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:“老化子不是夸奖我这侄孙,他确属天纵奇才,就今晚之事而言,他便有先知之明,只因为各位不听他的话,包括老化子在内,以后,我们若唯命是从,何愁不胜?”
天外老人赵伯文道:“林哥儿独自巡视至三更以后,老夫也是不信他之言,否则,老夫接下去巡视寺外,今晚惨事就不致发生了。”
林元生深深地抽了一口气,道:“小可虽算到敌人可能来袭,却没有算准时间,可见才能仍是不够,要是梁姑娘在此,事情就不致这样了。”
武当掌门烟霞道:“这不能说你才能不够,而是经验不足,也是环境之所致。”
“一场战争,那会像我们这样,指挥官的话,竟敢大肆反驳,甚至当耳边风,我行我素,与乌合之众何异?这样的队伍还能打仗吗?”
“吴帮主之言,得了一个教训不错,但证明我们将必获胜,岔道却不敢苟同。”
“战争,指挥官的才华谋略,固然重要,但治军不严,也无胜利之望。”
“当然,这不能归咎于林施主,只因内部分子复杂,林施主处处碍于面子,不便令出如山,贫道已深深地体会到林施主的苦衷。”
“由于今晚的教训,为求胜利,为保安全,贫道不才,愿提供一些浅见。”
此话甫落,即有数十人鼓掌叫好,都说烟霞道人一针见血,所言正是当前弊病。
瑶宫圣母陆冰玲道:“道长有何高见,不妨说来听听。”
烟霞道人道:“首先,我们要树立指挥官的威严,换句话说,指挥官要有生杀之权。”
“其次,指挥官要拿出尊严来,要有令出如山的魄力,无论大小之事,无论对任何人,皆不得徇情,也就是说不怕得罪人。”
“前者,要我们全体同道共勉,后者,请林施主自勉。”
顿了顿,又道:“再则,我们要立出一个制度,分层负责,以免大小事皆要指挥官操心。”
“所谓制度,即与一帮一派之总掌,分堂,分舵,一级管一级,绝对不得违抗。”
“现在,贫道认为在此三百余人中,应分为四堂,或者四路,堂或路以下,再分为三个拨,每一堂或路,公推或由林施主指定一个负责人,每一拨,也得公推或指定一个负责人。”
“除此之外,另设参军团和庶务厅,直属林施主指挥。”
话落,三百余人一致认为必须这样做。
瑶宫圣母陆冰玲,道:“时间不多,就以路、拨、团、厅为名,由指挥官指定一个负责人。”
林元生道:“参军团的职务为何?”
烟霞道人道:“顾名思义,与施主磋商大事,及受遣重要任务,必要时,可指定某一参军,统率一路或数路人员,独当一面。”
群雄又齐声道:“不错,不错。”
林元生道:“庶务厅呢?”
烟霞这道:“负责三百余人的食宿问题,贫道以为,若要消灭天、茅联盟,绝非一朝一夕,一战可以成功的事,很可能需时甚久,若无专人负责,势必发生问题。”
瑶宫圣母陆冰玲道:“此虑甚为正确。”
林元生点了点头,接着,低头沉思,安排各路负责人。
烟霞道人道:“一个团体,难免有功有过,也必须有奖有惩,这方面也应由参军团负责。”
瑶宫圣母陆冰玲道:“有理。”
林元生忽然抬起头来,道:“现在,小可已拟就各路之负责人,各位如觉不妥,不妨提出磋商。”
烟霞道人道:“军令如山,不妥也得待以后始能更改。”
群雄齐声道:“对!”
林元生:“好,各路负责人为路主,第一路路主为五岳太岁林子野,第二路路主为戚大侠戚家仁,第三路路主为烟霞道长,第四路路主为过江龙常登保。(此人是归隐多年的武林硕果,二十年前,也曾名噪江湖)。”
“各路路主,待小可将人员拨与后,由路主指定或公推,由各该路自行决定。”
顿了顿,继道:“空灵大师交游较广,请任庶务厅厅主。”
“瑶宫圣母陆老前辈,天贫老人赵前辈,斗酒神丐关祁主,山人前辈,”一指武林怪侣续道:“关前辈和张前辈,均为参军,另令林中龙为小可的随身护卫。吴帮主交游广,暇时请助空灵大师一臂之力。”
群雄都不认识白云怪侠吴桐,和丹霞剑女张霞,见二人毫不起眼,却也任为参军,不免交头接耳,议论纷纭,却又不敢提出抗议。
接着,林元生将二百余参与义举的英雄,尽量将众人与各路主的关系,分拨与各路,穷家帮五十名弟子全拨与空灵大师,并令各路主将该路人员,列册报上备查。
然后,令空灵大师派人埋葬十三俱尸体,及医疗三名伤患。
会议完了之后,天已大亮。
林元生对空灵大师道:“开封南门外,可有宿地否?”
空灵大师想了一想道:“贫僧已多年未到开封,让贫僧先带人前去找找。”
林元生道:“我们原则上以开封南门为集合地点,如无适当的住地,找个山岗或树林也可,但要准备好众人的吃喝问题。”
空灵大师道:“贫道省得。”
话毕,集合其手下五十名穷家帮弟子,先行朝开封进发。
由于前往开封,只需时一个半时辰,无须赶路,便在佑民寺用饭。
饭后,派戚家仁为先锋,林元生领着参军团,及林子野,烟霞道人,常登保三路人员,浩浩荡荡,北进开封。
距开封尚有八里许地,空灵大师便在那里迎接。
林元生道:“大师辛苦了,有无房舍?”
“我们人数过多,一时找不到能容数百人的房舍,贫僧拟在护国公陵歇足。”
“该陵有数百古柏,贫僧已令人打扫清洁。”
林元生道:“很好。”
于是,由空灵大师带路,只一阵工夫,便已到达。
数百株古柏之中,有一建筑华丽的巨墓,此墓虽已相当古老,然此墓后人繁盛,经常修整,故至今仍甚壮观。
五十名穷家弟子,在临近村庄借了炊具,正在做饭。
饭后,林元生派了二十余名干探,入城及白家庄附近,探听敌人行动,其余诸人,却暂在树下歇息。
林元生诸事处理妥当后,也想休息一会。
忽然闻报,林中龙回来了。
林元生翘头瞧去,见林中龙带了六人,疾步而来,忙迎上前去。
林中龙道:“这六位英雄,林兄大概早已认识。”
林元生点了点头,向当首一人一揖,道:“铁爷爷别来无恙,元生有礼。”
铁公明点头还礼,道:“老夫本来早已入关,但闻你们发动天下英雄义举之后,即又复往关外,把这几位朋友请来。”
我来替你引见,一指一位鹤发皓髯的古稀老人,道:“这位是二十年前,关东第一高手,岑场主岑汉秋。”
林元生忙作揖为礼,道;“久仰岑场主大名,而难得岑场主仁心侠骨,不远千里而来,参与荡魔义举,小可就此谢过。”
岑汉秋是东北牧场的场主,家有马、羊无数,不但是武林名宿,也是个大财主。
他一抚皓髯,哈哈大笑,道:“闻名不如见面,见面胜过闻名,林哥儿果然是一貌堂堂,英威迫人。”
林元生道:“岑场主过奖。”
铁公明又一指一位矮胖的五旬老者,道:“这位是长春经纬镖局总镖头英人望,绰号斩妖手。”
接着,又介绍其他四人,道:“这四位是长白派的高手,马荣、铁磅、毕南志、于文忠。”
林元生一一行礼,并带回墓前用茶。
铁公明道:“我们在此开封,已等了将近一个月了。”
斗酒神丐吴为非道:“你呆在这里许久了,可曾打听到什么敌人的消息?”
铁公明道:“只知天、茅联盟的组织是花倩如为主帅,太上为军师,天地老君、阿多刹、朝霞真人、司徒墨林、庄家麓为五虎大将,阿梵哈、残霞真人、石田人、胡公茂为四大金刚,两派兵员统分给四大金刚带领,其他行动方面的消息,一点也没有。”
“不过,据我所知,开封尚有许多参与义举的同道,他们也在这里等候,大概还不知道你们已然到达。”
林元生道:“尚有其他消息吗?”
