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第三十六章 皇帝之死
仆仆
闪光灯闪耀的时候，统治德意志帝国已经二十六载、帝国和个人的声望都已经达到巅峰的威廉二世无论如何也没有想到，这将是他人生中最后一次拍照。
出席本次新年晚宴的重要人物包括帝国首相伯恩哈特。冯。比洛、海军大臣海军大元帅阿尔弗雷德。冯。提尔皮兹、陆军大臣陆军总参谋长艾里希。冯。法尔肯海因和一干内阁大臣，除了正在英伦作战的将领之外，其他陆海军高级将领基本受邀出席。
除此之外，奥匈、俄国、土耳其等盟国也派出亲王或特使前来参加，许多中立国家也派来使臣，单单这场晚宴的场面便可以看出这个君主制帝国此刻的影响力。
开战之后的第一年，德国便取得了令人惊讶和赞叹的成就，威廉二世自然是青光满面，然而他却不是笑到最后的人。
伴随着阵阵白烟的升起，闪光灯的闪光刺激着每个人的眼球，只有一人除外
“陛下！陛下！”
在比洛首相极度惊恐的喊叫声中，威廉二世如同被抽干了所有力量一样无助的向下瘫去，他右手捂住自己的脖子，目光茫然的盯着前方，任凭周围的人如何呼唤，那眼神再也没有一丝变化。
惊讶！
恐慌！
事先没有任何的征兆，大厅里没有响起枪声，没有打斗和挣扎，侍卫们也没有发现任何异常，目睹皇帝倒下的每个人都呆若木鸡，数十位贵妇见到这种场面当即尖叫一声接着晕了过去，这种高分贝的声音引得大厅里一阵骚动。
这里是帝国的中心、精锐禁卫军保卫下的柏林，戒备森严的皇宫，进入宴会厅的每一个人都经过了严格的检查，以确保没有东西会威胁到政要们的安全，加上皇帝身旁那些身手敏捷的近侍们，在人们看来，若是想在这里行刺皇帝，那简直要比登天还难。
现年55岁的皇帝身体健康，在医生们看来他至少还能活上二三十年，几乎没有心脏病突发的可能，然而这位帝国的统治者却在这里无声的倒下了。
旁边的大臣们慌忙扶住即将倒地的皇帝，周围的近侍们也纷纷围拢过来，整个大厅在接下来的一瞬间安静到了极点，人们只能听到皇帝旁边的大臣和侍卫们焦急的喊着“陛下”以及稍后从身后传来的密集脚步声。
“让开！让开！”
守候在大厅周围的禁卫军们闻讯赶来，他们迅速将皇帝与众人隔开，除了三、四个贴身近侍和比洛、提尔皮兹等大臣之外，其他人只能隔着禁卫军士兵远远看着倒在地上的皇帝。
在距离皇帝不远的地方，一个高大的军官嘴角露出一丝满意而鄙夷的笑容，随即消失在茫然的人群中。
很快，皇帝的专用医生便出现在大厅里。在简短而仔细的检查之后，这几位德国最杰出的医生无奈而悲痛的摇了摇头，皇帝已经停止了呼吸，那颗尊贵的心脏不再跳动。
皇帝死了！
医生们移开皇帝的右手之后，人们发现皇帝的脖子上嵌着一枚小小的徽标状金属片。
禁卫军的指挥官、一位鹰眉锐目年纪在40岁左右的将军站了起来，他环顾了一圈四周神态各异的人们，随即朝自己的士兵下令道：
“封锁大厅！任何人不得离开这里！”
在场众人顿时一阵骚动，人们很清楚这个命令意味着什么，要知道现在倒下的可是这个世界上最强大帝国的皇帝，且不论今晚这件事情的起因和过程如何，其影响绝对不亚于一场最强烈的地震。
大厅里很快响起唰啦唰啦的枪栓声，士兵们很清楚这里的是如何高贵和重要的人物，但他们还是忠实的执行了指挥官的命令，不一会儿，他们用步枪和刺刀将大厅封锁得严严实实。
提尔皮兹和法尔肯海因相视一望，两人的眼神中除了黯然之外，隐约蕴含着许多其他复杂的东西。
医生们还围在皇帝身旁，然而皇帝已死，帝国的命运将在这里发生转折。
“提尔皮兹元帅，法尔肯海因将军，格拉夫将军，事态严重，我想我们应该商量一下接下来该怎么办？”比洛首相神色忧伤的开口道，目前的情况比较复杂，皇帝遇刺死亡是不争的事实，在这里比洛是最高级别的政府官员，提尔皮兹是最高级别的军事长官，法尔肯海因是陆军最高长官，而格拉夫是这里禁卫军的指挥官，禁卫军不归海军或者陆军管制，更重要的是这里是柏林的皇宫，禁卫军负责保卫的区域。
处理这种突发事件时，决定权和指挥权就显得相当微妙了。
提尔皮兹、法尔肯海因和格拉夫跟着比洛默默的走到一旁，四人相互交换目光之后，格拉夫将军率先说话了。
“首相，元帅，将军！”格拉夫一一向另外三人致敬“之前，我的职责是确保陛下的安全，然而我却失职了，在这件事情结束后我会提请对我进行应有的惩罚；现在陛下遭遇不幸，我的职责就是找出凶手！在事情水落石出之前，这里每个人都有嫌疑！至于政府和军队的反应和处理，就不是我的职权范围了！”
比洛点点头，随即看着提尔皮兹和法尔肯海因。
提尔皮兹回头看了一眼仍旧躺在地上的威廉二世，接着深深的叹了一口气“直到现在我也不敢相信这是真的！多么希望我只是做了一场恶梦啊！”法尔肯海因默不吭声的思考着什么。
“暂时对外封锁一切消息，任何人不得离开皇宫。秘密致电代皇储殿下，请其紧急赶回柏林！”比洛一脸悲伤的作出决定，他很清楚威廉二世对于德国来说是极其重要的，但没有了他地球也会继续转动下去。
“元帅！”比洛转向一脸络腮胡、身着传统海军元帅服的提尔皮兹“我希望海军部队在此期间不会出现任何意外！请像往常一样保卫我们的海岸，并为登陆英国的部队提供保障！”
“我会的！”提尔皮兹略略挺直了胸膛，他的红色元帅领章看起来是如此鲜艳，德国海军的崛起离不开他的功劳，他的舰艇理念也使得德国战舰成为世界上生存能力最好的战斗舰艇。
“将军！”比洛将目光转向依旧一脸阴沉的法尔肯海因“请保证陆军部队会和往常一样各尽其职，希望我们对英国的进攻和对法国的占领不会出现任何闪失！”
“职责所在！”法尔肯海因说这话的情绪看起来并不高，比洛没有再说什么，作为这种体制下的德国首相，他只能对陆海军说“请”和“希望”军队实际上的最高统帅此刻仍躺在华贵的地毯上慢慢变冷。
“将军，我需要和在这里的其他内阁成员召开紧急会议，请帮我准备一间会议室！”比洛最后向格拉夫将军吩咐到，看来唯一值得庆幸的事情就是今天所有的内阁成员都在场。
“是！”格拉夫随即招来一个少校军官开始吩咐。
