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那是太皇太后定下的，您老要讨说法，咱们就上太皇太后那儿去。您们才进宫，兴许不知道里头缘故，我和您也说不上，只是劝您别捅灰窝子，惹谁也别谨嫔娘娘。万一闹大了，大家面上都不好看。”
春桃嗤笑道：“今儿容主子觐见太皇太后您没在殿里，连太皇太后都说，依着万岁爷的意思，咱们主子原是皇贵妃的位儿，您还比么？”
那边的蔡嬷嬷一时哽住了，才进宫时扫听过，这位谨嫔是前朝的太常帝姬，是皇帝跟前的大红人，每夜的专房专宠，那圣眷，隆到天上去了，可再红也有走背运的时候不是！
“那我不知道，我只知道今儿万岁爷打发李总管把谨主子的东西都送回来了。你们嘴里说的，谨主子就是个眼珠子，可我看来满不是那么回事儿呀！”她越说越得意，“就现下，谨主子不是病了吗？怎么也不见万岁爷使了御前的人来问问？”
这话捅人心窝子，跟了哪个主子就和哪个主子是一根绳上的，锦书遇着了尴尬事儿，身边的人比她还急。
蝈蝈儿拉下了脸，“好聪明人儿，愈发没了体统了。咱们年轻没经历过，您老一把岁数了也不知道？牙齿和舌头还有磕着的时候，小夫妻之间有了倒灶的话，能当真的么？再说宫里有规矩，后妃是不在养心殿过夜的，咱们谨主子侍寝歇的是整夜，那份恩宠比天还大，您还要编排什么？第二日把头天的用度送回来，有什么不对的？”她瞥一眼花梨大案上的西洋座钟道：“至于万岁爷那儿差不差人来，就不劳您费心了。这会子还没散朝，万岁爷政务忙，要听臣工们的奏对，要看奏章陈条，一时顾不上也是有的，您倒比咱们还急呢，急个什么劲儿？说了归齐，容主子住进毓庆宫是个好缺儿，近水楼台，往后见圣驾的机会比别宫的可多多了。”
这时里头的容嫔眼泪汪汪地出来了，对着春桃和蝈蝈儿福了福，哽道：“对不住两位姑娘了，嬷嬷上了岁数，言语上有冒犯的，请姑娘们瞧着我，好歹担待些个，我这儿赔不是了。”
这么一来倒闹得两人讪讪的，容嫔怎么的都是晋了位的小主，对她们行礼是极不合礼数的。蝈蝈儿和春桃忙跪下磕了头，“容主子折煞奴才们了，奴才们万不敢当，奴才们死罪！”
锦书让脆脆扶着，强撑着走到门上，对容嫔道：“妹妹，我管教不严，倒纵了她们。妹妹和嬷嬷别恼，也瞧着我的薄面儿吧！”
容嫔只顾抹眼泪，也不答话，蝈蝈儿和春桃对视一眼，不等她让免礼就站了起来，回身扶了锦书道：“主子怎么起来了？看看这模样，有什么打发脆脆，何必下地来！都这样了，叫主子爷知道了怎么好，快回去。”
不由分说架着就往寝宫里去，菱花门嘭的一声就关上了，春桃边走边说：“瞧着吧，对门那位不简单，三句话没说就掉眼泪，整个的可怜到了家，外人不知道的只当是咱们欺负她呢！”
“往后仔细些吧，我在里头听她嬷嬷那几句不善，别人还忌讳些个，她们敢明刀明枪的上，打量咱们屋里没人了。”脆脆扶着锦书躺下，掖好了被角道，“主子发个话儿，咱们去请太皇太后示下，排云殿里有大邺时候留下的嬷嬷，咱们讨了来，那可顶主子半个娘家人！”
锦书恹恹的摇头，“我已经越了品阶享份例，树大招风，叫别人说嘴。再去求太皇太后，越性儿的不知足了。”
春桃不满地说：“主子瞻前顾后的，非叫人骑到脖子上才算完！”
锦书前头疼得浑身无力，这阵子嘴唇煞白，满头的虚汗，只道：“你且放心，人不犯我，我不犯人。要打压我一头，我能看得过的不去计较，倘或过了，我可不是善茬！”
她还森森磨了磨牙，边上几个人嗤地笑起来，春桃道：“你快别往自个儿脸上贴金，咱们一处混大的还不知道你？整天的胡吃闷头睡，晋了位尽瞎忙，也不琢磨怎么讨万岁爷的好儿……”
锦书脸上黯然，她们不明白，她和皇帝的问题并不是讨个好，下个气儿就能解决的。就像断在肉里的刺，面上看不出什么，时候长了肉会溃烂腐朽，里头都空了，没了底子，轻轻一碰就坍塌了。
蝈蝈儿弯腰看她，小心道：“主子，奴才找李总管去吧，叫他往皇上跟前递个话儿……”
锦书费力过身侧躺，“别去，他都把我轰出来了，还去找他干什么？讨没脸吗？我丢不起那人，弄得没爷们儿就不能活似的。”
三个人悻悻然闭了嘴，隔了半晌又听她说：“我睡会子，你们都出去吧，不用守着了。眼下像是好了些，小肚子里暖和起来了，受用多了。”
脆脆和春桃都看蝈蝈儿，蝈蝈儿皱着眉无奈应是，递了个眼色，把床前人都支了出去。
皇帝带了一肚子的火气进军机处，拍桌子摔椅子的，把几个大章京骂了个狗血淋头——
“你们审了外埠的折子，不是说北方大定吗？请安折子一封接着一封，问朕安、奏捷报、音旗大胜、匪寇平息，结果呢？朕坐在金銮殿上被你们糊弄，你们好大的胆子，长了几个脑袋几条命？”
军机大臣、御前行走们抖得抽风一样，个个面如土色，冷汗淋漓。
“太子呢？”皇帝眼光一扫，厉声道。
太子膝行几步上前，磕头应道：“儿子在。”
皇帝狠狠盯着他，“你是干什么吃的？通本是你管着的，你只顾批，也不核对吗？”
太子颤声道：“请皇父息怒，儿子无能，恳请皇父责罚！”
兵部尚书敏鄂磕头道：“启奏皇上，是奴才的差使没有料理青白，如今宁古塔绿营守军都统是郑国维，原是郑源的儿子，只因郑源老病不堪任事，他儿子从军十二载，颇有建树，朝廷体恤，上谕军中事务由郑国维暂行代管。奴才万没想到他邀功媚宠，竟敢发伪报。请主子恩准，奴才愿立功北方，为朝廷除此癣疥之疾。”