铁公明道:“听说新崛起一个顺天教,厉害万分,现也在开封,但却不知他们的倾向,很可能想得渔人之利。”
“还有,伍伯铭也在开封,而我曾经亲眼看见过他,但观其行动,并没有投奔天、茅联盟。”
林元生点了点头,对众人道:“此人十分阴险,各位必须多加防备,尤其戚路主,和烟霞道长路主,却不可听他花言巧语,上了他的当。”
戚家仁道:“下属省得。”
就在此时,远处又有十余人向这里走来。
林元生转对林中龙道:“昨晚,我们已组成一个分层负责,有纪律,有力量的团体,人人都有一个固定的职位,林兄你暂任命为小弟的护卫。”
林中龙道:“护卫之职何等重要,只怕小弟不能胜任。”
林元生:“只要你尽忠职守就成。”
林元生道:“你瞧瞧那群人是否参与义举的英雄。”
林中龙一声:“领命”即飞身而去。
不一会,回来报告道:“正是参与义举的英雄,是三江神龙叶木标父子,中原飘把子白狼鲁段平及其拜弟山豹廖孝,江湖游侠雷声侠司徒钧等十二人。”
“叶木标和司徒钧嘱属下转禀统帅,以往对不起统帅之处,望统帅谅宥,否则,他们便回去了。”
林元生道:“以往仇恨,统已一笔勾销,请他们不要放在心上,快去请他们来吧。”
林中龙一声“领命”又飞驰而去.
同时,林元生独自迎上前去,十分客气地慰勉众人。
接着,三三五五,又来了好几批参加义举的英雄,前后一共四十八人之多,但却没有一个是突出的高手。
林元生将现行制度告知众人,并将新参与的四十八人,除岑场主岑汉秋任命参军外,其他均编为一路,任年纪较老的三江神龙叶木标为路主,斩妖手英人望、白狼鲁段平、山豹廖孝为拨主。
之后,林元生又问众人有关敌人行动的消息。
白狼鲁段平道:“只闻太上老道的狂言,要在一夜之间,把我们全部消灭,其他一点消息也没有,甚至天、茅两派之人,也难得看见。”
林元生点了点头,转对林中龙道:“谁人收的战书?”
林中龙道:“太上老道。”
林元生道:“他有无说什么?”
林中龙道:“他拆阅战书后,微微一笑,道:‘梁芳娥自以为兵机莫测,今番她却估计错了。’我说:‘梁姑娘因研究对付白莲教和顺天教之策,没有来,今番是由林元生指挥。’他闻言后,便抚须哈哈大笑,并道:‘你们不想活,我也没法,通知林元生,明晚二更准时在五里坪交兵。’”
瑶宫圣母陆冰玲冷笑道:“好大的口气!”
林元生却无表情,只低头寻思。
此时,已是黄昏时候,残阳斜照,遍野金黄,大地显得格外的美丽。
一个派往白家庄的干探四来报告,道:“花倩如和太上老道,率领其两派高手,约百五十人,已然开往五里坪。”
林元生道:“其五虎大将,回大金刚有无同去?”
那干探道:“五虎将,四金刚是谁?”
林元生道:“天地老君和天山四院主副院主。”
那干探道:“一个不缺,都一同去了。”
林元生剑眉紧皱,拍了拍脑袋,道:“我不相信他们会与我们正面硬拚。”
话声甫落,又回来二名探子道:“花倩如和太上老道,率领天地老君,天山四院主和付院主,已开往五里坪。”
那探子的说话,林元生似乎没有听见,依然是低头沉思。
瑶宫圣母陆冰玲代答道:“知道了,再去侦探。”
二探子忙恭身后退而去。
林元生忽地一拍大腿,道:“对了,一定是这样。”
瑶宫圣母陆冰玲道:“什么对了?”
林元生不答,站起来道:“空灵大师,饭好了没有。”
远在一旁督促造饭的空灵大师道:“好了。”
林元生道:“各路人员,赶紧饱餐。”
在林外放哨的戚家仁,忽地匆匆回来道:“禀统帅,顺天教人间仙姑求见。”
林元生闻言,点头暗忖:“果在梁芳娥预料之中。”对戚家仁道:“有请。”
戚家仁忙领命而去,不一会,把奇装异服,脸色惨白的人间仙姑带了过来。
林元生拱手微笑道:“仙姑别来无恙?”
人间仙姑娇媚一笑,道:“林相公你好。”
林元生道:“托福,还好。”
人间仙姑道:“相公可肯借一步说话?”
林元生道:“可以,可以。”
话毕,令群雄开饭,同时带人间仙姑往外走。
林中龙见状,立即随后跟去。
人间仙姑道:“我与你们统帅有机密要事商议,你来干吗?”
林中龙道:“老子是我们统帅的护卫,上天入地都不能离开半步。”
林元生道:“不要紧,你去用饭吧。”
林元生领人间仙姑走出林外,笑道:“仙姑有何指教?”
人间仙姑道:“不敢,只有一事与你谈谈。”
林元生道:“请。”
人间仙姑道:“听说你已有二房媳妇儿?”
林元生道:“正是。”
人间仙姑低头寻思,好半响才道:“今夜之战,你们必败,而必败得非常惨。”
林元生道:“也未见得,除非贵教拖腿。”
人间仙姑道:“你倒相当聪明。”
林元生冷笑道:“不过,贵教行为,小可早已算到,小可并不在乎。”
人间仙姑道:“你凭什么?”
林元生一拍剑,道:“凭它。”
人间仙姑笑道:“你不是见过三才大仙的能耐吗?”
林元生道:“可是,三才大仙并没有见过小可的能耐,即使我杀不了三才大仙,三才大仙也不一定能杀死我林元生。”
人间仙姑道:“没有商量的余地吗?”
林元生道:“小可不知仙姑要商量什么?”
人间仙姑道:“你可肯投入本教?”
林元生道:“真是笑话之至。”
人间仙姑道:“听说你二房媳妇儿皆未成亲。”
林元生道:“不错。”
人间仙姑略顿了顿,道:“你希不希望能有第三房媳妇儿?”
林元生闻言,暗忖:“又给梁芳娥算对了,唉!看来,这笔麻烦是笃定了。”
当下,佯装很是开心,哈哈笑道:“媳妇儿嘛,多多益善,不过,此时何时,那有心情谈这种事?”
人间仙姑道:“此时正是谈此事的时候,不过,有一个条件,这房媳妇儿,必须马上成亲。”
林元生笑道:“人影均犹未见,就谈成亲,岂不滑稽?”
人间仙姑道:“傻瓜,你真不懂还是假不懂?”
林元生道:“不懂是假的,不过,据你说,我们此战必败,也许明天我已是断头之鬼,懂又何益?”
人间仙姑道:“你若肯答应,胜败自然另有转机。”
林元生陡地庄容道:“你二位师兄肯同意你的做法吗?”
人间仙姑道:“自然。”
林元生道:“什么道理?”
人间仙姑道:“一个利字。”
林元生道:“我不懂你嫁了我,顺天教会有什么利。”
人间仙姑道:“此事奥妙,岂是你想得到的?将来你自会了解,不但顺天教有利,就是你和穷家帮,也有极大裨益。”
林元生双手一摊,道:“好吧,但不知你们怎么助我今晚之战?”
人间仙姑道:“你要我们怎么助你?”
林元生想了一想,道:“你们不必参与我的行列,迳往五里坪,看情形,如我们不敌,便助我拖敌人一把。”
人间仙姑道:“容易,容易。”
林元生道:“你得说话算话,因为女人的心最易变,我真不太敢相信你。”
人间仙姑道:“只恐怕你变卦,记住,我们明晚就得成亲。”
林元生道:“我倒希望越快越好,但得瞧战况,要知,婚姻乃是终身大事,岂可草率成事。”
轻拍了拍了人间仙姑的肩胛,又道:“放心吧,我不会辜负你的。”
此时,天已渐黑,人间仙姑欲顺势倒入林元生怀中,但林元生忙阻止道:“别给人看了笑话,去吧。”
人间仙姑幽怨地瞧了林元生一眼,始依依不舍地离去。
林元生返回林中时,群雄早已饱餐。
瑶宫圣母陆冰玲冷笑道:“别忘了蔼兰山庄尚有梁姑娘和白姑娘。”
天外老人赵伯文道:“什么事谈了那么久?”
林元生笑道:“利用宇宙万物的力量。”
陆冰玲和赵伯文同时“哦”了一声,二老均似乎记起蔼兰山庄密室中,梁芳峨所说的隐语,此刻,已恍然大悟。
空灵大师令人送来饭菜,林元生草草吃了两碗,瞧了瞧天色,已然起更了。
天外老人赵伯文道:“谈得如何,有无成功?”
林元生道:“一切都在梁姑娘预料之中,应该是没有问题了。”
瑶宫圣母陆冰玲道:“我瞧她绝非好东西,你应特别小心,别惹火烧身。”
林元生道:“谢谢老前辈关心。”
天外老人赵伯文道:“时已不早了,何时出发?”
林元生又瞧了瞧天色,道:“请各路主集合。”
林中龙传令出去,不一会,各参军和五位路主,都集结在巨墓之前。
林元生道:“太上老道决不致与我们硬拚,而必定有奇计,我们若倾全力赴战,必遭惨败。”
“现在,请各位听令。”
“赵老前辈,陆老前辈,请率第二路人员,于二更正,由此出发攻打白家庄,记住,此战亦须采声东击西谋略,而行动要快。”
瑶宫圣母陆冰玲道:“怎么个声东击西法?”