提尔皮兹看了法尔肯海因一眼，陆海军的统帅仍旧没有直接交谈，这种奇怪的沉默背后蕴藏着什么恐怕只有他们自己清楚了。在这之后，提尔皮兹与在场的海军将领单独占据了大厅旁边的一个休息室，而法尔肯海因和陆军将领则前往另一个休息室，几位盟国的亲王在与禁卫军交涉之后得到了与身份相符的休息室，其他人则只能呆在大厅里等候了。
不一会儿，禁卫军士兵们开始对在场每个人进行检查和盘问，此时没有人注意到皇帝与代皇储的特别联络官已经不见踪影，实际上在大批禁卫军进入大厅之前，这个机敏的大块头就悄悄溜出了宴会厅。在刺杀了这个时代世界上的头号人物之后，雷尼射出飞镖的右手并未颤抖，他唯一后怕的就是当时飞镖没有击中目标，毕竟那个时候他距离皇帝还有十几米的距离，若不是那些皇家摄影师们的“帮助”他也没有那么容易得手和逃脱，实际上这种状况已经大大超乎他和辰天的预料。庆幸之余，雷尼并没有忘记这个皇宫里还有另外一个重要的目标。
皇帝遇刺之后，由于训练有素的禁卫军士兵迅速出动，整个皇宫并未陷入骚动之中，除了***通明的宴会厅之外，皇宫里的其他地方略显冷清。雷尼不时闪到路旁躲避一队队赶往宴会厅的禁卫军，士兵们清脆的皮靴声几乎成为皇宫里的主旋律。
入夜之后，英吉利海峡里的海水开始汹涌起来，浪涛不断拍打着德国舰队那些钢铁战舰的舰舷，辰天和他的高级幕僚却没有心思聆听这种有节奏的海浪声。作为最新一级的德国战列舰，国王级战舰的航海性能已经达到非常优越的程度，在这种海况条件下在船舱内的人并没有太多的颠簸感，辰天的心里如同这艘战舰一样波澜不惊，过往的一切经历都让他能够如此平静的等待命运宣判。
晚上9点1刻，辰天等来了他一直等待的东西，从柏林发来了以比洛首相的名义拍发的绝密电报。
欢呼、雀跃、大喜，这一切过激的情绪都与辰天无关，他只是默默的折起电报。在“边境总督”号旁边，快速巡洋舰“斯图加特”号正在待命。
第三十七章 皇位
尽管白雪覆盖下的柏林十分寒冷，街头巷尾新年的气氛却很足，许多广场上都在举行庆祝活动，各主要街道也是张灯结彩，帝国的国旗更是飘扬在家家户户的窗口。与家人欢度了不久之前的圣诞节之后，许多柏林市民在这个夜晚选择走上街头和其他人一道庆祝新年和祈愿。
在国人眼中，他们伟大的君主、领导德国走向胜利和辉煌的威廉二世自然是值得尊敬的，因此为他而许的祝福相应的也很多，然而这些美好的愿望却没能保佑他平安，人们此时并不知道，新年的曙光已经与他无关了。
啪啦啪啦
晚上8时，当五彩斑斓的烟火开始在柏林上空绽放的时候，整座城市变得愈发活跃起来，市民们纷纷走出房屋，大家的脸上都映衬着美妙的色彩，孩子们更是洋溢着满足的笑容。与往常一样，今年的元旦烟火表演也是由禁卫军部队来施放。在亚历山大广场附近，数百名禁卫军官兵忙碌而开心的将一枚枚烟火弹从专用礼炮里发射出去，在这个时候，他们全然不知皇宫里所发生的一切。
全城都在欢庆元旦，只有皇宫里是一片令人窒息的悲伤气氛，皇后奥古斯塔。维多利亚因为悲伤而数度哭昏过去，在场的贵妇们或是选择彻底的昏厥，或是一直低低的抽泣，许多贵族和使臣也用泪水表达着自己对皇帝的哀悼。
与这些泪水形成鲜明对比的，是宴会厅周围那些表情坚毅的禁卫军官兵们。
军人是不会轻易流泪的，何况是为一个死去的人。
总之，这是一个极其奇怪的场面。
皇帝的遗体被抬到宴会厅一侧的沙发上，皇后在几位贵妇的搀扶下无助的坐在一旁，几位身份显赫的贵族被允许站在沙发旁边，医生们不知所措的在远一些的地方站成一排，至于其他的官员和使臣，则既迷茫又忐忑的缩在另外一边，没有人知道接下来会发生什么，只有几个胆大一些的人敢于在角落里小声议论着刺客究竟是如何行刺的。
士兵们认真而仔细的检查完在场所有人之后，格拉夫将军皱紧眉头来回踱着步，很显然，这样的检查毫无结果。皇帝脖子上那枚金属片已经被送去化验，但在他看来，这恐怕也是无济于事的。
许久之后，格拉夫抬头望了一眼内阁大臣们所在的那个休息室，当那扇门打开的时候，事态如何发展就该有所定论了。
然而那扇门始终是紧闭着的。
格拉夫又瞟了一眼陆军将领和海军将领所在的休息室，这些将军们当然不会在讨论如何为皇帝办丧事，他们所讨论的，恐怕更多是和军队有关的东西，包括德国正在参与的两场战争，英伦之战和意大利之战。
格拉夫将军慢慢挪向宴会厅的大门，外面的烟火依旧灿烂，由于事发突然，此时除了皇宫戒严之外，柏林城内依旧和往常一样，他现在所担心的，是刺客已经乘着最初的混乱逃出宴会厅甚至溜出皇宫，那样的话想要抓住刺客以及找出幕后主使就变得像大海捞针一样困难了。
格拉夫此刻脑袋里充满了一个个问号，而身处普林斯寝宫外面的雷尼也不轻松，尽管皇宫里的禁卫军大都被调往宴会厅附近，但是守卫太子寝宫的卫兵却有增无减。
在雷尼看来，潜入并刺杀普林斯甚至要比刺杀皇帝还要艰难。他读的书虽然不多，但也知道古往今来，一个国家的君主或元首遇刺并不稀奇，然而由同一个刺客接连行刺并且得手就称得上奇迹了。
已经登上"斯图加特"号快速巡洋舰的辰天也很清楚这点，他知道自己不能寄希望于奇迹的发生，更加重要的是他必须在抵达柏林之前更多的了解那里的事态，然而托马斯的死短时间内大大影响了他的"听觉"，尽管蝙蝠军团仍在正常运转。
由于霍夫曼留在集团军指挥部掌控前线作战行动，辰天此行只带了几名高级参谋和贴身侍卫，事前已经做了尽可能多的部署，但这次回柏林他仍冒着只身闯虎穴的危险。
就像历史上历次弑君夺位一样，成功与失败往往是一步之遥。
穿着陆军元帅军服的辰天一脸平静的坐在"斯图加特"号的贵宾室里，这艘7500吨级的中型巡洋舰在两艘标准级驱逐舰的护卫下，正以23节的高航速向着法国海岸前进。在抵达法国瑟堡之后，辰天一行将乘坐火车向德国本土行进，天亮之后他们将该乘飞机直接飞往柏林。采取这样的途径返回柏林，一是虽然舰载机和陆基飞机在夜间起飞并没有太大的难题，但在夜晚保证航向以及安全降落却有一定的难度和危险;其次，他回到柏林的时间需要尽量拿捏得好，过早返回容易让人觉得他是早有预谋，过晚则不利于控制局势。
