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bsp; 一老一小突然像劲矢离弦，携手如飞而去。
小丫头被洒了一身雪，尖叫道：“婆婆，打断那小狗的狗腿。”
八手仙婆急忙拉住她的手，摇头苦笑道：“他们的轻功，似已臻飞行绝尘之境，追不上了，人外有人，天外有天，你如想出人头地，不下苦功是不行的，去吧，暴风雪快要来了。”
连下了三天空前猛烈的暴风雪，第四天突然飘起鹅毛飞絮，严格地说，这才是真正的雪。
但见满天飞絮，飘然而降，蔚为奇观，凋林才正式被起了厚厚的白袍，漫山遍野一片银色世界。
第五天巳牌初，一老一少出现在香炉峰峰顶，大雪已止，已有放晴的模样，他们站立在峰顶白雪丛中，罡风劲厉，似乎对他们毫无影响。
香炉峰高入云表，是武功山的主峰，顶上全是岩石，嵯峨嶙峋，怪石丛生，峰南巨石突兀，看去不太险峻。
峰北却悬崖峭立，雄奇壮观，令人惊心动魄，百崖回环，高下不一，似门似壁，似嶂似楼，从千丈崖下望，越发显得自己太渺小了。
老头儿向西一指，说：“咱们到西峰，从西峰向下走，西峰就是我刚说的门家坊尖峰，你将可看到峰下的景物。”
两人小心地下山，再踏着积雪向西峰走去，西峰也是石峰，但没有香炉峰那般雄奇险峻。
在西峰峰顶稍下处，老人家向西指点着说：“前面五六里，那道山洼叫做野猪洼，石崖下叫二仙洞，上面是金鸡洞。从两道山脊中间下降，约四里地有一座古刹叫九龙寺，便是山中的最好壑地，对面是观音崖。两处东西遥遥相望，九龙寺南面溪旁有一座山谷，幽奥中敞，怪石壁立，便是咱们要到之处。英儿，平时我宠坏了你，这次却不许你惹事招非，万千重担我挑了，千万不可再教我为难。必要时，我可能要严厉地教训你，老爷子一生心狠手辣，铁石心肠，江湖人闻名丧胆，残忍得人性全失，但对你，我却是换了一个人，此中因果，日后金爷爷自会告诉你其中隐情，希望你这次不要使我失望，好好听话。”
英儿心中一阵激动，突然扑入他怀中，出声轻叹：“老爷子，英儿对身世愈来愈迷惑，心中难过。”
老人家替他试掉眼角的泪水，说：“孩子，不要想得太多，你的身世不平凡，但在武林人的看法中，也太平凡了，你的遭遇并无特殊之处。目下你只有十一岁，不必知道得太多，走吧，拭掉你的泪水，大丈夫打掉牙齿和血吞，宝贵珠泪不轻弹。”
九龙寺规模不大，大雄宝殿左右的僧舍，客室住了几个中年人，一住就是三五个月方离开。另一些人即又住入，经常保持着有人。
这儿丛山中的谷地，经常有一些奇怪的客人往来，大多是从西南庐台村经紫竹来的，极少从峰上往下走的人，因为这条路太难走。
老小两人从九龙寺左侧小径下降，一路绕过寺门。
寺门外没塑有四大金刚，两侧红院墙上塑了六个大字：南无阿弥陀佛，寺门上，是个奇大的佛字。
庙门应掩，木鱼声和诵经声隐隐传出，庙门口，阶上站着两个背着手，身穿皮袍的中年入，一双神眼光芒湛湛，正打量着从店门经过的一老一小。
一老一小泰然而行，脸部只露出一双眼睛。
“嗨！客人的雅兴真不浅哩。”其中一个中年人，轻挑地点头招呼。老头儿呵呵笑，答道：“效古人踏雪寻梅，兴虽不假，雅倒不敢当。”
“哈哈！再过两三天便可看到梅花了，兄台今欲何往？何不入庙打扰主持三杯水酒挡挡寒？”中年人举手邀客。
“多谢了，风雪虽冷，到了这儿，老朽心中暖甚，老朽要往梅谷一行，看看传言中的梅海胜迹。”
“在下愿为尊驾向导，一尽绵薄。”
“哈哈！老朽不敢劳驾。”
可是中年人已降下石阶，走了个并排，一面说：“尊驾自称老朽，但中气充沛，举步矫捷。不让青年人，在下姓江名安，草字辉祖，请教兄台高姓大名。”
“山野粗人不说也罢。”老头儿不动声色地答。