林元生道:“白家庄有东庄和西庄,东庄并没有住人,但今晚不同,高手皆住在东庄,你们往西庄略扰乱一下,譬如放几把火,于敌人混乱之际,立即以迅雷不及掩耳之势,转攻东庄,攻东庄时,切不可入庄,只用火攻,逼使敌人弃庄出外交战。”
“据我判断,庄中实力并不很强,但也不弱,可能有一位至二位五虎将或四金刚中的人物。”
瑶宫圣母陆冰玲道:“五虎将和四金刚不是全往五里坪去了吗?”
林元生道:“他们去了,不会回来吗?这是太上老道的诡计,你们三位,赵老和戚路主均不甚熟悉地形,陆老曾与敌一人在此交过手,比较清楚,你们三位不妨先行计议计议。”
三人点了点头,立即退离。
林元生又道:“第一路,第三路,第四路,第五路人员,及参军铁公明,岑汉秋,由吴为非率领,于二更前一刻,由此出发,开往五里坪。”
斗酒神丐吴为非道:“二更前一刻始由此出发,不是过晚了吗?”
林元生道:“我们非得去晚一些才成。”
斗酒神丐吴为非道:“你呢?”
林元生道:“我与参军山人,吴前辈,张前辈,再晚一步。”
顿了顿,又道:“你们此去与敌人正面交锋,其实并不会惨烈,如果敌人严阵而待,你们也严阵而待。”
斗酒神丐吴为非道:“敌人高手如云,见你不在中军,会严阵而待吗?”
林元生道:“也许会向你们挑战,但你们尽可能采取守势,不许敌人冲入军中。”
斗酒神丐吴为非道:“你可否先把敌方情形说明白点?”
林元生道:“太上老道一定系来用明虚暗实之策,摆一支人员虚张声势,或许只有一二位顶尖高手在场,实力却摆在我们进路的两旁,待我们进入战场时,再合二为一,攻我们后路。”
“他们用此战略,胜可将我们全军覆没,败则可一走了之,毫无危险。”
群雄闻言,都半信半疑,不敢全信林元生的判断。
林元生又道:“我之如此调兵对付,只是以守为攻,先处不败之地,再见机应变。”
接着,一瞧天色,又道:“时已将近了,各位作好准备。”
斗酒神丐吴为非摸了摸脑袋,站将起来,令各路主集合手下,准备出发。
他一向都是绝对信服林元生,但对今晚林元生的调遣,却是疑信参半,觉得林元生的判断,毫无根据,简直是凭空而判。
吴为非尚且疑信参半,其他人员的感觉,就更可想而知了。
他派第四路路主常登保为先锋,然后,率领参军铁公明,岑汉秋,及第一、三、五路人员,浩浩荡荡,朝五里坪进发。
二更正,赵伯文和陆冰玲率领第二路人员,向白家西庄迅速驰往。
赵伯文等去后,这柏林中,就只剩下林元生、林中龙、山人、武林怪侣,及庶务厅五十一人。
林元生对山人等四人道:“战争的目的是和平,战争的手段却是残忍,今晚,你们切不可心存仁念,在攻击时,更不可自命不凡,找高手拚搏,而要尽量避开高手,杀其属下。”
四人同声道:“遵命。”
约二更一刻,始率领四人,朝东驰去。
话分两头,且说赵伯文等,一出柏林,便施轻功,朝白家西庄驰去。
此去白家西庄,约三里半路,一会工夫,便已走了一半,陆冰玲令赵伯文,戚家仁及一拨人员,向东庄潜进,她带二拨人员,却继续西往。
犹未到达西庄,即为人发觉,由庄中冲出五四十人迎击,陆冰玲磔磔怪笑了数声,一挥手,令其手下闪开迎击敌人朝庄中冲去,她自己却挥动双掌,朝敌劈击。
瑶宫圣母陆冰玲的武功何等了得,而迎击之人,又均是白家庄的壮汉,彼此差若大渊,只一瞬工夫,便把数十名壮汉劈得死的死,伤的伤,未死未伤者,均恨爹娘少生了两条腿,逃窜不快。
两拨人员冲入庄中,如入无人之境,立即放火烧庄火,焰犹未上升,庄中之人正在混乱,惊慌无措之际,二拨人员却已潜出,找到陆冰玲,即返往东庄。
只到中途,却见东庄冲出十余人,赶往西庄。
瑶宫圣母陆冰玲忙煞步,令群雄列阵等候。
但见当首一人,是个身穿灰布大挂的古稀老人,那人乍然看清拦途者是陆冰玲,不禁一怔,随即桀桀笑道:“你我年岁虽差悬殊,却有缘份,想不到双方运筹遣将之间,恰好把你我凑在一堆,哈哈,真可谓‘前生注定’的了。”
瑶宫圣母陆冰玲冷笑道:“庄家农,死到临头尚不自知,居然犹说风流话,嘿嘿,如以年岁论,你做我的孙子也不够资格。”
庄家农道:“这个年头,还管年岁不年岁,只要你是女人,我是男人就成了。”话毕,又哈哈大笑。
陆冰玲听庄家农越说越下流,急忙喝道:“闭住你的臭嘴,哼!今晚你是死定了。”
庄家农道:“你的能耐,我已领教过,老实说,今晚死的,恐怕不是我而是你。”
陆冰玲一面冷笑,一面打量对方实力,人数虽只十七八人,但却有石田人和胡公茂二位突出高手在内。
胡公茂是总务院副院主,石田人是孔孟院副院主,都是四金刚中的人物,加上总务院院主庄家农,其实力可以说非常强硬。
陆冰玲心想:林元生不愧是位杰出人材,竟有先见之明,而派她和赵伯文二人来此,否则,今宵当必惨败无疑。
然而,虽是她和赵伯文领军前来,如硬拚起来,这一战,鹿死谁手,仍难预测。
她双目数转,不敢大意,冷然道:“你别以为你们有三位好手在场,但也未必能胜老身,一齐上,车轮战,由你们选择,来吧!”
庄家农也知陆冰玲不同凡响,但见只陆冰玲一人,无论采那一种战法,也稳操胜算。
于是,心情十分轻松,哈哈笑道:“何须三人齐上,一更何须车轮战,就老朽一人,已是够你吃不消。”
陆冰玲之叫敌方三人齐上和车轮战,无非是激对方单打独斗,好拖延时间,等待援手。
她见计已得售,暗自高兴,桀桀笑道:“好的,就请出手吧!”话毕,令群雄严阵防备,同时走将出去。
庄家农忙令其身后众人后退,准备先与陆冰玲较量一场后,再喝令齐上,一举把陆冰玲全军覆没。
胡公茂陡地抢上一步,道:“请院主压阵指挥,这一战让给属下。”
说着,未待庄家农允许,便走了出来,陆冰玲道:“你倒相当义气,竟肯为死争先。”
胡公茂也不打话,当下,上前一步,一招“愚公移山”双掌一齐推出,动作十分缓慢,而不见凌厉的掌风。
陆冰玲玲冷冷一笑,一面竖掌拨挡,一面侧闪一步,同时,也以十分缓慢的动作还了一招。
二人相距五尺,你来我往,无论是出招解招,都是慢动作,外行人根本就瞧不出二人在搞什么。
但在行家眼中,这一战,却是非同小可,动作虽似儿戏,但每一招式,都蕴含着无数微小的动作,而那些微小的动作,却快得使人看不见,且二人皆以炉火纯青的上乘气功,只要某方稍一失慎,即有性命之优。
就在此时,突闻一人惊喝道:“东庄起火!”
喝声甫落,除陆冰玲和胡公茂外,双方人员,都朝东庄望去。
只见东庄四周八面,都浓烟滚滚,在滚滚浓烟中,不时伸出几道火舌,显然,起火时间尚不太久。
庄家农及其手下见状,无不大惊,因为他们不明敌情,不知谁人领军烧庄,而还意识到中了敌人“诱虎出山”之计,显然,敌人之诱他们出来,实力一定相当强大。
最使庄家农惶恐不安的,不是敌人实力强大,而是白家东庄被人毁了,因为白家东庄有机关,是他们退守、进攻的根据地,如今毁了,很可能影响他们作战计划,今晚之战,若能获胜,影响倒不甚大,如若不胜,即使不战死沙场,花倩如也不会饶他。
然而,惶恐不安是无济于事的,必须当机立断,于是,他略忖度了一下,好令石田人和八名助手,同他赶返东庄,其他助手,统留在此帮助胡公茂。
庄象农率领石田人和八名助手将要到达庄前时,大门内突然迎出二人。
庄家农不识二人,登时大怒,欲冲上先将二人毙掉再说,但石田人却认识二人中的一位老人,扯一扯庄家农的衣角,低声道:“院主不可冲动,这老儿就是天外老人赵伯文,在双龙庄时,虽曾败于山主剑下,但其武功却也委实了得,决不在你我之下。”
庄家农闻言,又是一怔,心忖:“林元生怎的把好手全调来这里。他们除此二人之外,去五里坪的,尚有何人?”