皇帝一哼，“朕御极登基，立志要创大英极盛之世，北方鞑靼一日不除，朕寝食难安！朕向来不怵你们批龙鳞，也不阻你们犯颜直谏，只是谎称大捷诓骗朕，着实可恶可恨！”他不胜郁闷的透了口气，一通躁怒口干舌燥，伸手去够茶，边上的李玉贵料想茶早凉透了，忙塞了杯温热的在他手里。他端杯润了润喉方道：“千里去做官，为的银子钱。想来朝廷的那点养廉银子算不得什么，只怕北方还有盘剥百姓的事儿，那郑国维除了要利，还要名儿。你即日点后扈前营的人往漠北彻查此事，另指派个正经人填缺。郑源军功颇多，但功过不可两泯，他儿子的那点臭事要好好摆布，传刑部严办，少不得是个人头点地的罪名儿。”
众人直挺挺跪着道是，皇帝发了半天的火也乏了，摆手道：“罢了，都起来吧！这事不能全赖你们，只怪朕轻敌，鞑靼部族日渐强盛，竟是死灰复燃了，真出乎朕的预料之外。年年清剿，年年落空，大英的绿营愈发回去了。”
大臣们莫不股栗变色，只当皇帝总还有一番说头，谁知圣躬却缄默下来，怏怏不乐的下炕穿了凉里皂靴，临走撂了一句话，让太子“好生自省”，便摆驾回养心殿去了。
皇帝换了三十六抬大轿，改乘黄金曲柄华盖御辇。坐垫子方方正正寸把厚，是竹篾做的，上了桐油，瞧上去油亮光滑。扶手上雕刻龙腾虎跃纹，紫檀木镂雕漆黑如墨，皇帝一手托腮，一手在龙头上笃笃轻点，久久凝视，心里只觉沉重。
皇帝问：“谨嫔回去了？留下什么话没有？”
李玉贵哈腰道：“回主子，谨主子什么都没说，交辰时就往慈宁宫请安去了。只是内务府回话儿来，说谨主子那里传了御医进毓庆宫。”
皇帝原本半倚着，听了这话直起了脊背，“是什么病症？”
李玉贵忙道：“女科里的毛病，说是行经不畅，疼得厉害。”
“眼下呢？”皇帝急道，“打发人去问过了吗？”
李玉贵道：“才刚长大头去瞧过了，蝈蝈儿说睡了，把人都轰出来了，不知道里头情形儿怎么样。”又道，“谨主子心思重，您叫起出养心殿，谨主子后头悄悄送到影壁，您的话不用奴才传，谨主子全听见了。奴才想，是不是谨主子伤了心神，才会作下病的……”
皇帝心里直抽痛起来，她伤了心神，自己何尝不是？这么做也是没有办法，她常在养心殿里走动，难免要和太子碰面。他如今是草木皆兵，只要分开他们，她便是更恨他，他也认了。
李玉贵偷偷瞄了皇帝一眼，犹豫道：“万岁爷，奴才还听说一桩事，皇后主子在秀女里挑了一位，给晋了嫔位，眼下安置在毓庆宫了。”
皇帝皱了皱眉头，抬掌拍在龙头扶手上，虎骨扳指咔的一声脆响，竟裂成了两半。
李玉贵吓得身上一颤，吸着干瘪的肚子越发哈下腰去，只等着雷霆震怒。隔了好一会儿才听头顶上哼了一声，“好个贤明的皇后，朕的话也作不得数了，她偏和朕打擂台么？”
李玉贵一凛，诺诺答道：“万岁爷，祖宗规矩，后宫由皇后主持，主子娘娘定了位份，连太皇太后也没辙。”
皇帝咬着牙道：“怪道让她有恃无恐了！谨主子怎么说？”
“谨主子性子好，对上头的示下不能说什么，回去就把西配殿腾出来给了容嫔娘娘，自己住东边去了。”李玉贵据实道，“先头两边的人起了点小争执，谨主子那边的两个丫头和容主子那边的嬷嬷闹起来了。倒不是什么大事情，就为了容主子那边倒腾摆设，响动大了吵着了谨主子。春桃出去说了两句，容主子的奶妈子嘴里就夹枪带棍的数落。”
皇帝冷声道：“怎么不叫蝈蝈儿处置那个眼里没王法的混账婆子？”
李玉贵垂手道：“蝈蝈儿她们也有忌讳，容嫔是皇后主子的人，谨主子再怎么也不好得罪她。况且容主子是大学士孔丰的闺女，有那一层，脸面更大……”
皇帝冷笑道：“孔丰的闺女比旁人高一等？她有哪门子的脸面？满朝廷都是朕的丈人爹，朕倒成了孙子辈儿的了。”
李玉贵心里知道，皇帝早把锦书看成和自己是一体的，谁对锦书不敬，比犯上罪责还大。他讷讷闭上了嘴，反正他也不是真要劝谏什么，不过是让皇帝知道容嫔的出身罢了。
“起驾，去毓庆宫。”皇帝道，“传太医院使麻利儿过毓庆宫，打发严三哥过去，他治女科是行家。”
后面窝了半天的长满寿嗻的一声应了，拔腿就朝乾清宫去了。
御辇一路飞奔到了前星门，皇帝下辇进门，门上太监本来袖手缩脖的兀自受用，冷不丁看见皇帝进来，吓得齐齐跪倒下来。
皇帝一路风风火火穿过惇本殿往毓庆宫明间去，跨进门朝左面瞥一眼，门前跪着个明铛凤笄的女子，身后带了一个嬷嬷两个宫女，俯身趴地道：“奴才恭迎圣驾。”
皇帝冷冷一乜，“你就是孔丰的闺女？”
容嫔心头怦怦急跳，吃不准皇帝是不是替东屋里的撑腰来了。天威不容触犯，直紧张得头晕耳鸣，嗓子眼发紧，干巴巴地应了个是。
皇帝瞧一个嫔，一直跪着也不好看相，便让起喀。看了她后头的嬷嬷一眼，道：“好生管教手下人，朕的内廷不是戏班子，千万要绷紧了皮。下回再有出格儿的言行，自己上内务府领板子去。”
容嫔悚然一惊，不由看过去——
皇帝的朝服还没来得及替换，明晃晃的五爪金龙团花褂并十二章祥纹，沿海龙皮披领像张开双翅的海东青。他背手昂然伫立，脸上是寡淡的神情，那是不可一世的帝王之姿，天生的尊贵威仪，即便就在你面前，似乎也是隔着九重天般难以企及。
容嫔有些羞怯，进宫前也听父亲说起过当今圣上，赞美之词怎么都用不够，简直就是开天辟地第一圣主明君。今儿一见，果真是不同凡响的。将近而立，正是鼎盛的春秋，模样儿清隽，又有矜持沉稳的做派，只是性子疏淡了些。