“呵呵！兄台拒人于千里外哩，可否除掉风帽绊耳。”
老头儿还来不及回答，英儿已大为不耐，叫道：“喂！你的臭嘴闭上行不行？罡风裂肤，为何要除掉风帽绊耳？你莫名其妙。”
江安怪恨一翻，正待发作。
老头儿突然扭头发出一阵狞笑，阴森森地说：“胜江的，像你这种笨拙的人，怎能胜任眼线？难道武当派就派不出一个像样的人来么？”
江安恼羞成怒，突然哼了一声，猛地伸左手急扣老头儿的右肩肩井穴，快如电光石火似的。
“噗”一声扣住了，老头儿却屹立不动，若无其事地说：“小辈，你的功力不错，放手。”
一面说着，一面轻弹右袖，袖桩内的怪手指，以令人难觉的快速，在江安的助下点了两指。
江安感到手上抓的不是人的肩膊，而是一处弹性极佳韧度极强的冷冰冰死物体，他心中一惊，用了全力。
同时，右手也倏然从左手下削出，他攻招了。
“噗”一声，右掌缘削中老头儿的左肘。
“哎”他惊叫一声，放手飞退，右掌提不起来了。
原来这一掌他也用了全力，着掌处如中铁石，奇大的反震力几乎将他的掌骨震裂，惊叫着急退。
老头儿哼了一声，自顾自走路，一面说：“没出息，叫什么？好好回去养掌伤，你这一掌替你自己找来天大的麻烦。”
大汉抱着右掌龇牙咧嘴，不敢跟来了。
一老一小沿山脚下小溪往前走，绕过两处山脚。
英儿一面走一面嘀咕：“这狂妄的家伙该死，为何轻易放过了他？”
“呵呵，让他自己受活罪，在床上等死，不是很好么？”老头儿答。
“只点了他两指，太便宜了。”小家伙仍不满意。
“鬼手天魔的两个手指头，怎算得便宜？如果便宜，便不用叫鬼手了，不消半日，武当派便要把他们的祖师爷张邋遢找来了。”
老头子自己承认是鬼手天魔，英儿早已知道，并没感到奇怪，便问道：“张邋遢说会解你老人家的鬼手断经手法么？”
“据说他是半仙，修为已至他凡之间，谅也有些能耐，可是等他来了之后，太晚了，世间能使断经复原的人，我可没听说过，咦！这是什么声音？”
“笃！笃笃！笃笃笃！”
声音顺风传来，清脆响亮。
英儿略一倾听，说：“是铁器击石之声，声音曲折传来，就在前面不远。”
“前面不远处，就是咱们要到的海谷，你往右面山下村子瞧，那里面暗隐龙蛇，有人在远处监视着我们哩。”
“为什么要监视我们？”英儿问。
“武功山梅谷。乃是武林禁区，可以让人前来凭吊游览，却不许入谷逗留，如想逗留谷中，就有人出头找麻烦。”
“是朝廷的禁区？”
“非也，目下大明江山定鼎不久，乌烟瘴气未消，通都大邑中还未能好好治理，谁管这穷山恶水中的事？别多问了，反正日后金爷爷的好友江湖客岳宏，会将内情告诉你的。快到了，喏！前面怪石丛生处，就是谷口。”
那是一处两道山脊夹峙的山口子，青黑色的石崖壁立数十丈，峥嵘嶙峋形势雄伟，谷口高大的巨石如猿蹲虎踞，石缝中生长着不畏霜雪的苍松，小小的劲枝裹着雪花，看生极为悦目。
一老一小身形加快，赶到了谷口，怔住了。
怪石林立，看不清谷内的景况，但一阵梅花的清香，随风从谷中逸出，谷口在怪石之后，两侧石壁再寻，夹峙如门。
距地面约二百余尺的右侧崖壁上，有两个灰色的人影，正攀在一道石缝中，站立在一处凸出的山石上。
用一把一头尖一头方的巨斧，不徐不疾地敲击着一块曾经过雕凿的光滑石壁，两人所立处，山风劲急，似乎摇摇欲堕，令人望之惊心动魄，替他俩捏一把冷汗。
崖左侧一块三丈高的巨石上，站着三名身穿皮裘的人，正背着手向右崖半空中运斧的人抬头凝望。
光滑的一块崖壁高有两丈，长有六丈，最右一端，已凿出一个丈六见方的大字：
“亡”
两个运斧人正在中间工作，另一个大字已完成了上端一小半，看字迹，有点像“魂”
字。
老头儿眼中凶光暴射，突然抓住英儿的手，人凌空而起，纵上一座巨石，沉声大喝：