此刻,天外老人与戚象仁,已来到距庄家农等不足三丈,二人面含微笑,同时间向庄家农点头。
二人毫无敌意的行动,更使庄家农摸不清二人的底牌,举目向庄中望去,在冲天烈火之下,庄前庄后,似乎埋伏着极为强大的实力,使他更加惊心。
原来,这疑兵计,是戚家仁用的,因为他们只有一拨人员在此,如全部现身出来,敌人一定毫无忌惮地放手搏杀。
天外老人赵伯文见庄家农神情,已知戚家仁之妙计得逞,遂抚须笑道:“阁下可就是大名鼎鼎的庄院主?”
庄家农冷然道:“不错!”
天外老人赵伯文,道:“久闻贵盟军师太上道长是位非常人,如今看来,也不过如此而矣。”
庄家农只阴沉沉地“哼”了一声声没有答话。
天外老人赵伯文又道:“如今,你们已全落入我们掌握中,识时务者为俊杰,阁下如想不死,自有生路你走。”
庄家农陡地放声大笑,道:“庄某年近八旬,身经百战,除败于我们山主之外,从未遇过敌手,那会受你威胁,来!只要你们能将庄某杀死,一定瞑目九泉!”说着,撩起大挂,用腰带扎好。
石田人道:“院主乃此战场之主,岂能随使出手,还是让我来领教这位百龄老人的绝招吧。”
庄家农道:“这老儿的深浅,你比我犹为清楚,希望你小心为是。”
石田人道:“毋须院主叮嘱!”说着,走将过来。
威家仁“呛”的一声,拨出宝剑,词时一个箭步,挡住石田人,道:“凭你也配与赵老前辈动手!”
石田人哈哈笑道:“什么了不起的角角,还不是我们山主的剑下败将,嘿嘿,小子,好死不如懒活,快给老夫滚开!”
戚家仁冷然道:“先别吹牛,快亮兵器吧!”
石田人轻蔑一笑道:“就凭你配要老夫用兵器?”
少林派之有今日惨况,因素固然很多,但空空禅师之死,却是残霞真人和阿多刹索取其祖师令牌所逼死的,仇人相见份外眼红,戚家仁那管江湖规矩,大喝一声,随即舞剑而上。
戚家仁本是武林后起之秀,乃因有林元生,梁芳娥武功太高,压制他不得出名,实际上,他此时的武功,已可说是古今罕有的高手了。
石田人不认识他,自然不知他的武功底细,那会把他放在眼中,见他舞剑过来,随即虚拍一掌,同时施展空手夺白刃功夫,夺威家仁宝剑。
戚家仁所使的是“万流集”的“梵音剑法”当下,见招变招,宝剑斜地一拖!
戚家仁这一拖剑,十分奥妙,石田人不但未触到戚家仁的手腕,反几乎失去了一臂,总算他武功出众,而战斗经验老到,始幸未遭断臂之苦。
一朝被蛇咬,十年怕井绳,石田人哪还敢再大意,很快的取出一把短剑,与戚家仁搏杀起来!
庄家农见久久无敌人现身,已猜想到敌人可能用的“疑兵计”登时,胆子大壮,心忖:想不到这名不经见传的小子武功这般了得,如要胜赵老儿,必须除掉这小子不可。
心念及此,不动声色,看准戚家仁移步位置,陡地一掌劈出!
这一掌,他已用了八成功力,足可碎石裂碑!
天外老人赵伯文见状,大为震怒,欲要发掌阻止,却然来不及了。
眼见戚家仁就要毙在庄家农掌下,却见他身子一拧,微妙万分的躲过丧命的一击。
原来“梵音剑法”有一套配合剑法的步法,这套步法十分玄奥,往往使人无法猜出移身部位,庄家农所看准的部份,根本错了,否则,饶他戚家仁再灵敏,也难闪过。
天外老人赵伯文见戚家仁无恙,喜出望外,不敢再由戚家仁单打独斗,旋即加入战圈。
赵伯文一挥手,庄家农自不会旁观,于是,四位罕世高手,便打在一团!几成混战。
一个混战之后,竟换了对手,戚家仁对庄家农,赵伯文却对石田人。
埋伏在庄下的英雄,见情况紧张,便纷纷现身前来,于是,便与庄家农的八名助手打将起来。
另一战斗场,瑶宫圣母陆冰玲与胡公民之战,仍是胜败不分,而陆冰冷的两拨英雄,也与胡公民的十名助手打了起来,杀声震天,好不紧张!
且说斗酒神丐吴为非率了铁公明、岑汉秋、及四拨英雄,浩浩荡荡,开往五里坪。
五里坪,是开封往太康必经之地,周围数里,皆是平原,路旁有两株古松,松下有四家茶亭,平时,卖些茶水点心,但此时,早已收摊回家,除此之外,都是草坪,附近村落的牛羊,经常放此吃草,不过,却有许多坟基远看是平地,近看却不很平。
斗酒神丐吴为非率军前来时,曾四下搜视,也曾派人在路的两旁搜索,却没有发现埋伏的敌人。
远远便见许多人隐于古松之下,因在夜间,又有树荫,看不清有多少人,更看不清谁在树下。
吴为非把四拨英雄屯驻于距古松十二三丈之处,部署好后,便与铁公明,岑汉秋,向前走去。
但是一座只有天棚的四空亭内,端坐着花倩如,花倩如的左旁,站着太上真人,二人身后,站着五六名天、茅派的弟子。
古松上,亭的两侧,及亭子的后面,或远或近,或隐或现,看上去,少说也有一二百人之多。
吴为非见此情景,登时,脸色大变,心气下沉,暗骂林元生自作聪明,胡乱判断。
他忙一拉铁公明和岑汉秋,返回原处,再次叮嘱各路主严加戒备。
五岳太岁林子野道:“情况如何?”
吴为非怒容于色,道:“嘴上无毛,办事不牢,我们听了林元生的调度,今夜极有惨败之危。”
五岳太岁林子野骇然道:“统帅判断错误?”
吴为非道:“完全错了,他说敌人会埋伏两旁,庄中只是一个虚架子,我们来时,根本未发现有人埋伏,而全在那松树附近。”
五岳太岁林子野道:“如此说来,当真糟了!”
铁公明道:“我们必须立补做好补救之法。”
岑汉秋愤道:“高手都已他遣,尚有何补救之法?”
铁公明道:“视此情况,战将败败,倒不如退回去,保持实力,容后再战!”
吴为非道:“这等不战而退,岂不令人笑掉大牙?”
铁公道:“我不是怕死,问题是,我们不能明知惨败,而与敌拚搏,自损实力,断再谋之机。”
林子野、叶木标、常登保三位路主,及参军岑汉秋,都认为唯有退却一策,始可保持实力。
铁公明道:“我们不战而退,自难免惹人笑话,但人命关天,岂能为一点虚名而误了大事?”
叶木标道:“铁兄之言极是。”
吴为非哀叹一声,道:“各位既如此主张,老化子也只好听从各位高见了。”
他本是最信任林元生之人,但此刻,情况摆在眼前,他是一个直肠子的人,自难怪他不信林元生的判断了。
第三路路主烟霞道人忙摇手道:“不可!”
众参军和路主同声道:“为什么?”
烟霞道人道:“我们若就此撤退,敌人乘机追击,将若之何?”
众人闻言,都不禁一愕,无话可答。
好半晌,昊为非才道:“依道长之意呢?”
烟霞道人斩钉截铁地道:“依令行事,谨守阵脚。”
铁公明道;“但我们判断错了,仍依令行事,岂不自断以后再谋之机?”
烟霞道人道:“也未见得,大凡一场战争,都必有虚有实,何若敌之所布者,是一‘疑兵之计’,我们就此一退,不但自断获救之机,而必反遭败亡。”
“林施主之判断,自有他的理由和根据,调兵遣将,也有他的谋略,犹未交锋,焉知他判断错误?”
“大家都公认林施主是当今的杰出人材,而尚有许多事实证明,我们焉能不信任他?”
“无论任何团体,任何战争,均不能缺少一个‘信’字,贫道这里所指的‘信’,是统帅信任我们,我们信任统帅,还要我们自己信任自己,方可无往不利,即使有所亏折,也不致影响大局。”
这番话,说得有条不紊,头头是道,使众人无暇可击,然,众人虽无言反驳,内心中却仍是三心六意,无法相信林元生今番决策无误。
就此众人意见不一,彷徨不安之际,突见太上真人,手执拂尘,笑容可掬,徐步而来。
众人见其神情,更觉不安,一个个抽刀拔剑,似乎真已陷入绝境,唯有舍命一拚了!
