷哼，他自己也立时晕厥。
山海之王在距观外林园半里地，四周绕驰一周。两人的轻功，快得骇人听闻。独眼狂乞在考验少年人的真才实学，左旋石绕急如闪电，破空飞射，起落间宛若星跳丸掷，越丘穿林飘忽不定。
可是他愈来愈惊，不管是如何盘旋折行，但在他右肩后的高大身影，如影附形不差分毫，紧附不舍。
绕到南面，老花子长吁一口气道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人；老花子八十年辛苦练，自命不凡，今晚在老弟面前，感到无比惭愧。”
山海之王微笑着道：“老丈奔走江湖，行侠仗义，俗务霸身，无法抽暇多求精进。
不像我这蛮荒野人，除了茹毛饮血之外，心意全无外界所扰，专意而心静，一年可较常人五年所下的功夫，有过之而无不及。老丈认为对吗？”
“你的话虽有道理，但也不尽然，人的秉赋天资，关乎后天的进境，如无良师益友，再下苫功亦是枉然。老弟，请问令师尊姓大名？”
“我没有师父，是自己在山海之间练的。”
“老花子不信。”
“老丈不信，那也是无法之事。”
“老弟，你全力施展，让老花子瞧瞧。”
“我放肆了。”
“绕宫观再走一遍。”
声落，山海之王已经超出八尺，泰然而行，冉冉而逝，没有风声，不见他纵跃，片刻间，老花子已落后了五六丈，渐拉渐远。
独眼狂乞吃了一惊，功力提至十成，全力急追。但见两条淡影急掠，人影如虚如幻，身后劲急气流所发的锐啸，慑人心魄。
飞掠三里余，山海之王把老花子抛后将近半里，已经越过观前小道，他方放缓脚程，等老花子跟上。
绕到东北，老花子到了，他的呼吸起伏不匀，道：“老弟，你这身法我不陌生。”
“老丈看过？”
“极像‘流光遁影’，也似‘卸气飞行’，那是四海狂客姜涛和龙吟尊者的绝学，但两者都不像。老花子行道江湖一甲子，天下奇学所见多矣？你这种身法倒令我迷糊了咦！老弟，你怎么了？”
山海之王听到四海狂客和龙吟尊者的名号，只觉脑中一震，像某一段神经受到了撼动，一些朦胧的幻影，似实犹虚地晃动、隐现。他想捉捕这些幻影，但不能；他摇摇头让自己清醒，定下心神思索，可是仍无法捉摸那些奇异而令他困扰的幽灵般的幻影。老花子以后的话他没听见。
他的举动，落在老花子的眼中，所以向他发问。
他神智一清，幻影消失了。他摇头苦笑道：“没什么。你说了些什么？”
“我说你的身法像是四海狂客姜”
山海之王猝然停步，一把按在老花子的右肩上，问道：“四海狂客和龙吟尊者，是吗？”
“咦！你认识他们？”
“十分耳熟，他们是什么人？”
“四海狂客姜涛是武林三杰的老二，是神剑伽蓝的师父，也就是武当派要找的对头。
龙吟尊者是普陀南海门的元老，也是神剑伽蓝的师父。”
“哦，我可没见过他们。”
“四海狂客早二十年还经常在江湖出没。龙吟尊者失踪了六十余年，三年前在太白山庄露了一次脸，又失踪了。”
“咦！瞧那儿。”山海之王指着围墙的东北角轻呼。那围墙之内，隐隐现出黑色的树影，那是一座广袤的梅林，约是五六亩大小。
三条灰影正向梅林顶上落下，半空中拔剑挥舞，三起三落，只在枝头晃动。
老花子道：“又是一群进犯的草莽英雄，他们遇上拦截的人了。”
山海之王道：“老丈，我们要不要掩近瞧瞧？”
“等会儿，让他们乱子闯过，抽出九真观，我们再进不迟。”
正说间，三条人影只剩一条了。那人剑如狂龙，不时向下进招，身躯一沾即起，有点不太灵光了。蓦地，他向上疾升，发出一声长啸，猛扑而上。
老花子大吃一惊，急道：“糟，那是中原狂生夏津，他怎么如此冒失？快：咱们得救出这个有骨气的少林弟子。”
两人身形疾闪，直扑围墙。可是晚了一步，中原狂生已经不见了。
山海之王一听老花子说中原狂生有骨气，不顾危险飞扑园内五丈的梅林。
老花子没有他快，跃登围墙的刹那间，山海之王已经将落下树梢，他急叫道：“退！
不可落下”
可是出口太晚了，山海之王已经疾冲而下，一闪不见。
梅林之下，薄雾突然袅袅上升，风雷隐隐。山海之王的沉喝，像是殷殷雷鸣。
老花子依然一叹道：“林中隐没奇门生克，我拼上一命，也得下去一尽心力了，我不能独自在这儿等待啊！”他一声怒啸，人似怒鹰，冲入了滚滚飞腾的浓雾，落向下面危机四伏凶险难测的奇门大阵之中。