“你两个王八，在此做什么？”
斧声倏止，碎石停止飞溅，半空中的两人停止了工作，向下扭头注视。
右首那人一声狂笑，大声说：“尊驾开口骂人，岂有此理？哈哈！你要问我们在做什么，怎能如此问法？”
老头儿似乎怒极，怒吼道：“你两个小辈替老夫滚下来，为何要把梅谷的字迹毁掉了？”
“哈哈！十年前就该毁掉了，已嫌晚了些哩。”
“你们要凿些什么字？”
“亡瑰谷。”
老头儿大吼道：“你给我滚下来，老夫要活剥了你。”
那人不下来，狂笑道：“老家伙，别凶好不好？”
“狗东西！梅谷两字，早年是你所凿，目下你却改为亡魂谷，往日情义何在？”老头儿怒火冲天地叫。
“哈哈！不错，梅谷两字，确是我老人家所凿，你是谁？为何不先问问改为亡魂谷的原因？”
“老夫用不着问，只要活剥了你们这两个忘息负义的狗东西。”
“哈哈！咱们神功鬼斧两个老不死，岂是忘恩负义之辈！你错了，想当年，咱们两人都是游龙剑客大哥的知交好友。梅谷中的天心小筑，乃是咱们两人尽三载光阴呕心沥血所奉献的礼物，作为大哥的新婚燕居之所，哈哈哈”他的笑声有点异样，令人毛骨惊然，笑完又往下说：“那些自命侠义门人的英雄豪杰们，大会梅谷，说是替天行道，说穿了一文不值，全力毁了梅谷的天心小筑，大哥大嫂下落不明。
十年，哈哈哈哈！十年，好漫长的岁月，我两人流落南荒，不知中原事，新近方返回中原，打听出这令人痛心的噩耗，心情不问可知，我告诉你，我神功周骆与鬼斧戚成，心中皆有预感，深信大哥大嫂定然尚健在人间。
梅谷总有一天要回复昔年的光辉，在未重建天心小筑之前，这儿将会成为埋葬那些欺世盗名之徒的坟场，尸横遍地，血流成河，不管是十年或二十年，这一天会来的，绝不虚假，哈哈哈哈！
所以咱们暂时改改谷名，先替他们招魂，老兄，不管你是谁，休管咱们鬼斧戚爷神功周爷的事。
真要管，咱们不是你就是我，你可以入谷瞧瞧，天心小筑废墟之上，咱们已坚立了一座石碑，准备刻上日后血溅亡魂谷的英雄们的高名上姓，哈哈哈哈！
咱们在重建天心小筑之前，是死不了的，也不想死，留着性命替大哥再建一座更神奇辉煌的天心小筑。”
“叮叮叮叮。”
两人重新运斧，专心一志地雕凿那巨大的魂字。不再理会。
老头子眼中杀气全消，眼用隐泛奇光，久久，方向英儿低声说：“孩子。这人叫做神功周骆，你记住他的话么？”
“英儿记得，但不知他所指何事。”
“目前你不知，日后自会知道的，走，咱们入谷瞧瞧，然后走西南九龙下钱山奔湖广茶陵县（该县属长沙府，后来在成化十八年十月方发升为州）。”
英儿指着巨石顶的三个人说：“那二个家伙是否也想管事？”
“不！他们是江湖中的武林朋友，是来梅谷见识的，神功和鬼斧两个家伙，不但已得鲁班祖师的真传。一身内外功已入化境，在附近隐伏的六大门派鹰犬，无奈他何，你记住，他两人是你的长辈，日后你得敬重他们，多和他俩亲近，咱们走。”
“老爷子，他所指的游龙剑客是谁？”
“梅谷的主人，武林中数一数二的无敌高手。”
“姓甚名谁？”
“别再多问了，走。”
此后，武功山门家坊尖峰下的梅谷，就正式被江湖人称亡魂谷，隐下重重杀机。
三天后，一老一少出现在湘江左岸归阳市至祈阳的小道上，从归阳市剖析阳，有两条路可走。
一是水道，可乘小舟经小河口、观音滩，逆水上溯抵祈阳。一是陆路，经过山区出白鹤山抵祁阳。
这一带不管是水路陆路，皆极不安全，战乱刚息，遍地萑符，可以说盗贼如毛，孤身客人简直寸步难行。
一老一少走的是陆路，陆路近了一半，谁耐烦坐小船溯江而上？
归阳市后来设了巡检司，与东南的白水市巡检司，向这一带进兵，赶走了盗贼，行旅方便多多。
进入了山区不久，麻烦来了。