想着又不免捻酸，他对东屋的那位确实是不一般，自己初来乍到，却得不着一个好脸子，他甚至都不肯正眼瞧她，往后的日子可怎么过呢！
皇帝也没空和她们多计较，抬眼看那四椀菱花门，绡纱的槅子隐约透出光亮来，门后却是悄无声息。皇帝惶然觉得害怕，不敢去推那扇门，便问侍立的蝈蝈儿：“你主子这会子怎么样了？”
蝈蝈儿负气，故意看了眼西屋门前的人，一面回道：“主子眼下睡着，可奴才知道她心里苦闷，把咱们都赶了出来，自己又病着，一个人不知要流掉几海子的眼泪呢！原本好些儿了，因着惊动了起了身，像是又不济了，万岁爷还是进去瞧瞧吧！”
说着推门进去，前面引了道儿，挂起藻井下半副织金山水云绣帘，也不去撩锦书床前落的虫草纱帐，让到一边侍立，等皇帝进了垂花门后便自行退到外间去了。
隔着薄薄的帐子，依稀能看见床上侧卧的身影，柔美细致，水波一样的温润婉转。皇帝趋前，伸手去撩帐子，帐外覆着一排长而细密的穗子，从手背上缠绵滑过，带出一片冰凉的触感。
锦书眉头轻拢着，眼角眉梢有朦胧的哀愁。脸上血色不佳，形容憔悴，那惨兮兮的模样可人疼得不成。皇帝一千一万个舍不得，挨着她被角坐下，细细端详了会子，怕闹醒了她，不敢去触她。看见严三哥在帐幔子后头露了下头，便示意他噤声，招他过来把脉。
锦书睡得不深，皇帝进来她就觉察了，只是不知道怎么面对，也不想和他说话。原本以为他看一眼就会走，谁知竟带了御医来，这下没法子继续装睡了，只得睁眼叫了声“万岁爷”。
“醒了？”皇帝过去替她捋捋鬓角凌乱的发，温声道，“朕听说你病了就过来瞧你，这会子怎么样？”
锦书不能行礼，便微躬了躬身子，“谢万岁爷垂询，奴才好些了。”
皇帝看她脸上凉薄，知道她心里不痛快，一时也不好多说什么，只道：“严三哥是专替后妃瞧病的，叫他过一过脉，朕也放心。”
锦书转眼看那御医，似乎在哪儿见过，眼熟得很，只是记不太清了，便好气儿道：“大人瞧着面善，咱们以前照过面的？”
那蓝顶子御医半哈着腰道：“谨主子贵人多忘事，奴才年下奉了太子爷之命，上西三所给您瞧过一回病的。”
锦书这才猛地忆起来，心下踌躇着转眼去看皇帝，他面上倒没什么，声气儿却不大好，往床沿上一坐，对严三哥道：“要仔细些诊脉，朕听说这毛病难根治，兴许还有别的症候。你下些心思，治好了让你升发，治不好，只怕就要开革了。”
严三哥一怔，慌忙打千儿应个是，回身从药箱子里取家伙什，拿了一个荞麦脉枕来小心垫到锦书腕子下。
皇帝对旁边侍立的人吩咐，“给严太医搬把椅子来。”
严三哥不敢就座，屈膝叩头道：“奴才给主子们请脉跪惯了，还是跪着好。”说完去扣锦书的手腕，侧着头闭眼沉思起来，半晌也不说话。
皇帝耐性出奇的好，在边上巴巴儿的等着，看严三哥脸上成色不对，心都提了起来。那边慢吞吞开了尊口，“奴才瞧谨主子舌质淡红，苔薄，脉沉细，依着奴才推算，谨主子这毛病想是在掖庭时作下的，才成人那会子受了寒湿，导致寒凝经脉，冲任气血运行不畅，经血淤阻，这是肝肾不足的症状。”
锦书点头应是，这病症儿由来已久，真是他说的这样。那时候在掖庭苦得海了，数九寒冬里浆洗衣裳，洗褥子帷幔，人矮小，井口高，旋上来的桶提不动，一个闪失就浇了一身。身上湿了也没空理会，手上的活计要紧，没想到时候长了就叫寒气入了骨。
“你别说旁的，只说能不能把这毛病缓下来，往后每月别那么遭罪就成。”要论医理，皇帝张口就来，可医药也分行当，针灸、痘疹、眼科、口鼻、大脉、小脉……分门别类串不上号儿。人说隔行如隔山，皇帝不懂妇人科，又不耐烦他絮叨，便粗着嗓子打断了他。
严三哥唯唯诺诺道：“要长期的调理……奴才先给开方子，先头的方子我看了，不对症候儿，不知是哪位开的，单照着散淤来，还不够分量。奴才这药叫温经散寒汤，两帖下去能见着药效，谨主子先吃上，等落了红，奴才再开另一付药来。”
严三哥嘴里说着，手上也不停，在白摺上一一写下来，回头好交太医院存档。
皇帝踱过去看，除了当归、川芎、赤芍这些女人常用的温药，还有胡芦巴、五灵脂、制香附等几味药调和，心里疑惑，便道：“这几味药有什么讲头？”
严三哥手上一顿，圣驾询问不得不答，觑了锦书一眼，期期艾艾道：“是给谨主子暖宫用的，主子积寒不散，倘或不作调理，将来恐怕……”
说了一半顿住了，锦书撑起身子道：“恐怕什么？”
皇帝自觉失了言，这么一问，听着意思后头还有不好的讲头，忙笑了笑道：“能有什么，大不了每月定着时候的吃他的药，给他打赏罢了。”
锦书心里记挂，皇帝有意打岔，严三哥话里满不是这个意思。她蹙了蹙眉，“万岁爷，您叫他说，有话别背着我。”
皇帝无可奈何，也栗栗然，知道在她跟前想糊弄不容易，只好点头对严三哥道：“你说吧，横竖你也有法子治的！”
几双眼睛定定瞪着他，严三哥咕的一声咽了口唾沫，满打一揖怯懦道：“回主子的话，宫寒有坏处，信期小腹坠痛是其次，要紧的是……难怀龙种。”
简直如晴天霹雳一般，锦书颓然倒下来。难怀龙种？果然是的……
皇帝又惊又怒，咬牙道：“严三哥，你是驴托生的么？过不过脑子？怎么就怀不上孩子？后宫那样多的嫔妃，怎么从没听说过谁有这毛病？”
