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戴士衡，字章尹，莆田人。万历十七年进士。除新建知县，擢吏科给事中。蓟州总兵官王保滥杀南兵，士衡极论其罪。已，请亟补言官，劾石星误国大罪五。山东税使陈增请假便宜得举刺将吏，淮、扬鲁保亦请节制有司，士衡力争。仁圣太后梓宫发引，帝不亲送，士衡言：“母子至情，送死大事，奈何于内庭数武地，靳一举足劳。今山陵竣事，愿陛下扶杖出迎神主，庶少慰圣母之灵，答臣民之望。”锦衣千户郑一麟奏开昌平银矿。士衡以地逼天寿山，抗疏争。皆不报。
二十五年正月，极陈天下大计，言：“方今事势不可知者三：天意也，人心也，气运也。大可虑者五：纪纲废弛也，戎狄侵陵也，根本动摇也，武备疏略也，府藏殚竭也。其切要而当亟正者一，则君心也。陛下高拱九重，目不睹师保之容，耳不闻丞弼之议，美丽当前，燕惰自佚，即欲殚聪明以计安社稷，其道无由。诚宜时御便殿，召执政大臣讲求化理，则心清欲寡，政事自修。”亦不报。
日本封事败，再劾星及沈惟敬、杨方亨，且列上防倭八事。多议行。俄劾南京工部尚书叶梦熊、刑部侍郎吕坤、蓟辽总督孙幰及通政参议李宜春。时幰已罢，宜春自引归，坤亦以直谏去。给事中刘道亨右坤，力诋士衡，谓其受大学士张位指。士衡亦劾道亨与星同乡，为星报复。帝以言官互争，皆报寝。寻劾罢文选郎中白所知。帝恶吏部郎，贬黜者二十二人，因诘责吏科朋比。都给事中刘为楫、杨廷兰、张正学、林应元及士衡俱引罪。诏贬为楫一秩，与廷兰等并调外。士衡得蕲州判官。无何，诏改远方，乃授陕西盐课副提举。未赴，会忧危竑议起，竟坐遣戍。
先是，士衡再劾坤，谓潜进闺范图说，结纳宫闱，因请举册立、冠婚诸礼。帝不悦。至是有跋闺范后者，名曰忧危竑议，诬坤与贵妃从父郑承恩、户部侍郎张养蒙、山西巡抚魏允贞、吏科给事中程绍、吏部员外郎邓光祚及道亨、所知等同盟结纳，羽翼贵妃子。承恩大惧。以坤、道亨、所知故与士衡有隙，而全椒知县樊玉衡方上疏言国本，指斥贵妃，遂妄指士衡实为之，玉衡与其谋。帝震怒，贵妃复泣诉不已，夜半传旨逮下诏狱拷讯。比明，命永戍士衡廉州、玉衡雷州。御史赵之翰复言：“是书非出一人，主谋者张位，奉行者士衡，同谋者右都御史徐作、礼部侍郎刘楚先、国子祭酒刘应秋、故给事中杨廷兰、礼部主事万建昆也。诸臣皆位心腹爪牙，宜并斥。”帝入其言，下之部院。时位已落职闲住，署事侍郎裴应章、副都御史郭惟贤力为作等解，不听。夺楚先、作官，出应秋于外，廷兰、建昆谪边方，应章等复论救。帝不悦，斥位为民。
士衡等再更赦，皆不原。四十五年，士衡卒于戍所。巡按御史田生金请脱其戍籍，释玉衡生还，帝不许。天启中，赠太仆少卿。
曹学程，字希明，全州人。万历十一年进士。历知石首、海宁。治行最，擢御史。帝命将援朝鲜。已而兵部尚书石星听沈惟敬言，力请封贡。乃以李宗城、杨方亨为正副使，往行册封礼。未至日本，而惟敬言渐不售，宗城先逃归。帝复惑星言，欲遣给事中一人充使，因察视情实。学程抗疏言：“迩者封事大坏，而方亨之揭，谓封事有绪。星、方亨表里应和，不足倚信。为今日计，遣科臣往勘则可，往封则不可。石星很很自用，赵志皋碌碌依违，东事之溃裂，元辅、枢臣俱不得辞其责。”初，朝鲜甫陷，御史郭实论经略宋应昌不足任，并陈七不可。帝以实沮挠，谪怀仁典史。后已迁刑部主事。会封贡议既罢，而朝鲜复恳请之。帝乃追怒前主议者，以实倡首，斥为民。并敕石星尽录异议者名，将大谴责。志皋等力解乃已。及遣使不得要领，因欲别遣，已而罢之，即以方亨为正使矣。而学程方督畿辅屯田，不知也。疏入，帝大怒，谓有暗嘱关节，逮下锦衣卫严讯。榜掠无所得，移刑部定罪。尚书萧大亨请宥，帝不许，命坐逆臣失节罪斩。刑科给事中侯廷佩等讼其冤。志皋及陈于陛、沈一贯言尤切，皆不纳。自是救者不绝，多言其母年九十余，哭子待毙。帝卒弗听，数遇赦亦不原。
其子正儒，朝夕不离犴狴。见父憔悴骨立，呕血仆地，久之乃苏，因刺血书奏乞代父死，终不省。三十四年九月，始用朱赓言，谪戍湖广宁远卫。久之，放归，卒。天启初，赠太仆少卿。崇祯时，旌正儒为孝子。
郭实，字伯华，高邑人。万历十一年进士。授朝邑知县，选授御史。御史王麟趾劾湖广巡抚秦耀结政府状，谪徐沟丞。实复劾耀，耀乃罢。比去任，侵赃赎银巨万，为衡州同知沈鈇所发，下吏戍边。故事，抚按赃赎率贮州县为公费，自耀及都御史李采菲、御史沈汝梁、祝大舟咸以自润败。自是率预灭其籍，无可稽矣。实以论朝鲜事黜。久之，封贡不成，星下吏。给事中侯廷佩请还实官，不许。家居十五年，起南京刑部主事，终大理右寺丞。