"1860年，亚伯拉罕。林肯;1881年，沙皇亚历山大二世;1900年，意大利国王亨伯特;1901年，美国总统威廉。麦金莱;1903年，塞维里亚国王和王后;现在，1914年12月31日，德国皇帝威廉二世！"看着舷窗外漆黑的大海，辰天一个人自言自语道，"凡事总有百密一疏的时候，如果不想成为下一个遇刺身亡的统治者，除了建立一支足够强而有力的卫队之外，或许还要祈求命运之神的眷顾吧！"
幸好，此时英吉利海峡并没有几艘英国潜艇在活动，而德国海军也已经清理干净这一区域的水雷，否则一枚小小的鱼雷或水雷就有可能将帝国的继承人送下海底。
晚上9时许，辰天终于收到了第一份来自柏林的情报。此时，距离皇帝遇刺已经接近两个小时了。
在这期间，不时有军官进入宴会厅与格拉夫耳语几句，格拉夫的愁眉自始至终也没有舒展过，他不厌其烦的一遍遍看着手表，维多利亚皇后则一次次的哭昏过去，而比洛主持的内阁会议仍在继续。
宴会厅里的其他人渐渐开始感到疲倦和烦躁，但没有人敢于将这种情绪宣泄出来，禁卫军士兵寒冷的刺刀和德意志军人与生俱来的冷酷表情让人深感畏惧。
晚上11时，距离新年的钟声敲响仅有1个小时，柏林城内的烟火表演仍在继续，外面几乎没有人察觉到皇宫里的异常气氛，唯有皇宫门口等候的侍卫和马车夫们感到些许纳闷，今天的晚宴持续的时间似乎特别的长。
半个小时之后，内阁大臣们所在休息室的门终于开了，不过令格拉夫将军大感失望的是出来的只是一名侍从，他分别前往陆军将领和海军将领的休息室，不一会儿，提尔皮兹和法尔肯海因分别带着两名高级将领前往内阁大臣们开会的临时会议室。
门又关上了，宴会厅里的众人只得继续默默等待，悲伤欲绝的皇后的眼泪似乎都要流干了。在普林斯的寝宫外，还有一个人也在默默等待，然而即便是卫兵换岗的时候，雷尼也没有找到潜入的机会，大块头不得不在脑袋里想着一个个可能吸引卫兵注意力的办法，然而糟糕的是禁卫军正在一遍遍搜查着整个皇宫，他藏身在这里都已经很勉强了，更不用说溜出去伺机煽风点火。
当教堂的钟声敲出12响的时候，无数人都双手紧握的默默祈祷起来，就连柏林皇宫宴会厅里面的大多数人也不例外，不过与外面人们祈求平安和和平不同，这些人似乎都在祈求这里糟糕的局面早点得到解决。
"殿下，新年快乐！"
"斯图加特"号上，海军官兵们及时的送上了他们的祝福，然而辰天实在没有什么心情去庆贺战争爆发后的第一个新年，他只是略略向对方点了点头，"新年快乐！"
在英格兰的前线，战壕里的双方士兵们并没有像圣诞节那样互致问候，他们用以共庆新年的是无数炮弹和子弹。尽管连日的战斗已经让官兵们感到筋疲力尽，但德军士兵们知道对方比自己更为疲惫和虚弱，兴登堡的军队仍在攻击前进，炮火下的城市死气沉沉，德军先头装甲部队庆贺新年的地方，正是数百年来大英帝国的荣耀所在，伦敦！
1915年1月1日，凌晨2点35分，内阁大臣们所在休息室的门再一次打开了，这一次，满脸疲惫的比洛首相率先走了出来，紧接着是海军大元帅提尔皮兹和陆军上将法尔肯海因，其他大臣也陆续走出休息室。
"诸位，帝国内阁召开紧急会议并与陆军部、海军部商量之后，最终决定宣布——"比洛顿了顿，在众人期盼的目光中，他用深沉而哀伤的语气说道:"我国皇帝不幸遇刺已经是不争的事实，这样一位伟大的人物的离去，对于德国来说是一个极其沉重的打击，对此我们感到深深的遗憾和悲痛！"
说罢，比洛低头作沉默状，宴会厅里更是一片低低的抽泣声。
三分钟之后，比洛抬起了头，他的语调也随之提高，"对于行刺陛下的凶手，我们发誓一定要将其绳之于法！对于这次刺杀的幕后指示者，不论他们有多么强大，德国一定会让他们得到应得的惩罚！"
比洛再次停顿，由于宴会厅里其他人鸦鹊无声，他最后两个字显得格外铿锵和坚决。
"惩罚！"
不论是德国的官员和将军，还是外国的使臣们，人们不禁猜测起谁将是比洛口中的被惩罚者，英国？法国？不管是哪个国家，要是被安上谋杀德国皇帝的罪名，后果绝对是恐怖的。以德国目前的实力，加上举国之怒，其破坏力绝不亚于一场巨大的海啸。
"经过全体内阁成员的商讨，我们决定将陛下的死讯公布于世，现在帝国的内政和外交事务暂时由内阁负责，帝国陆军的最高统帅临时由法尔肯海因将军担任，帝国海军的最高统帅则由提尔皮兹元帅暂时担任，帝国空军由代皇储吉安鲁吉。威廉殿下担任(德**队的最高统帅平时为皇帝本人)。此外，根据陆军部和海军部的意见。"比洛说着分别看了法尔肯海因和提尔皮兹一眼，两人都是一脸坚定，"我国与英、意两国的战争不会因此而停止！"
此言一出，原本以为战争会因威廉二世的死亡而暂停的人都意外不已，有人失望，也有人庆幸。
"此外，根据我国皇位继承法以及皇帝陛下之前的任命，如无意外，在完成完法定的程序之后，代皇储吉安鲁吉。威廉殿下将成为新任合法的德国皇帝！目前我们已经请代皇储殿下赶回柏林，我们伟大的德国将会在他的带领下继续前进！"
对此众人并未感到意外，宴会厅里只是响起一阵低沉的交谈声，逝者犹在，因此没人喧哗，也没有人鼓掌。
"慢着！"
一直坐在皇帝遗体旁边的皇后用近乎嘶哑的声音说道，音量不大，却令在场的绝大多数人吃惊不已。
颇为意外的比洛转过身来，在提尔皮兹、法尔肯海因等人诧异的目光中，德意志帝国的皇后、面色憔悴的维多利亚在侍卫的搀扶下站了起来。
"皇后殿下？"帝国的首相一下子不知道该说什么好，要知道维多利亚在公开场合很少说话，她几乎没有参与过任何政治性的讨论，在众人看来，她所扮演的基本上是贤妻良母型的国母角色。
"首相先生，如果我没有记错的话，25天之前，陛下在这个皇宫里所宣布的，是如果直到他退位时普林斯还没有醒来，那么吉吉。威廉将成为下一任合法的德国皇帝;但是，如果普林斯。威廉在他退位之前醒来，那么普林斯将重新行使皇储的权力！"
皇后的声音显得很微弱，但比洛等人一字一句都听得很清楚。
"没错，是这样的，可是皇后殿下，普林斯殿下不是"比洛说到这里连自己都吓了一跳，他瞪大双眼紧紧盯住维多利亚皇后的脸，那张脸上的表情让他感到这句话背后隐藏着惊天的秘密。
第三十八章 内阁的难题