:“老化子不是夸奖我这侄孙,他确属天纵奇才,就今晚之事而言,他便有先知之明,只因为各位不听他的话,包括老化子在内,以后,我们若唯命是从,何愁不胜?”
天外老人赵伯文道:“林哥儿独自巡视至三更以后,老夫也是不信他之言,否则,老夫接下去巡视寺外,今晚惨事就不致发生了。”
林元生深深地抽了一口气,道:“小可虽算到敌人可能来袭,却没有算准时间,可见才能仍是不够,要是梁姑娘在此,事情就不致这样了。”
武当掌门烟霞道:“这不能说你才能不够,而是经验不足,也是环境之所致。”
“一场战争,那会像我们这样,指挥官的话,竟敢大肆反驳,甚至当耳边风,我行我素,与乌合之众何异?这样的队伍还能打仗吗?”
“吴帮主之言,得了一个教训不错,但证明我们将必获胜,岔道却不敢苟同。”
“战争,指挥官的才华谋略,固然重要,但治军不严,也无胜利之望。”
“当然,这不能归咎于林施主,只因内部分子复杂,林施主处处碍于面子,不便令出如山,贫道已深深地体会到林施主的苦衷。”
“由于今晚的教训,为求胜利,为保安全,贫道不才,愿提供一些浅见。”
此话甫落,即有数十人鼓掌叫好,都说烟霞道人一针见血,所言正是当前弊病。
瑶宫圣母陆冰玲道:“道长有何高见,不妨说来听听。”
烟霞道人道:“首先,我们要树立指挥官的威严,换句话说,指挥官要有生杀之权。”
“其次,指挥官要拿出尊严来,要有令出如山的魄力,无论大小之事,无论对任何人,皆不得徇情,也就是说不怕得罪人。”
“前者,要我们全体同道共勉,后者,请林施主自勉。”
顿了顿,又道:“再则,我们要立出一个制度,分层负责,以免大小事皆要指挥官操心。”
“所谓制度,即与一帮一派之总掌,分堂,分舵,一级管一级,绝对不得违抗。”
“现在,贫道认为在此三百余人中,应分为四堂,或者四路,堂或路以下,再分为三个拨,每一堂或路,公推或由林施主指定一个负责人,每一拨,也得公推或指定一个负责人。”
“除此之外,另设参军团和庶务厅,直属林施主指挥。”
话落,三百余人一致认为必须这样做。
瑶宫圣母陆冰玲,道:“时间不多,就以路、拨、团、厅为名,由指挥官指定一个负责人。”
林元生道:“参军团的职务为何?”
烟霞道人道:“顾名思义,与施主磋商大事,及受遣重要任务,必要时,可指定某一参军,统率一路或数路人员,独当一面。”
群雄又齐声道:“不错,不错。”
林元生道:“庶务厅呢?”
烟霞这道:“负责三百余人的食宿问题,贫道以为,若要消灭天、茅联盟,绝非一朝一夕,一战可以成功的事,很可能需时甚久,若无专人负责,势必发生问题。”
瑶宫圣母陆冰玲道:“此虑甚为正确。”
林元生点了点头,接着,低头沉思,安排各路负责人。
烟霞道人道:“一个团体,难免有功有过,也必须有奖有惩,这方面也应由参军团负责。”
瑶宫圣母陆冰玲道:“有理。”
林元生忽然抬起头来,道:“现在,小可已拟就各路之负责人,各位如觉不妥,不妨提出磋商。”
烟霞道人道:“军令如山,不妥也得待以后始能更改。”
群雄齐声道:“对!”
林元生:“好,各路负责人为路主,第一路路主为五岳太岁林子野,第二路路主为戚大侠戚家仁,第三路路主为烟霞道长,第四路路主为过江龙常登保。(此人是归隐多年的武林硕果,二十年前,也曾名噪江湖)。”
“各路路主,待小可将人员拨与后,由路主指定或公推,由各该路自行决定。”
顿了顿,继道:“空灵大师交游较广,请任庶务厅厅主。”
“瑶宫圣母陆老前辈,天贫老人赵前辈,斗酒神丐关祁主,山人前辈,”一指武林怪侣续道:“关前辈和张前辈,均为参军,另令林中龙为小可的随身护卫。吴帮主交游广,暇时请助空灵大师一臂之力。”
群雄都不认识白云怪侠吴桐,和丹霞剑女张霞,见二人毫不起眼,却也任为参军,不免交头接耳,议论纷纭,却又不敢提出抗议。
接着,林元生将二百余参与义举的英雄,尽量将众人与各路主的关系,分拨与各路,穷家帮五十名弟子全拨与空灵大师,并令各路主将该路人员,列册报上备查。
然后,令空灵大师派人埋葬十三俱尸体,及医疗三名伤患。
会议完了之后,天已大亮。
林元生对空灵大师道:“开封南门外,可有宿地否?”
空灵大师想了一想道:“贫僧已多年未到开封,让贫僧先带人前去找找。”
林元生道:“我们原则上以开封南门为集合地点,如无适当的住地,找个山岗或树林也可,但要准备好众人的吃喝问题。”
空灵大师道:“贫道省得。”
话毕,集合其手下五十名穷家帮弟子,先行朝开封进发。
由于前往开封,只需时一个半时辰,无须赶路,便在佑民寺用饭。
饭后,派戚家仁为先锋,林元生领着参军团,及林子野,烟霞道人,常登保三路人员,浩浩荡荡,北进开封。
距开封尚有八里许地,空灵大师便在那里迎接。
林元生道:“大师辛苦了,有无房舍?”
“我们人数过多,一时找不到能容数百人的房舍,贫僧拟在护国公陵歇足。”
“该陵有数百古柏,贫僧已令人打扫清洁。”
林元生道:“很好。”
于是,由空灵大师带路,只一阵工夫,便已到达。
数百株古柏之中,有一建筑华丽的巨墓,此墓虽已相当古老,然此墓后人繁盛,经常修整,故至今仍甚壮观。
五十名穷家弟子,在临近村庄借了炊具,正在做饭。
饭后,林元生派了二十余名干探,入城及白家庄附近,探听敌人行动,其余诸人,却暂在树下歇息。
林元生诸事处理妥当后,也想休息一会。
忽然闻报,林中龙回来了。
林元生翘头瞧去,见林中龙带了六人,疾步而来,忙迎上前去。
林中龙道:“这六位英雄,林兄大概早已认识。”
林元生点了点头,向当首一人一揖,道:“铁爷爷别来无恙,元生有礼。”
铁公明点头还礼,道:“老夫本来早已入关,但闻你们发动天下英雄义举之后,即又复往关外,把这几位朋友请来。”
我来替你引见,一指一位鹤发皓髯的古稀老人,道:“这位是二十年前,关东第一高手,岑场主岑汉秋。”
林元生忙作揖为礼,道;“久仰岑场主大名,而难得岑场主仁心侠骨,不远千里而来,参与荡魔义举,小可就此谢过。”
岑汉秋是东北牧场的场主,家有马、羊无数,不但是武林名宿,也是个大财主。
他一抚皓髯,哈哈大笑,道:“闻名不如见面,见面胜过闻名,林哥儿果然是一貌堂堂,英威迫人。”
林元生道:“岑场主过奖。”
铁公明又一指一位矮胖的五旬老者,道:“这位是长春经纬镖局总镖头英人望,绰号斩妖手。”
接着,又介绍其他四人,道:“这四位是长白派的高手,马荣、铁磅、毕南志、于文忠。”
林元生一一行礼,并带回墓前用茶。
铁公明道:“我们在此开封,已等了将近一个月了。”
斗酒神丐吴为非道:“你呆在这里许久了,可曾打听到什么敌人的消息?”
铁公明道:“只知天、茅联盟的组织是花倩如为主帅,太上为军师,天地老君、阿多刹、朝霞真人、司徒墨林、庄家麓为五虎大将,阿梵哈、残霞真人、石田人、胡公茂为四大金刚,两派兵员统分给四大金刚带领,其他行动方面的消息,一点也没有。”
“不过,据我所知,开封尚有许多参与义举的同道,他们也在这里等候,大概还不知道你们已然到达。”
林元生道:“尚有其他消息吗?”
