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吃毕了茶,陈氏的丫头纂儿进来,说道:“姑娘,太太起身要走了,让我来请姑娘。”二人听说,忙自起身。陈秋华借着傅月明的镜子重新匀了一回脸,傅月明又自盆内剪了一支杜鹃,替她插在鬓上,才送了她出去。
走到园内,果见一众妇人已尽数起身,正同陈杏娘说些辞别之语。陈秋华快步走至陈氏身侧,傅月明也走上前来,同陈杏娘一道送了众人出去。
前头宴席也散了,傅沐槐今日吃多了酒,由人扶着踉踉跄跄归到后边。陈杏娘瞧见,忙叫家人将其扶入内室,旋即就熬了醒酒汤上去。然而傅沐槐醉得狠了,栽在床上倒头就睡。陈杏娘无法,只得替他脱了靴袜,又拉过被子替他盖了,才又出来。
外间,田姨娘同傅薇仙也过来了,两人为着今日的事儿,满腹的牢骚,坐在一边都拉着脸不言语。李大姐并那两个叫来陪酒的j□j,一道进来给陈杏娘磕头告去。陈杏娘每人打赏了一两银子,并一方熟罗手帕,又对李大姐说道:“李大姐,你今儿唱的不错。但凡往后我家年节生日,摆酒席请客,还请你来走走。”那李大姐慌忙说道:“小的蒙太太抬举,大恩大德,没齿难忘。往后但有传唤,小的立时就至。”言毕,就去了。陈杏娘又开发了那两个厨子的工钱,令小厮拿去与他们。
待打发了外人离去,陈杏娘便同田姨娘一道核算账目,今日这两桌酒席,一共花销了五十二两四钱银子。那田姨娘就怪叫道:“为着大姑娘病愈,请这两桌酒就花了这么多钱。倘或以后大姑娘生一场病,就闹上这么一出,花这么多银子,家里就是王十万,使得使不得?”一旁傅薇仙也笑道:“姐姐还是不要再生病的好,不然爹爹挣下的那点点家底,哪里禁得住这样消耗?”
傅月明听这娘女两个一唱一和讥讽于己,正待开口反击,却忽听得外间廊上一阵吵闹。陈杏娘就皱眉道:“这些家下人是越发的不成体统了,上房外头这样吵闹成什么样子!”
话才说毕,夏荷就打外头进来,慌慌张张的说道:“太太,管器皿的赵三家媳妇说,点收物件儿的时候,少了一把金执壶。一地里都寻不出来,问着谁,谁都说不知,大伙就嚷起来了。”话才说完,她的脸就白了。原来,今日酒宴之上,这些房里服侍的大丫头们都打扮了上去捧壶斟酒。如今丢了金壶,谁也脱不得干系,众人你推我,我咬你,就吵闹起来。
听了夏荷的话,田姨娘与傅薇仙相视一眼,皆暗自偷笑。她二人今日都没在后头很坐,那田姨娘更是没得上桌,现下丢了东西,自然寻不着她们。傅月明今日在酒席上大出风头,又随着陈杏娘料理宴席,出了这样的偷盗事,倒要看她如何收拾。
陈杏娘一听此言,登时恼了,叫她出去把今日在后头席上伺候的全叫进来跪下。
一时,夏荷、冬梅、傅月明的丫头桃红、绿柳、傅薇仙的丫头蕙兰、香云都走进屋内,呼啦啦跪了一地。陈杏娘坐在椅上,看着她们,张口斥道:“一个个都吃昏了头了!你们管着哪一头,就丢了壶了!还不仔细回想,今日若寻不出来,你们管情一人一顿板子没跑!”因又问道:“那壶是谁抱着的?”