翁宪祥，字兆隆，常熟人。万历二十年进士。为鄞县知县。课最，入为礼科给事中。以忧去。补吏科，疏陈铨政五事。其一论掣签法，言：“使尽付之无心，则天官之职一吏可代。苟为不然，则地本预拟，何必于大廷中为掩饰之术。请亟停罢。”时不能从。故事，正郎不奉使，抚按必俟代，至是多反之。而江西巡抚许弘纲以父忧径归，广西巡抚杨芳亦以忧乞免代，宪祥极言非制。弘纲贬官，芳亦被责。言者诋朱赓、李廷机辄被谴，宪祥疏论。已，劾云南巡抚陈用宾、两广总督戴耀，并不报。是时大僚多缺。而侍郎杨时乔、杨道宾旬日间相继物故，吏、礼二部长贰遂无一人。兵部止一尚书，养疴不出。户、刑、工三部暨都察院堂上官，俱以人言注籍。通政大理亦无见官。宪祥言九卿俱旷，甚伤国体。因陈补缺官、起遗佚数事，报闻。屡迁刑科都给事中。吏部尚书孙丕扬、副都御史许弘纲以考察为言路所攻，求去。宪祥言：“一时贤者，直道难容，相率引避。国是如此，可为寒心。”既而军政拾遗，疏为锦衣都督王之桢所挠，久不下。罪人陈用宾等已论死，疏亦留中。宪祥皆抗章论驳。知县满朝荐、李嗣善，同知王邦才，以忤税使系狱，乃请释之。会冬至停决囚，复请推缓刑德意，宥捴臣、矜楚狱。帝皆不报。寻调吏科。四十一年，命辅臣叶向高典会试，给事中曾六德以论救被察官坐贬，旨皆从内出。宪祥力谏。中官黄勋、赵禄、李朝用、胡滨等不法，亦连疏弹劾。久之，擢太常少卿。居数年卒。
徐大相，字觉斯，江西安义人。万历四十四年进士。授东昌推官。改武学教授，稍迁国子博士。四十七年九月朔，百僚将早朝，司礼中官卢受传免。众趋出，受从后姗侮。大相愤，归草二疏。一论辽左事，一论受奸邪。时接疏者即受也。见辽事疏曰：“此小臣，亦敢言事。”及帝阅第二疏，顾受曰：“此即论汝罪者。”受错愕，叩头流血请罪，曰：“奴当死。”疏乃留中。是日，南京国子学录乔拱璧亦疏劾受，不报。明年，迁兵部主事。天启二年，调吏部稽勋主事，移考功。明年，进验封员外郎。进士薛邦瑞为其祖蕙请谥，大相与尚书张问达议如其请。熹宗方恶恤典冗滥，镌大相三秩，出之外。问达等引罪，不问。大学士叶向高、都御史赵南星等连疏救，乃改镌二秩。大相方候命，群奄党受者数十辈，持梃噪于门。比搜大相橐，止俸金七十两，乃哄然散。家居，杜门读书，里人罕见其面。
崇祯元年，起故官。俄改考功，迁验封郎中。历考功、文选。奏陈遵明旨、疏淹滞、破请托、肃官评、正选规、重掌篆、崇礼让、励气节、抑侥幸、核吏弊十事，帝即命饬行。故尚书孙丕扬等二十六人为魏忠贤削夺，大相请复其官，帝不许。旋以起废忤旨，贬秩视事。给事中杜三策言大相端廉，起废协舆论，不当谴，不听。父忧归，卒于家。
赞曰：神宗中年，德荒政圮。怀忠发愤之士，宜其激昂抗词以匡君失。然纳谏有方，务将以诚意。绞讦摩上，君子弗为。谓其忠厚之意薄，而衒沽之情胜也。雒于仁、马经纶诋讥谯让，几为侪偶所不能堪矣。圣人取讽谏，意者殆不如是乎！
<b>部分译文</b>
卢洪春，字思仁，东阳人。父亲卢仲佃，曾担任广西布政使。卢洪春考中万历五年(1577)进士，授职旌德知县，提拔为礼部祠祭主事。
万历十四年(1586)十月，皇帝长时间不上朝，卢洪春上疏说：“陛下从九月十五日以后接连免朝，前天又下诏说头眩体虚，暂时罢免朝讲。当时供奉太庙，派遣官员做代表，并且说‘并不是自己好逸偷懒，恐怕完不成礼节’。愚臣捧读，惊恐惶惑几欲涕下。那礼节没有比祭祀更重要的，而疾病尤以体虚为甚。陛下正值壮年，各种症状都是不应有的。不应有的却有了，对上使圣母伤心，对下使臣民惊骇，而且还因此废除祖宗大典，臣不知陛下怎么还能够心安理得。但臣听到的还有比这更奇怪的。先前二十六日传旨免朝，就听到人言纷扬，说陛下试马伤了额头，所以称病避讳。如果真像人言所说，那么因图一时驰骋的快乐，而忽视了安全措施，造成的灾祸还算小的。倘若像圣谕所说，因目前床笫之欢，而忘记了保养身体的方法，造成的危害就更深了。并且陛下不要以为身居九重，外廷不知道。天子起居，难道有悄无声息无人可知的么。然而没有人敢照直说出来指导陛下，由此造成迎送恭顺的意图多了，而爱戴敬仰的心态就薄了。陛下平日遇到颂扬阿谀一定非常高兴，遇到诤言进谏一定十分恼怒，一旦涉及内宫情事，立刻招致严厉的谴责，谁还愿意触犯陛下的忌讳，去将那不测之祸招引上身呢。群臣都像这样，并不是皇上的福气啊。希望陛下以国家社稷为重，不要用虚假的托辞来滋长人们的疑惑。努力克制自己的情欲，谨慎加以防范检查。不要在深宫宴享空闲时恣意放纵，不要在左右近侍面前借口托辞，以身作则，亲自执行，明告天下用规章制度约束自己，那么天下万世将世世代代仰恭您的道德行为，以至永远。比那些滥用权术，文过饰非，蒙蔽天下人耳目的人，相去何以道里计。”
奏疏传入，皇帝大怒，写了一道百余字的谕旨发给内阁，极力辩明得病派遣官员的原因。因卢洪春逆旨妄言，下命拟旨将他治罪。阁臣准备剥夺卢洪春的官职，仍有人议论挽救他。皇帝不听，廷杖六十，贬斥为平民。各给事中说明情况营救他，违抗圣旨，受到严厉的谴责。各御史跟着上疏说情，皇帝很恼火，将各人分别不同程度地剥夺俸禄。卢洪春因此被罢免回家，很久之后才去世。光宗皇帝即位，赠为太仆少卿。
李懋桧，字克苍，安溪人。万历八年(1580)进士，授职六安知州，进入京城担任刑部员外郎。
万历十四年(1586)三月，皇帝担心旱灾，命令有关部门陈奏有关方略。李懋桧和部郎刘复初等人竞相说出皇贵妃和恭妃册封的事情，奏章在同一天上交。皇帝发怒了，想重重地处罚他们，但说这事的人还有增无减。阁臣请求皇帝下诏各官衙的建议只限于自己职掌范围内的事情，并且不能够直接上交皇上，以此来安慰劝解皇帝。过了几天，皇帝也息怒了，各疏都被扣留在宫中。而李懋桧的奏疏中又有保养圣体、节制内供、控制近侍、广开言路、放粮赈灾、慎用刑罚、加强检举、限制田制等七件事，也都如石沉大海，得不到实行。