铁公明道:“听说新崛起一个顺天教,厉害万分,现也在开封,但却不知他们的倾向,很可能想得渔人之利。”
“还有,伍伯铭也在开封,而我曾经亲眼看见过他,但观其行动,并没有投奔天、茅联盟。”
林元生点了点头,对众人道:“此人十分阴险,各位必须多加防备,尤其戚路主,和烟霞道长路主,却不可听他花言巧语,上了他的当。”
戚家仁道:“下属省得。”
就在此时,远处又有十余人向这里走来。
林元生转对林中龙道:“昨晚,我们已组成一个分层负责,有纪律,有力量的团体,人人都有一个固定的职位,林兄你暂任命为小弟的护卫。”
林中龙道:“护卫之职何等重要,只怕小弟不能胜任。”
林元生:“只要你尽忠职守就成。”
林元生道:“你瞧瞧那群人是否参与义举的英雄。”
林中龙一声:“领命”即飞身而去。
不一会,回来报告道:“正是参与义举的英雄,是三江神龙叶木标父子,中原飘把子白狼鲁段平及其拜弟山豹廖孝,江湖游侠雷声侠司徒钧等十二人。”
“叶木标和司徒钧嘱属下转禀统帅,以往对不起统帅之处,望统帅谅宥,否则,他们便回去了。”
林元生道:“以往仇恨,统已一笔勾销,请他们不要放在心上,快去请他们来吧。”
林中龙一声“领命”又飞驰而去.
同时,林元生独自迎上前去,十分客气地慰勉众人。
接着,三三五五,又来了好几批参加义举的英雄,前后一共四十八人之多,但却没有一个是突出的高手。
林元生将现行制度告知众人,并将新参与的四十八人,除岑场主岑汉秋任命参军外,其他均编为一路,任年纪较老的三江神龙叶木标为路主,斩妖手英人望、白狼鲁段平、山豹廖孝为拨主。
之后,林元生又问众人有关敌人行动的消息。
白狼鲁段平道:“只闻太上老道的狂言,要在一夜之间,把我们全部消灭,其他一点消息也没有,甚至天、茅两派之人,也难得看见。”
林元生点了点头,转对林中龙道:“谁人收的战书?”
林中龙道:“太上老道。”
林元生道:“他有无说什么?”
林中龙道:“他拆阅战书后,微微一笑,道:‘梁芳娥自以为兵机莫测,今番她却估计错了。’我说:‘梁姑娘因研究对付白莲教和顺天教之策,没有来,今番是由林元生指挥。’他闻言后,便抚须哈哈大笑,并道:‘你们不想活,我也没法,通知林元生,明晚二更准时在五里坪交兵。’”
瑶宫圣母陆冰玲冷笑道:“好大的口气!”
林元生却无表情,只低头寻思。
此时,已是黄昏时候,残阳斜照,遍野金黄,大地显得格外的美丽。
一个派往白家庄的干探四来报告,道:“花倩如和太上老道,率领其两派高手,约百五十人,已然开往五里坪。”
林元生道:“其五虎大将,回大金刚有无同去?”
那干探道:“五虎将,四金刚是谁?”
林元生道:“天地老君和天山四院主副院主。”
那干探道:“一个不缺,都一同去了。”
林元生剑眉紧皱,拍了拍脑袋,道:“我不相信他们会与我们正面硬拚。”
话声甫落,又回来二名探子道:“花倩如和太上老道,率领天地老君,天山四院主和付院主,已开往五里坪。”
那探子的说话,林元生似乎没有听见,依然是低头沉思。
瑶宫圣母陆冰玲代答道:“知道了,再去侦探。”
二探子忙恭身后退而去。
林元生忽地一拍大腿,道:“对了,一定是这样。”
瑶宫圣母陆冰玲道:“什么对了?”
林元生不答,站起来道:“空灵大师,饭好了没有。”
远在一旁督促造饭的空灵大师道:“好了。”
林元生道:“各路人员,赶紧饱餐。”
在林外放哨的戚家仁,忽地匆匆回来道:“禀统帅,顺天教人间仙姑求见。”
林元生闻言,点头暗忖:“果在梁芳娥预料之中。”对戚家仁道:“有请。”
戚家仁忙领命而去,不一会,把奇装异服,脸色惨白的人间仙姑带了过来。
林元生拱手微笑道:“仙姑别来无恙?”
人间仙姑娇媚一笑,道:“林相公你好。”
林元生道:“托福,还好。”
人间仙姑道:“相公可肯借一步说话?”
林元生道:“可以,可以。”
话毕,令群雄开饭,同时带人间仙姑往外走。
林中龙见状,立即随后跟去。
人间仙姑道:“我与你们统帅有机密要事商议,你来干吗?”
林中龙道:“老子是我们统帅的护卫,上天入地都不能离开半步。”
林元生道:“不要紧,你去用饭吧。”
林元生领人间仙姑走出林外,笑道:“仙姑有何指教?”
人间仙姑道:“不敢,只有一事与你谈谈。”
林元生道:“请。”
人间仙姑道:“听说你已有二房媳妇儿?”
林元生道:“正是。”
人间仙姑低头寻思,好半响才道:“今夜之战,你们必败,而必败得非常惨。”
林元生道:“也未见得,除非贵教拖腿。”
人间仙姑道:“你倒相当聪明。”
林元生冷笑道:“不过,贵教行为,小可早已算到,小可并不在乎。”
人间仙姑道:“你凭什么?”
林元生一拍剑,道:“凭它。”
人间仙姑笑道:“你不是见过三才大仙的能耐吗?”
林元生道:“可是,三才大仙并没有见过小可的能耐,即使我杀不了三才大仙,三才大仙也不一定能杀死我林元生。”
人间仙姑道:“没有商量的余地吗?”
林元生道:“小可不知仙姑要商量什么?”
人间仙姑道:“你可肯投入本教?”
林元生道:“真是笑话之至。”
人间仙姑道:“听说你二房媳妇儿皆未成亲。”
林元生道:“不错。”
人间仙姑略顿了顿,道:“你希不希望能有第三房媳妇儿?”
林元生闻言,暗忖:“又给梁芳娥算对了,唉!看来,这笔麻烦是笃定了。”
当下,佯装很是开心,哈哈笑道:“媳妇儿嘛,多多益善,不过,此时何时,那有心情谈这种事?”
人间仙姑道:“此时正是谈此事的时候,不过,有一个条件,这房媳妇儿,必须马上成亲。”
林元生笑道:“人影均犹未见,就谈成亲,岂不滑稽?”
人间仙姑道:“傻瓜,你真不懂还是假不懂?”
林元生道:“不懂是假的,不过,据你说,我们此战必败,也许明天我已是断头之鬼,懂又何益?”
人间仙姑道:“你若肯答应,胜败自然另有转机。”
林元生陡地庄容道:“你二位师兄肯同意你的做法吗?”
人间仙姑道:“自然。”
林元生道:“什么道理?”
人间仙姑道:“一个利字。”
林元生道:“我不懂你嫁了我,顺天教会有什么利。”
人间仙姑道:“此事奥妙,岂是你想得到的?将来你自会了解,不但顺天教有利,就是你和穷家帮,也有极大裨益。”
林元生双手一摊,道:“好吧,但不知你们怎么助我今晚之战?”
人间仙姑道:“你要我们怎么助你?”
林元生想了一想,道:“你们不必参与我的行列,迳往五里坪,看情形,如我们不敌,便助我拖敌人一把。”
人间仙姑道:“容易,容易。”
林元生道:“你得说话算话,因为女人的心最易变,我真不太敢相信你。”
人间仙姑道:“只恐怕你变卦,记住,我们明晚就得成亲。”
林元生道:“我倒希望越快越好,但得瞧战况,要知,婚姻乃是终身大事,岂可草率成事。”
轻拍了拍了人间仙姑的肩胛,又道:“放心吧,我不会辜负你的。”
此时,天已渐黑,人间仙姑欲顺势倒入林元生怀中,但林元生忙阻止道:“别给人看了笑话,去吧。”
人间仙姑幽怨地瞧了林元生一眼,始依依不舍地离去。
林元生返回林中时,群雄早已饱餐。
瑶宫圣母陆冰玲冷笑道:“别忘了蔼兰山庄尚有梁姑娘和白姑娘。”
天外老人赵伯文道:“什么事谈了那么久?”
林元生笑道:“利用宇宙万物的力量。”
陆冰玲和赵伯文同时“哦”了一声,二老均似乎记起蔼兰山庄密室中,梁芳峨所说的隐语,此刻,已恍然大悟。
空灵大师令人送来饭菜,林元生草草吃了两碗,瞧了瞧天色,已然起更了。
天外老人赵伯文道:“谈得如何,有无成功?”
林元生道:“一切都在梁姑娘预料之中,应该是没有问题了。”
瑶宫圣母陆冰玲道:“我瞧她绝非好东西,你应特别小心,别惹火烧身。”
林元生道:“谢谢老前辈关心。”
天外老人赵伯文道:“时已不早了,何时出发?”
林元生又瞧了瞧天色,道:“请各路主集合。”
林中龙传令出去,不一会,各参军和五位路主,都集结在巨墓之前。
林元生道:“太上老道决不致与我们硬拚,而必定有奇计,我们若倾全力赴战,必遭惨败。”
“现在,请各位听令。”
“赵老前辈,陆老前辈,请率第二路人员,于二更正,由此出发攻打白家庄,记住,此战亦须采声东击西谋略,而行动要快。”
瑶宫圣母陆冰玲道:“怎么个声东击西法?”