这些丫头们平日里常在一处说笑嬉闹,今虽眼见有难,却又怎肯供了旁人出来,一时都不出声儿。陈杏娘怒气上头,便向外头喝道:“去叫小厮拿荆条来,把这些没王法的小娼|妇们一个个抽起来!待打得烂烂的,我再瞧她们说不说!”原来,这陈杏娘平日里本是个温和敦厚之人,今日却是迭遭不顺,平白受了宋氏一顿闷气,吃多了几杯酒,又遇上家声内贼,酒劲儿发作,几番怒气凑在一处,登时就发作起来,才会有此言语。
一旁田姨娘与傅薇仙母女二人见上房的恼了,忙躲得远远的,一声儿都不敢出,唯恐惹火上身。傅月明眼瞧母亲在气头上,亦不好硬劝,只在椅上坐着。
那起丫头们,听闻要让小厮拿荆条来抽,个个都慌了。就有蕙兰吓瘫了身子,连连叩头,嘴里说道:“求太太饶恕,那壶、那壶是绿柳抱着的。”她一声落地,众人便齐齐看向绿柳。绿柳亦唬得魂不附体,和衣而抖,颤着声说道:“太太明鉴,那壶我确是抱着的。然而中途我走去净手,就放在桌上了,再回来时便不见了,我还道是别的姐妹拿去了。余下的,我并不知情。”
她此言一落,还不待陈杏娘发话,傅薇仙便插口冷笑道:“这话真是糊弄鬼呢,敢情那壶是长翅膀飞了!你是姐姐的丫头,你不干净姐姐也脱不得干系。你还趁早认了罢,免得皮肉受苦,还拖累旁人。”
傅月明闻言,当即说道:“妹妹这话的意思,是我心里要这把壶,叫绿柳瞒昧了壶不成?!”傅薇仙鼻子里哼了一声,说道:“我可不敢这样说,然而姐姐手里使出来的丫头,姐姐心里清楚。”傅月明浅笑道:“既如此说,没了这把壶我也脱不得干系了。横竖咱家就这么大,今日前头又都是人,绿柳出不了二门,后头各处想必家人都寻遍了的。就请母亲做主,带人到我屋子里搜上一搜,也让大伙除除疑。”
☆、第十四章旗开小胜
她此言说毕,众人皆有些面面相觑。丢失物件,以往也曾有过几次,然而搜主子们的屋子,倒还是头一遭。陈杏娘兀自犹疑不定,傅薇仙隐约觉得有些不好,便急忙说道:“这也是荒唐,丢了一把壶,就要搜姐姐的屋子,哪有这样的道理!倘或开了这个先例,往后任丢些什么,都要搜屋,长此以往岂不家反宅乱!依我说,还是好生打着问这些丫头们。所谓监守自盗,我看还是绿柳的手脚!”
傅月明微微冷笑,开口说道:“依着妹妹前头的话,绿柳是我的丫头,她不干净便是我也脱不得干系。何况如今绿柳并不肯说,你就是打死了她,不过烂臭了这块地,能得个好处也怎的?还是把那壶寻出来才是正理,一昧滥施刑罚,狠毒不说,还于事无补。”说毕,便向陈杏娘道:“还请母亲做主,女儿身正不怕影子歪,以此证个清白也好。”
其时,堂上鸦雀无声,众人皆屏气凝神,齐齐的望着陈杏娘。陈杏娘扫了地下众人一眼,心中也觉只这么乱着不是个事,便道:“月丫头说得有理,然而不独她的屋子要去,这些丫头们所到之处、个人的屋子皆要细细的搜过。待有了壶,再说别的。”言毕,吩咐管家媳妇冯氏在堂上看住众丫头,她便亲自率了几个家人仆妇往园子里去,傅月明赶忙上前扶了。田姨娘与傅薇仙对视了一眼,心怀鬼胎,也紧随其后。
众人先到园中,几个仆妇将地上、花丛中、山石洞子里等各处角落一一寻了一遍,却哪里得那壶的影子?便直奔傅月明的住处、爱月楼而去。
进得楼内,陈杏娘倒有些束手束脚,不知说什么为好。傅月明却先行笑道:“虽则这儿是我的屋子,但为搜查起见,请母亲不必顾忌,只要见个分明才好。所谓拿贼拿赃,也不要白白冤了绿柳,倘或并非她所为,薇仙妹妹可要去给她陪个不是才是。”傅薇仙看了她一眼,淡淡说道:“这个,不用姐姐说。”
陈杏娘见她如此说来,便叫众媳妇们穿堂入室,将妆奁箱笼尽数打开,仔细翻找。折腾了半个时辰,连个金渣滓也没瞧见,哪里有那壶?傅月明便笑睨着傅薇仙,一字儿也不言语。傅薇仙脸上也挂不住了,强说道:“绿柳盗了壶也未必就放在屋里,或许藏在别处也说不准的。”陈杏娘早已存了些气恼在心里,登时便冲她喝道:“后头就这么大的地方,园子里已是找遍了的,连根针儿也寻得出来了,还能往哪里去!恁大点儿的小孩儿,这样的不晓事,在旁戳嘴戳舌的,就会生是非!”说着,又瞟了田姨娘一眼,说道:“田姨娘也不好生管教管教,看看这两日薇仙可还有半丝儿规矩么?成什么样子!”
一席话说得这娘女两个粉面发红,羞愧难当。那田姨娘眼见正房发怒,连忙上去拿甜话抚慰。傅月明冷眼旁观,见田姨娘又要打诨,旋即说道:“适才母亲说过,但凡今日在后头宴席上伺候的丫头所在的屋子,都要仔细搜过。如今我屋子里没有,园子里没有,这后头就只剩薇仙妹妹那宁馨堂了。咱们去瞧瞧?”