bsp;老花子在狂笑声中，说出他也是残废，也要算上一份。左右二曲心中一怔，不相信地瞥了他一眼。
皆因老花子话中之意，是要和他俩联手，三个残废斗一个山海之王，确是赢定了。
老花子来头大，说起来不简单，在江湖中提起独眼狂乞邝昭，黑道朋友便会感到头痛。他手下一群花子爷，平时散处各地，混迹江湖，游戏风尘，实力相当雄厚，等闲人物真不敢招惹他们。在混迹江湖中，他们行侠仗义.有时也伸手劫富济贫，凡是勤俭起家，善行卓著的富贵大户，他们绝不动人家一草一木，反之，便算是花子们的活财神。
独眼狂乞有一位师弟，就是亡命花子尹成，尹成是神剑伽蓝华逸云的口盟老哥哥，曾经带华逸云到神医叶太岳处求药，拯救碧芸姑娘得免子午六阳针毒发之祸，在太白山庄盛会之前，两个老花子在关洛道截杀与会群寇，接引与会的侠义英雄，大会之时，亡命花子带了一群花子参与盛会，独眼狂乞则带人在外围接应，两人都尽了全力。
神剑伽蓝在南阳与亡命花子错过见面之机，以后经白云山庄的刺激，心情苦闷，精神失常，不愿见任何人，所以独眼狂乞并末见过这位小兄弟，只是在师弟口中，知道一些猛烈的轮廓而已。
老花子一群人，与黑道凶魔势同水火，目下却说出参与的话，两魔怎能不感怪异？
左曲老哼了一声，道：“独眼贼，你是说和老夫”
“哈哈哈”独眼花子爆发狂笑，笑完说道：“老家伙，千万别表错情，老花子是说，要拆了你的老骨头。”
“凭你也配？呸！”右曲老怒叫。
“配不配兵刃上见真章，你这两个凶魔作恶多端，崆峒派的人正在找你，你竟敢在这条路上现身。哈哈！在太白山庄你跑得真快，老花子慢来一步，让你溜了，今天你们可跑不了啦！”
右曲老伸手一抄，拔出腰带上那支乌光闪闪，长有三尺六寸的外门兵刃佛手笔，蹭进两步厉叫道：“老猪狗你敢狂言欺人，老夫要活剥了你。”
“慢来！”山海之王伸手虚拦，又道：“我这条小命还没拿去，不必再招惹人，冲我来。”
左曲老施威也撤下他的佛手笔，傲然冷笑道：“反正你两人都得死，冲谁都一样。”
山海之王伸手向旁一株树枝一拉，一段儿臂粗的树枝入手，手一振枝叶全落，说道：
“你还未说出鬼鬼祟祟抓人的原因，说！”
“小事一件，要他们的命。”左曲老大吼，佛手笔劈面点到，冷冰冰一缕罡风，射向山海之王的胸前稍右的玄机穴，笔影突然分张。
山海之王直待罡风行将及体，突然一棍斜挥，急如迅雷，向佛手笔击去。
他出手太快，已不容许对方撤招变招，他要硬拼一记，较真才实学。
左曲老心中大怒，他这佛手笔普通兵刃一触即毁，一段小树枝也敢硬碰，太瞧不起人啦！手一紧，功贯笔尖，全力猛挥。
“噗”一声闷响，拼上了，扑着罡风迸爆，锐啸刺耳，山海之王斜跨一步，左曲老却飘飞丈外。
“再拼一记！”山海之王大吼，疾冲而上。
左曲老怎敢硬拼？闪身让招，佛手笔斜攻对方腰肋，左手半空的大袖向上一振，三道淡淡灰影从袖底飞出，射向对方身后，半途一折，飞袭背心。
山海之王恰好右转挥棍，背心完全暴露在半途转向的奇快暗器之下。
“噗”一声响，棍第二次相交，人影倏分。
三枚淡淡灰影委实太快，双方相距又近，来得太过突然，飞行轨迹确是出人意外。
山海之王身形转过，棍已挥出，方发现身后有警，赶忙抢进一步，所练的奇异神功立即进发。
可是仍慢了半分，棍笔相交之际，对方笔上传来的浑雄力道，迫得他无法冲进一步，仅抢进了半步，护体神功也嫌晚了半分，随着兵刃相交的闷响，最右一枚淡影掠过山海之王左肋。
“嗤”一声锐啸，衣破皮开，暗器在他肋下划了一条两寸长半分深的血槽，如果护体神功慢进半分，整个左肋全完，不死也得成为残废。
另两枚飞出三丈外，透过一株合抱大巨木，在出口处露出两寸长的梭形扁钻头，其色淡灰，差半分劲便可穿透树身了。
已射伤山海之王的那枚，被神功一震，横飞丈外，方翩然坠下。
山海之王只觉胁下一麻，用手一摸，掌心中现出了紫色的一层血迹，平时他不怕兵刃袭击，这暗器确是霸道。
“咦！你的暗器有剧毒。”山海之王叫。