"他已经醒来了！"
皇后话音刚落，大厅里顿时一片哗然。
比洛、提尔皮兹、法尔肯海因，一个个大臣和将领们的脸上写满了诧异。
这里没有意外表情的，大概就只有格拉夫将军了，作为皇宫里的禁卫军指挥官以及皇帝的亲信，他自然知道普林斯的情况。至于那些禁卫军官兵，政治事件不是他们所应该关心的，尽管有人知道有人不知道，所有人都依旧一副冷漠的表情。
"上帝啊！"
比洛不禁惊叹道，这不仅意味着刚才内阁会议的讨论结果毫无作用，它将给德国带来的更是不敢想象的影响。
将领们虽然极力保持着镇定，然而他们的内心却很清楚这是一件多么严重的事情，一个帝国即使再强大，也可能因为对皇位的争夺而衰败。威廉二世一死，拥有第一继承权的普林斯。威廉和拥有巨大战功以及拥护者的吉吉。威廉，两者都不会轻易放弃对帝国皇位的渴望。
"皇后陛下，如果普林斯殿下已经醒来，这对于帝国来说真是一个莫大的安慰，只是为什么我们都完全不知道这个消息？"
整个大厅再一次沉寂下来，刚刚说话的是海军大元帅提尔皮兹，他的语气虽然很平淡也很恭敬，但这句话背后却蕴含的质疑却不言而喻，在这里也只有他敢于这样发问，要知道在德国海军击溃英国海军并成为世界第一海军之后，提尔皮兹在国内的声望如日中天，即便是威廉二世也不敢轻易挪动他海军大臣的位置。
紧接着，比洛也似问非问的说了一句，"殿下真的已经醒来的话，那我们就要重新商议皇位的继承问题了！"
皇后用极其缓慢的动作一一扫视了比洛和提尔皮兹一遍，比洛的态度一如既往的恭谦和中立，而提尔皮兹则是表情坚毅、目不斜视。
"这是陛下的意思，暂时不要将这个消息对外公布！至于他的理由"皇后说着回头望了一眼身体正在变冷的威廉二世，接着没有再说什么。
法尔肯海因将军只是瞟了提尔皮兹一眼，但看起来仍没有说话的打算。
比洛陷入思索之中，大厅里不少人开始窃窃私语起来，这其中自然不乏等着看好戏之徒。
几分钟之后，比洛和提尔皮兹、法尔肯海因低声交谈了一会儿，随后走到皇后身旁说了些什么，皇后想了想，轻轻的点了点头。紧接着，比洛走到大厅中央高声说道:
"诸位，由于种种原因，我国政府收回之前有关皇位继承问题的宣告，我国政府和内阁将对此进行进一步的讨论和商议。现在，我们将为在场每一位安排卧室，在陛下遇刺事件水落石出之前，各位需要继续留在皇宫配合我们的调查，希望大家能够理解和体谅！"
在这之后，格拉夫将军的士兵们将大厅里的人"请"往各自的房间，留在大厅里的就只有一干内阁大臣和陆海军的数位高级将领，而新成立的空军部由于将领级别都不高，在这里基本上没有任何发言权。
"皇后陛下，我们是否能够见见普林斯殿下？"事关一个国家的皇位，作为首相，比洛自然显得比较谨慎。
"这"到了这个时候，维多利亚皇后显得有些犹豫了，"你们一定要见他吗？他的情况现在还不算稳定，是不是"
"皇后陛下，我们需要确定的是帝国继承人，一个有能力履行皇帝职责的人！"提尔皮兹冷冷的提示到。
提尔皮兹的态度并不完全来源于主观倾向，实际上由于他的海军理论立足于海军用于作战的思想，这位德国海军的缔造者在开战之后被威廉二世认为是危险人物，皇帝甚至打算让海军参谋长波尔、海运大臣米勒、海军总司令英格诺尔组成一个小组在他本人的领导下掌控海军，以确保"德国海军能够采取守势"。值得庆幸的是，辰天和提尔皮兹合作并违反皇帝的命令主动突袭了英国帕斯卡弗洛海军基地，德国海军从此真正崛起，提尔皮兹与皇帝的矛盾也在辉煌的胜利下被掩盖和隐藏了。
"元帅阁下，您在怀疑我的话吗？"皇后似乎想要让人们知道自己并不像外表那样软弱，然而提尔皮兹的眼神丝毫没有退缩。
"陛下请原谅，在下毫无冒犯的意思！"
"皇后陛下，在内阁重新讨论皇位继承者之前，在下也希望与普林斯殿下谈一谈！"
比洛说这话的时候，皇后显然有些失望和无奈了。
"他还在恢复中！"重申一遍之后，维多利亚在侍女的搀扶下缓缓离开大厅，比洛等人则莫不吭声的跟了上去。
此时，每个人心里都有各自的想法。
当第二份从柏林发来的情报交到辰天手里时，"斯图加特"号已经缓缓靠上了瑟堡港的码头。
"皇帝真的死了！"辰天深深的舒了一口气，如果皇帝不是意外死亡，自己在他退位或者老死之前基本上没有什么机会争夺皇位，尽管仗不是威廉二世亲自指挥的，但他毕竟将德国带入了一场取得辉煌战果的战争。
踏上甲板的那一刻，辰天忽然感觉到这个世界是如此美好，就连空气也清新无比，寒冷的海峰此刻成为最理想的醒脑剂。
码头上整整齐齐的站着两排士兵，瑟堡的火车站距离码头并不远，不过瑟堡驻军还是为辰天一行准备了数辆装甲车和小汽车。
"向您致敬！"
当辰天走过的时候，戴着尖顶头盔的士兵们纷纷敬礼致意(当时陆军仅有两个集团军列装了m16钢盔)，他们仿佛在目送这位年轻的元帅登上更高的宝座。
辰天没有过多的表示，钻进小汽车之后，他开始盘算回到柏林之后的事情。
当皮糙肉厚的雷尼也感觉自己快要冻僵的时候，那意味着真的很冷了。这个可怜的人在距离普林斯的寝宫外面徘徊了好几个小时，此刻终于来到了可以目视普林斯卧室的地方，上一次他也是潜入到了这里，不过那间卧室外面站着整整一个排的卫兵，就连窗户也被严密的保护起来。看来上一次雷尼干掉两个卫兵所带来的影响实在太大了，幸好忍者是善于潜伏的，他们相信只要凭借超强的耐力等待下去，敌人总会松懈而露出破绽的。
普林斯的房间里依旧亮着幽暗的灯光，不过里面看不到一个人影，外面的卫兵2小时一换，每个人行走的时候都轻手轻脚，生怕吵醒房间里面的人似的。
终于，一阵脚步声打破了这种沉寂，皇后和比洛等人出现在走廊上。对于他们来到这里的目的，雷尼并不是很了解，借着壁灯的光线，他发现这些人的级别都非常高，而他压根没有混入其中的机会，于是只有继续躲在隐蔽处观察着即将发生的一切。
不一会儿，随着皇后一行的到来，普林斯房间的吊灯亮了，整个房间一片通明。
和雷尼上次看到的情景非常相似，普林斯在侍卫的搀扶下坐了起来。比洛等人一个个吃惊的合不拢嘴巴，难以置信的表情写在这些帝国重臣与大将的脸上，更多人一下子不知道该喜还是悲... -->>