傅薇仙面上青一阵白一阵,原先蕙兰散席之后悄悄告与她,曾见绿柳在席间往后头去了一遭。今番丢了壶,她只认作是绿柳偷盗家财,藏在傅月明的屋里。她本性急躁,近来又连番失利,眼瞧傅月明风头日盛,满心只要打压,今日遇上这样的大好时机,不及细思就当面发难。她本意是要令傅月明落个督下不严之罪,一个丫头尚且管教不好,又怎有颜面执掌家务,再往后她说出话来也没了力道。熟料,这次她竟是走了眼,那金执壶并不在此处,让太太当面斥责不说,还引得众人要搜自己的屋子,真正是搬起石头砸了自己的脚。
那宁馨堂里,还收着些不及料理的东西,让人去搜,难免见光。当下,傅薇仙走到陈杏娘身畔,倚仗年小,撒娇卖痴,扭股糖一般黏着陈杏娘,只求不要去。奈何陈杏娘今日迭遭不顺,又为着傅薇仙先前一番言语来搜了自己亲姑娘的屋子,正在窝火,今又见她来撒娇意图混赖过去,哪里容得,当即劈头说道:“你姐姐的屋子已然搜过了,你却不叫搜,成什么道理?!今日寻不着这把壶,我定是不罢休的!”说毕,便斥退了傅薇仙,迈步出门,直奔宁馨堂而去。
傅薇仙见推诿不过,只得跟了过去,双手绞着帕子,心中七上八下的。
进得宁馨堂中,傅月明打眼望了一遭,自她重生过来,还没到这儿来瞧过。但见此地桌椅陈设仍如前世一般,皆是杨木打造,做工虽也考究,却比之自己屋里的差了不止一格。这傅薇仙缘何对己如此嫉恨,她前世不明,今生倒大致可明了些许了。
众人入得屋内,陈杏娘也不瞧傅薇仙,也不看田姨娘,径直下令道:“将这屋子里里外外、上上下下的搜个干净!不要漏了哪里。”一众媳妇得令,卷起了袖管,穿堂入室,翻箱倒柜,只差掘地三尺了。陈杏娘冷着脸坐在堂上,傅月明倚着她立着,傅薇仙靠在墙边,垂着脸儿,一声儿也不吭。
不出一时三刻,里面便有人喊道:“可是有了!”登时便有一媳妇子抱着一个包裹出来,送到陈杏娘跟前。陈杏娘打眼看去,果见蓝底白花的手巾里包着一把金雕菊纹执壶,正是今日席上丢的那把!不觉沉下脸来,向傅薇仙喝道:“你怎样说?!千也要说嘴,万也要说嘴,如今打了嘴了,没得说了!这壶平白的,怎么跑到你屋里去了?!”
傅薇仙眼看壶自屋里搜出,心知落了人的圈套,虽是暗自咬牙,面上还是强辩道:“女儿也不知这壶是怎么跑到屋里来的,女儿今儿没在席上久坐,待开了宴没多久就往前头陪姨娘去了,这后头的事儿一概不知,太太也是知道的。想必是……想必是蕙兰同香云的手脚,太太将她二人叫来审问一番,自可知晓。”
田姨娘眼见事情不好,也忙走来说和,母女二人一口咬死了推在那两个丫头身上。陈杏娘寒着脸,正在说此事,忽的又有人自里屋拿了一样东西出来,说道:“又寻出来几件东西,有些小的不识得,请太太看看。”嘴里说着,便把那一包东西放到了桌上。
陈杏娘见那是快蓝底白花的粗布包袱皮儿,里头放着一个桑皮纸包,许多散碎银两,不觉心中疑云骤起:虽则傅家不亏待庶女,傅薇仙每月里也同傅月明一般有一两银子的月例,然而她却如何能攒下这许多银钱?她又是个极爱颜面的人,日常花销不小,怎样也是攒不下来钱的。当下,也不忙着问询,只连声呼人拿了秤上来,亲手称了称,却竟有五十两之多,不禁拉下脸来,瞅着傅薇仙道:“这是怎么个缘故?你哪来这许多银钱?!”