第二年，给事中邵庶在议论诚意伯刘世延时，指责提建议的各大臣。李懋桧上书说：“邵庶因为刘世延的条奏，就波及建议的人，想把他们全都赶尽杀绝。‘防人之口，甚于防川’，邵庶难道没有听说这句话吗？当今天下百姓穷困，财源枯竭，到处都在发生饥荒，山西、陕西、河南，母子离别，满路上都是因饥荒而倒毙的人，疾苦危急的情形，是郑侠所不能描绘的，陛下既听不到也看不见。近来雷击中日坛，星星坠落的有如斗大，上天已发生变异以示警告，京城皇宫之间，儿子杀父亲，奴仆杀主人，世态人情竟如此乖张。邵庶以为四海之内已经无事可说了么？在朝廷的臣子，担任言官的只有十分之二、三。言官不必都是智者，不担任言官的不必都是愚人。且不说过去的事情，就像近年冯保、张居正勾结扰乱朝政，那些接连上疏挽留，歌功颂德，像陈三谟、曾士楚等人，都出自台谏之官，而请拿剑割衣袍、以廷杖贬斥而离职的，不是众位臣僚就是新提拔的书生。如果真如邵庶所说，天子幸而无事还好，假若发生意想不到的变故，陛下如何能够得知。邵庶还以为在朝廷禁止各部建议是好办法，臣恭读大明律，上面说百工技艺之人，如果有可以说的事，可以直到皇帝面前报告，如有阻拦的，斩无赦。大明会典和皇祖卧碑也多次说到此事。百工技艺之人，有建议尚且不敢阻拦，况且各司百官呢？邵庶的建言一旦得以确立，志士就会消失，建议就会逐渐被阻塞，皇上听不到自己的过失，臣子不能够表达忠诚，国家的祸害一定会从邵庶开始。陛下一定要加强百官越权的禁令，不如严格言官失职的处罚。当说不说，判他负君误国的罪行。轻则记大过，重则剥夺官职。科道官的升迁，全看奏章的多少得失为准，那么言官无不直言，庶官无事可言，用不着禁止官员超越职权，天下太平自然会到来。”
皇帝斥责他沽名钓誉，下令贬官一级。科道联合挽救，皇帝不答应。邵庶联合同好胡时麟、梅国楼、郭显忠又轮流上疏弹劾他，于是又降了李懋桧一级官，降为湖广按察司经历。担任礼部主事，因父母丧礼回家，多次被推荐得不到起用，在家里过了二十年，才由原官职被起用。提升为南京兵部郎中。天启初年，死在太仆少卿任上。
李沂，字景鲁，湖北嘉鱼人。万历十四年(1586)进士，改庶吉士。十六年冬天，授职吏科给事中。宦官张鲸掌管东厂，横行无忌。御史何出光弹劾张鲸的八条死罪，并且涉及他的同党锦衣都督刘守有、序班邢尚智。邢尚智被处死，刘守有除名，张鲸受到严厉谴责，但仍担任原官职。御史马象乾又弹劾张鲸，极力抨击执政者，皇帝将马象乾下狱。大学士申时行等人极力营救他，并且驳回了皇帝的御批，没有答复。许国、王锡爵又各自申诉营救，这才停止了以前的命令，而张鲸竟然没有受到处罚。外面议论，以为张鲸用金银财宝献给皇帝得以免罪。
李沂拜官刚一个月，上疏说：“陛下往年降罪冯保，近日驱逐宋坤，张鲸的罪恶百倍于冯保而万倍于宋坤，为什么唯独眷念他而不忍将他赶走呢？如果说他侍奉多年，那么败坏法纪也有多年；说他痛加省改，还可以任用，那么，我没有听说可以驯服虎狼使它们保卫门户的。流传张鲸大量奉献金银财宝，多方面求请乞援，陛下犹豫不忍决断。中外臣民刚开始还不肯相信，以为陛下富有四海，难道还爱他的金银财宝；威如雷霆，难道肯顺从他的乞求。等看到皇上传旨准许张鲸供任原职时，外面议论纷纷扬扬，这才相信先前的传言是真的。对皇上圣德的损害，难道还小吗？而且张鲸的奸谋既然得逞，而国家的祸害也将由此开始了，这是臣所最担心害怕的。”
这天，给事中唐尧钦也上疏进谏。皇帝只拿着李沂的奏疏，很是恼火，认为李沂想为冯保、张居正报仇，立刻将他下狱严加拷问。申时行等人请求皇上宽恕，皇上不听。官司报上来，下诏廷杖六十，贬斥为平民。皇帝御批到达内阁，申时行等人想留住御批，太监不同意，将它拿走了。皇帝特别派遣司礼张诚出来监督廷杖。申时行等人上疏，全都到会极门等候。皇帝说：“李沂放着贪官不提，却唯独说朕贪，诬蔑诽谤君王，罪行不能够宽恕。”结果还是廷杖了他。太常卿李尚智、给事中薛三才等人上书为他辩护、营救他，都没有回报。许国、王锡爵因为建议得不到实行，引罪请求回家。王锡爵说：“廷杖不是正刑，祖宗即使偶尔实施，也没有将诏狱、廷杖一起加在一个人身上的。按过去的惯例，只有盗贼大逆不道才下旨拷问，现在怎能够把这种处罚加在一个言官身上呢？”皇帝下诏劝慰挽留王锡爵，最终没有采纳他的建议。
当初，冯保有罪，实际上是张鲸干的，所以皇帝要这样说。还有人以为张鲸的罪行没有冯保的大。张诚执掌司礼，一向感激冯保，授意言者揭发他，事情隐密不能明白。当时，周弘礻仑、潘士藻都因为冒犯了张鲸而获罪，而以李沂的遭遇最为惨烈。在家居住十八年，没有征召，最后死在家中。光宗即位，赠光禄少卿。
马经纶，字主一，顺天通州人。万历十七年(1589)进士，授职肥城知县，入京担任御史。