左曲老哈哈一声长笑，人已从另一面隐人林中，如飞而逝，空间里荡漾着他的得意厉叫声道：“小狗，等会儿老夫来替你收尸，只消片刻。哈哈，大漠阴域血所沾之人，不须一盏茶时，尸骨尽化，为免遣此多伤人畜，等会儿我来替你收尸，哈哈？”
声音愈去愈远，终至消失。
山海之王没追人，他似信不信，将血掌放在鼻端轻嗅，除了血腥，毫无异昧，血确是变了紫色，证明确有毒物渗在血中。
另一面，右曲老与独眼狂乞拼了五六招。左曲老得手溜走，他也攻出一笔撤走，老花子追之不及。
老花子已听清左曲老得意的话语，大惊失色，忙向山海之王纵近，惶然轻呼：“老弟，你中了暗器？”
山海之王点点头，道：“这家伙确是够阴损，想不到他那残废的左手内有鬼，下次见到他，我卸了他的废手。”
“暗器呢？”
“喏！那儿，树里面还有两枚。”
脸上有刀疤的武当门人，这时正走到暗器旁，正欲俯身伸手去拾。
老花子飞掠而至，竹杖一伸将他拦住，喝道：“别动它，你想死？”
他拾起一根树枝，拨动暗器。暗器全长五寸，形如扁钻，其色淡灰，两头尖，薄仅两分，宽约指幅大小。
他疾弃而回，急声道：“老弟，你感到伤口有何感觉？”
山海之王拭掉手上血迹，又在伤口上一抹，伸在眼前细瞧，血中的紫色谈了些，却泛上了一丝灰影，他摇摇头，道：“有点酸麻，不打紧。”
老花子跌脚道：“糟，如果真如老魔所说，是大漠阴域血，那就完了。老弟，真糟，你”“糟什么？阴域是啥玩意？”
“那是大漠绝域中，一种极为歹毒的小玩意，俗称百步射工，形如三足蟾蜍，大如海碗，口含毒沙，可射三丈之远，人畜如被沙射中，行走百步即行倒毙，骨肉化尽，只留皮囊，阴域即据尸吸取已化的血肉，十分歹毒。武林中的化尸丹，有几种就是以腐尸中的血肉所配制，真正获得阴域本身的毒血所配者，极为歹毒而罕见，因这小毒物极不易找，而且不易接近。这老残废匿居贺兰，距大漠近在咫尺，可能获有此物。如果他的话不假，天！到哪儿去找解药，即使有，远水救不了近火，太晚”
山海之王根本不在乎，淡淡一笑道：“老怪物危言耸听，别听他胡说八道，我没感到任何不适，不必大惊小怪。”
没有任何不适是假，他确是感到酸麻的感觉，缓缓向体内移动，如果不是他体质奇异，可能已经躺下了。
伤口虽小，但血液似乎无法止住，他感到奇怪，平时即使挖掉一块肉，也不会流太多的血，他可以将附近经脉的气血自行闭死。可是今天怎么不灵光了？小小的伤口竞止不住血呢，怪事！
他逐渐感到有点儿头晕，但并无大碍。血必须止住，不能让血自流。
猛想起革囊中另一支玉瓶之中，有一些一包包的药粉，清香扑鼻，不知有何用途；用粉末堵塞伤口，大概定然灵光。
他探手入囊中摸索，摸出那支凤瓶，取出一包药散，倒在掌心向伤口上一抹。
作用对药了，药末一沾伤口，立即凝成一层金光闪闪的薄漠，象是琉璃，富有弹性，血不但止住了，酸麻之感慢慢消失了。
一旁的独眼狂乞，一直以惊惶的神色注视着他，双手不住颤抖，五指扣得死紧。这一生中，他第一次见到这种令人难以置信的青年高手，眼见他即将走向死亡。只感到心中发酸，激动地盯视着他，束手无策。
山海之王看了老花子的神色，只觉心潮。阵激动，对老花子的关怀和焦急，从心底泛起感激之情，道：“老丈，请放心，我死不了。”
独眼狂乞怆然道：“老花子无能为力，我好恨，要不是我打岔”
山海之王突然打断他的话，向林中大喝道：“你这家伙等久了，滚出来！”
声浪轰传中，十余丈外树顶枝叶浓密处，传出凛凛风声，枝叶微响。
“哪儿走？留下，”老花子怒叫，飞掠腾上林梢。
山海之王本想追人，但略一作势，便觉头脑一阵昏眩，只好止住了。
“是你这凶魔，别走！”老花子在十余丈外叫。
“哈哈哈”一阵狂笑声飞扬，逐渐去远。
山海之王摇摇头，昏眩之感逐渐消失，他踱到暗器之旁，伸手去拾。
“动不得，老弟。”老花子的声音传到，人也急掠而下。
“怎么？不能动？”山海之王住手问。
“没有解药，不可沾手！沾者同样无救。咦！你还能支持，真象不怕这歹绝奇毒呢？
你的药散何名？”老花子一面说，一面走近察看伤口.伤口已被一层金色琉璃膜盖住，看去并无异状。
山海之王微笑道：“我也不知何名，可能是一种解毒圣品。”一面说，一面用木棍将暗器压入泥中。