林元生道:“白家庄有东庄和西庄,东庄并没有住人,但今晚不同,高手皆住在东庄,你们往西庄略扰乱一下,譬如放几把火,于敌人混乱之际,立即以迅雷不及掩耳之势,转攻东庄,攻东庄时,切不可入庄,只用火攻,逼使敌人弃庄出外交战。”
“据我判断,庄中实力并不很强,但也不弱,可能有一位至二位五虎将或四金刚中的人物。”
瑶宫圣母陆冰玲道:“五虎将和四金刚不是全往五里坪去了吗?”
林元生道:“他们去了,不会回来吗?这是太上老道的诡计,你们三位,赵老和戚路主均不甚熟悉地形,陆老曾与敌一人在此交过手,比较清楚,你们三位不妨先行计议计议。”
三人点了点头,立即退离。
林元生又道:“第一路,第三路,第四路,第五路人员,及参军铁公明,岑汉秋,由吴为非率领,于二更前一刻,由此出发,开往五里坪。”
斗酒神丐吴为非道:“二更前一刻始由此出发,不是过晚了吗?”
林元生道:“我们非得去晚一些才成。”
斗酒神丐吴为非道:“你呢?”
林元生道:“我与参军山人,吴前辈,张前辈,再晚一步。”
顿了顿,又道:“你们此去与敌人正面交锋,其实并不会惨烈,如果敌人严阵而待,你们也严阵而待。”
斗酒神丐吴为非道:“敌人高手如云,见你不在中军,会严阵而待吗?”
林元生道:“也许会向你们挑战,但你们尽可能采取守势,不许敌人冲入军中。”
斗酒神丐吴为非道:“你可否先把敌方情形说明白点?”
林元生道:“太上老道一定系来用明虚暗实之策,摆一支人员虚张声势,或许只有一二位顶尖高手在场,实力却摆在我们进路的两旁,待我们进入战场时,再合二为一,攻我们后路。”
“他们用此战略,胜可将我们全军覆没,败则可一走了之,毫无危险。”
群雄闻言,都半信半疑,不敢全信林元生的判断。
林元生又道:“我之如此调兵对付,只是以守为攻,先处不败之地,再见机应变。”
接着,一瞧天色,又道:“时已将近了,各位作好准备。”
斗酒神丐吴为非摸了摸脑袋,站将起来,令各路主集合手下,准备出发。
他一向都是绝对信服林元生,但对今晚林元生的调遣,却是疑信参半,觉得林元生的判断,毫无根据,简直是凭空而判。
吴为非尚且疑信参半,其他人员的感觉,就更可想而知了。
他派第四路路主常登保为先锋,然后,率领参军铁公明,岑汉秋,及第一、三、五路人员,浩浩荡荡,朝五里坪进发。
二更正,赵伯文和陆冰玲率领第二路人员,向白家西庄迅速驰往。
赵伯文等去后,这柏林中,就只剩下林元生、林中龙、山人、武林怪侣,及庶务厅五十一人。
林元生对山人等四人道:“战争的目的是和平,战争的手段却是残忍,今晚,你们切不可心存仁念,在攻击时,更不可自命不凡,找高手拚搏,而要尽量避开高手,杀其属下。”
四人同声道:“遵命。”
约二更一刻,始率领四人,朝东驰去。
话分两头,且说赵伯文等,一出柏林,便施轻功,朝白家西庄驰去。
此去白家西庄,约三里半路,一会工夫,便已走了一半,陆冰玲令赵伯文,戚家仁及一拨人员,向东庄潜进,她带二拨人员,却继续西往。
犹未到达西庄,即为人发觉,由庄中冲出五四十人迎击,陆冰玲磔磔怪笑了数声,一挥手,令其手下闪开迎击敌人朝庄中冲去,她自己却挥动双掌,朝敌劈击。
瑶宫圣母陆冰玲的武功何等了得,而迎击之人,又均是白家庄的壮汉,彼此差若大渊,只一瞬工夫,便把数十名壮汉劈得死的死,伤的伤,未死未伤者,均恨爹娘少生了两条腿,逃窜不快。
两拨人员冲入庄中,如入无人之境,立即放火烧庄火,焰犹未上升,庄中之人正在混乱,惊慌无措之际,二拨人员却已潜出,找到陆冰玲,即返往东庄。
只到中途,却见东庄冲出十余人,赶往西庄。
瑶宫圣母陆冰玲忙煞步,令群雄列阵等候。
但见当首一人,是个身穿灰布大挂的古稀老人,那人乍然看清拦途者是陆冰玲,不禁一怔,随即桀桀笑道:“你我年岁虽差悬殊,却有缘份,想不到双方运筹遣将之间,恰好把你我凑在一堆,哈哈,真可谓‘前生注定’的了。”
瑶宫圣母陆冰玲冷笑道:“庄家农,死到临头尚不自知,居然犹说风流话,嘿嘿,如以年岁论,你做我的孙子也不够资格。”
庄家农道:“这个年头,还管年岁不年岁,只要你是女人,我是男人就成了。”话毕,又哈哈大笑。
陆冰玲听庄家农越说越下流,急忙喝道:“闭住你的臭嘴,哼!今晚你是死定了。”
庄家农道:“你的能耐,我已领教过,老实说,今晚死的,恐怕不是我而是你。”
陆冰玲一面冷笑,一面打量对方实力,人数虽只十七八人,但却有石田人和胡公茂二位突出高手在内。
胡公茂是总务院副院主,石田人是孔孟院副院主,都是四金刚中的人物,加上总务院院主庄家农,其实力可以说非常强硬。
陆冰玲心想:林元生不愧是位杰出人材,竟有先见之明,而派她和赵伯文二人来此,否则,今宵当必惨败无疑。
然而,虽是她和赵伯文领军前来,如硬拚起来,这一战,鹿死谁手,仍难预测。
她双目数转,不敢大意,冷然道:“你别以为你们有三位好手在场,但也未必能胜老身,一齐上,车轮战,由你们选择,来吧!”
庄家农也知陆冰玲不同凡响,但见只陆冰玲一人,无论采那一种战法,也稳操胜算。
于是,心情十分轻松,哈哈笑道:“何须三人齐上,一更何须车轮战,就老朽一人,已是够你吃不消。”
陆冰玲之叫敌方三人齐上和车轮战,无非是激对方单打独斗,好拖延时间,等待援手。
她见计已得售,暗自高兴,桀桀笑道:“好的,就请出手吧!”话毕,令群雄严阵防备,同时走将出去。
庄家农忙令其身后众人后退,准备先与陆冰玲较量一场后,再喝令齐上,一举把陆冰玲全军覆没。
胡公茂陡地抢上一步,道:“请院主压阵指挥,这一战让给属下。”
说着,未待庄家农允许,便走了出来,陆冰玲道:“你倒相当义气,竟肯为死争先。”
胡公茂也不打话,当下,上前一步,一招“愚公移山”双掌一齐推出,动作十分缓慢,而不见凌厉的掌风。
陆冰玲玲冷冷一笑,一面竖掌拨挡,一面侧闪一步,同时,也以十分缓慢的动作还了一招。
二人相距五尺,你来我往,无论是出招解招,都是慢动作,外行人根本就瞧不出二人在搞什么。
但在行家眼中,这一战,却是非同小可,动作虽似儿戏,但每一招式,都蕴含着无数微小的动作,而那些微小的动作,却快得使人看不见,且二人皆以炉火纯青的上乘气功,只要某方稍一失慎,即有性命之优。
就在此时,突闻一人惊喝道:“东庄起火!”
喝声甫落,除陆冰玲和胡公茂外,双方人员,都朝东庄望去。
只见东庄四周八面,都浓烟滚滚,在滚滚浓烟中,不时伸出几道火舌,显然,起火时间尚不太久。
庄家农及其手下见状,无不大惊,因为他们不明敌情,不知谁人领军烧庄,而还意识到中了敌人“诱虎出山”之计,显然,敌人之诱他们出来,实力一定相当强大。
最使庄家农惶恐不安的,不是敌人实力强大,而是白家东庄被人毁了,因为白家东庄有机关,是他们退守、进攻的根据地,如今毁了,很可能影响他们作战计划,今晚之战,若能获胜,影响倒不甚大,如若不胜,即使不战死沙场,花倩如也不会饶他。
然而,惶恐不安是无济于事的,必须当机立断,于是,他略忖度了一下,好令石田人和八名助手,同他赶返东庄,其他助手,统留在此帮助胡公茂。
庄象农率领石田人和八名助手将要到达庄前时,大门内突然迎出二人。
庄家农不识二人,登时大怒,欲冲上先将二人毙掉再说,但石田人却认识二人中的一位老人,扯一扯庄家农的衣角,低声道:“院主不可冲动,这老儿就是天外老人赵伯文,在双龙庄时,虽曾败于山主剑下,但其武功却也委实了得,决不在你我之下。”
庄家农闻言,又是一怔,心忖:“林元生怎的把好手全调来这里。他们除此二人之外,去五里坪的,尚有何人?”