万历二十三年(1595)冬天，兵部考选军政。皇帝说只有副千户的，不宜擅自戴四品官职。指责部臣徇私，兵科不检举揭发。降武选郎韩范、都给事中吴文梓杂职。降员外郎曾伟芳，主事江中信、程僖、陈楚产，给事中刘仕瞻三级官阶，调往边远地区。由于御史区大伦、俞价、强思，给事中张同德议论事情常常违背圣旨，也降了三级官。而五城御史夏之臣、朱凤翔、涂乔迁、时偕行、杨述中抄没宦官客用之家，不称皇上旨意，一起贬为边远地区的典史。又因为客用的资财藏在崇信伯费甲金的家里，刑部拷问却无实据，发配郎中徐维濂到外地。一时之间，严旨频繁下达，并且得不到千户的主名，满朝廷臣都很震动害怕。这时东厂太监张诚失去皇帝的宠幸。张诚的家奴锦衣副千户霍文炳应当提升指挥佥事，部臣先已奏请，而皇帝却想找机会怪罪言官，于是用这事作为罪状。不久又移怒于两京的科道，认为他们故意保持沉默，下命掌印官将他们全都贬降三级。于是给事中耿随龙、邹廷彦、黎道昭、孙羽侯、黄运泰、毛一公，御史李宗延、顾际明、袁可立、綦才、吴礼嘉、王有功、李固本，南京给事中伍文焕、费必兴、卢大中，御史柳佐、聂应科、李文熙等十九人全都调任外地，留在两京的全都停发一年的薪俸。又下令吏部列上官职名称，再次罢免御史冯从吾、薛继茂、王慎德、姚三让四个人。大学士赵志皋、陈于陛、沈一贯及九卿各自上疏争论，尚书石星请求辞职来安慰各臣，皇帝都不采纳。陈于陛又特别上疏申救。皇帝发怒了，命令降各人为杂职，全都调往边地。尚书孙丕扬等人以为诏旨转严，再次上疏乞求宽恕。皇帝更加忿怒，全都剥夺官职贬为平民。马经纶十分气愤，上疏说：
“近来多次接到严旨，排斥驱逐南北的言官。臣幸蒙皇恩，罚俸禄供职，今天是臣诤言进谏的时候了。陛下数年以来，深居简出清静无为。君臣之间隔绝，朝廷内外都有隐忧。所依靠的言路各臣，公开为国家裁辨邪正，指斥奸雄。虽然庙堂处分，未必能够协调舆论，而缙绅的公议，颇足以维持世风，这是高庙神灵实际明察而加以保佑的。作为耳目的台省它所起的作用是很大的，陛下为什么要在一时之间闭塞自己的耳目呢？
因为兵部考察的缘故，从而怪罪兵科是对的。却因此而蔓延到其他给事中，又波及牵连到各御史。离职的不明白应负什么罪责，留任的不明白被原谅的因由。虽然圣意深微，不能轻易理解，而道听途说的传闻，又啧有烦言。陛下近年来讨厌苦恼言官，动辄加上渎职骚扰的罪名，现在忽然改变策略，用闭口不言来怪罪他们。
以不发表言论来怪罪言官，言官还有什么话可说。臣暗中观察陛下加给言官的罪责，比起言官的罪过来，还算小的。言官今日闭口不语，有五大罪过。陛下不郊祭上天已有多年了，言官却不曾援引典故上殿直言进谏，这是让陛下处于不敬天的境地，罪过之一。陛下不祭祀祖先已有多年了，言官却不曾用至诚的态度，及时直言进谏，这是让陛下不敬祖，罪过之二。陛下不亲临朝政，停止朝讲，言官说了却不能坚持到底，这是让陛下不能像祖宗那样勤政，罪过之三。陛下不能坚决远离奸邪的人，不能坚定地任用贤能的人，言官说了却不能坚持让陛下做到，这是让陛下不能像祖宗那样任用贤能，罪过之四。陛下喜好钱财成癖，对下属缺乏恩惠，近宫之内，积怨待变，言官都很担心，却终于没有能够冒犯陛下，劝阻陛下，这是让陛下甘愿抛弃执政的初衷，而不能善始善终。罪过之五。言官有这等大罪，陛下肯奋然励精图治而用这五大罪过怪罪他们，岂不是很恰当的吗！为什么要责怪他们缄口不语，不用此而用彼呢？
“近来廷臣轮番上疏辩论营救，陛下不但不肯恢复他们的职位，还将他们落职为民。各位官员本来来自平民，现在让他们回复为平民，又有什么遗憾呢？臣只是担心朝廷的举措不能停止，大臣的忠诚不可违背。陛下不听内阁奏疏的挽救，改降级为赴任杂职，那么辅臣还有什么脸面？这是自己疏远自己的心腹啊。陛下不听各部的奏疏营救，改任杂职者为平民，那么九卿又有什么脸面？这是自己伤害自己的股肱啊！君臣本为一体，元首虽然重要，也要依靠股肱心腹耳目的帮助，现在却自塞耳目、自离心腹、自伤股肱，陛下将和谁一起共同治理天下的事情？
“君主受命于天，跟臣子受命于君，道理是一样的。言官本没有大罪，陛下一旦震怒，就定他们失职罪，没有一个人敢违抗命令。既然大失人心，一定违背了上天的旨意。万一上天震怒，因陛下不郊天不祭祖、不上朝不朝讲、不惜贤才、不看轻钱财，追究陛下失人君之职，而赫然降下非同寻常的灾难，不知道陛下那时还能否违抗天命么？臣子不能违抗君主，君主不能违抗上天，这道理十分明白，陛下难道不思为国家社稷打算吗？”
皇帝大怒，也将他贬官三级，派往外地。
马经纶被贬之后，工科都给事中海阳林熙春等人上疏说：“陛下气愤言官缄默，排斥驱逐三十余人，臣等不胜惊恐。现在御史马经纶慷慨陈言，臣等窃以为陛下一定会对他温旨褒奖，没想到也跟着被贬斥。这是因为提建议有罪呢，还是因为不提建议有罪呢？臣等不能理解。先前怪罪的，既然是由于不说的缘故，当今所怪罪的，又因为敢说的缘故，这真是叫臣等无所适从啊！陛下若真以不进言为失职，则臣等不难进忧危的苦词；若以直言为逆旨，则臣等不难仿效暗中保持缄默的成习。只怕朝廷之上，全都阿谀奉承以讨陛下的欢心，这不是君主的福气啊。臣等富贵荣辱的心念难道与常人不同？然而臣等宁愿直言进谏而不愿阿谀奉承，只不过是沐浴了二百余年来大明的养士之恩，不辜负君父，并且不辜负此生罢了。陛下为什么要深恶痛绝，如此折辱臣等啊？”皇帝更加恼怒，贬林熙春为茶盐判官，加倍贬斥马经纶为典史。林熙春于是称病离职。这一天，御史定兴鹿久征等人也上疏，请求与各臣同罪，被贬为泽州判官。二疏列有数十人的名字，全部都剥夺俸禄。
不久，南京御史东莞林培上疏陈述时政。皇帝追怒马经纶，竟将他贬为平民。回家乡之后，闭门隐居达十年之久。马经纶死后，他的门人私下谥号为闻道先生。