严三哥被吓得不轻，圣驾之前不敢造次，却也言之凿凿，“奴才就是长了浑身的胆子也不能在主子跟前卖弄，奴才说的句句属实。奴才打个不恰当的比方，就说那母鸡抱窝孵蛋，也得暖烘烘的，好叫鸡仔子破壳。要是寒冬腊月里撂在外头，凭他怎么都成不了事儿不是？”
皇帝震怒，“你口不择言，这是什么比方？”
严三哥嗫嚅道：“您说奴才是驴托生的，驴脑袋不会想事儿嘛……”
换作平时，大家少不得笑上一笑，可今儿愁云惨雾，谁也没了好兴致。
锦书怕皇帝降太医的罪，只道：“您别难为他，我子息上艰难是命里注定的，谁都怪不了。”
皇帝心里发紧，见锦书歪着没了人样儿，慌忙过去扶她，回脸对严三哥道：“有法子可想吗？”
严三哥有些为难，转而一想又道：“万岁爷容奴才回去琢磨琢磨，再开几副温养方子。金热水寒是相生之道，只要潜心的调理，没有治不好的病症。”
皇帝微吐了口气，“往后谨嫔娘娘这里就交你料理，办好了差使自然有你的好处。办不好，不光你，你们祖上三四辈子的老脸就顾不成了。朕着人拆了你家‘乐善堂’的招牌，送到御膳房当劈柴烧！”
严三哥一听醍醐灌顶，赶紧的振作了精神道个“嗻”，“奴才这就给谨主子煎药去，定然不负万岁爷的厚望。”
皇帝不耐的摆摆手，屋里人都悄悄地退到外间去了。锦书泪眼婆娑的抓着他的衣襟，颤声道：“奴才无能，辜负了主子爷。我原先就说过，咱们这样的，祖宗都不保佑，没了德行，还拿什么作养孩子？”
皇帝嘴角微沉，他心里也苦闷，却不相信因果报应这一说，低头吻她的额头，缓缓道：“你别胡思乱想，你如今跟了我，就是我宇文家的人，若论祖宗庇佑，也该是我宇文家的荫泽。你别怕，那严三哥说话不着调儿，医术却很高明，他家是三代祖传的女科，学道深山，路子也对。你静下心调养，才刚他也说了，没有治不好的，给他些时候，总能想出法子来的。”
锦书兀自愁眉不展，只觉这辈子真是没得救了，情路坎坷，下着狠心地走到这一步，到头来还是枉然。这是她忘了仇恨的报应，天也不能容她。他的爱能一生一世吗？她多盼望有个孩子，可如今这样，就像斩监候的犯人，提心吊胆的求着生机，谁知老天爷朱砂笔一勾，所有的指望都终结了，到最后还是一无所有。
皇帝侧身搂她，她的眼泪簌簌打在朝服下摆的海水江牙纹上，转瞬就消失不见了。皇帝抚她长长的发，低声呢喃道：“一切有我，就是真要偿还业障，也该是我下地狱去，和你没什么相干。你好好的，自自在在的，我怎么都成。”
锦书直起身子掖眼泪，看他一眼嗔怪道：“也没个忌讳，什么下地狱，这话好混说的？”
皇帝抿嘴浅笑，“漠北战事吃紧，那边有奏报抵京，蛮族联合起来进犯大英边陲，说是个什么驸马，能征善战，颇有几分胆色谋略。朝廷派兵出征，却是回回放空，恐怕这么下去，朕少不得要御驾亲征了。朕已经五六年没有上阵杀敌了，万一……”
锦书一惊，忙不迭去捂他的嘴，恼怒道：“你再混说，就别进我的屋子了！”皇帝无赖的捧着她掌心啧啧地吻，涎脸笑道，“那不成的，磨刀还不误砍柴工呢！”
锦书被他说得两颊绯红，扭身道：“整天的满嘴疯话，叫我怎么看你这皇帝呢！”前头明明对他失望至极，也打定了主意再不兜搭他了，可他一来，她的骨气就全化作了土。拿他没法子，真真的爱他，为他死都甘愿，受点儿小委屈，又值个什么？
皇帝索性蹬了靴子上床，一面道：“你靠着我，我来暖着你。皇帝是后话，丈夫才是正经的。往后背着人叫我名字，别主子、万岁爷的，我不爱听。”
锦书低头道：“那我可不敢，规矩怎么好废呢，您是主子，我到天边也还是奴才。”
皇帝作势把脸一沉，“你别成心气我，这话以后别说了。”抱在怀里好一通摇，又凑过去在脖子上亲了口，“好乖乖，真是香！”
锦书让了让，红着脸说：“这成什么后话？叫人笑话！”
皇帝仰着唇道：“闺房里还讲究这些个？”边把她打横抱在腿上，在小巧的鼻子上亲了口，“这会子病症都好了吧？你叫我声‘澜舟’，我听着呢！”
锦书吞吞吐吐地叫不出口，到底是皇帝，那样的万众景仰，平常见面请安蹲福，从来就没想过叫上一声名字。那两个字是天底下最尊贵的，就连写在纸上都得缺笔画，庄亲王大名是高皇帝取的，哥哥登基御极，他犯了皇帝的讳，都把澜字改了，她凭个什么直呼皇帝名讳呢？
皇帝看着她的眼睛，轻声道：“锦书，我就想听你叫我澜舟，这名字已经十几年没用了，我都快忘了。”
锦书近前身枕着他的肩头，眼眶渐渐泛红，手臂紧了紧，才糯糯地喊了一声“澜舟”，又说：“奴才大不敬了。”
这名字从她嘴里出来就是不一样，柔软的，带了点儿鼻音，让人心底升腾出快乐来。皇帝勉力自持，唏嘘道：“这样多热乎，这才像两口子！二回咱们‘那个’的时候你也这么叫过我来着，锦书、澜舟……听听，咱们名字都是天定的，是最登对的。”
锦书嗯了声，半晌轻轻往后退了退，看着他身上的朝褂道：“衣裳也没换，都皱成什么样儿了。”
皇帝笑了笑，“你就是这样，这时候偏来扫兴。”他说着去解领子上的紫金钮子，“这会子常四那边早把替换衣裳送过来了，朕今儿处理政务就在这儿了。”顿了顿沉吟道，“西配殿里的容嫔，晋了位也没法子撤，暂且就这样吧！回头着内务府另拨院子给她，省得在这儿扰你清静。”
锦书摇了摇头，“那不好，既然在这儿了，就别再倒腾了。皇后娘娘亲指了的，你再下口谕，叫皇后主子脸上不好看。况且我瞧容嫔也是个齐全人儿，万一将来得了圣眷，我也沾点儿光。”
皇帝听那语气里夹了点酸味儿，心里倒是一乐，忙转过身去故作沉稳，嘴角上却绽开了花。