第三十六章 皇帝之死
仆仆
闪光灯闪耀的时候，统治德意志帝国已经二十六载、帝国和个人的声望都已经达到巅峰的威廉二世无论如何也没有想到，这将是他人生中最后一次拍照。
出席本次新年晚宴的重要人物包括帝国首相伯恩哈特。冯。比洛、海军大臣海军大元帅阿尔弗雷德。冯。提尔皮兹、陆军大臣陆军总参谋长艾里希。冯。法尔肯海因和一干内阁大臣，除了正在英伦作战的将领之外，其他陆海军高级将领基本受邀出席。
除此之外，奥匈、俄国、土耳其等盟国也派出亲王或特使前来参加，许多中立国家也派来使臣，单单这场晚宴的场面便可以看出这个君主制帝国此刻的影响力。
开战之后的第一年，德国便取得了令人惊讶和赞叹的成就，威廉二世自然是青光满面，然而他却不是笑到最后的人。
伴随着阵阵白烟的升起，闪光灯的闪光刺激着每个人的眼球，只有一人除外
“陛下！陛下！”
在比洛首相极度惊恐的喊叫声中，威廉二世如同被抽干了所有力量一样无助的向下瘫去，他右手捂住自己的脖子，目光茫然的盯着前方，任凭周围的人如何呼唤，那眼神再也没有一丝变化。
惊讶！
恐慌！
事先没有任何的征兆，大厅里没有响起枪声，没有打斗和挣扎，侍卫们也没有发现任何异常，目睹皇帝倒下的每个人都呆若木鸡，数十位贵妇见到这种场面当即尖叫一声接着晕了过去，这种高分贝的声音引得大厅里一阵骚动。
这里是帝国的中心、精锐禁卫军保卫下的柏林，戒备森严的皇宫，进入宴会厅的每一个人都经过了严格的检查，以确保没有东西会威胁到政要们的安全，加上皇帝身旁那些身手敏捷的近侍们，在人们看来，若是想在这里行刺皇帝，那简直要比登天还难。
现年55岁的皇帝身体健康，在医生们看来他至少还能活上二三十年，几乎没有心脏病突发的可能，然而这位帝国的统治者却在这里无声的倒下了。
旁边的大臣们慌忙扶住即将倒地的皇帝，周围的近侍们也纷纷围拢过来，整个大厅在接下来的一瞬间安静到了极点，人们只能听到皇帝旁边的大臣和侍卫们焦急的喊着“陛下”以及稍后从身后传来的密集脚步声。
“让开！让开！”
守候在大厅周围的禁卫军们闻讯赶来，他们迅速将皇帝与众人隔开，除了三、四个贴身近侍和比洛、提尔皮兹等大臣之外，其他人只能隔着禁卫军士兵远远看着倒在地上的皇帝。
在距离皇帝不远的地方，一个高大的军官嘴角露出一丝满意而鄙夷的笑容，随即消失在茫然的人群中。
很快，皇帝的专用医生便出现在大厅里。在简短而仔细的检查之后，这几位德国最杰出的医生无奈而悲痛的摇了摇头，皇帝已经停止了呼吸，那颗尊贵的心脏不再跳动。
皇帝死了！
医生们移开皇帝的右手之后，人们发现皇帝的脖子上嵌着一枚小小的徽标状金属片。
禁卫军的指挥官、一位鹰眉锐目年纪在40岁左右的将军站了起来，他环顾了一圈四周神态各异的人们，随即朝自己的士兵下令道：
“封锁大厅！任何人不得离开这里！”
在场众人顿时一阵骚动，人们很清楚这个命令意味着什么，要知道现在倒下的可是这个世界上最强大帝国的皇帝，且不论今晚这件事情的起因和过程如何，其影响绝对不亚于一场最强烈的地震。
大厅里很快响起唰啦唰啦的枪栓声，士兵们很清楚这里的是如何高贵和重要的人物，但他们还是忠实的执行了指挥官的命令，不一会儿，他们用步枪和刺刀将大厅封锁得严严实实。
提尔皮兹和法尔肯海因相视一望，两人的眼神中除了黯然之外，隐约蕴含着许多其他复杂的东西。
医生们还围在皇帝身旁，然而皇帝已死，帝国的命运将在这里发生转折。
“提尔皮兹元帅，法尔肯海因将军，格拉夫将军，事态严重，我想我们应该商量一下接下来该怎么办？”比洛首相神色忧伤的开口道，目前的情况比较复杂，皇帝遇刺死亡是不争的事实，在这里比洛是最高级别的政府官员，提尔皮兹是最高级别的军事长官，法尔肯海因是陆军最高长官，而格拉夫是这里禁卫军的指挥官，禁卫军不归海军或者陆军管制，更重要的是这里是柏林的皇宫，禁卫军负责保卫的区域。
处理这种突发事件时，决定权和指挥权就显得相当微妙了。
提尔皮兹、法尔肯海因和格拉夫跟着比洛默默的走到一旁，四人相互交换目光之后，格拉夫将军率先说话了。
“首相，元帅，将军！”格拉夫一一向另外三人致敬“之前，我的职责是确保陛下的安全，然而我却失职了，在这件事情结束后我会提请对我进行应有的惩罚；现在陛下遭遇不幸，我的职责就是找出凶手！在事情水落石出之前，这里每个人都有嫌疑！至于政府和军队的反应和处理，就不是我的职权范围了！”
比洛点点头，随即看着提尔皮兹和法尔肯海因。
提尔皮兹回头看了一眼仍旧躺在地上的威廉二世，接着深深的叹了一口气“直到现在我也不敢相信这是真的！多么希望我只是做了一场恶梦啊！”法尔肯海因默不吭声的思考着什么。
“暂时对外封锁一切消息，任何人不得离开皇宫。秘密致电代皇储殿下，请其紧急赶回柏林！”比洛一脸悲伤的作出决定，他很清楚威廉二世对于德国来说是极其重要的，但没有了他地球也会继续转动下去。
“元帅！”比洛转向一脸络腮胡、身着传统海军元帅服的提尔皮兹“我希望海军部队在此期间不会出现任何意外！请像往常一样保卫我们的海岸，并为登陆英国的部队提供保障！”
“我会的！”提尔皮兹略略挺直了胸膛，他的红色元帅领章看起来是如此鲜艳，德国海军的崛起离不开他的功劳，他的舰艇理念也使得德国战舰成为世界上生存能力最好的战斗舰艇。
“将军！”比洛将目光转向依旧一脸阴沉的法尔肯海因“请保证陆军部队会和往常一样各尽其职，希望我们对英国的进攻和对法国的占领不会出现任何闪失！”
“职责所在！”法尔肯海因说这话的情绪看起来并不高，比洛没有再说什么，作为这种体制下的德国首相，他只能对陆海军说“请”和“希望”军队实际上的最高统帅此刻仍躺在华贵的地毯上慢慢变冷。
“将军，我需要和在这里的其他内阁成员召开紧急会议，请帮我准备一间会议室！”比洛最后向格拉夫将军吩咐到，看来唯一值得庆幸的事情就是今天所有的内阁成员都在场。
“是！”格拉夫随即招来一个少校军官开始吩咐。