天启初年，恢复马经纶的官衔，赠为太仆少卿。
戴士衡，字章尹，莆田人。万历十七年进士。除新建知县，擢吏科给事中。蓟州总兵官王保滥杀南兵，士衡极论其罪。已，请亟补言官，劾石星误国大罪五。山东税使陈增请假便宜得举刺将吏，淮、扬鲁保亦请节制有司，士衡力争。仁圣太后梓宫发引，帝不亲送，士衡言：“母子至情，送死大事，奈何于内庭数武地，靳一举足劳。今山陵竣事，愿陛下扶杖出迎神主，庶少慰圣母之灵，答臣民之望。”锦衣千户郑一麟奏开昌平银矿。士衡以地逼天寿山，抗疏争。皆不报。
二十五年正月，极陈天下大计，言：“方今事势不可知者三：天意也，人心也，气运也。大可虑者五：纪纲废弛也，戎狄侵陵也，根本动摇也，武备疏略也，府藏殚竭也。其切要而当亟正者一，则君心也。陛下高拱九重，目不睹师保之容，耳不闻丞弼之议，美丽当前，燕惰自佚，即欲殚聪明以计安社稷，其道无由。诚宜时御便殿，召执政大臣讲求化理，则心清欲寡，政事自修。”亦不报。
日本封事败，再劾星及沈惟敬、杨方亨，且列上防倭八事。多议行。俄劾南京工部尚书叶梦熊、刑部侍郎吕坤、蓟辽总督孙幰及通政参议李宜春。时幰已罢，宜春自引归，坤亦以直谏去。给事中刘道亨右坤，力诋士衡，谓其受大学士张位指。士衡亦劾道亨与星同乡，为星报复。帝以言官互争，皆报寝。寻劾罢文选郎中白所知。帝恶吏部郎，贬黜者二十二人，因诘责吏科朋比。都给事中刘为楫、杨廷兰、张正学、林应元及士衡俱引罪。诏贬为楫一秩，与廷兰等并调外。士衡得蕲州判官。无何，诏改远方，乃授陕西盐课副提举。未赴，会忧危竑议起，竟坐遣戍。
先是，士衡再劾坤，谓潜进闺范图说，结纳宫闱，因请举册立、冠婚诸礼。帝不悦。至是有跋闺范后者，名曰忧危竑议，诬坤与贵妃从父郑承恩、户部侍郎张养蒙、山西巡抚魏允贞、吏科给事中程绍、吏部员外郎邓光祚及道亨、所知等同盟结纳，羽翼贵妃子。承恩大惧。以坤、道亨、所知故与士衡有隙，而全椒知县樊玉衡方上疏言国本，指斥贵妃，遂妄指士衡实为之，玉衡与其谋。帝震怒，贵妃复泣诉不已，夜半传旨逮下诏狱拷讯。比明，命永戍士衡廉州、玉衡雷州。御史赵之翰复言：“是书非出一人，主谋者张位，奉行者士衡，同谋者右都御史徐作、礼部侍郎刘楚先、国子祭酒刘应秋、故给事中杨廷兰、礼部主事万建昆也。诸臣皆位心腹爪牙，宜并斥。”帝入其言，下之部院。时位已落职闲住，署事侍郎裴应章、副都御史郭惟贤力为作等解，不听。夺楚先、作官，出应秋于外，廷兰、建昆谪边方，应章等复论救。帝不悦，斥位为民。
士衡等再更赦，皆不原。四十五年，士衡卒于戍所。巡按御史田生金请脱其戍籍，释玉衡生还，帝不许。天启中，赠太仆少卿。
曹学程，字希明，全州人。万历十一年进士。历知石首、海宁。治行最，擢御史。帝命将援朝鲜。已而兵部尚书石星听沈惟敬言，力请封贡。乃以李宗城、杨方亨为正副使，往行册封礼。未至日本，而惟敬言渐不售，宗城先逃归。帝复惑星言，欲遣给事中一人充使，因察视情实。学程抗疏言：“迩者封事大坏，而方亨之揭，谓封事有绪。星、方亨表里应和，不足倚信。为今日计，遣科臣往勘则可，往封则不可。石星很很自用，赵志皋碌碌依违，东事之溃裂，元辅、枢臣俱不得辞其责。”初，朝鲜甫陷，御史郭实论经略宋应昌不足任，并陈七不可。帝以实沮挠，谪怀仁典史。后已迁刑部主事。会封贡议既罢，而朝鲜复恳请之。帝乃追怒前主议者，以实倡首，斥为民。并敕石星尽录异议者名，将大谴责。志皋等力解乃已。及遣使不得要领，因欲别遣，已而罢之，即以方亨为正使矣。而学程方督畿辅屯田，不知也。疏入，帝大怒，谓有暗嘱关节，逮下锦衣卫严讯。榜掠无所得，移刑部定罪。尚书萧大亨请宥，帝不许，命坐逆臣失节罪斩。刑科给事中侯廷佩等讼其冤。志皋及陈于陛、沈一贯言尤切，皆不纳。自是救者不绝，多言其母年九十余，哭子待毙。帝卒弗听，数遇赦亦不原。
其子正儒，朝夕不离犴狴。见父憔悴骨立，呕血仆地，久之乃苏，因刺血书奏乞代父死，终不省。三十四年九月，始用朱赓言，谪戍湖广宁远卫。久之，放归，卒。天启初，赠太仆少卿。崇祯时，旌正儒为孝子。
郭实，字伯华，高邑人。万历十一年进士。授朝邑知县，选授御史。御史王麟趾劾湖广巡抚秦耀结政府状，谪徐沟丞。实复劾耀，耀乃罢。比去任，侵赃赎银巨万，为衡州同知沈鈇所发，下吏戍边。故事，抚按赃赎率贮州县为公费，自耀及都御史李采菲、御史沈汝梁、祝大舟咸以自润败。自是率预灭其籍，无可稽矣。实以论朝鲜事黜。久之，封贡不成，星下吏。给事中侯廷佩请还实官，不许。家居十五年，起南京刑部主事，终大理右寺丞。