一老一少两个人，各挂了一个包裹，仍是一身老羊皮袄，不徐不疾地赶路，那时，能穿皮的小民百姓为数不多，看穿着就知道他们是外乡人。
天色阴沉沉的，凛冽的罡风刺骨奇寒，雪虽止了，但看不见日影，道上不但看不到人，连鬼影也不见半个，可以说是人烟绝迹，禽兽皆藏。
人在小道中跋涉，凄凉孤寂不是滋味。
进入了一座松林，小径透过一道山脊，三条人影正从山脊上飞掠而下，一身黑，背上钢刀的吹风（红缨刀穗）猩红入目，随风飘扬，身法奇快。
一老一小刚出林，便看到一个身穿灰布破衲，披着蓑衣的人，抱着一双乌七八糟的多耳麻鞋，半跑半定地奔到。
口中一面大叫大嚷：“糟糕，救命哪！有强盗，要杀人。”
奔到一老一少前面十来步“叭”一声仆倒在地，在地下乱爬，爬得积雪乱飞。
英儿正待奔上，老头儿一把抓住他的肩膊，用传音入密之术叫：“不可乱动，有好戏上场了！”
英儿一怔，低声说：“老爷子，怎不救人？”
老头儿站住了，仍用传音入密之术说：“救人？说不定咱们还得找人救命哩，你看清了，这家伙日后将是你的死对头。”
“日后将是英儿的死对头？”英儿惑然问。
“是的，他乃是武林中第二名无敌高手，已修至半仙之体，首创内家拳点穴术，创建武当派的张三丰张邋遢。目下武当山虽仅有一座北极玄天大帝殿，他要在不久之后将武当建成武林最大的门派，与少林派争雄长，未可轻视。”
那时，武当派刚在武林中抬头，标奇立异，自建门户，张三丰本人，并不在武当山长住，邀游天下，游戏风尘，来去无踪。
在武当山苦修的，是他的三名亲传弟子，大弟子清虚道人，姓冯，名一元，在清虚的刻苦经营下，广收门人弟子，道俗并容，作万载宏基的打算，也开始在武林中崭露头角，大开方便之门。
那时，大明江山统一不久，天下虽然表面已经太平，但事实上根本不是那么回事，各地盗贼如毛，民生凋敝。因此一来，替武当派造成了千载难逢的好机缘，投入武当学艺防身之人，络绎于途，转相传授，人才辈出，居然蓬勃而兴，名传天下。
那时，少林、峨嵋、五台三个佛门大派，不问外事，只顾苟全性命于乱世，修未来成佛的根基。
五台由于曾一度收纳喇嘛外教，元靴子垮了台，五台也跟着倒了楣，闭了山门避祸，日渐式微，快临武林除名的光景了。
而源远流长的昆仑，早已遁入了流沙，仅留下一些零星门人在中原行道，起不了作用了。
崆峒也是立派千年的名门大派，可是也在群雄并起之际，有门下弟子不甘寂寞，与白莲会勾结，在小明王麾下出过死力。好景不常，朱元津脱离了白莲会，夺得了江山，统一天下建国大明，立即向白莲会开刀，宣布为非法组织，格杀勿论。但附派心中有数，乖乖地退出了中原，躲到边疆西陵闭门苦修，守住了较周四山苦参绝学，只有些少门人仍秘密在江湖走动，不敢再谋光大门楣的大计。
风云际会，武当得其所哉，由于张三丰和他的道友铁冠道人，在翻天覆地的世局中，先后替朱元璋出过死力。
平吴攻蜀，灭元平滇，都在明暗之间尽了全力，所以朱元璋曾经亲莅武当瓦砾场巡视过呢！说他们功在国家，答应日后替武当重修宙观，可惜皇帝老爷朝事繁忙，还未动工建造。
直至后来明成祖登了大殿，派给事中胡潆巡视天下寻访异人，在湖广逗留四年，说是巡视天下，其实是要找张三丰探访建文帝的消息。胡潆还朝报命，于宣府行宫秘密禀奏永乐帝，永乐帝方放心做皇帝。
派工部侍郎中郭进与隆平转张信，调集兵大三十万建造武当宫观。
由于其中有些原因，所以武当无形中早已得到了官方的协助庇护，广收门人，赫然有崇武林牛耳，推翻少林武林北斗地位取而代之的趋持。
英儿对武林的动态，毫无印象，听说这人是武当派的创始人张三丰，吃了一惊，愣住了，心说：“见鬼！这糟老儿怎会是一派的始祖？”——