提尔皮兹看了法尔肯海因一眼，陆海军的统帅仍旧没有直接交谈，这种奇怪的沉默背后蕴藏着什么恐怕只有他们自己清楚了。在这之后，提尔皮兹与在场的海军将领单独占据了大厅旁边的一个休息室，而法尔肯海因和陆军将领则前往另一个休息室，几位盟国的亲王在与禁卫军交涉之后得到了与身份相符的休息室，其他人则只能呆在大厅里等候了。
不一会儿，禁卫军士兵们开始对在场每个人进行检查和盘问，此时没有人注意到皇帝与代皇储的特别联络官已经不见踪影，实际上在大批禁卫军进入大厅之前，这个机敏的大块头就悄悄溜出了宴会厅。在刺杀了这个时代世界上的头号人物之后，雷尼射出飞镖的右手并未颤抖，他唯一后怕的就是当时飞镖没有击中目标，毕竟那个时候他距离皇帝还有十几米的距离，若不是那些皇家摄影师们的“帮助”他也没有那么容易得手和逃脱，实际上这种状况已经大大超乎他和辰天的预料。庆幸之余，雷尼并没有忘记这个皇宫里还有另外一个重要的目标。
皇帝遇刺之后，由于训练有素的禁卫军士兵迅速出动，整个皇宫并未陷入骚动之中，除了***通明的宴会厅之外，皇宫里的其他地方略显冷清。雷尼不时闪到路旁躲避一队队赶往宴会厅的禁卫军，士兵们清脆的皮靴声几乎成为皇宫里的主旋律。
入夜之后，英吉利海峡里的海水开始汹涌起来，浪涛不断拍打着德国舰队那些钢铁战舰的舰舷，辰天和他的高级幕僚却没有心思聆听这种有节奏的海浪声。作为最新一级的德国战列舰，国王级战舰的航海性能已经达到非常优越的程度，在这种海况条件下在船舱内的人并没有太多的颠簸感，辰天的心里如同这艘战舰一样波澜不惊，过往的一切经历都让他能够如此平静的等待命运宣判。
晚上9点1刻，辰天等来了他一直等待的东西，从柏林发来了以比洛首相的名义拍发的绝密电报。
欢呼、雀跃、大喜，这一切过激的情绪都与辰天无关，他只是默默的折起电报。在“边境总督”号旁边，快速巡洋舰“斯图加特”号正在待命。
第三十七章 皇位
尽管白雪覆盖下的柏林十分寒冷，街头巷尾新年的气氛却很足，许多广场上都在举行庆祝活动，各主要街道也是张灯结彩，帝国的国旗更是飘扬在家家户户的窗口。与家人欢度了不久之前的圣诞节之后，许多柏林市民在这个夜晚选择走上街头和其他人一道庆祝新年和祈愿。
在国人眼中，他们伟大的君主、领导德国走向胜利和辉煌的威廉二世自然是值得尊敬的，因此为他而许的祝福相应的也很多，然而这些美好的愿望却没能保佑他平安，人们此时并不知道，新年的曙光已经与他无关了。
啪啦啪啦
晚上8时，当五彩斑斓的烟火开始在柏林上空绽放的时候，整座城市变得愈发活跃起来，市民们纷纷走出房屋，大家的脸上都映衬着美妙的色彩，孩子们更是洋溢着满足的笑容。与往常一样，今年的元旦烟火表演也是由禁卫军部队来施放。在亚历山大广场附近，数百名禁卫军官兵忙碌而开心的将一枚枚烟火弹从专用礼炮里发射出去，在这个时候，他们全然不知皇宫里所发生的一切。
全城都在欢庆元旦，只有皇宫里是一片令人窒息的悲伤气氛，皇后奥古斯塔。维多利亚因为悲伤而数度哭昏过去，在场的贵妇们或是选择彻底的昏厥，或是一直低低的抽泣，许多贵族和使臣也用泪水表达着自己对皇帝的哀悼。
与这些泪水形成鲜明对比的，是宴会厅周围那些表情坚毅的禁卫军官兵们。
军人是不会轻易流泪的，何况是为一个死去的人。
总之，这是一个极其奇怪的场面。
皇帝的遗体被抬到宴会厅一侧的沙发上，皇后在几位贵妇的搀扶下无助的坐在一旁，几位身份显赫的贵族被允许站在沙发旁边，医生们不知所措的在远一些的地方站成一排，至于其他的官员和使臣，则既迷茫又忐忑的缩在另外一边，没有人知道接下来会发生什么，只有几个胆大一些的人敢于在角落里小声议论着刺客究竟是如何行刺的。
士兵们认真而仔细的检查完在场所有人之后，格拉夫将军皱紧眉头来回踱着步，很显然，这样的检查毫无结果。皇帝脖子上那枚金属片已经被送去化验，但在他看来，这恐怕也是无济于事的。
许久之后，格拉夫抬头望了一眼内阁大臣们所在的那个休息室，当那扇门打开的时候，事态如何发展就该有所定论了。
然而那扇门始终是紧闭着的。
格拉夫又瞟了一眼陆军将领和海军将领所在的休息室，这些将军们当然不会在讨论如何为皇帝办丧事，他们所讨论的，恐怕更多是和军队有关的东西，包括德国正在参与的两场战争，英伦之战和意大利之战。
格拉夫将军慢慢挪向宴会厅的大门，外面的烟火依旧灿烂，由于事发突然，此时除了皇宫戒严之外，柏林城内依旧和往常一样，他现在所担心的，是刺客已经乘着最初的混乱逃出宴会厅甚至溜出皇宫，那样的话想要抓住刺客以及找出幕后主使就变得像大海捞针一样困难了。
格拉夫此刻脑袋里充满了一个个问号，而身处普林斯寝宫外面的雷尼也不轻松，尽管皇宫里的禁卫军大都被调往宴会厅附近，但是守卫太子寝宫的卫兵却有增无减。
在雷尼看来，潜入并刺杀普林斯甚至要比刺杀皇帝还要艰难。他读的书虽然不多，但也知道古往今来，一个国家的君主或元首遇刺并不稀奇，然而由同一个刺客接连行刺并且得手就称得上奇迹了。
已经登上"斯图加特"号快速巡洋舰的辰天也很清楚这点，他知道自己不能寄希望于奇迹的发生，更加重要的是他必须在抵达柏林之前更多的了解那里的事态，然而托马斯的死短时间内大大影响了他的"听觉"，尽管蝙蝠军团仍在正常运转。
由于霍夫曼留在集团军指挥部掌控前线作战行动，辰天此行只带了几名高级参谋和贴身侍卫，事前已经做了尽可能多的部署，但这次回柏林他仍冒着只身闯虎穴的危险。
就像历史上历次弑君夺位一样，成功与失败往往是一步之遥。
穿着陆军元帅军服的辰天一脸平静的坐在"斯图加特"号的贵宾室里，这艘7500吨级的中型巡洋舰在两艘标准级驱逐舰的护卫下，正以23节的高航速向着法国海岸前进。在抵达法国瑟堡之后，辰天一行将乘坐火车向德国本土行进，天亮之后他们将该乘飞机直接飞往柏林。采取这样的途径返回柏林，一是虽然舰载机和陆基飞机在夜间起飞并没有太大的难题，但在夜晚保证航向以及安全降落却有一定的难度和危险;其次，他回到柏林的时间需要尽量拿捏得好，过早返回容易让人觉得他是早有预谋，过晚则不利于控制局势。