翁宪祥，字兆隆，常熟人。万历二十年进士。为鄞县知县。课最，入为礼科给事中。以忧去。补吏科，疏陈铨政五事。其一论掣签法，言：“使尽付之无心，则天官之职一吏可代。苟为不然，则地本预拟，何必于大廷中为掩饰之术。请亟停罢。”时不能从。故事，正郎不奉使，抚按必俟代，至是多反之。而江西巡抚许弘纲以父忧径归，广西巡抚杨芳亦以忧乞免代，宪祥极言非制。弘纲贬官，芳亦被责。言者诋朱赓、李廷机辄被谴，宪祥疏论。已，劾云南巡抚陈用宾、两广总督戴耀，并不报。是时大僚多缺。而侍郎杨时乔、杨道宾旬日间相继物故，吏、礼二部长贰遂无一人。兵部止一尚书，养疴不出。户、刑、工三部暨都察院堂上官，俱以人言注籍。通政大理亦无见官。宪祥言九卿俱旷，甚伤国体。因陈补缺官、起遗佚数事，报闻。屡迁刑科都给事中。吏部尚书孙丕扬、副都御史许弘纲以考察为言路所攻，求去。宪祥言：“一时贤者，直道难容，相率引避。国是如此，可为寒心。”既而军政拾遗，疏为锦衣都督王之桢所挠，久不下。罪人陈用宾等已论死，疏亦留中。宪祥皆抗章论驳。知县满朝荐、李嗣善，同知王邦才，以忤税使系狱，乃请释之。会冬至停决囚，复请推缓刑德意，宥捴臣、矜楚狱。帝皆不报。寻调吏科。四十一年，命辅臣叶向高典会试，给事中曾六德以论救被察官坐贬，旨皆从内出。宪祥力谏。中官黄勋、赵禄、李朝用、胡滨等不法，亦连疏弹劾。久之，擢太常少卿。居数年卒。
徐大相，字觉斯，江西安义人。万历四十四年进士。授东昌推官。改武学教授，稍迁国子博士。四十七年九月朔，百僚将早朝，司礼中官卢受传免。众趋出，受从后姗侮。大相愤，归草二疏。一论辽左事，一论受奸邪。时接疏者即受也。见辽事疏曰：“此小臣，亦敢言事。”及帝阅第二疏，顾受曰：“此即论汝罪者。”受错愕，叩头流血请罪，曰：“奴当死。”疏乃留中。是日，南京国子学录乔拱璧亦疏劾受，不报。明年，迁兵部主事。天启二年，调吏部稽勋主事，移考功。明年，进验封员外郎。进士薛邦瑞为其祖蕙请谥，大相与尚书张问达议如其请。熹宗方恶恤典冗滥，镌大相三秩，出之外。问达等引罪，不问。大学士叶向高、都御史赵南星等连疏救，乃改镌二秩。大相方候命，群奄党受者数十辈，持梃噪于门。比搜大相橐，止俸金七十两，乃哄然散。家居，杜门读书，里人罕见其面。
崇祯元年，起故官。俄改考功，迁验封郎中。历考功、文选。奏陈遵明旨、疏淹滞、破请托、肃官评、正选规、重掌篆、崇礼让、励气节、抑侥幸、核吏弊十事，帝即命饬行。故尚书孙丕扬等二十六人为魏忠贤削夺，大相请复其官，帝不许。旋以起废忤旨，贬秩视事。给事中杜三策言大相端廉，起废协舆论，不当谴，不听。父忧归，卒于家。
赞曰：神宗中年，德荒政圮。怀忠发愤之士，宜其激昂抗词以匡君失。然纳谏有方，务将以诚意。绞讦摩上，君子弗为。谓其忠厚之意薄，而衒沽之情胜也。雒于仁、马经纶诋讥谯让，几为侪偶所不能堪矣。圣人取讽谏，意者殆不如是乎！
<b>部分译文</b>
卢洪春，字思仁，东阳人。父亲卢仲佃，曾担任广西布政使。卢洪春考中万历五年(1577)进士，授职旌德知县，提拔为礼部祠祭主事。
万历十四年(1586)十月，皇帝长时间不上朝，卢洪春上疏说：“陛下从九月十五日以后接连免朝，前天又下诏说头眩体虚，暂时罢免朝讲。当时供奉太庙，派遣官员做代表，并且说‘并不是自己好逸偷懒，恐怕完不成礼节’。愚臣捧读，惊恐惶惑几欲涕下。那礼节没有比祭祀更重要的，而疾病尤以体虚为甚。陛下正值壮年，各种症状都是不应有的。不应有的却有了，对上使圣母伤心，对下使臣民惊骇，而且还因此废除祖宗大典，臣不知陛下怎么还能够心安理得。但臣听到的还有比这更奇怪的。先前二十六日传旨免朝，就听到人言纷扬，说陛下试马伤了额头，所以称病避讳。如果真像人言所说，那么因图一时驰骋的快乐，而忽视了安全措施，造成的灾祸还算小的。倘若像圣谕所说，因目前床笫之欢，而忘记了保养身体的方法，造成的危害就更深了。并且陛下不要以为身居九重，外廷不知道。天子起居，难道有悄无声息无人可知的么。然而没有人敢照直说出来指导陛下，由此造成迎送恭顺的意图多了，而爱戴敬仰的心态就薄了。陛下平日遇到颂扬阿谀一定非常高兴，遇到诤言进谏一定十分恼怒，一旦涉及内宫情事，立刻招致严厉的谴责，谁还愿意触犯陛下的忌讳，去将那不测之祸招引上身呢。群臣都像这样，并不是皇上的福气啊。希望陛下以国家社稷为重，不要用虚假的托辞来滋长人们的疑惑。努力克制自己的情欲，谨慎加以防范检查。不要在深宫宴享空闲时恣意放纵，不要在左右近侍面前借口托辞，以身作则，亲自执行，明告天下用规章制度约束自己，那么天下万世将世世代代仰恭您的道德行为，以至永远。比那些滥用权术，文过饰非，蒙蔽天下人耳目的人，相去何以道里计。”
奏疏传入，皇帝大怒，写了一道百余字的谕旨发给内阁，极力辩明得病派遣官员的原因。因卢洪春逆旨妄言，下命拟旨将他治罪。阁臣准备剥夺卢洪春的官职，仍有人议论挽救他。皇帝不听，廷杖六十，贬斥为平民。各给事中说明情况营救他，违抗圣旨，受到严厉的谴责。各御史跟着上疏说情，皇帝很恼火，将各人分别不同程度地剥夺俸禄。卢洪春因此被罢免回家，很久之后才去世。光宗皇帝即位，赠为太仆少卿。
李懋桧，字克苍，安溪人。万历八年(1580)进士，授职六安知州，进入京城担任刑部员外郎。
万历十四年(1586)三月，皇帝担心旱灾，命令有关部门陈奏有关方略。李懋桧和部郎刘复初等人竞相说出皇贵妃和恭妃册封的事情，奏章在同一天上交。皇帝发怒了，想重重地处罚他们，但说这事的人还有增无减。阁臣请求皇帝下诏各官衙的建议只限于自己职掌范围内的事情，并且不能够直接上交皇上，以此来安慰劝解皇帝。过了几天，皇帝也息怒了，各疏都被扣留在宫中。而李懋桧的奏疏中又有保养圣体、节制内供、控制近侍、广开言路、放粮赈灾、慎用刑罚、加强检举、限制田制等七件事，也都如石沉大海，得不到实行。