傅薇仙紧抿着嘴,小脸煞白,说不出话来。陈杏娘又伸手拿了那纸包,打开一瞧,却是些土黄色的药面子,闻着药气浓重,赶忙丢下,又问道:“这又是什么?!你整日在这屋里瞒神哄鬼的做些什么勾当?!”傅薇仙嗫嚅着,半晌才低声道:“这屋子里闹老鼠,女儿叫人弄了些药来,每日拌饭喂老鼠的。”傅月明插口笑道:“既是要买毒药来药老鼠,妹妹为何不对老爷太太说?自己偷弄东西进来,吃人骗了没个效验也还罢了。倘或一时不留神,竟吃到自己肚子里,可要怎么好?”她此语暗含讥讽,傅薇仙如何听不出来,只是当着太太面前,又正在理亏,只得含忍了。
傅月明又向陈杏娘道:“母亲,虽然薇仙妹妹说是药老鼠的,然那外间走街串巷的货郎,多得是那口甜心毒的,又看妹妹年小,不定弄些什么来哄骗妹妹。还是验个仔细的好。”陈杏娘闻听此言有理,便向左右吩咐道:“去门外,把刘婆子请来。”一声吩咐下去,便有小厮奔出门外,传人去了。
陈杏娘所说的刘婆子,乃是傅宅后街巷子上住着的一个积年老寡妇,她夫家姓刘,上了年纪邻里街坊便皆呼她作刘妈妈。她丈夫死得早,她只靠说媒拉纤,替人买卖侍女为生,故而与这徽州城中的富贵人家也多有些侵润,如陈杏娘这样的,都叫她刘婆子。又因她会些粗浅药理,寻常妇科疾病、小儿寒热,皆能医治,便常有人家请她到家中去医治些小病痛。今出了这样的事,陈杏娘便也使人去请。
少顷,那刘婆子已然到了,先上来与陈杏娘见过。陈杏娘笑道:“今儿请您老过来,不为别的。就是家里自阁楼子里翻出一包药来,不知是什么东西,怕有人误吃出事。请您给看看。”说毕,便有丫头上来,拿了药包捧与她瞧。
那刘婆子凑上前去,仔细瞧了瞧,又拈起一点子药末递入口里咂摸了一番,便说道:“回主家奶奶的话,这不过是些磨成粉的黄连、葛根、半夏,还有些黄土面儿。就是个治泻痢的药方子。”众人闻言,不独傅月明暗暗纳罕,连田姨娘与傅薇仙也轻嚼暗骂上当不绝。
陈杏娘听了这话,面不改色,谢了她一钱银子,使小厮又送了她出去。便发落傅薇仙道:“你说买老鼠药,却让人拿这东西蒙混你!好在只是些没要紧的东西,倘或是些什么不能见人的脏东西,可怎么好?!往后没我的话,不许你私自买东西,更不许出这二门!让我打听出来,定然不饶!”一言未了,又喝道:“那药也还罢了,这银子的事儿却怎么说?你哪里来的这些钱?!莫不是偷盗来的?!还不快说!”
傅薇仙心中浪翻波涌,一时竟寻不出话来辩驳,素日里能说会道的一个人儿,这会儿竟窘在了当地,只见那粉面之上不住的往下流冷汗。
陈杏娘见她不说,越发的恼怒,张口冷笑道:“你只顾不说罢,我如今也不发落你。老爷是最恨手脚不净的人,待老爷醒了,我送你到老爷跟前去,你屋里见有这许多贼赃,看你怎样辩驳!”说毕,就要吩咐仆妇将傅薇仙扣起来。那田姨娘慌忙走上前来,望着陈杏娘扑通一声跪了,口里央告道:“还求太太高抬贵手,这些银子原不与二姑娘相干。实是……实是我一时猪油蒙了心,做下的勾当,放在二姑娘屋子里的。”
☆、第十五章外祖来访
陈杏娘听得这话,更是疑云大起,不禁问道:“你每月的月例,也不过就二两银子。你还总要帮衬你表哥,你娘家事情也多,一月下来也剩不下几个钱。怎么会攒下这许多来?!”田姨娘见隐瞒不住,抽抽噎噎的将此种因由讲了出来。
原来田姨娘每日里相助陈杏娘打理家务,虽是家中银钱进出往来并不归她掌管,然而那零星采买她却时常沾手。家中底下那些管买办的小厮,看她是房姨太太,老爷太太又十分信任,便都吃她唬住了。她在中间买低报高,以次充好,克扣价银,弄得家下人等怨声载道,敢怒不敢言。更有些油化贼乖,见风使舵的,听任她拨弄。虽则田姨娘经手的都是些小宗采买,所得也不过是些零星银两。然而,天长日久,她竟也从其中盘剥出不少来。