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小丫头被洒了一身雪，尖叫道：“婆婆，打断那小狗的狗腿。”
八手仙婆急忙拉住她的手，摇头苦笑道：“他们的轻功，似已臻飞行绝尘之境，追不上了，人外有人，天外有天，你如想出人头地，不下苦功是不行的，去吧，暴风雪快要来了。”
连下了三天空前猛烈的暴风雪，第四天突然飘起鹅毛飞絮，严格地说，这才是真正的雪。
但见满天飞絮，飘然而降，蔚为奇观，凋林才正式被起了厚厚的白袍，漫山遍野一片银色世界。
第五天巳牌初，一老一少出现在香炉峰峰顶，大雪已止，已有放晴的模样，他们站立在峰顶白雪丛中，罡风劲厉，似乎对他们毫无影响。
香炉峰高入云表，是武功山的主峰，顶上全是岩石，嵯峨嶙峋，怪石丛生，峰南巨石突兀，看去不太险峻。
峰北却悬崖峭立，雄奇壮观，令人惊心动魄，百崖回环，高下不一，似门似壁，似嶂似楼，从千丈崖下望，越发显得自己太渺小了。
老头儿向西一指，说：“咱们到西峰，从西峰向下走，西峰就是我刚说的门家坊尖峰，你将可看到峰下的景物。”
两人小心地下山，再踏着积雪向西峰走去，西峰也是石峰，但没有香炉峰那般雄奇险峻。
在西峰峰顶稍下处，老人家向西指点着说：“前面五六里，那道山洼叫做野猪洼，石崖下叫二仙洞，上面是金鸡洞。从两道山脊中间下降，约四里地有一座古刹叫九龙寺，便是山中的最好壑地，对面是观音崖。两处东西遥遥相望，九龙寺南面溪旁有一座山谷，幽奥中敞，怪石壁立，便是咱们要到之处。英儿，平时我宠坏了你，这次却不许你惹事招非，万千重担我挑了，千万不可再教我为难。必要时，我可能要严厉地教训你，老爷子一生心狠手辣，铁石心肠，江湖人闻名丧胆，残忍得人性全失，但对你，我却是换了一个人，此中因果，日后金爷爷自会告诉你其中隐情，希望你这次不要使我失望，好好听话。”
英儿心中一阵激动，突然扑入他怀中，出声轻叹：“老爷子，英儿对身世愈来愈迷惑，心中难过。”
老人家替他试掉眼角的泪水，说：“孩子，不要想得太多，你的身世不平凡，但在武林人的看法中，也太平凡了，你的遭遇并无特殊之处。目下你只有十一岁，不必知道得太多，走吧，拭掉你的泪水，大丈夫打掉牙齿和血吞，宝贵珠泪不轻弹。”
九龙寺规模不大，大雄宝殿左右的僧舍，客室住了几个中年人，一住就是三五个月方离开。另一些人即又住入，经常保持着有人。
这儿丛山中的谷地，经常有一些奇怪的客人往来，大多是从西南庐台村经紫竹来的，极少从峰上往下走的人，因为这条路太难走。
老小两人从九龙寺左侧小径下降，一路绕过寺门。
寺门外没塑有四大金刚，两侧红院墙上塑了六个大字：南无阿弥陀佛，寺门上，是个奇大的佛字。
庙门应掩，木鱼声和诵经声隐隐传出，庙门口，阶上站着两个背着手，身穿皮袍的中年入，一双神眼光芒湛湛，正打量着从店门经过的一老一小。
一老一小泰然而行，脸部只露出一双眼睛。
“嗨！客人的雅兴真不浅哩。”其中一个中年人，轻挑地点头招呼。老头儿呵呵笑，答道：“效古人踏雪寻梅，兴虽不假，雅倒不敢当。”
“哈哈！再过两三天便可看到梅花了，兄台今欲何往？何不入庙打扰主持三杯水酒挡挡寒？”中年人举手邀客。
“多谢了，风雪虽冷，到了这儿，老朽心中暖甚，老朽要往梅谷一行，看看传言中的梅海胜迹。”
“在下愿为尊驾向导，一尽绵薄。”
“哈哈！老朽不敢劳驾。”
可是中年人已降下石阶，走了个并排，一面说：“尊驾自称老朽，但中气充沛，举步矫捷。不让青年人，在下姓江名安，草字辉祖，请教兄台高姓大名。”
“山野粗人不说也罢。”老头儿不动声色地答。
“呵呵！兄台拒人于千里外哩，可否除掉风帽绊耳。”