“咦！老弟，人真不可思议，竟然有化解阴域奇毒的解药，谁送给你的？”
“我自己的。”他去拾起包囊，背上便向林外走。
“老弟，请教这次到中原有何贵干？”老花子跟上问。
“四处遨游，也许我要寻访我自己的私事。”
“哈哈！如果是四海遨游，老花子萍踪四海九州，老马识途，老弟如不见弃，愿为向导。”
山海之王站定了，扭头凝视着他半晌，说道：“老丈，你能带我到中原走走吗？”
“哈哈，你所指的中原，是指中原之地，仰或是意指莽莽红尘中的花花世界？”
“我也不专指何，人云亦云，慕名而已。”
“老弟你号称山海之王，未曾进过中原？”
“是的，我生长仙海，离开那儿不足十日。”
“呵呵！咱们走吧！先到咸阳，再往下先办一件大事，老花子便与你遍历九州，看看中原的锦绣河山。”
“老丈不是西上有事吗？”
“刚才树上逃走的人，名叫天聋矮叟，他有一个老伙伴叫金毛吼景泰，在河南府做案，击毙事主，愉走了一件价值连城的宝物。我一听消息，便四处查访追问西陲，仍然音讯毫无，在这儿发现了老矮鬼，他们定然不会远走，可能也要办一件大事，正与我所办的事有关，早晚咱们要碰头的，不用再找了。咱们走。”
“哼！那两个该死的老狗，我追了他们三天，他们反而盯住我了，下次定不让他们跑掉。”
“你曾追他们三天？”
“是的，在高泉山。他们像兔子船乱钻狗洞，不然我要拆了他们的骨头。”
“哈哈！那更好，他们定然再追来盯梢的，他们从不放过要得之人和物。走啊，”
山海之王向武当两个大汉沉声道：“你两个家伙听了，下次再那么无礼，我要将你们的骨头掼松，不信且试试，如果不服气，咱们在江湖上见。”
有刀疤的大汉道：“武当派的人，不是省油灯，咱们走着瞧。”
“武当派是啥玩意，有多少人，老丈可知底细？”山海之王扭头向独眼狂乞问。
“武当派人多着哩：他们是近年来崛起的玄门大派，拳剑号称无敌。”
“为人如何？”
“很难说，人多了，难免良莠不齐，十步之内必有芳草，莠草自不会少，但在武林中，他们尚算得上是白道中的代表。”
山海之王向两大汉露出特有的奇异微笑，道：“如果要找我，我不管你们是白道黑道，不动刀剑，我要将你们整治得不死不活；如果动兵刃，你们都得死。”
“哼”“别哼，我办得到的，再见了。”
“咱们青山不改，后会有期。”
“我记着。”山海之王说完，大踏步走了。
独眼狂乞向两大汉咧嘴一笑，道：“两位，真要和山海之王结仇，最好别连累师门，老花子是一番好意，也是忠言。”
“老前辈，这小子确是太狂了，晚辈功力不行，只好仗师门一洗今日之耻。”
独眼狂乞冷笑道：“你想替师门招祸，老花子无法拦你，湖广七盘弯血的教训，贵派该反省反省才是。”
说完，点着乌竹杖走出官道，与山海之王大踏步走了。
两人冒着烈日大踏步赶路，山海之王一面走一面问道：“老丈，所要办的大事，能否赐告？”
“老弟，行道江湖，是否应以侠义为先？”
“是的，应该。”
“那就是了，老花子先向你说一段三年前的武林往事，主人是一位功力与你相去不老的少年英雄。请静静地听我说完，再请老弟评论事非”
老花子一面走，一面将三年前神剑伽蓝华逸云的所行所事，一一概赂地说出，最后说：“那少年英雄葬身火海，一切恩怨应该抛消，五大门派是白道中侠义之士，武当的声誉更是武林一代主流，不应该迁怒于华逸云的未亡人。这次他们万里迢迢将人擒解武当，老弟，请问于理可合？”
山海之王沉声道：“老丈，刚才就不该放了那两个武当小辈。”
“呵呵，这事与那些小辈无关，而是主宰大局的武当元老们，找小辈们出气可不是大丈夫所为。”
老花子并不知九天玉凤是如何被擒的，所以并未说出就是前面马车中的人，是被解送的九天玉凤，不然马车绝过不了渭河。山海之王如果知道被解的人就是六盘山的回族少女，他不马上赶去动手才怪。
老花子继续往下道：“老花子并非为了华逸云是我师弟的小老弟，而出来卖命孤身救人，事实上老花子一生好打抱不平，这事我该管。武当派人多势大，老花子仍然愍不畏死哎？老弟，你轻些儿，老花子骨头不够硬哩，哈哈！”