庄亲王走到了前星门，正碰上长满寿打里头出来，他一把逮住了他，“这回倒好，养心殿改毓庆宫了？”
长满寿嘿嘿一笑，“好爷，这不是主子娘娘在病中嘛！”
庄王爷摸了摸下巴，“你瞧我这胡子今儿修得怎么样？”
长满寿啧儿的一声，“不用说，漂亮极啦！比艾小刀修得还齐整呢，瞧这一根根的，嘿！”
长满寿是个满会讨好人的东西，狗颠儿的巴结着庄亲王，乾清宫二总管做得有时候了，也想往上蹿上一蹿。这不李玉贵都升了六宫副总管了，听说也是得了庄亲王的好处，自己再加把子劲，兴许就成事了，于是挨过去，赔笑着问：“王爷，奴才上回打发人送来的鹌鹑怎么样？”
庄亲王一抹胡子，“好吃！”
长满寿哀号一声，“祖宗哎，我那可是好鹌鹑啊，白堂里头的极品，黑嘴白须的‘牛不换’哎！您就把他做了下酒菜了啊爷？”
庄亲王眼一横，“什么屌玩意儿！瞧着挺好的料子，浑身毛跟刺儿似的乍，谁知道是中看不中用！簸箕里头一搁，两回合没到就不成了。亏我们家侧夫人见势不妙扒拉开了，要不一败就成楚霸王，撂挑子走鸟，不白糟蹋了？”
长满寿一拍大腿，得，这趟算白瞎！不禁垂头丧气的发蔫儿。庄王爷小折扇一摇，乜了乜他道：“成了，爷知道你的孝心，也记着你的好儿呢！”
这下子长二总管眉开眼笑了，打着千儿的献媚道：“好爷，还是您心疼奴才。您快进去吧，主子爷正等您回事儿呢！”
庄亲王摇摇晃晃进了惇本殿，过中路进毓庆宫明间儿，看见皇帝升着座儿，两掖是伺候文房递折子的太监。他往东配殿上看看，又往西配殿方向瞧瞧，自古以来东为上，锦书住的肯定是东间儿。庄亲王掩着嘴闷声一笑，这成什么事了？东手一个，西手一个，他皇帝哥哥在中间，敢情是想尽了艳福了。
心里琢磨归琢磨，忙敛了神上前打千儿，“臣弟恭请圣安。”
皇帝说了声“起来回话”，刚想张嘴，西配殿里的容嫔端着个紫檀雕漆盘，娉娉婷婷地过来请安，那声音清澈明媚，款款道：“万岁爷，奴才才刚听您咳嗽了，想是肺燥的缘故，就让宫膳房炖了盅冰糖雪梨，万岁爷赏脸用些个吧！”
庄亲王转过脸咳嗽一声，这位容嫔倒也是个体人意儿的，自己来得不凑巧，正碰上人家互通情愫的当口，这眼现得！
皇帝虽不恼火，却也不爱搭理她，只疏离道：“你别忙，这些东西御前的人自然会办。朕处置政务，后宫的人一体都要回避，这是内廷的规矩，你跟前嬷嬷没有教你？”
容嫔一听这话俏脸煞白，端着她那片“心意”进退不得，嘴里嗫嚅着，“奴才没成色，请万岁爷责罚。”
皇帝不耐烦地摆了摆手，“搁着，你退下吧！”
躲在帷幔后头的春桃掩嘴嗤笑起来，转过屏风到锦书床前，压低了声说：“主子，您没瞧见西屋里的那位，想趁机讨咱们万岁爷欢心呢，谁知道马屁拍到了马腿上，叫万岁爷一下儿给撅回姥姥家去了！”
脆脆听得直乐，“不知道本分！御前的东西能随意进的吗？那还要御前伺候干什么？我就说，妖妖俏俏，横竖就想勾引爷们儿，亏得咱们万岁爷正直不阿呢！”
锦书拿出了主子的威严呵斥，“再混说，仔细打了！有你们这么编排主子的吗？”那两个面面相觑，她突然话锋一转，“什么正直不阿？我听见他叫把东西搁下了，他干什么要在毓庆宫办差？我料着前头说不往后宫填人，如今看着也合眼缘，寻着由头好多相处呗，不定什么时候就吊上膀子了……”
这话酸气冲天，是个人都能听出来。春桃呆蠢，她顺着话茬道：“万岁爷多尊贵的人啊，犯得上偷女人？”
脆脆白了她一眼，“这词儿都用上了，你皮痒了？”转而对锦书道，“您也忒死心眼儿，万岁爷干什么在毓庆宫办差，您还不知道？也亏你往歪了想，他一个主子爷，翻谁牌子不是天经地义，还用这么藏着掖着？”
锦书扭过身拨香案里的苏合塔子，这么说是有点冤枉了他，可她就是心里不受用。他有政务要办，到后头宛委别藏或是不知足斋都成，干什么非得在毓庆宫正殿里？他一个大活人戳在那里，能不叫人想法子亲近吗！
她幽幽一叹，也是的，自己现在心眼儿跟针鼻儿一边大，明知道他不是她一个人的，暗地里自己还是计较。只是怕他回头厌恶她，说她善妒，不敢表露出来罢了。
到底还是自尊心闹的，她不比别人宽宏，也不比别人贤德，她心思窄、小家子气，很想撒泼耍赖的缠住他……可是不行，她做不出来。又猝然想起严三哥的诊断，霎时腔子里就结起了冰。
连孩子都怀不了，献媚争宠有什么用！此生良苦，老来无依，这是她的罪业，也注定了她和他不能长久。等爱情走到了头，连个见证都没有，谁还记得承德皇帝身上有过这么一段经历呢！
罢罢，好坏由他去吧！想得再多也不中用，一切都瞧老天爷的意思。她耳朵后头有颗苦海痣，长得隐蔽很少有人看见，自己却是知道的。小时候奶妈子抱着她坐在杌子上，心肝宝贝地叫，眼里是铺天盖地的无奈，边来回摇晃着边道：“可怜见的哟，好好的金凤凰，八样俱全，怎么有这样的不如意？这东西可恼，坏了我们姐儿的好命格儿了！”
那时候小，也不太明白，就觉得这苦海痣名字不吉利，将来或多或少要坏菜。眼下大了，自己这百样愁苦果然应在这上头，还有什么可说的，都是命里注定的。
她缓了声气儿问：“宝答应那里的上谕传敬事房了吗？”
脆脆绞了帕子给她净脸漱口，一边回道：“长谙达已经往乾东五所去了，这会子禁足八成撤了。主子您别一心记挂着，多保重自己才是正经，别的能撂开手的就撂开，仔细调养颐和，比什么都强。”