"1860年，亚伯拉罕。林肯;1881年，沙皇亚历山大二世;1900年，意大利国王亨伯特;1901年，美国总统威廉。麦金莱;1903年，塞维里亚国王和王后;现在，1914年12月31日，德国皇帝威廉二世！"看着舷窗外漆黑的大海，辰天一个人自言自语道，"凡事总有百密一疏的时候，如果不想成为下一个遇刺身亡的统治者，除了建立一支足够强而有力的卫队之外，或许还要祈求命运之神的眷顾吧！"
幸好，此时英吉利海峡并没有几艘英国潜艇在活动，而德国海军也已经清理干净这一区域的水雷，否则一枚小小的鱼雷或水雷就有可能将帝国的继承人送下海底。
晚上9时许，辰天终于收到了第一份来自柏林的情报。此时，距离皇帝遇刺已经接近两个小时了。
在这期间，不时有军官进入宴会厅与格拉夫耳语几句，格拉夫的愁眉自始至终也没有舒展过，他不厌其烦的一遍遍看着手表，维多利亚皇后则一次次的哭昏过去，而比洛主持的内阁会议仍在继续。
宴会厅里的其他人渐渐开始感到疲倦和烦躁，但没有人敢于将这种情绪宣泄出来，禁卫军士兵寒冷的刺刀和德意志军人与生俱来的冷酷表情让人深感畏惧。
晚上11时，距离新年的钟声敲响仅有1个小时，柏林城内的烟火表演仍在继续，外面几乎没有人察觉到皇宫里的异常气氛，唯有皇宫门口等候的侍卫和马车夫们感到些许纳闷，今天的晚宴持续的时间似乎特别的长。
半个小时之后，内阁大臣们所在休息室的门终于开了，不过令格拉夫将军大感失望的是出来的只是一名侍从，他分别前往陆军将领和海军将领的休息室，不一会儿，提尔皮兹和法尔肯海因分别带着两名高级将领前往内阁大臣们开会的临时会议室。
门又关上了，宴会厅里的众人只得继续默默等待，悲伤欲绝的皇后的眼泪似乎都要流干了。在普林斯的寝宫外，还有一个人也在默默等待，然而即便是卫兵换岗的时候，雷尼也没有找到潜入的机会，大块头不得不在脑袋里想着一个个可能吸引卫兵注意力的办法，然而糟糕的是禁卫军正在一遍遍搜查着整个皇宫，他藏身在这里都已经很勉强了，更不用说溜出去伺机煽风点火。
当教堂的钟声敲出12响的时候，无数人都双手紧握的默默祈祷起来，就连柏林皇宫宴会厅里面的大多数人也不例外，不过与外面人们祈求平安和和平不同，这些人似乎都在祈求这里糟糕的局面早点得到解决。
"殿下，新年快乐！"
"斯图加特"号上，海军官兵们及时的送上了他们的祝福，然而辰天实在没有什么心情去庆贺战争爆发后的第一个新年，他只是略略向对方点了点头，"新年快乐！"
在英格兰的前线，战壕里的双方士兵们并没有像圣诞节那样互致问候，他们用以共庆新年的是无数炮弹和子弹。尽管连日的战斗已经让官兵们感到筋疲力尽，但德军士兵们知道对方比自己更为疲惫和虚弱，兴登堡的军队仍在攻击前进，炮火下的城市死气沉沉，德军先头装甲部队庆贺新年的地方，正是数百年来大英帝国的荣耀所在，伦敦！
1915年1月1日，凌晨2点35分，内阁大臣们所在休息室的门再一次打开了，这一次，满脸疲惫的比洛首相率先走了出来，紧接着是海军大元帅提尔皮兹和陆军上将法尔肯海因，其他大臣也陆续走出休息室。
"诸位，帝国内阁召开紧急会议并与陆军部、海军部商量之后，最终决定宣布——"比洛顿了顿，在众人期盼的目光中，他用深沉而哀伤的语气说道:"我国皇帝不幸遇刺已经是不争的事实，这样一位伟大的人物的离去，对于德国来说是一个极其沉重的打击，对此我们感到深深的遗憾和悲痛！"
说罢，比洛低头作沉默状，宴会厅里更是一片低低的抽泣声。
三分钟之后，比洛抬起了头，他的语调也随之提高，"对于行刺陛下的凶手，我们发誓一定要将其绳之于法！对于这次刺杀的幕后指示者，不论他们有多么强大，德国一定会让他们得到应得的惩罚！"
比洛再次停顿，由于宴会厅里其他人鸦鹊无声，他最后两个字显得格外铿锵和坚决。
"惩罚！"
不论是德国的官员和将军，还是外国的使臣们，人们不禁猜测起谁将是比洛口中的被惩罚者，英国？法国？不管是哪个国家，要是被安上谋杀德国皇帝的罪名，后果绝对是恐怖的。以德国目前的实力，加上举国之怒，其破坏力绝不亚于一场巨大的海啸。
"经过全体内阁成员的商讨，我们决定将陛下的死讯公布于世，现在帝国的内政和外交事务暂时由内阁负责，帝国陆军的最高统帅临时由法尔肯海因将军担任，帝国海军的最高统帅则由提尔皮兹元帅暂时担任，帝国空军由代皇储吉安鲁吉。威廉殿下担任(德**队的最高统帅平时为皇帝本人)。此外，根据陆军部和海军部的意见。"比洛说着分别看了法尔肯海因和提尔皮兹一眼，两人都是一脸坚定，"我国与英、意两国的战争不会因此而停止！"
此言一出，原本以为战争会因威廉二世的死亡而暂停的人都意外不已，有人失望，也有人庆幸。
"此外，根据我国皇位继承法以及皇帝陛下之前的任命，如无意外，在完成完法定的程序之后，代皇储吉安鲁吉。威廉殿下将成为新任合法的德国皇帝！目前我们已经请代皇储殿下赶回柏林，我们伟大的德国将会在他的带领下继续前进！"
对此众人并未感到意外，宴会厅里只是响起一阵低沉的交谈声，逝者犹在，因此没人喧哗，也没有人鼓掌。
"慢着！"
一直坐在皇帝遗体旁边的皇后用近乎嘶哑的声音说道，音量不大，却令在场的绝大多数人吃惊不已。
颇为意外的比洛转过身来，在提尔皮兹、法尔肯海因等人诧异的目光中，德意志帝国的皇后、面色憔悴的维多利亚在侍卫的搀扶下站了起来。
"皇后殿下？"帝国的首相一下子不知道该说什么好，要知道维多利亚在公开场合很少说话，她几乎没有参与过任何政治性的讨论，在众人看来，她所扮演的基本上是贤妻良母型的国母角色。
"首相先生，如果我没有记错的话，25天之前，陛下在这个皇宫里所宣布的，是如果直到他退位时普林斯还没有醒来，那么吉吉。威廉将成为下一任合法的德国皇帝;但是，如果普林斯。威廉在他退位之前醒来，那么普林斯将重新行使皇储的权力！"
皇后的声音显得很微弱，但比洛等人一字一句都听得很清楚。
"没错，是这样的，可是皇后殿下，普林斯殿下不是"比洛说到这里连自己都吓了一跳，他瞪大双眼紧紧盯住维多利亚皇后的脸，那张脸上的表情让他感到这句话背后隐藏着惊天的秘密。
第三十八章 内阁的难题
"他已经醒来了！"
皇后话音刚落，大厅里顿时一片哗然。
比洛、提尔皮兹、法尔肯海因，一个个大臣和将领们的脸上写满了诧异。