原来山海之王见他说得有种，一时兴起，一掌拍在老花子的右肩上，把老花子拍得跳起来。
“老丈，有你的，”山海之王微笑着喝采，又道：“算我一份，我赶他们该回武当山。”
“谢谢你，咱们盯紧他们，相机动手。”
“相机？哼！我不干，见面先打他个落花流水。”
“不成，目下群雄齐至，皆欲得而甘心，咱们不可贸然而动，便宜了他们。再说，公然出手，恐怕恶道们下手毁去人质，咱们怎对得起华大侠在天之灵？”
“那唔！这确实可虞。”
“咱相机行事，你听我招呼行事没错儿。”
“好，我听你的。”
“走？到长安我要召集手下。唉？可惜我得讯晚了儿，召集人手也来不及了。”
“老丈在哪儿得来的讯息？”
“咸阳。”
两人一阵急走，在申牌正渡过渭河。踏进长安地境。两人穿得一般槛楼，一般蓬头垢脸，一般的窝囊劲，一般的高大雄壮；山海之王高出半尺，身材更是伟岸。两人出现在街上，定然够唬人，老花子不愿招摇，便在城外找家小客店住下。
当晚，山海之王独自在房中练他那不知名目的奇功；老花子则独自外出，找门下弟子召集陕西的花子爷。
行将午夜，月正中天。长安城沉沉睡去，但暗中却风声鹤唳，九真观附近草木皆兵，如临大敌。
九真观占地甚广，天尊殿之后，三方面共有两座偏殿和两座后殿，还有许多小阁和院落回廊。
后殿一间密室中，一灯莹然，除了一张床之外，所有杂物全都搬走了，以免碍事。
木床上，木枕薄衾，甚为简陋。
九天玉凤周如黛，正和衣躺在床上，她仍是那一身绿色衫裙，发髻未乱，静静地凝望着天花板，眼角挂着两颗晶莹的泪珠。
这些天来，她可说饱尝苦头，不仅是筋骨劳顿之痛，心中的创伤更令她痛心疾首。
是的，云哥哥在世之时，谁敢对她如此欺凌，白道英雄们又岂敢如此非为？云哥哥逝世仅三年多些儿，灾难也来了，她成了嘴上之肉，任他们宰割了。
她悲从中来，泪如泉涌，像断了线的珍珠，滚落硬绷绷的木枕上。她内心在悲痛的狂叫：“云哥哥，你在天之灵，可知我在世间所受的痛苦吗？云哥，也许不久后，我会回到你的身边，永远依在你的身旁，这日子不久了。”
她手足被制，真气无法凝聚，阴司恶煞的制穴手法，她无法自解，假使拖延太久，她不死也会成为残废，一切皆烟消火灭，一切都完了。
哀痛过去了，恨念随即涌上心头，她在心中切齿发誓：“武当的牛鼻子们，假使我能恢复自由，且能恢复功力，第一该毁灭的所在，就是武当山，玄天宝殿将成瓦砾，三元宫将化火海。”
夜已深，她沉沉地睡去。
四更将尽，一条人影进入隔壁空房之中。这房间本是红云道人玄空的居所，这时他离开室中到外间巡视，已有半盏茶时分了。
黑影是由隔板上窜越入室的，所以没惊动密室前后担任警卫的人。
他取出一把匕首，在靠墙的一条壁缝中，将匕首轻轻插入，运内劲向里迫。
匕首拔出，壁缝赂宽，他侧首由缝内伤看。
姑娘小睡不久，恶梦连连，终于把她惊醒，四更初便睡不下去了。
手足穴道虽然被制，但仍可缓缓移动，不然手足岂不僵死？只是虽可作缓慢的移动，如果想用劲，却是不可能之事，连走快两步亦会软倒。
她下了床，正缓慢地，像个幽灵似地在房中走动，大概她想以蹀踱消磨长夜了。
密室没有窗，只有一个矮窄的门，她想看看月亮星星也办不到，更不必说其他了。
她功力全失，但耳力并未受损，目力也保持锐利，已发现有人在隔室用刀迫开壁缝。
她万念俱灰，平时衣衫不被，根本不在意有人窥觑，懒得声张。
蓦地白影一闪，一角白笺从缝中飞出，直射丈外，跌在室中三合土的地面上。
隔邻的黑影将招成方型的纸笺弹出，即轻如飞絮，飘过邻室隔板，瞬即不见。这刹那间，室外已起了足音，门轻轻推开，进来了红云道人。如果黑影慢走一步，定然要闹出事来。黑影对屋中形势与众人的举动，似乎甚为厮熟，配合得极为准确。
姑娘先前置之不理，冲地下的方纸笺冷笑。但一种好奇和万一的侥幸心，终于使她情不自禁地拾起了方纸笺。
是一张质料甚佳的八行笺，招成半掌大的方型，她忽趋灯下，打开细瞧其中的古怪。
上面用半草写了几行字，她轻念：“字致周姑娘：即将由秘道潜赴武当，请勿灰心，仆当觅机相图，拯姑娘脱厄。请阅后烧毁。叶若虹拜。”