锦书嗯了一声，隔着雕花槅子听见外面明间里兄弟对话儿，像是在说漠北的战事。
庄亲王道：“现如今鞑靼内政就是由弘吉驸马掌控的，说起那个老汗王，真个儿是荒唐得没边儿！不知道是吃了什么春药，夜御百女，弄得风吹就要倒，整天两个眼睛发绿，但凡是女的，什么臣妻、侍女、奴隶，连族里的姑姑姐妹小姨子都不放过。就这样的人，还怕死得要命，每年的杀一个年轻男人代他上阎王爷那儿报到。也不知道他哪儿听说的偏方儿，吃人的腰子补肾，晚上办女人，白天就跟个鬼似的到处游荡找药引子，女人怕他，男人也怕他。到后来干脆疯了，那个弘吉驸马把他囚在内廷里，鞑靼大权就悄没声儿的落到外姓人手上了。”
皇帝是个气度娴雅的人，听了这个倒没现出惊讶来，只冷冷一笑道：“看来这个弘吉驸马果然不简单，先掌控了内政，再联合各部图谋大业。朕料着，他老丈人得的那个神药，只怕也出自这位贤婿之手。”顿了顿问，“这人是个什么来历，查明了没有？”
庄亲王道：“是个放羊人的儿子，有一回救了鞑靼公主，就给招成驸马了。蛮子婚配不论出身，只要是王八绿豆对上眼儿，管他什么门第血统，当晚披红挂绿就入了洞房。到现在夺政，不过两年的时间。”
皇帝沉吟片刻方道：“好手段，一个牧民的儿子有这样深的心机，倒叫人刮目相看。那位弘吉驸马多大年纪？”
庄亲王拱肩塌腰的挠头皮，支吾道：“这个奏报上没提，番外人吃羊奶，吃生牛肉，长得又黑壮，也瞧不太准，估摸着二十来岁吧！”
皇帝扯了扯嘴角，伸手越过那盏冰糖雪梨，端了枫露茶来喝。御前的人立时会意，皇帝不爱吃甜食儿，忙把腻歪歪碍手碍脚的甜碗子撤了下去。
“英雄出少年啊，真不错！”皇帝眉目转盼间神采流移，忽而脸上一沉，“朝廷花重金，竟养了一帮晕头鸭子！派出去的将领论年纪翻上人家一倍，却叫个愣头青打得落花流水，还敢觍着脸子跟老子要粮草，要辎重，真他娘的活打了嘴！”
皇帝平素才调高雅，循循儒家之风，这回是生了大气，连脏口都骂了。庄王爷躬身朝上一看，知道他不光为鞑靼战事恼火，还在为太子爷弄出来的祸乱糟心，要劝谏，却不知如何开口。皇帝好面子，也重情意，这件事嘱咐了要悄悄的办，还怕万一错怪了太子，伤了他的根基。所以这事儿连贴身伺候的人都不知道，这如山的父爱，真是天可怜见，他心里的苦，三两句话也说不明白。
皇帝抚抚发烫的脑门，坐在御座里不住的透息叹气，缓了半天的神才道：“过会子你和朕一道上老祖宗那儿去，朕想着老祖宗嘴上不说，心里也盼出宫散散闷子，天儿眼看着热起来了，原本是定了要往热河避暑的，可朕目下哪里有闲情逸致！热河是去不成了，朕在老祖宗面前也开不了那个口，朕想着你在一边给朕做个托儿，想法子让老太太移居到清漪园去，万一宫里……也好避开。”
庄亲王嗓子眼儿里一紧，看着这个亲兄弟，也是说不出的心疼。这皇帝哥哥太不容易了！这么多的军政大事压在肩头，难为他还想得那么周全，这得费多少脑子去，对于他这种吃饱穿暖就犯困找炕的人来说，的确是难以想象的。
庄亲王二话不说就点头，“成！不过您还是把地儿换换吧，总在这里不是个事儿，军机章京们要递膳牌也忌讳，到底有娘娘们在，爷们儿进出不方便。”
皇帝下意识朝东配殿看了一眼，满室静谧，唯有风吹动门上的竹帘，叩在门框子上嗒嗒地响。
他点了点头，对下面吩咐道：“把东西收拾收拾，送回养心殿去。”自己起身离了座儿，隔着帘子对里头说：“锦书，朕回去了，你安心将养，回头朕再来瞧你。”
屋子里略一顿，方才淡淡应道：“恕奴才不能相送了，万岁爷好走！”
皇帝是五月初五的生日，正好遇着端午的节气儿上。宫里管皇帝千秋叫万寿节，这是个天大的日子，各宫张灯结彩，乾清宫里也预备着皇帝升座，好接受百官朝贺。
皇帝性子淡，那些繁文缛节不在心上，什么生辰喜日子，他还是一体照旧。布库、读书、进日讲、考察皇子功课、召见军机问事批折子，很忙，不得闲儿。
后宫里喜庆，宫妃们有的是时候，点戏，满箩的准备承德哥哥打赏散喜钱。等遥遥到了将入夜，一拨接一拨地往御前送贺礼，拖儿带女地来给圣上磕头祝寿。
皇帝温和，皇子皇女们他是待见的，也能理解后妃们借着由头大打亲情牌的用心，耐着性儿打发了那群牛黄狗宝，方才松下一口气落了座儿。
扫一眼案上，堆山积海的荷包、香囊、鸡血石印模子。他摆了摆手，“都撤了。”又问李玉贵，“谨嫔那里随礼了么？”
李玉贵忙从边上请了个檀香木盒子来，虾着腰往上一呈，“奴才料着主子要问，事先留了个心眼子，谨主儿那里送东西来，奴才就给另收起来了。”
她没来，怎么没来？他心里发着空，也时不时的朝外头张望，猛地想起来，没有传召不叫她进养心殿了，不由又有些怅然。
皇帝垮下了肩，不来的好，他的千秋，太子没有不露头的道理，万一让他们见上面，说上话，他这万寿节还怎么过！他低头把盒子放在御案上，揭开盖子，是一柄象牙做扇骨的折扇。真高洁物也！果真送扇子比送荷包绣套强，清幽淡雅，物如其人。只是这谐音儿不好，寓意也不好，皇帝蹙了蹙眉，扇子——终究要散吗？她不会是那个意思吧！
他有些犹豫，不知道扇面上会是什么，暗忖着千万别是伤人心神的诗才好。
闭气敛神的缓缓展开来……皇帝舒畅地松了口气，扇面上画了两只草虾，淡淡的墨，却是足节分明。边上还附了一首小诗——
双箝鼓繁须，当顶抽长矛。鞠躬见汤王，封作朱衣侯。