这里没有意外表情的，大概就只有格拉夫将军了，作为皇宫里的禁卫军指挥官以及皇帝的亲信，他自然知道普林斯的情况。至于那些禁卫军官兵，政治事件不是他们所应该关心的，尽管有人知道有人不知道，所有人都依旧一副冷漠的表情。
"上帝啊！"
比洛不禁惊叹道，这不仅意味着刚才内阁会议的讨论结果毫无作用，它将给德国带来的更是不敢想象的影响。
将领们虽然极力保持着镇定，然而他们的内心却很清楚这是一件多么严重的事情，一个帝国即使再强大，也可能因为对皇位的争夺而衰败。威廉二世一死，拥有第一继承权的普林斯。威廉和拥有巨大战功以及拥护者的吉吉。威廉，两者都不会轻易放弃对帝国皇位的渴望。
"皇后陛下，如果普林斯殿下已经醒来，这对于帝国来说真是一个莫大的安慰，只是为什么我们都完全不知道这个消息？"
整个大厅再一次沉寂下来，刚刚说话的是海军大元帅提尔皮兹，他的语气虽然很平淡也很恭敬，但这句话背后却蕴含的质疑却不言而喻，在这里也只有他敢于这样发问，要知道在德国海军击溃英国海军并成为世界第一海军之后，提尔皮兹在国内的声望如日中天，即便是威廉二世也不敢轻易挪动他海军大臣的位置。
紧接着，比洛也似问非问的说了一句，"殿下真的已经醒来的话，那我们就要重新商议皇位的继承问题了！"
皇后用极其缓慢的动作一一扫视了比洛和提尔皮兹一遍，比洛的态度一如既往的恭谦和中立，而提尔皮兹则是表情坚毅、目不斜视。
"这是陛下的意思，暂时不要将这个消息对外公布！至于他的理由"皇后说着回头望了一眼身体正在变冷的威廉二世，接着没有再说什么。
法尔肯海因将军只是瞟了提尔皮兹一眼，但看起来仍没有说话的打算。
比洛陷入思索之中，大厅里不少人开始窃窃私语起来，这其中自然不乏等着看好戏之徒。
几分钟之后，比洛和提尔皮兹、法尔肯海因低声交谈了一会儿，随后走到皇后身旁说了些什么，皇后想了想，轻轻的点了点头。紧接着，比洛走到大厅中央高声说道:
"诸位，由于种种原因，我国政府收回之前有关皇位继承问题的宣告，我国政府和内阁将对此进行进一步的讨论和商议。现在，我们将为在场每一位安排卧室，在陛下遇刺事件水落石出之前，各位需要继续留在皇宫配合我们的调查，希望大家能够理解和体谅！"
在这之后，格拉夫将军的士兵们将大厅里的人"请"往各自的房间，留在大厅里的就只有一干内阁大臣和陆海军的数位高级将领，而新成立的空军部由于将领级别都不高，在这里基本上没有任何发言权。
"皇后陛下，我们是否能够见见普林斯殿下？"事关一个国家的皇位，作为首相，比洛自然显得比较谨慎。
"这"到了这个时候，维多利亚皇后显得有些犹豫了，"你们一定要见他吗？他的情况现在还不算稳定，是不是"
"皇后陛下，我们需要确定的是帝国继承人，一个有能力履行皇帝职责的人！"提尔皮兹冷冷的提示到。
提尔皮兹的态度并不完全来源于主观倾向，实际上由于他的海军理论立足于海军用于作战的思想，这位德国海军的缔造者在开战之后被威廉二世认为是危险人物，皇帝甚至打算让海军参谋长波尔、海运大臣米勒、海军总司令英格诺尔组成一个小组在他本人的领导下掌控海军，以确保"德国海军能够采取守势"。值得庆幸的是，辰天和提尔皮兹合作并违反皇帝的命令主动突袭了英国帕斯卡弗洛海军基地，德国海军从此真正崛起，提尔皮兹与皇帝的矛盾也在辉煌的胜利下被掩盖和隐藏了。
"元帅阁下，您在怀疑我的话吗？"皇后似乎想要让人们知道自己并不像外表那样软弱，然而提尔皮兹的眼神丝毫没有退缩。
"陛下请原谅，在下毫无冒犯的意思！"
"皇后陛下，在内阁重新讨论皇位继承者之前，在下也希望与普林斯殿下谈一谈！"
比洛说这话的时候，皇后显然有些失望和无奈了。
"他还在恢复中！"重申一遍之后，维多利亚在侍女的搀扶下缓缓离开大厅，比洛等人则莫不吭声的跟了上去。
此时，每个人心里都有各自的想法。
当第二份从柏林发来的情报交到辰天手里时，"斯图加特"号已经缓缓靠上了瑟堡港的码头。
"皇帝真的死了！"辰天深深的舒了一口气，如果皇帝不是意外死亡，自己在他退位或者老死之前基本上没有什么机会争夺皇位，尽管仗不是威廉二世亲自指挥的，但他毕竟将德国带入了一场取得辉煌战果的战争。
踏上甲板的那一刻，辰天忽然感觉到这个世界是如此美好，就连空气也清新无比，寒冷的海峰此刻成为最理想的醒脑剂。
码头上整整齐齐的站着两排士兵，瑟堡的火车站距离码头并不远，不过瑟堡驻军还是为辰天一行准备了数辆装甲车和小汽车。
"向您致敬！"
当辰天走过的时候，戴着尖顶头盔的士兵们纷纷敬礼致意(当时陆军仅有两个集团军列装了m16钢盔)，他们仿佛在目送这位年轻的元帅登上更高的宝座。
辰天没有过多的表示，钻进小汽车之后，他开始盘算回到柏林之后的事情。
当皮糙肉厚的雷尼也感觉自己快要冻僵的时候，那意味着真的很冷了。这个可怜的人在距离普林斯的寝宫外面徘徊了好几个小时，此刻终于来到了可以目视普林斯卧室的地方，上一次他也是潜入到了这里，不过那间卧室外面站着整整一个排的卫兵，就连窗户也被严密的保护起来。看来上一次雷尼干掉两个卫兵所带来的影响实在太大了，幸好忍者是善于潜伏的，他们相信只要凭借超强的耐力等待下去，敌人总会松懈而露出破绽的。
普林斯的房间里依旧亮着幽暗的灯光，不过里面看不到一个人影，外面的卫兵2小时一换，每个人行走的时候都轻手轻脚，生怕吵醒房间里面的人似的。
终于，一阵脚步声打破了这种沉寂，皇后和比洛等人出现在走廊上。对于他们来到这里的目的，雷尼并不是很了解，借着壁灯的光线，他发现这些人的级别都非常高，而他压根没有混入其中的机会，于是只有继续躲在隐蔽处观察着即将发生的一切。
不一会儿，随着皇后一行的到来，普林斯房间的吊灯亮了，整个房间一片通明。
和雷尼上次看到的情景非常相似，普林斯在侍卫的搀扶下坐了起来。比洛等人一个个吃惊的合不拢嘴巴，难以置信的表情写在这些帝国重臣与大将的脸上，更多人一下子不知道该喜还是悲... -->>
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