此刻,天外老人与戚象仁,已来到距庄家农等不足三丈,二人面含微笑,同时间向庄家农点头。
二人毫无敌意的行动,更使庄家农摸不清二人的底牌,举目向庄中望去,在冲天烈火之下,庄前庄后,似乎埋伏着极为强大的实力,使他更加惊心。
原来,这疑兵计,是戚家仁用的,因为他们只有一拨人员在此,如全部现身出来,敌人一定毫无忌惮地放手搏杀。
天外老人赵伯文见庄家农神情,已知戚家仁之妙计得逞,遂抚须笑道:“阁下可就是大名鼎鼎的庄院主?”
庄家农冷然道:“不错!”
天外老人赵伯文,道:“久闻贵盟军师太上道长是位非常人,如今看来,也不过如此而矣。”
庄家农只阴沉沉地“哼”了一声声没有答话。
天外老人赵伯文又道:“如今,你们已全落入我们掌握中,识时务者为俊杰,阁下如想不死,自有生路你走。”
庄家农陡地放声大笑,道:“庄某年近八旬,身经百战,除败于我们山主之外,从未遇过敌手,那会受你威胁,来!只要你们能将庄某杀死,一定瞑目九泉!”说着,撩起大挂,用腰带扎好。
石田人道:“院主乃此战场之主,岂能随使出手,还是让我来领教这位百龄老人的绝招吧。”
庄家农道:“这老儿的深浅,你比我犹为清楚,希望你小心为是。”
石田人道:“毋须院主叮嘱!”说着,走将过来。
威家仁“呛”的一声,拨出宝剑,词时一个箭步,挡住石田人,道:“凭你也配与赵老前辈动手!”
石田人哈哈笑道:“什么了不起的角角,还不是我们山主的剑下败将,嘿嘿,小子,好死不如懒活,快给老夫滚开!”
戚家仁冷然道:“先别吹牛,快亮兵器吧!”
石田人轻蔑一笑道:“就凭你配要老夫用兵器?”
少林派之有今日惨况,因素固然很多,但空空禅师之死,却是残霞真人和阿多刹索取其祖师令牌所逼死的,仇人相见份外眼红,戚家仁那管江湖规矩,大喝一声,随即舞剑而上。
戚家仁本是武林后起之秀,乃因有林元生,梁芳娥武功太高,压制他不得出名,实际上,他此时的武功,已可说是古今罕有的高手了。
石田人不认识他,自然不知他的武功底细,那会把他放在眼中,见他舞剑过来,随即虚拍一掌,同时施展空手夺白刃功夫,夺威家仁宝剑。
戚家仁所使的是“万流集”的“梵音剑法”当下,见招变招,宝剑斜地一拖!
戚家仁这一拖剑,十分奥妙,石田人不但未触到戚家仁的手腕,反几乎失去了一臂,总算他武功出众,而战斗经验老到,始幸未遭断臂之苦。
一朝被蛇咬,十年怕井绳,石田人哪还敢再大意,很快的取出一把短剑,与戚家仁搏杀起来!
庄家农见久久无敌人现身,已猜想到敌人可能用的“疑兵计”登时,胆子大壮,心忖:想不到这名不经见传的小子武功这般了得,如要胜赵老儿,必须除掉这小子不可。
心念及此,不动声色,看准戚家仁移步位置,陡地一掌劈出!
这一掌,他已用了八成功力,足可碎石裂碑!
天外老人赵伯文见状,大为震怒,欲要发掌阻止,却然来不及了。
眼见戚家仁就要毙在庄家农掌下,却见他身子一拧,微妙万分的躲过丧命的一击。
原来“梵音剑法”有一套配合剑法的步法,这套步法十分玄奥,往往使人无法猜出移身部位,庄家农所看准的部份,根本错了,否则,饶他戚家仁再灵敏,也难闪过。
天外老人赵伯文见戚家仁无恙,喜出望外,不敢再由戚家仁单打独斗,旋即加入战圈。
赵伯文一挥手,庄家农自不会旁观,于是,四位罕世高手,便打在一团!几成混战。
一个混战之后,竟换了对手,戚家仁对庄家农,赵伯文却对石田人。
埋伏在庄下的英雄,见情况紧张,便纷纷现身前来,于是,便与庄家农的八名助手打将起来。
另一战斗场,瑶宫圣母陆冰玲与胡公民之战,仍是胜败不分,而陆冰冷的两拨英雄,也与胡公民的十名助手打了起来,杀声震天,好不紧张!
且说斗酒神丐吴为非率了铁公明、岑汉秋、及四拨英雄,浩浩荡荡,开往五里坪。
五里坪,是开封往太康必经之地,周围数里,皆是平原,路旁有两株古松,松下有四家茶亭,平时,卖些茶水点心,但此时,早已收摊回家,除此之外,都是草坪,附近村落的牛羊,经常放此吃草,不过,却有许多坟基远看是平地,近看却不很平。
斗酒神丐吴为非率军前来时,曾四下搜视,也曾派人在路的两旁搜索,却没有发现埋伏的敌人。
远远便见许多人隐于古松之下,因在夜间,又有树荫,看不清有多少人,更看不清谁在树下。
吴为非把四拨英雄屯驻于距古松十二三丈之处,部署好后,便与铁公明,岑汉秋,向前走去。
但是一座只有天棚的四空亭内,端坐着花倩如,花倩如的左旁,站着太上真人,二人身后,站着五六名天、茅派的弟子。
古松上,亭的两侧,及亭子的后面,或远或近,或隐或现,看上去,少说也有一二百人之多。
吴为非见此情景,登时,脸色大变,心气下沉,暗骂林元生自作聪明,胡乱判断。
他忙一拉铁公明和岑汉秋,返回原处,再次叮嘱各路主严加戒备。
五岳太岁林子野道:“情况如何?”
吴为非怒容于色,道:“嘴上无毛,办事不牢,我们听了林元生的调度,今夜极有惨败之危。”
五岳太岁林子野骇然道:“统帅判断错误?”
吴为非道:“完全错了,他说敌人会埋伏两旁,庄中只是一个虚架子,我们来时,根本未发现有人埋伏,而全在那松树附近。”
五岳太岁林子野道:“如此说来,当真糟了!”
铁公明道:“我们必须立补做好补救之法。”
岑汉秋愤道:“高手都已他遣,尚有何补救之法?”
铁公明道:“视此情况,战将败败,倒不如退回去,保持实力,容后再战!”
吴为非道:“这等不战而退,岂不令人笑掉大牙?”
铁公道:“我不是怕死,问题是,我们不能明知惨败,而与敌拚搏,自损实力,断再谋之机。”
林子野、叶木标、常登保三位路主,及参军岑汉秋,都认为唯有退却一策,始可保持实力。
铁公明道:“我们不战而退,自难免惹人笑话,但人命关天,岂能为一点虚名而误了大事?”
叶木标道:“铁兄之言极是。”
吴为非哀叹一声,道:“各位既如此主张,老化子也只好听从各位高见了。”
他本是最信任林元生之人,但此刻,情况摆在眼前,他是一个直肠子的人,自难怪他不信林元生的判断了。
第三路路主烟霞道人忙摇手道:“不可!”
众参军和路主同声道:“为什么?”
烟霞道人道:“我们若就此撤退,敌人乘机追击,将若之何?”
众人闻言,都不禁一愕,无话可答。
好半晌,昊为非才道:“依道长之意呢?”
烟霞道人斩钉截铁地道:“依令行事,谨守阵脚。”
铁公明道;“但我们判断错了,仍依令行事,岂不自断以后再谋之机?”
烟霞道人道:“也未见得,大凡一场战争,都必有虚有实,何若敌之所布者,是一‘疑兵之计’,我们就此一退,不但自断获救之机,而必反遭败亡。”
“林施主之判断,自有他的理由和根据,调兵遣将,也有他的谋略,犹未交锋,焉知他判断错误?”
“大家都公认林施主是当今的杰出人材,而尚有许多事实证明,我们焉能不信任他?”
“无论任何团体,任何战争,均不能缺少一个‘信’字,贫道这里所指的‘信’,是统帅信任我们,我们信任统帅,还要我们自己信任自己,方可无往不利,即使有所亏折,也不致影响大局。”
这番话,说得有条不紊,头头是道,使众人无暇可击,然,众人虽无言反驳,内心中却仍是三心六意,无法相信林元生今番决策无误。
就此众人意见不一,彷徨不安之际,突见太上真人,手执拂尘,笑容可掬,徐步而来。
众人见其神情,更觉不安,一个个抽刀拔剑,似乎真已陷入绝境,唯有舍命一拚了!