又因她虑及自己的屋子,房屋浅窄,又紧挨着上房,在老爷太太的眼皮子底下。日常人进人出,眼多口杂,恐不机密,便将这些银两拿手巾卷了,藏在了傅薇仙的屋子里。
陈杏娘听了这事情始末,心中更是怒不可遏,红涨了满面,一口啐在田姨娘脸上,骂道:“你是我娘家带来的人,平日里我也不曾亏待了你,你怎能做出这等下三滥的勾当!素日里我把你当个人看,不曾想你竟是这么个上不得台盘的东西!”那田姨娘哭哭啼啼,软声告饶道:“还求太太可怜,去岁上我娘家三姨母夫家发了旱灾,一家子投奔过来,我一月的月例全拿去也不够周济的。故此才发了昏,做下这... -->>
吃毕了茶,陈氏的丫头纂儿进来,说道:“姑娘,太太起身要走了,让我来请姑娘。”二人听说,忙自起身。陈秋华借着傅月明的镜子重新匀了一回脸,傅月明又自盆内剪了一支杜鹃,替她插在鬓上,才送了她出去。
走到园内,果见一众妇人已尽数起身,正同陈杏娘说些辞别之语。陈秋华快步走至陈氏身侧,傅月明也走上前来,同陈杏娘一道送了众人出去。
前头宴席也散了,傅沐槐今日吃多了酒,由人扶着踉踉跄跄归到后边。陈杏娘瞧见,忙叫家人将其扶入内室,旋即就熬了醒酒汤上去。然而傅沐槐醉得狠了,栽在床上倒头就睡。陈杏娘无法,只得替他脱了靴袜,又拉过被子替他盖了,才又出来。
外间,田姨娘同傅薇仙也过来了,两人为着今日的事儿,满腹的牢骚,坐在一边都拉着脸不言语。李大姐并那两个叫来陪酒的j□j,一道进来给陈杏娘磕头告去。陈杏娘每人打赏了一两银子,并一方熟罗手帕,又对李大姐说道:“李大姐,你今儿唱的不错。但凡往后我家年节生日,摆酒席请客,还请你来走走。”那李大姐慌忙说道:“小的蒙太太抬举,大恩大德,没齿难忘。往后但有传唤,小的立时就至。”言毕,就去了。陈杏娘又开发了那两个厨子的工钱,令小厮拿去与他们。
待打发了外人离去,陈杏娘便同田姨娘一道核算账目,今日这两桌酒席,一共花销了五十二两四钱银子。那田姨娘就怪叫道:“为着大姑娘病愈,请这两桌酒就花了这么多钱。倘或以后大姑娘生一场病,就闹上这么一出,花这么多银子,家里就是王十万,使得使不得?”一旁傅薇仙也笑道:“姐姐还是不要再生病的好,不然爹爹挣下的那点点家底,哪里禁得住这样消耗?”
傅月明听这娘女两个一唱一和讥讽于己,正待开口反击,却忽听得外间廊上一阵吵闹。陈杏娘就皱眉道:“这些家下人是越发的不成体统了,上房外头这样吵闹成什么样子!”
话才说毕,夏荷就打外头进来,慌慌张张的说道:“太太,管器皿的赵三家媳妇说,点收物件儿的时候,少了一把金执壶。一地里都寻不出来,问着谁,谁都说不知,大伙就嚷起来了。”话才说完,她的脸就白了。原来,今日酒宴之上,这些房里服侍的大丫头们都打扮了上去捧壶斟酒。如今丢了金壶,谁也脱不得干系,众人你推我,我咬你,就吵闹起来。
听了夏荷的话,田姨娘与傅薇仙相视一眼,皆暗自偷笑。她二人今日都没在后头很坐,那田姨娘更是没得上桌,现下丢了东西,自然寻不着她们。傅月明今日在酒席上大出风头,又随着陈杏娘料理宴席,出了这样的偷盗事,倒要看她如何收拾。
陈杏娘一听此言,登时恼了,叫她出去把今日在后头席上伺候的全叫进来跪下。
一时,夏荷、冬梅、傅月明的丫头桃红、绿柳、傅薇仙的丫头蕙兰、香云都走进屋内,呼啦啦跪了一地。陈杏娘坐在椅上,看着她们,张口斥道:“一个个都吃昏了头了!你们管着哪一头,就丢了壶了!还不仔细回想,今日若寻不出来,你们管情一人一顿板子没跑!”因又问道:“那壶是谁抱着的?”