她就灯上将笺烧掉，用脚毁去纸灰，自语道：“是他，他果然不与武当山的人同流合污。唉，你也是白费心机了，你人孤势单，有何能耐救我出险？反而搭上了性命，何苦来哉？你的好意，我仍然心中感谢。”
客店中的山海之王，不知怎地，二更未行功刚毕，突然感到心潮澎湃，烦躁得坐立不安，一再强抑心神，调凝真气，仍然感到焦躁。
独眼狂乞不在店中，他心中一动，便着手结束，佩好小剑挂上百宝囊，他要到城内繁华的夜市中走走。长安的夜市，要延至三更正，二更末城门虽关，仍有零星夜市散处繁华的角落。
城外的客店不像城内，关门关得略为晚些，便于接待赶不及人城的客官，三更将到，客店仍开了一道侧门让客人出入。
他刚结束停当，踏出房门想由店门出店，劈面撞上匆匆返店的独眼狂乞，一把将他拖人房中，道：“老弟，想到哪儿去？”
“心中烦躁，想进城走走。”
“夜市快散了，没有什么可逛的”
“老丈，消息如何？”山海之王打断他的问话。
“武当门人落脚九真观，明日可能走商州奔武当山，那儿是湖广的捷径，八成儿他们要走这条路。这条路极不好走，道路隐秘险峻，爬山涉水，极易下手。等会儿咱们去踩探动静，我已派人守候在各处要道监视他们的行踪了。”
“好，去看看九真观有些什么了不得的高手。”
“请注意，为免打草惊蛇，咱们千万不可现身相斗；最好是不露形迹，以免日后不便。”
“我小心就是。”
两人重新结束，老花子将讨米袋改挂胸前，鹑衣下摆纳在腰带上，挟了乌竹杖，门上闩窗半掩，招呼山海之王先由窗中掠出，自己拍熄灯火，飘到窗外，掩上窗户飞射檐下。
月色如银，不易隐去形迹，但两人不在乎，贴着檐下暗影平射三道瓦檐，方落入一条小苍中，贴着墙根急窜。
老花子是老江湖，他不走瓦面走壁根，这是他老谋深算极为隐秘的潜踪之法。这种人十分危险，如果在狭路碰上了，他定然会下手灭口，所以最好少撞上这种人。
三更正，他们到了九真观西北一里，官道左面里余之地，即转向东北，绕走一圈先清退路再说。
九真观四面花木扶疏，极利于潜踪隐迹，如果贸然往里闯，哼！该先准备九条命，不然最好别往里闯。
九真观既然是崆峒派中原三大道院之一，岂是平庸无奇的所在？玄门弟子修真之士，平日比和尚还惬意，吃了饭没事于就会搞些古怪名堂，诓骗愚夫愚妇掏腰包出香火钱，以便饱他们的肚腹。诓派的玄门弟子，不能说没有道行，有道行的人古怪得更多，他们的九宫八卦奇门遁甲理数之学，确是不简单麻烦得紧。
瞧吧！九真观四周的花木庭院，白天里看去毫无奇处，了不起是些死石活花，但晚间一看，就有点模糊看不清楚，如踏进两步瞧瞧看，明天，阁下就准备脱层皮，仍然啥也没看清，岂不怪哉？
至于各处的亭台楼阁，天上地下，玩意儿之多，简直如同牛毛，机钮消息不开启，逛观进香的人尽可到处乱闯，上至主持人下至香火道人，绝不会介意，但如果开启了机钮消息，进去的人太容易了，要出来可就难啦！如不是投降后出来，就是尸首出来。
九真观的主持道长，法名叫气亮，对外称九真观主，在长安大名鼎鼎。看法名，就知道他是与掌门同辈份的人，毫无疑问，年纪没有一百岁，也有九十余。在繁华地区的方外人，愈老愈吃香，愈老愈值钱，因为老，所以道行高，道行高，善男信女才心服，心服就产生尊敬，尊敬怎能不多掏腰包敬神奉鬼？九真观主年近百龄，依然龙马精神，难怪大名鼎鼎。
三更正，九真观主正和气极老道站在观门石级上，两人正仰望天宇中的星斗，大概在观察鬼井之宿。据说，从天文星宿分野中。可以看出天下各州的位置，陕西是鬼井之宿分野，不知对否。
两人身后，站着一个小道童。三个人不言不语，都成了哑巴。
气极突然转首轻声问道：“师弟，他们接近了，有几拨？”
九真观主淡淡一笑，道：“快了！还不用劳神。共来了四拨，最精灵老练的一拔，已绕到殿后一面，还没有入侵之众。”
“他们如敢入侵，哼！”“他们会的，但并不是想立即劫人。”
“想怎样？”
“他们想乱我们的神智，教我们先自手忙脚乱，自乱章法，心中生恐惧之感。”
“哼？他们打错主意了。”
“也许他们之中有绝顶高手呢，我们得小心应付。明日，去叫你师父下令准备擒人。”
“是，弟子遵命，即前去请师父传令准备擒人。”小道士恭敬地说完，行礼退走了。