皇帝抿嘴一笑，这丫头丹青书画愈发的精进，文徵明的虾，米芾的字，临摹得煞有介事。把她安置到毓庆宫去是走对了路子，她在余味书屋里舞文弄墨，回头还能混出个大英第一才女的名号来呢！
皇帝从锦槅里拿出一方寿山石印章来，新开的锋，还没使过的。顺子有眼色，忙揭了牙雕的印泥盒盖子，皇帝仔细压透刻面，才在扇面右下角落了一款。顺子偷着瞥，印章挪开了，是四个篆书小字——毓庆居士。
毓庆居士？想来是皇帝替锦书刻的印吧！顺子暗里啧啧一叹，这位万岁爷啊，真是天字第一号的能干人儿。能文能武、能齐家、能治国平天下，如今才知道他还会篆刻印章。锦书住毓庆宫，就御赐了个毓庆居士的名号，这内廷之中，谁得着过这样的荣宠！了不得！了不得！
皇帝叫拿印盒来，小心地收拾好了递给顺子，吩咐道：“送到毓庆宫谨主子手里，就说是朕赏的，别叫她谢恩了。”顺子响亮的哎了一声，麻利儿退到明间外头去了。
皇帝站起来，背抄着手在屋里踱，才走了两步就看见皇后从门上进来了，身后带着四执库的芍药花儿。芍药花儿手里托着镶金万寿无疆大红托盘，托盘里是件吉服龙袍，领袖都是石青色的，正身明黄，四开裾九龙十二章，是大宴上要穿的行头。
皇后笑着来给皇帝请安，微福了福道：“奴才叫芍药儿备了主子的吉服来，时候差不多了，过会子臣工们进来，早点儿换上了，也免得临时仓促。”
皇帝心里有郁结，转了脸儿看皇后，好几日没见了，她越发清减。上趟她病势沉疴，正巧碰上贵妃薨逝，他也没没顾得上去瞧一瞧。如今太子这里出了幺蛾子，连着她也牵连上了，皇帝本来还有三分情义，如今是荡然无存了，对着她也没个好脸子，转身道：“搁着吧，过会子叫常四来伺候。”
皇后接了托盘让芍药花儿退下，仰起脸瞧皇帝，似笑非笑道：“您现在和奴才这样生份，真叫奴才伤心哪！我还记得在南苑时候，有一回我娘家外甥纳妾，请我撑场面坐首席。那天你才从军中回来，赶了来就把我拉下了座儿，冲着满屋子人说，‘我带我婆娘家去，你们接茬儿高乐’，也不管人家怎么议论，自顾自的就出来了。那时候啊，我一点儿都不怨您驳我面子，还为您那句野话儿高兴了好几天，可如今呢？规矩大了，您也离我远了。”她喃喃说着，伸手去解他的领口的钮子，“这阵子我总在想，怎么好好的就到了这一步，可不是冤孽吗！要是没有毓庆宫那位，就没有后头这些个不如意了。”
皇帝拢着眉，也不抗拒，由得她替他更衣。她说的这个往事他也记得，那会儿是恨她外甥扫他王府的颜面，又不是正经讨媳妇儿，娶个姨太太让她坐席主婚，分明就是拿南苑王府开涮！他当时年轻意气，少年藩王没受过挫折，心里生气哪里还管得上别的，当即就发作了。
光阴荏苒，转眼那么多年过去了，时间是把利剑，它熬人，也磨人。他登基御极，学会了圆滑处事，做皇帝并不是想象中的那么简单，要善于调停，要中庸，要韬光养晦，行长远之计。他早练就了治世之道，如今遇着别的都可以岿然不动，唯独不能和锦书有关。他就像个护短的老婆子，听不得有人拿锦书做筏子，果然人到了这境地，敌寇易杀，情关难度。
“朕问你，容嫔是怎么回事？朕那次在老祖宗跟前表过态的，这趟选秀不充后宫，皇后当时不是也在场的么？”皇帝嗓音里听不出喜怒，永远是淡淡的模样。他看着皇后，眉心拧了个结，“你是一国之母，公然违抗圣谕，这样好吗？”
皇后手上顿了顿，复平静道：“奴才这么做也是为了您着想，您专宠谨嫔，闹得各处沸沸扬扬。六宫形同虚设，这回的选秀也作罢，叫外头怎么传闻？都说万岁爷要废黜六宫了，那些个皇亲国戚里有的是朝廷栋梁，您不怕动摇国本吗？”
皇帝抓住她的手，决然一拂，“所以你就和朕对着干？你要搏贤后的名儿，笼络军机大员们？”
皇后抿了抿唇，“我只想夫妻和睦，旁的于我来说不值一提。”到底还是舍不得他，她日夜的煎熬，太子起事，不论成败她都是疼痛难当的。一边是丈夫，一边是儿子，像左膀右臂，缺了哪个她都是残废。她还想着，要是他能退上一步，她就去求太子，此事作罢，仍旧像从前一样过。可如今看来，他得到了，并没有撒开手，反倒更加痴迷。心彻底丢了，再也找不回来了。
皇帝不愿意多看她，转身自己纽单袍腰侧的紫金钮子，心里冷笑，到了这个地步来说夫妻和睦，真是天大的笑话！她慈母败儿，不去劝着太子，还写家书给她兄弟，让帮着太子篡位。论罪，她够得上剥皮凌迟的了。
皇帝垂眼一叹，朝堂上，他肃官场、整吏治，杀伐决断。可如今对手换成了至亲，他怎么办？一个是垂髫之年就嫁给他的妻子，一个是心头肉一般捧着养大的儿子，他们要造他的反，比杀了他还叫他疼痛和难堪。
太子恨他入骨，要停手怕是不能够了。他本可以现在就派人擒他，可是自己还存着一线希望，他盼着太子能回头，这皇位终究是要传给他的，唯有锦书……他坐着这位子，她怵他，至少还能留住。哪天他走出了太和殿，恐怕要连她一道失去了。
世间安得双全法，他要保住皇位，就非得击垮太子不可。他犹豫不决，一面小心翼翼不叫皇后看出端倪来。他在等压垮骆驼的最后一根稻草。皇帝握了握拳，太子再有异动，就别怪他不念父子亲情了，横竖自古为皇位反目的骨肉不在少数，多他一个，也不算什么！
夫妻各有心事，一时缄默下来，这时门上通传，说皇太后驾临，帝后忙整了衣冠出阶陛相迎。
太后由左右扶着，远远就笑道：“皇帝，今儿是你的好日子，我可不能再贪着清净不出来了。先给我儿子拜个寿，祝你福如东海，寿比南山。”