这些丫头们平日里常在一处说笑嬉闹,今虽眼见有难,却又怎肯供了旁人出来,一时都不出声儿。陈杏娘怒气上头,便向外头喝道:“去叫小厮拿荆条来,把这些没王法的小娼|妇们一个个抽起来!待打得烂烂的,我再瞧她们说不说!”原来,这陈杏娘平日里本是个温和敦厚之人,今日却是迭遭不顺,平白受了宋氏一顿闷气,吃多了几杯酒,又遇上家声内贼,酒劲儿发作,几番怒气凑在一处,登时就发作起来,才会有此言语。
一旁田姨娘与傅薇仙母女二人见上房的恼了,忙躲得远远的,一声儿都不敢出,唯恐惹火上身。傅月明眼瞧母亲在气头上,亦不好硬劝,只在椅上坐着。
那起丫头们,听闻要让小厮拿荆条来抽,个个都慌了。就有蕙兰吓瘫了身子,连连叩头,嘴里说道:“求太太饶恕,那壶、那壶是绿柳抱着的。”她一声落地,众人便齐齐看向绿柳。绿柳亦唬得魂不附体,和衣而抖,颤着声说道:“太太明鉴,那壶我确是抱着的。然而中途我走去净手,就放在桌上了,再回来时便不见了,我还道是别的姐妹拿去了。余下的,我并不知情。”
她此言一落,还不待陈杏娘发话,傅薇仙便插口冷笑道:“这话真是糊弄鬼呢,敢情那壶是长翅膀飞了!你是姐姐的丫头,你不干净姐姐也脱不得干系。你还趁早认了罢,免得皮肉受苦,还拖累旁人。”
傅月明闻言,当即说道:“妹妹这话的意思,是我心里要这把壶,叫绿柳瞒昧了壶不成?!”傅薇仙鼻子里哼了一声,说道:“我可不敢这样说,然而姐姐手里使出来的丫头,姐姐心里清楚。”傅月明浅笑道:“既如此说,没了这把壶我也脱不得干系了。横竖咱家就这么大,今日前头又都是人,绿柳出不了二门,后头各处想必家人都寻遍了的。就请母亲做主,带人到我屋子里搜上一搜,也让大伙除除疑。”
☆、第十四章旗开小胜
她此言说毕,众人皆有些面面相觑。丢失物件,以往也曾有过几次,然而搜主子们的屋子,倒还是头一遭。陈杏娘兀自犹疑不定,傅薇仙隐约觉得有些不好,便急忙说道:“这也是荒唐,丢了一把壶,就要搜姐姐的屋子,哪有这样的道理!倘或开了这个先例,往后任丢些什么,都要搜屋,长此以往岂不家反宅乱!依我说,还是好生打着问这些丫头们。所谓监守自盗,我看还是绿柳的手脚!”
傅月明微微冷笑,开口说道:“依着妹妹前头的话,绿柳是我的丫头,她不干净便是我也脱不得干系。何况如今绿柳并不肯说,你就是打死了她,不过烂臭了这块地,能得个好处也怎的?还是把那壶寻出来才是正理,一昧滥施刑罚,狠毒不说,还于事无补。”说毕,便向陈杏娘道:“还请母亲做主,女儿身正不怕影子歪,以此证个清白也好。”
其时,堂上鸦雀无声,众人皆屏气凝神,齐齐的望着陈杏娘。陈杏娘扫了地下众人一眼,心中也觉只这么乱着不是个事,便道:“月丫头说得有理,然而不独她的屋子要去,这些丫头们所到之处、个人的屋子皆要细细的搜过。待有了壶,再说别的。”言毕,吩咐管家媳妇冯氏在堂上看住众丫头,她便亲自率了几个家人仆妇往园子里去,傅月明赶忙上前扶了。田姨娘与傅薇仙对视了一眼,心怀鬼胎,也紧随其后。
众人先到园中,几个仆妇将地上、花丛中、山石洞子里等各处角落一一寻了一遍,却哪里得那壶的影子?便直奔傅月明的住处、爱月楼而去。
进得楼内,陈杏娘倒有些束手束脚,不知说什么为好。傅月明却先行笑道:“虽则这儿是我的屋子,但为搜查起见,请母亲不必顾忌,只要见个分明才好。所谓拿贼拿赃,也不要白白冤了绿柳,倘或并非她所为,薇仙妹妹可要去给她陪个不是才是。”傅薇仙看了她一眼,淡淡说道:“这个,不用姐姐说。”
陈杏娘见她如此说来,便叫众媳妇们穿堂入室,将妆奁箱笼尽数打开,仔细翻找。折腾了半个时辰,连个金渣滓也没瞧见,哪里有那壶?傅月明便笑睨着傅薇仙,一字儿也不言语。傅薇仙脸上也挂不住了,强说道:“绿柳盗了壶也未必就放在屋里,或许藏在别处也说不准的。”陈杏娘早已存了些气恼在心里,登时便冲她喝道:“后头就这么大的地方,园子里已是找遍了的,连根针儿也寻得出来了,还能往哪里去!恁大点儿的小孩儿,这样的不晓事,在旁戳嘴戳舌的,就会生是非!”说着,又瞟了田姨娘一眼,说道:“田姨娘也不好生管教管教,看看这两日薇仙可还有半丝儿规矩么?成什么样子!”
一席话说得这娘女两个粉面发红,羞愧难当。那田姨娘眼见正房发怒,连忙上去拿甜话抚慰。傅月明冷眼旁观,见田姨娘又要打诨,旋即说道:“适才母亲说过,但凡今日在后头宴席上伺候的丫头所在的屋子,都要仔细搜过。如今我屋子里没有,园子里没有,这后头就只剩薇仙妹妹那宁馨堂了。咱们去瞧瞧?”