九真观主也转身向观内走，一面说：“师兄，你真要送他们出紫荆关吗？”
“是的，论武林常例，义不容辞。”
“另一面，天枢子道友恐怕难当大任。”
“师弟，你多虑了，天枢子的功力，比你我还要深厚，为人机警，想亦不致误事。”
“出奇制胜，临机应变，学问大矣哉。如果功力深厚便可望万全，那事情未免太简单了。师兄，我总有些儿担心，预感到此行太过凶险，希望师兄多多小心珍重。”
“谢谢你，亮师弟，我将全力而为，倍加小心。”气极由衷地道谢九真观主的关怀。
“这计策除了你我少数几人知道以外，还有外人参与吗？”
“没有，武当的行动十分机警。”
“但愿如此。走吧！他们来了，看是些什么人，天胆敢到九真观来撤野？”
九真观在外表上看，似乎平静无事，几个值更守夜的香火道人，不时四面走动，与平日相较，只多了一两个人，并无异处。
正西，一座枝浓叶茂的杏林，从围墙内侧向里面延伸，直抵一座假山之下，跟偏殿还有二十余丈之遥。
围墙上，葛地微风凛然，五条灰影像五头轻鸿，飘然落在围墙上，一字并肩排列。
这些人好大的胆子，竟然敢在月色如银之时，违反夜行人的规矩，站立在墙头上，不象话，太狂妄了！
五个灰影身材参差，有两个修长，一个中等，两个却又像矮胖子。背上，系着兵刃；脸上，蒙着灰布。灰色夜行衣，在月色下看去，有点猛烈的感觉。
五人并列墙上，似乎并无闯入园中之意，像五个纸人儿，迎风摇晃，摇摇欲坠，但双脚却钉得稳极。这是功力不等闲的迎风摆柳身法，确够得上高明二字。
中间那中等身材的灰影低声发话道：“贤弟们，咱们进是不进？”
左首一个矮胖子哼了一声，发话道：“从泾州到咸阳，咱们的弟兄死伤共计六十余人，岂能让他们安枕？少不了闹他个落花流水。”
“咱们是闯入吗？”
“不！先放火。”
“好？咱们先放火。牛鼻子们防守宫观，绝不敢远追，可以放胆子。”
几个人用甚为清晰的语音发话，旁若无人。中等身材的灰影，定是他们的首领，他正要往下跳，最右首那高个儿伸手乱摇，道：“大哥且慢，这一座杏林枝浓树茂，虽然距宫观甚远，恐有埋伏。”
大哥就是中等身材的人，他冷笑一声，道：“不会的，九真观的人不多，宫观宽广，即使防守所有的宫宇，人手也不够，怎敢离巢出远埋伏？”
两个矮胖子同声道：“我先下，搜进，”声落，两人先后跃下围墙。
“走树梢。”大哥轻喝，人似飞鹰，远纵三丈，半空中提气而降，悠然落在最近一株老杏上，双足一点，便上了林梢，人影疾闪，便远出三丈外，轻功之佳，已致化境。
五个人相距三丈，并排在树梢急掠。杏林宽广约有三五十丈，在梢头看不清林下的景况，他们竟敢在林梢飞掠，胆气确是值得喝采。
距僚山还有十来丈，杏林将尽。
“哎”最左侧的一个灰影突发惊呼，人已不见了。
接着最右侧的高个儿，突然失足向下一沉，也叫：“哎林下有人暗”声未落，人已不见了。
林上只剩三个人，大哥吃了一惊，只刹那间便丢了两个人，他怎得不惊？
“下去，小心脚下。”他拔出长剑向下疾沉。
脚末沾地，身后已传来一声极为清晰的沉喝：“老兄，你来了吗？”
他心中一凛，扭转身躯横剑护身，挫腰下沉。
“啪”一声脆响，屁股蛋被人击了一掌，火辣辣地，下手的人极有分寸，肉疼而骨未伤。当然啦，臀肉厚，挨两记根本不在乎。
他大吼一声，一招“回风指柳”扭身挥剑，双剑也在这刹那间落地。
剑刚出，突觉脚踝骨一紧，浑身一软，连人带剑向前扑倒“噗”一声，脑袋撞在一株树杆上。他虽然气功到家，练成铜筋铁骨，这突然的一撞，眼中也冒出无数金星。
接着背心压上了一座山，真气立泄，他想挣扎，已经来不及了。耳听有人向他冷冷地叱喝道：“施主，千万不可挣扎，这一脚要踏你不扁，崆峒派的名号不用叫啦！你是谁，说！”
他感到背上那只脚，愈来愈沉重，四周，黑得伸手不见五指，怎么？偌大的月亮技在中天，怎么林下会这么黑？他手上的剑并未脱手，蓦地一咬牙，手腕一翻，长剑向脸上脱手飞射。
剑是射出了，宛如石沉大海，声息全无。耳听不远处同伴发出两声闷哼，他自己也立时晕厥。