第二年，给事中邵庶在议论诚意伯刘世延时，指责提建议的各大臣。李懋桧上书说：“邵庶因为刘世延的条奏，就波及建议的人，想把他们全都赶尽杀绝。‘防人之口，甚于防川’，邵庶难道没有听说这句话吗？当今天下百姓穷困，财源枯竭，到处都在发生饥荒，山西、陕西、河南，母子离别，满路上都是因饥荒而倒毙的人，疾苦危急的情形，是郑侠所不能描绘的，陛下既听不到也看不见。近来雷击中日坛，星星坠落的有如斗大，上天已发生变异以示警告，京城皇宫之间，儿子杀父亲，奴仆杀主人，世态人情竟如此乖张。邵庶以为四海之内已经无事可说了么？在朝廷的臣子，担任言官的只有十分之二、三。言官不必都是智者，不担任言官的不必都是愚人。且不说过去的事情，就像近年冯保、张居正勾结扰乱朝政，那些接连上疏挽留，歌功颂德，像陈三谟、曾士楚等人，都出自台谏之官，而请拿剑割衣袍、以廷杖贬斥而离职的，不是众位臣僚就是新提拔的书生。如果真如邵庶所说，天子幸而无事还好，假若发生意想不到的变故，陛下如何能够得知。邵庶还以为在朝廷禁止各部建议是好办法，臣恭读大明律，上面说百工技艺之人，如果有可以说的事，可以直到皇帝面前报告，如有阻拦的，斩无赦。大明会典和皇祖卧碑也多次说到此事。百工技艺之人，有建议尚且不敢阻拦，况且各司百官呢？邵庶的建言一旦得以确立，志士就会消失，建议就会逐渐被阻塞，皇上听不到自己的过失，臣子不能够表达忠诚，国家的祸害一定会从邵庶开始。陛下一定要加强百官越权的禁令，不如严格言官失职的处罚。当说不说，判他负君误国的罪行。轻则记大过，重则剥夺官职。科道官的升迁，全看奏章的多少得失为准，那么言官无不直言，庶官无事可言，用不着禁止官员超越职权，天下太平自然会到来。”
皇帝斥责他沽名钓誉，下令贬官一级。科道联合挽救，皇帝不答应。邵庶联合同好胡时麟、梅国楼、郭显忠又轮流上疏弹劾他，于是又降了李懋桧一级官，降为湖广按察司经历。担任礼部主事，因父母丧礼回家，多次被推荐得不到起用，在家里过了二十年，才由原官职被起用。提升为南京兵部郎中。天启初年，死在太仆少卿任上。
李沂，字景鲁，湖北嘉鱼人。万历十四年(1586)进士，改庶吉士。十六年冬天，授职吏科给事中。宦官张鲸掌管东厂，横行无忌。御史何出光弹劾张鲸的八条死罪，并且涉及他的同党锦衣都督刘守有、序班邢尚智。邢尚智被处死，刘守有除名，张鲸受到严厉谴责，但仍担任原官职。御史马象乾又弹劾张鲸，极力抨击执政者，皇帝将马象乾下狱。大学士申时行等人极力营救他，并且驳回了皇帝的御批，没有答复。许国、王锡爵又各自申诉营救，这才停止了以前的命令，而张鲸竟然没有受到处罚。外面议论，以为张鲸用金银财宝献给皇帝得以免罪。
李沂拜官刚一个月，上疏说：“陛下往年降罪冯保，近日驱逐宋坤，张鲸的罪恶百倍于冯保而万倍于宋坤，为什么唯独眷念他而不忍将他赶走呢？如果说他侍奉多年，那么败坏法纪也有多年；说他痛加省改，还可以任用，那么，我没有听说可以驯服虎狼使它们保卫门户的。流传张鲸大量奉献金银财宝，多方面求请乞援，陛下犹豫不忍决断。中外臣民刚开始还不肯相信，以为陛下富有四海，难道还爱他的金银财宝；威如雷霆，难道肯顺从他的乞求。等看到皇上传旨准许张鲸供任原职时，外面议论纷纷扬扬，这才相信先前的传言是真的。对皇上圣德的损害，难道还小吗？而且张鲸的奸谋既然得逞，而国家的祸害也将由此开始了，这是臣所最担心害怕的。”
这天，给事中唐尧钦也上疏进谏。皇帝只拿着李沂的奏疏，很是恼火，认为李沂想为冯保、张居正报仇，立刻将他下狱严加拷问。申时行等人请求皇上宽恕，皇上不听。官司报上来，下诏廷杖六十，贬斥为平民。皇帝御批到达内阁，申时行等人想留住御批，太监不同意，将它拿走了。皇帝特别派遣司礼张诚出来监督廷杖。申时行等人上疏，全都到会极门等候。皇帝说：“李沂放着贪官不提，却唯独说朕贪，诬蔑诽谤君王，罪行不能够宽恕。”结果还是廷杖了他。太常卿李尚智、给事中薛三才等人上书为他辩护、营救他，都没有回报。许国、王锡爵因为建议得不到实行，引罪请求回家。王锡爵说：“廷杖不是正刑，祖宗即使偶尔实施，也没有将诏狱、廷杖一起加在一个人身上的。按过去的惯例，只有盗贼大逆不道才下旨拷问，现在怎能够把这种处罚加在一个言官身上呢？”皇帝下诏劝慰挽留王锡爵，最终没有采纳他的建议。
当初，冯保有罪，实际上是张鲸干的，所以皇帝要这样说。还有人以为张鲸的罪行没有冯保的大。张诚执掌司礼，一向感激冯保，授意言者揭发他，事情隐密不能明白。当时，周弘礻仑、潘士藻都因为冒犯了张鲸而获罪，而以李沂的遭遇最为惨烈。在家居住十八年，没有征召，最后死在家中。光宗即位，赠光禄少卿。
马经纶，字主一，顺天通州人。万历十七年(1589)进士，授职肥城知县，入京担任御史。