傅薇仙面上青一阵白一阵,原先蕙兰散席之后悄悄告与她,曾见绿柳在席间往后头去了一遭。今番丢了壶,她只认作是绿柳偷盗家财,藏在傅月明的屋里。她本性急躁,近来又连番失利,眼瞧傅月明风头日盛,满心只要打压,今日遇上这样的大好时机,不及细思就当面发难。她本意是要令傅月明落个督下不严之罪,一个丫头尚且管教不好,又怎有颜面执掌家务,再往后她说出话来也没了力道。熟料,这次她竟是走了眼,那金执壶并不在此处,让太太当面斥责不说,还引得众人要搜自己的屋子,真正是搬起石头砸了自己的脚。
那宁馨堂里,还收着些不及料理的东西,让人去搜,难免见光。当下,傅薇仙走到陈杏娘身畔,倚仗年小,撒娇卖痴,扭股糖一般黏着陈杏娘,只求不要去。奈何陈杏娘今日迭遭不顺,又为着傅薇仙先前一番言语来搜了自己亲姑娘的屋子,正在窝火,今又见她来撒娇意图混赖过去,哪里容得,当即劈头说道:“你姐姐的屋子已然搜过了,你却不叫搜,成什么道理?!今日寻不着这把壶,我定是不罢休的!”说毕,便斥退了傅薇仙,迈步出门,直奔宁馨堂而去。
傅薇仙见推诿不过,只得跟了过去,双手绞着帕子,心中七上八下的。
进得宁馨堂中,傅月明打眼望了一遭,自她重生过来,还没到这儿来瞧过。但见此地桌椅陈设仍如前世一般,皆是杨木打造,做工虽也考究,却比之自己屋里的差了不止一格。这傅薇仙缘何对己如此嫉恨,她前世不明,今生倒大致可明了些许了。
众人入得屋内,陈杏娘也不瞧傅薇仙,也不看田姨娘,径直下令道:“将这屋子里里外外、上上下下的搜个干净!不要漏了哪里。”一众媳妇得令,卷起了袖管,穿堂入室,翻箱倒柜,只差掘地三尺了。陈杏娘冷着脸坐在堂上,傅月明倚着她立着,傅薇仙靠在墙边,垂着脸儿,一声儿也不吭。
不出一时三刻,里面便有人喊道:“可是有了!”登时便有一媳妇子抱着一个包裹出来,送到陈杏娘跟前。陈杏娘打眼看去,果见蓝底白花的手巾里包着一把金雕菊纹执壶,正是今日席上丢的那把!不觉沉下脸来,向傅薇仙喝道:“你怎样说?!千也要说嘴,万也要说嘴,如今打了嘴了,没得说了!这壶平白的,怎么跑到你屋里去了?!”
傅薇仙眼看壶自屋里搜出,心知落了人的圈套,虽是暗自咬牙,面上还是强辩道:“女儿也不知这壶是怎么跑到屋里来的,女儿今儿没在席上久坐,待开了宴没多久就往前头陪姨娘去了,这后头的事儿一概不知,太太也是知道的。想必是……想必是蕙兰同香云的手脚,太太将她二人叫来审问一番,自可知晓。”
田姨娘眼见事情不好,也忙走来说和,母女二人一口咬死了推在那两个丫头身上。陈杏娘寒着脸,正在说此事,忽的又有人自里屋拿了一样东西出来,说道:“又寻出来几件东西,有些小的不识得,请太太看看。”嘴里说着,便把那一包东西放到了桌上。
陈杏娘见那是快蓝底白花的粗布包袱皮儿,里头放着一个桑皮纸包,许多散碎银两,不觉心中疑云骤起:虽则傅家不亏待庶女,傅薇仙每月里也同傅月明一般有一两银子的月例,然而她却如何能攒下这许多银钱?她又是个极爱颜面的人,日常花销不小,怎样也是攒不下来钱的。当下,也不忙着问询,只连声呼人拿了秤上来,亲手称了称,却竟有五十两之多,不禁拉下脸来,瞅着傅薇仙道:“这是怎么个缘故?你哪来这许多银钱?!”