老头儿还来不及回答，英儿已大为不耐，叫道：“喂！你的臭嘴闭上行不行？罡风裂肤，为何要除掉风帽绊耳？你莫名其妙。”
江安怪恨一翻，正待发作。
老头儿突然扭头发出一阵狞笑，阴森森地说：“胜江的，像你这种笨拙的人，怎能胜任眼线？难道武当派就派不出一个像样的人来么？”
江安恼羞成怒，突然哼了一声，猛地伸左手急扣老头儿的右肩肩井穴，快如电光石火似的。
“噗”一声扣住了，老头儿却屹立不动，若无其事地说：“小辈，你的功力不错，放手。”
一面说着，一面轻弹右袖，袖桩内的怪手指，以令人难觉的快速，在江安的助下点了两指。
江安感到手上抓的不是人的肩膊，而是一处弹性极佳韧度极强的冷冰冰死物体，他心中一惊，用了全力。
同时，右手也倏然从左手下削出，他攻招了。
“噗”一声，右掌缘削中老头儿的左肘。
“哎”他惊叫一声，放手飞退，右掌提不起来了。
原来这一掌他也用了全力，着掌处如中铁石，奇大的反震力几乎将他的掌骨震裂，惊叫着急退。
老头儿哼了一声，自顾自走路，一面说：“没出息，叫什么？好好回去养掌伤，你这一掌替你自己找来天大的麻烦。”
大汉抱着右掌龇牙咧嘴，不敢跟来了。
一老一小沿山脚下小溪往前走，绕过两处山脚。
英儿一面走一面嘀咕：“这狂妄的家伙该死，为何轻易放过了他？”
“呵呵，让他自己受活罪，在床上等死，不是很好么？”老头儿答。
“只点了他两指，太便宜了。”小家伙仍不满意。
“鬼手天魔的两个手指头，怎算得便宜？如果便宜，便不用叫鬼手了，不消半日，武当派便要把他们的祖师爷张邋遢找来了。”
老头子自己承认是鬼手天魔，英儿早已知道，并没感到奇怪，便问道：“张邋遢说会解你老人家的鬼手断经手法么？”
“据说他是半仙，修为已至他凡之间，谅也有些能耐，可是等他来了之后，太晚了，世间能使断经复原的人，我可没听说过，咦！这是什么声音？”
“笃！笃笃！笃笃笃！”
声音顺风传来，清脆响亮。
英儿略一倾听，说：“是铁器击石之声，声音曲折传来，就在前面不远。”
“前面不远处，就是咱们要到的海谷，你往右面山下村子瞧，那里面暗隐龙蛇，有人在远处监视着我们哩。”
“为什么要监视我们？”英儿问。
“武功山梅谷。乃是武林禁区，可以让人前来凭吊游览，却不许入谷逗留，如想逗留谷中，就有人出头找麻烦。”
“是朝廷的禁区？”
“非也，目下大明江山定鼎不久，乌烟瘴气未消，通都大邑中还未能好好治理，谁管这穷山恶水中的事？别多问了，反正日后金爷爷的好友江湖客岳宏，会将内情告诉你的。快到了，喏！前面怪石丛生处，就是谷口。”
那是一处两道山脊夹峙的山口子，青黑色的石崖壁立数十丈，峥嵘嶙峋形势雄伟，谷口高大的巨石如猿蹲虎踞，石缝中生长着不畏霜雪的苍松，小小的劲枝裹着雪花，看生极为悦目。
一老一小身形加快，赶到了谷口，怔住了。
怪石林立，看不清谷内的景况，但一阵梅花的清香，随风从谷中逸出，谷口在怪石之后，两侧石壁再寻，夹峙如门。
距地面约二百余尺的右侧崖壁上，有两个灰色的人影，正攀在一道石缝中，站立在一处凸出的山石上。
用一把一头尖一头方的巨斧，不徐不疾地敲击着一块曾经过雕凿的光滑石壁，两人所立处，山风劲急，似乎摇摇欲堕，令人望之惊心动魄，替他俩捏一把冷汗。
崖左侧一块三丈高的巨石上，站着三名身穿皮裘的人，正背着手向右崖半空中运斧的人抬头凝望。
光滑的一块崖壁高有两丈，长有六丈，最右一端，已凿出一个丈六见方的大字：
“亡”
两个运斧人正在中间工作，另一个大字已完成了上端一小半，看字迹，有点像“魂”
字。
老头儿眼中凶光暴射，突然抓住英儿的手，人凌空而起，纵上一座巨石，沉声大喝：
“你两个王八，在此做什么？”