山海之王在距观外林园半里地，四周绕驰一周。两人的轻功，快得骇人听闻。独眼狂乞在考验少年人的真才实学，左旋石绕急如闪电，破空飞射，起落间宛若星跳丸掷，越丘穿林飘忽不定。
可是他愈来愈惊，不管是如何盘旋折行，但在他右肩后的高大身影，如影附形不差分毫，紧附不舍。
绕到南面，老花子长吁一口气道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人；老花子八十年辛苦练，自命不凡，今晚在老弟面前，感到无比惭愧。”
山海之王微笑着道：“老丈奔走江湖，行侠仗义，俗务霸身，无法抽暇多求精进。
不像我这蛮荒野人，除了茹毛饮血之外，心意全无外界所扰，专意而心静，一年可较常人五年所下的功夫，有过之而无不及。老丈认为对吗？”
“你的话虽有道理，但也不尽然，人的秉赋天资，关乎后天的进境，如无良师益友，再下苫功亦是枉然。老弟，请问令师尊姓大名？”
“我没有师父，是自己在山海之间练的。”
“老花子不信。”
“老丈不信，那也是无法之事。”
“老弟，你全力施展，让老花子瞧瞧。”
“我放肆了。”
“绕宫观再走一遍。”
声落，山海之王已经超出八尺，泰然而行，冉冉而逝，没有风声，不见他纵跃，片刻间，老花子已落后了五六丈，渐拉渐远。
独眼狂乞吃了一惊，功力提至十成，全力急追。但见两条淡影急掠，人影如虚如幻，身后劲急气流所发的锐啸，慑人心魄。
飞掠三里余，山海之王把老花子抛后将近半里，已经越过观前小道，他方放缓脚程，等老花子跟上。
绕到东北，老花子到了，他的呼吸起伏不匀，道：“老弟，你这身法我不陌生。”
“老丈看过？”
“极像‘流光遁影’，也似‘卸气飞行’，那是四海狂客姜涛和龙吟尊者的绝学，但两者都不像。老花子行道江湖一甲子，天下奇学所见多矣？你这种身法倒令我迷糊了咦！老弟，你怎么了？”
山海之王听到四海狂客和龙吟尊者的名号，只觉脑中一震，像某一段神经受到了撼动，一些朦胧的幻影，似实犹虚地晃动、隐现。他想捉捕这些幻影，但不能；他摇摇头让自己清醒，定下心神思索，可是仍无法捉摸那些奇异而令他困扰的幽灵般的幻影。老花子以后的话他没听见。
他的举动，落在老花子的眼中，所以向他发问。
他神智一清，幻影消失了。他摇头苦笑道：“没什么。你说了些什么？”
“我说你的身法像是四海狂客姜”
山海之王猝然停步，一把按在老花子的右肩上，问道：“四海狂客和龙吟尊者，是吗？”
“咦！你认识他们？”
“十分耳熟，他们是什么人？”
“四海狂客姜涛是武林三杰的老二，是神剑伽蓝的师父，也就是武当派要找的对头。
龙吟尊者是普陀南海门的元老，也是神剑伽蓝的师父。”
“哦，我可没见过他们。”
“四海狂客早二十年还经常在江湖出没。龙吟尊者失踪了六十余年，三年前在太白山庄露了一次脸，又失踪了。”
“咦！瞧那儿。”山海之王指着围墙的东北角轻呼。那围墙之内，隐隐现出黑色的树影，那是一座广袤的梅林，约是五六亩大小。
三条灰影正向梅林顶上落下，半空中拔剑挥舞，三起三落，只在枝头晃动。
老花子道：“又是一群进犯的草莽英雄，他们遇上拦截的人了。”
山海之王道：“老丈，我们要不要掩近瞧瞧？”
“等会儿，让他们乱子闯过，抽出九真观，我们再进不迟。”
正说间，三条人影只剩一条了。那人剑如狂龙，不时向下进招，身躯一沾即起，有点不太灵光了。蓦地，他向上疾升，发出一声长啸，猛扑而上。
老花子大吃一惊，急道：“糟，那是中原狂生夏津，他怎么如此冒失？快：咱们得救出这个有骨气的少林弟子。”
两人身形疾闪，直扑围墙。可是晚了一步，中原狂生已经不见了。
山海之王一听老花子说中原狂生有骨气，不顾危险飞扑园内五丈的梅林。
老花子没有他快，跃登围墙的刹那间，山海之王已经将落下树梢，他急叫道：“退！
不可落下”
可是出口太晚了，山海之王已经疾冲而下，一闪不见。
梅林之下，薄雾突然袅袅上升，风雷隐隐。山海之王的沉喝，像是殷殷雷鸣。
老花子依然一叹道：“林中隐没奇门生克，我拼上一命，也得下去一尽心力了，我不能独自在这儿等待啊！”他一声怒啸，人似怒鹰，冲入了滚滚飞腾的浓雾，落向下面危机四伏凶险难测的奇门大阵之中。