傅薇仙紧抿着嘴,小脸煞白,说不出话来。陈杏娘又伸手拿了那纸包,打开一瞧,却是些土黄色的药面子,闻着药气浓重,赶忙丢下,又问道:“这又是什么?!你整日在这屋里瞒神哄鬼的做些什么勾当?!”傅薇仙嗫嚅着,半晌才低声道:“这屋子里闹老鼠,女儿叫人弄了些药来,每日拌饭喂老鼠的。”傅月明插口笑道:“既是要买毒药来药老鼠,妹妹为何不对老爷太太说?自己偷弄东西进来,吃人骗了没个效验也还罢了。倘或一时不留神,竟吃到自己肚子里,可要怎么好?”她此语暗含讥讽,傅薇仙如何听不出来,只是当着太太面前,又正在理亏,只得含忍了。
傅月明又向陈杏娘道:“母亲,虽然薇仙妹妹说是药老鼠的,然那外间走街串巷的货郎,多得是那口甜心毒的,又看妹妹年小,不定弄些什么来哄骗妹妹。还是验个仔细的好。”陈杏娘闻听此言有理,便向左右吩咐道:“去门外,把刘婆子请来。”一声吩咐下去,便有小厮奔出门外,传人去了。
陈杏娘所说的刘婆子,乃是傅宅后街巷子上住着的一个积年老寡妇,她夫家姓刘,上了年纪邻里街坊便皆呼她作刘妈妈。她丈夫死得早,她只靠说媒拉纤,替人买卖侍女为生,故而与这徽州城中的富贵人家也多有些侵润,如陈杏娘这样的,都叫她刘婆子。又因她会些粗浅药理,寻常妇科疾病、小儿寒热,皆能医治,便常有人家请她到家中去医治些小病痛。今出了这样的事,陈杏娘便也使人去请。
少顷,那刘婆子已然到了,先上来与陈杏娘见过。陈杏娘笑道:“今儿请您老过来,不为别的。就是家里自阁楼子里翻出一包药来,不知是什么东西,怕有人误吃出事。请您给看看。”说毕,便有丫头上来,拿了药包捧与她瞧。
那刘婆子凑上前去,仔细瞧了瞧,又拈起一点子药末递入口里咂摸了一番,便说道:“回主家奶奶的话,这不过是些磨成粉的黄连、葛根、半夏,还有些黄土面儿。就是个治泻痢的药方子。”众人闻言,不独傅月明暗暗纳罕,连田姨娘与傅薇仙也轻嚼暗骂上当不绝。
陈杏娘听了这话,面不改色,谢了她一钱银子,使小厮又送了她出去。便发落傅薇仙道:“你说买老鼠药,却让人拿这东西蒙混你!好在只是些没要紧的东西,倘或是些什么不能见人的脏东西,可怎么好?!往后没我的话,不许你私自买东西,更不许出这二门!让我打听出来,定然不饶!”一言未了,又喝道:“那药也还罢了,这银子的事儿却怎么说?你哪里来的这些钱?!莫不是偷盗来的?!还不快说!”
傅薇仙心中浪翻波涌,一时竟寻不出话来辩驳,素日里能说会道的一个人儿,这会儿竟窘在了当地,只见那粉面之上不住的往下流冷汗。
陈杏娘见她不说,越发的恼怒,张口冷笑道:“你只顾不说罢,我如今也不发落你。老爷是最恨手脚不净的人,待老爷醒了,我送你到老爷跟前去,你屋里见有这许多贼赃,看你怎样辩驳!”说毕,就要吩咐仆妇将傅薇仙扣起来。那田姨娘慌忙走上前来,望着陈杏娘扑通一声跪了,口里央告道:“还求太太高抬贵手,这些银子原不与二姑娘相干。实是……实是我一时猪油蒙了心,做下的勾当,放在二姑娘屋子里的。”
☆、第十五章外祖来访
陈杏娘听得这话,更是疑云大起,不禁问道:“你每月的月例,也不过就二两银子。你还总要帮衬你表哥,你娘家事情也多,一月下来也剩不下几个钱。怎么会攒下这许多来?!”田姨娘见隐瞒不住,抽抽噎噎的将此种因由讲了出来。
原来田姨娘每日里相助陈杏娘打理家务,虽是家中银钱进出往来并不归她掌管,然而那零星采买她却时常沾手。家中底下那些管买办的小厮,看她是房姨太太,老爷太太又十分信任,便都吃她唬住了。她在中间买低报高,以次充好,克扣价银,弄得家下人等怨声载道,敢怒不敢言。更有些油化贼乖,见风使舵的,听任她拨弄。虽则田姨娘经手的都是些小宗采买,所得也不过是些零星银两。然而,天长日久,她竟也从其中盘剥出不少来。
又因她虑及自己的屋子,房屋浅窄,又紧挨着上房,在老爷太太的眼皮子底下。日常人进人出,眼多口杂,恐不机密,便将这些银两拿手巾卷了,藏在了傅薇仙的屋子里。
陈杏娘听了这事情始末,心中更是怒不可遏,红涨了满面,一口啐在田姨娘脸上,骂道:“你是我娘家带来的人,平日里我也不曾亏待了你,你怎能做出这等下三滥的勾当!素日里我把你当个人看,不曾想你竟是这么个上不得台盘的东西!”那田姨娘哭哭啼啼,软声告饶道:“还求太太可怜,去岁上我娘家三姨母夫家发了旱灾,一家子投奔过来,我一月的月例全拿去也不够周济的。故此才发了昏,做下这... -->>
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