斧声倏止，碎石停止飞溅，半空中的两人停止了工作，向下扭头注视。
右首那人一声狂笑，大声说：“尊驾开口骂人，岂有此理？哈哈！你要问我们在做什么，怎能如此问法？”
老头儿似乎怒极，怒吼道：“你两个小辈替老夫滚下来，为何要把梅谷的字迹毁掉了？”
“哈哈！十年前就该毁掉了，已嫌晚了些哩。”
“你们要凿些什么字？”
“亡瑰谷。”
老头儿大吼道：“你给我滚下来，老夫要活剥了你。”
那人不下来，狂笑道：“老家伙，别凶好不好？”
“狗东西！梅谷两字，早年是你所凿，目下你却改为亡魂谷，往日情义何在？”老头儿怒火冲天地叫。
“哈哈！不错，梅谷两字，确是我老人家所凿，你是谁？为何不先问问改为亡魂谷的原因？”
“老夫用不着问，只要活剥了你们这两个忘息负义的狗东西。”
“哈哈！咱们神功鬼斧两个老不死，岂是忘恩负义之辈！你错了，想当年，咱们两人都是游龙剑客大哥的知交好友。梅谷中的天心小筑，乃是咱们两人尽三载光阴呕心沥血所奉献的礼物，作为大哥的新婚燕居之所，哈哈哈”他的笑声有点异样，令人毛骨惊然，笑完又往下说：“那些自命侠义门人的英雄豪杰们，大会梅谷，说是替天行道，说穿了一文不值，全力毁了梅谷的天心小筑，大哥大嫂下落不明。
十年，哈哈哈哈！十年，好漫长的岁月，我两人流落南荒，不知中原事，新近方返回中原，打听出这令人痛心的噩耗，心情不问可知，我告诉你，我神功周骆与鬼斧戚成，心中皆有预感，深信大哥大嫂定然尚健在人间。
梅谷总有一天要回复昔年的光辉，在未重建天心小筑之前，这儿将会成为埋葬那些欺世盗名之徒的坟场，尸横遍地，血流成河，不管是十年或二十年，这一天会来的，绝不虚假，哈哈哈哈！
所以咱们暂时改改谷名，先替他们招魂，老兄，不管你是谁，休管咱们鬼斧戚爷神功周爷的事。
真要管，咱们不是你就是我，你可以入谷瞧瞧，天心小筑废墟之上，咱们已坚立了一座石碑，准备刻上日后血溅亡魂谷的英雄们的高名上姓，哈哈哈哈！
咱们在重建天心小筑之前，是死不了的，也不想死，留着性命替大哥再建一座更神奇辉煌的天心小筑。”
“叮叮叮叮。”
两人重新运斧，专心一志地雕凿那巨大的魂字。不再理会。
老头子眼中杀气全消，眼用隐泛奇光，久久，方向英儿低声说：“孩子。这人叫做神功周骆，你记住他的话么？”
“英儿记得，但不知他所指何事。”
“目前你不知，日后自会知道的，走，咱们入谷瞧瞧，然后走西南九龙下钱山奔湖广茶陵县（该县属长沙府，后来在成化十八年十月方发升为州）。”
英儿指着巨石顶的三个人说：“那二个家伙是否也想管事？”
“不！他们是江湖中的武林朋友，是来梅谷见识的，神功和鬼斧两个家伙，不但已得鲁班祖师的真传。一身内外功已入化境，在附近隐伏的六大门派鹰犬，无奈他何，你记住，他两人是你的长辈，日后你得敬重他们，多和他俩亲近，咱们走。”
“老爷子，他所指的游龙剑客是谁？”
“梅谷的主人，武林中数一数二的无敌高手。”
“姓甚名谁？”
“别再多问了，走。”
此后，武功山门家坊尖峰下的梅谷，就正式被江湖人称亡魂谷，隐下重重杀机。
三天后，一老一少出现在湘江左岸归阳市至祈阳的小道上，从归阳市剖析阳，有两条路可走。
一是水道，可乘小舟经小河口、观音滩，逆水上溯抵祈阳。一是陆路，经过山区出白鹤山抵祁阳。
这一带不管是水路陆路，皆极不安全，战乱刚息，遍地萑符，可以说盗贼如毛，孤身客人简直寸步难行。
一老一少走的是陆路，陆路近了一半，谁耐烦坐小船溯江而上？
归阳市后来设了巡检司，与东南的白水市巡检司，向这一带进兵，赶走了盗贼，行旅方便多多。
进入了山区不久，麻烦来了。
一老一少两个人，各挂了一个包裹，仍是一身老羊皮袄，不徐不疾地赶路，那时，能穿皮的小民百姓为数不多，看穿着就知道他们是外乡人。