万历二十三年(1595)冬天，兵部考选军政。皇帝说只有副千户的，不宜擅自戴四品官职。指责部臣徇私，兵科不检举揭发。降武选郎韩范、都给事中吴文梓杂职。降员外郎曾伟芳，主事江中信、程僖、陈楚产，给事中刘仕瞻三级官阶，调往边远地区。由于御史区大伦、俞价、强思，给事中张同德议论事情常常违背圣旨，也降了三级官。而五城御史夏之臣、朱凤翔、涂乔迁、时偕行、杨述中抄没宦官客用之家，不称皇上旨意，一起贬为边远地区的典史。又因为客用的资财藏在崇信伯费甲金的家里，刑部拷问却无实据，发配郎中徐维濂到外地。一时之间，严旨频繁下达，并且得不到千户的主名，满朝廷臣都很震动害怕。这时东厂太监张诚失去皇帝的宠幸。张诚的家奴锦衣副千户霍文炳应当提升指挥佥事，部臣先已奏请，而皇帝却想找机会怪罪言官，于是用这事作为罪状。不久又移怒于两京的科道，认为他们故意保持沉默，下命掌印官将他们全都贬降三级。于是给事中耿随龙、邹廷彦、黎道昭、孙羽侯、黄运泰、毛一公，御史李宗延、顾际明、袁可立、綦才、吴礼嘉、王有功、李固本，南京给事中伍文焕、费必兴、卢大中，御史柳佐、聂应科、李文熙等十九人全都调任外地，留在两京的全都停发一年的薪俸。又下令吏部列上官职名称，再次罢免御史冯从吾、薛继茂、王慎德、姚三让四个人。大学士赵志皋、陈于陛、沈一贯及九卿各自上疏争论，尚书石星请求辞职来安慰各臣，皇帝都不采纳。陈于陛又特别上疏申救。皇帝发怒了，命令降各人为杂职，全都调往边地。尚书孙丕扬等人以为诏旨转严，再次上疏乞求宽恕。皇帝更加忿怒，全都剥夺官职贬为平民。马经纶十分气愤，上疏说：
“近来多次接到严旨，排斥驱逐南北的言官。臣幸蒙皇恩，罚俸禄供职，今天是臣诤言进谏的时候了。陛下数年以来，深居简出清静无为。君臣之间隔绝，朝廷内外都有隐忧。所依靠的言路各臣，公开为国家裁辨邪正，指斥奸雄。虽然庙堂处分，未必能够协调舆论，而缙绅的公议，颇足以维持世风，这是高庙神灵实际明察而加以保佑的。作为耳目的台省它所起的作用是很大的，陛下为什么要在一时之间闭塞自己的耳目呢？
因为兵部考察的缘故，从而怪罪兵科是对的。却因此而蔓延到其他给事中，又波及牵连到各御史。离职的不明白应负什么罪责，留任的不明白被原谅的因由。虽然圣意深微，不能轻易理解，而道听途说的传闻，又啧有烦言。陛下近年来讨厌苦恼言官，动辄加上渎职骚扰的罪名，现在忽然改变策略，用闭口不言来怪罪他们。
以不发表言论来怪罪言官，言官还有什么话可说。臣暗中观察陛下加给言官的罪责，比起言官的罪过来，还算小的。言官今日闭口不语，有五大罪过。陛下不郊祭上天已有多年了，言官却不曾援引典故上殿直言进谏，这是让陛下处于不敬天的境地，罪过之一。陛下不祭祀祖先已有多年了，言官却不曾用至诚的态度，及时直言进谏，这是让陛下不敬祖，罪过之二。陛下不亲临朝政，停止朝讲，言官说了却不能坚持到底，这是让陛下不能像祖宗那样勤政，罪过之三。陛下不能坚决远离奸邪的人，不能坚定地任用贤能的人，言官说了却不能坚持让陛下做到，这是让陛下不能像祖宗那样任用贤能，罪过之四。陛下喜好钱财成癖，对下属缺乏恩惠，近宫之内，积怨待变，言官都很担心，却终于没有能够冒犯陛下，劝阻陛下，这是让陛下甘愿抛弃执政的初衷，而不能善始善终。罪过之五。言官有这等大罪，陛下肯奋然励精图治而用这五大罪过怪罪他们，岂不是很恰当的吗！为什么要责怪他们缄口不语，不用此而用彼呢？
“近来廷臣轮番上疏辩论营救，陛下不但不肯恢复他们的职位，还将他们落职为民。各位官员本来来自平民，现在让他们回复为平民，又有什么遗憾呢？臣只是担心朝廷的举措不能停止，大臣的忠诚不可违背。陛下不听内阁奏疏的挽救，改降级为赴任杂职，那么辅臣还有什么脸面？这是自己疏远自己的心腹啊。陛下不听各部的奏疏营救，改任杂职者为平民，那么九卿又有什么脸面？这是自己伤害自己的股肱啊！君臣本为一体，元首虽然重要，也要依靠股肱心腹耳目的帮助，现在却自塞耳目、自离心腹、自伤股肱，陛下将和谁一起共同治理天下的事情？
“君主受命于天，跟臣子受命于君，道理是一样的。言官本没有大罪，陛下一旦震怒，就定他们失职罪，没有一个人敢违抗命令。既然大失人心，一定违背了上天的旨意。万一上天震怒，因陛下不郊天不祭祖、不上朝不朝讲、不惜贤才、不看轻钱财，追究陛下失人君之职，而赫然降下非同寻常的灾难，不知道陛下那时还能否违抗天命么？臣子不能违抗君主，君主不能违抗上天，这道理十分明白，陛下难道不思为国家社稷打算吗？”
皇帝大怒，也将他贬官三级，派往外地。
马经纶被贬之后，工科都给事中海阳林熙春等人上疏说：“陛下气愤言官缄默，排斥驱逐三十余人，臣等不胜惊恐。现在御史马经纶慷慨陈言，臣等窃以为陛下一定会对他温旨褒奖，没想到也跟着被贬斥。这是因为提建议有罪呢，还是因为不提建议有罪呢？臣等不能理解。先前怪罪的，既然是由于不说的缘故，当今所怪罪的，又因为敢说的缘故，这真是叫臣等无所适从啊！陛下若真以不进言为失职，则臣等不难进忧危的苦词；若以直言为逆旨，则臣等不难仿效暗中保持缄默的成习。只怕朝廷之上，全都阿谀奉承以讨陛下的欢心，这不是君主的福气啊。臣等富贵荣辱的心念难道与常人不同？然而臣等宁愿直言进谏而不愿阿谀奉承，只不过是沐浴了二百余年来大明的养士之恩，不辜负君父，并且不辜负此生罢了。陛下为什么要深恶痛绝，如此折辱臣等啊？”皇帝更加恼怒，贬林熙春为茶盐判官，加倍贬斥马经纶为典史。林熙春于是称病离职。这一天，御史定兴鹿久征等人也上疏，请求与各臣同罪，被贬为泽州判官。二疏列有数十人的名字，全部都剥夺俸禄。
不久，南京御史东莞林培上疏陈述时政。皇帝追怒马经纶，竟将他贬为平民。回家乡之后，闭门隐居达十年之久。马经纶死后，他的门人私下谥号为闻道先生。
天启初年，恢复马经纶的官衔，赠为太仆少卿。