天色阴沉沉的，凛冽的罡风刺骨奇寒，雪虽止了，但看不见日影，道上不但看不到人，连鬼影也不见半个，可以说是人烟绝迹，禽兽皆藏。
人在小道中跋涉，凄凉孤寂不是滋味。
进入了一座松林，小径透过一道山脊，三条人影正从山脊上飞掠而下，一身黑，背上钢刀的吹风（红缨刀穗）猩红入目，随风飘扬，身法奇快。
一老一小刚出林，便看到一个身穿灰布破衲，披着蓑衣的人，抱着一双乌七八糟的多耳麻鞋，半跑半定地奔到。
口中一面大叫大嚷：“糟糕，救命哪！有强盗，要杀人。”
奔到一老一少前面十来步“叭”一声仆倒在地，在地下乱爬，爬得积雪乱飞。
英儿正待奔上，老头儿一把抓住他的肩膊，用传音入密之术叫：“不可乱动，有好戏上场了！”
英儿一怔，低声说：“老爷子，怎不救人？”
老头儿站住了，仍用传音入密之术说：“救人？说不定咱们还得找人救命哩，你看清了，这家伙日后将是你的死对头。”
“日后将是英儿的死对头？”英儿惑然问。
“是的，他乃是武林中第二名无敌高手，已修至半仙之体，首创内家拳点穴术，创建武当派的张三丰张邋遢。目下武当山虽仅有一座北极玄天大帝殿，他要在不久之后将武当建成武林最大的门派，与少林派争雄长，未可轻视。”
那时，武当派刚在武林中抬头，标奇立异，自建门户，张三丰本人，并不在武当山长住，邀游天下，游戏风尘，来去无踪。
在武当山苦修的，是他的三名亲传弟子，大弟子清虚道人，姓冯，名一元，在清虚的刻苦经营下，广收门人弟子，道俗并容，作万载宏基的打算，也开始在武林中崭露头角，大开方便之门。
那时，大明江山统一不久，天下虽然表面已经太平，但事实上根本不是那么回事，各地盗贼如毛，民生凋敝。因此一来，替武当派造成了千载难逢的好机缘，投入武当学艺防身之人，络绎于途，转相传授，人才辈出，居然蓬勃而兴，名传天下。
那时，少林、峨嵋、五台三个佛门大派，不问外事，只顾苟全性命于乱世，修未来成佛的根基。
五台由于曾一度收纳喇嘛外教，元靴子垮了台，五台也跟着倒了楣，闭了山门避祸，日渐式微，快临武林除名的光景了。
而源远流长的昆仑，早已遁入了流沙，仅留下一些零星门人在中原行道，起不了作用了。
崆峒也是立派千年的名门大派，可是也在群雄并起之际，有门下弟子不甘寂寞，与白莲会勾结，在小明王麾下出过死力。好景不常，朱元津脱离了白莲会，夺得了江山，统一天下建国大明，立即向白莲会开刀，宣布为非法组织，格杀勿论。但附派心中有数，乖乖地退出了中原，躲到边疆西陵闭门苦修，守住了较周四山苦参绝学，只有些少门人仍秘密在江湖走动，不敢再谋光大门楣的大计。
风云际会，武当得其所哉，由于张三丰和他的道友铁冠道人，在翻天覆地的世局中，先后替朱元璋出过死力。
平吴攻蜀，灭元平滇，都在明暗之间尽了全力，所以朱元璋曾经亲莅武当瓦砾场巡视过呢！说他们功在国家，答应日后替武当重修宙观，可惜皇帝老爷朝事繁忙，还未动工建造。
直至后来明成祖登了大殿，派给事中胡潆巡视天下寻访异人，在湖广逗留四年，说是巡视天下，其实是要找张三丰探访建文帝的消息。胡潆还朝报命，于宣府行宫秘密禀奏永乐帝，永乐帝方放心做皇帝。
派工部侍郎中郭进与隆平转张信，调集兵大三十万建造武当宫观。
由于其中有些原因，所以武当无形中早已得到了官方的协助庇护，广收门人，赫然有崇武林牛耳，推翻少林武林北斗地位取而代之的趋持。
英儿对武林的动态，毫无印象，听说这人是武当派的创始人张三丰，吃了一惊，愣住了，心说：“见鬼！这糟老儿怎会是一派的始祖？”——
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