皇帝深深揖下去，“儿子的喜日子，就是母亲受苦的日子，儿子多谢母亲。”言罢趋前搀扶。
“我是个有福的，生了这样的儿子，是几辈子得来的造化，乐都来不及，哪里还
论个苦呢！”太后和乐一笑，又对皇后道，“你也在呢？我才刚过隆宗门，看见太子还在军机处，秦镜儿正伺候换衣裳，八成这会子也要过来了。”又拍拍皇帝的手道，“升平署在北边戏台子安排了几台大戏，今年还在水榭上搭了个天桥，演《麻姑献寿》，你也去凑个趣儿吧！”
皇帝应个是，和皇后扶着皇太后上丹陛旁的台阶，等伺候着在凉椅里坐下，正说交泰殿里的二十五宝怎么挪地方，要换了无为匾下的板屏，太子从外头进来了，一甩马蹄袖，漂亮地打了个千儿，“孙儿给皇祖母请安。”转而对皇帝磕头，“儿子给皇父祝寿，给额涅请安。”
皇帝点了点头，“知道你一片孝心，起来说话吧。”太子应个嗻，站起来卷马蹄袖，恭敬退到一边侍立。
以前那个万事上脸子的少年不见了，皇帝看得见太子的变化，他变得沉稳内秀，只可惜这变化不是好兆头，叫人心惊得很。
皇帝的视线滑过他腰际的吉服带，因着在御前不能佩鞘刀，他的左侧带扣上挂了燧（火镰）和脂（解结的锥子），另一侧竟是一块表。
皇帝的耳朵嗡的一声响，太阳穴突突急跳起来。一样的链子，一样的表壳，太子原先那块叫他砸了，自己身上佩戴的送给了锦书，大英怎么有相同的第三块？
皇帝的困扰太子看在眼里，也不言声儿，嘴角浅浅地勾出一抹笑，似嘲讽、似揶揄，得意非常。
那是太皇太后定下的，您老要讨说法，咱们就上太皇太后那儿去。您们才进宫，兴许不知道里头缘故，我和您也说不上，只是劝您别捅灰窝子，惹谁也别谨嫔娘娘。万一闹大了，大家面上都不好看。”
春桃嗤笑道：“今儿容主子觐见太皇太后您没在殿里，连太皇太后都说，依着万岁爷的意思，咱们主子原是皇贵妃的位儿，您还比么？”
那边的蔡嬷嬷一时哽住了，才进宫时扫听过，这位谨嫔是前朝的太常帝姬，是皇帝跟前的大红人，每夜的专房专宠，那圣眷，隆到天上去了，可再红也有走背运的时候不是！
“那我不知道，我只知道今儿万岁爷打发李总管把谨主子的东西都送回来了。你们嘴里说的，谨主子就是个眼珠子，可我看来满不是那么回事儿呀！”她越说越得意，“就现下，谨主子不是病了吗？怎么也不见万岁爷使了御前的人来问问？”
这话捅人心窝子，跟了哪个主子就和哪个主子是一根绳上的，锦书遇着了尴尬事儿，身边的人比她还急。
蝈蝈儿拉下了脸，“好聪明人儿，愈发没了体统了。咱们年轻没经历过，您老一把岁数了也不知道？牙齿和舌头还有磕着的时候，小夫妻之间有了倒灶的话，能当真的么？再说宫里有规矩，后妃是不在养心殿过夜的，咱们谨主子侍寝歇的是整夜，那份恩宠比天还大，您还要编排什么？第二日把头天的用度送回来，有什么不对的？”她瞥一眼花梨大案上的西洋座钟道：“至于万岁爷那儿差不差人来，就不劳您费心了。这会子还没散朝，万岁爷政务忙，要听臣工们的奏对，要看奏章陈条，一时顾不上也是有的，您倒比咱们还急呢，急个什么劲儿？说了归齐，容主子住进毓庆宫是个好缺儿，近水楼台，往后见圣驾的机会比别宫的可多多了。”
这时里头的容嫔眼泪汪汪地出来了，对着春桃和蝈蝈儿福了福，哽道：“对不住两位姑娘了，嬷嬷上了岁数，言语上有冒犯的，请姑娘们瞧着我，好歹担待些个，我这儿赔不是了。”
这么一来倒闹得两人讪讪的，容嫔怎么的都是晋了位的小主，对她们行礼是极不合礼数的。蝈蝈儿和春桃忙跪下磕了头，“容主子折煞奴才们了，奴才们万不敢当，奴才们死罪！”
锦书让脆脆扶着，强撑着走到门上，对容嫔道：“妹妹，我管教不严，倒纵了她们。妹妹和嬷嬷别恼，也瞧着我的薄面儿吧！”
容嫔只顾抹眼泪，也不答话，蝈蝈儿和春桃对视一眼，不等她让免礼就站了起来，回身扶了锦书道：“主子怎么起来了？看看这模样，有什么打发脆脆，何必下地来！都这样了，叫主子爷知道了怎么好，快回去。”
不由分说架着就往寝宫里去，菱花门嘭的一声就关上了，春桃边走边说：“瞧着吧，对门那位不简单，三句话没说就掉眼泪，整个的可怜到了家，外人不知道的只当是咱们欺负她呢！”
“往后仔细些吧，我在里头听她嬷嬷那几句不善，别人还忌讳些个，她们敢明刀明枪的上，打量咱们屋里没人了。”脆脆扶着锦书躺下，掖好了被角道，“主子发个话儿，咱们去请太皇太后示下，排云殿里有大邺时候留下的嬷嬷，咱们讨了来，那可顶主子半个娘家人！”
锦书恹恹的摇头，“我已经越了品阶享份例，树大招风，叫别人说嘴。再去求太皇太后，越性儿的不知足了。”
春桃不满地说：“主子瞻前顾后的，非叫人骑到脖子上才算完！”
锦书前头疼得浑身无力，这阵子嘴唇煞白，满头的虚汗，只道：“你且放心，人不犯我，我不犯人。要打压我一头，我能看得过的不去计较，倘或过了，我可不是善茬！”
她还森森磨了磨牙，边上几个人嗤地笑起来，春桃道：“你快别往自个儿脸上贴金，咱们一处混大的还不知道你？整天的胡吃闷头睡，晋了位尽瞎忙，也不琢磨怎么讨万岁爷的好儿……”
锦书脸上黯然，她们不明白，她和皇帝的问题并不是讨个好，下个气儿就能解决的。就像断在肉里的刺，面上看不出什么，时候长了肉会溃烂腐朽，里头都空了，没了底子，轻轻一碰就坍塌了。
蝈蝈儿弯腰看她，小心道：“主子，奴才找李总管去吧，叫他往皇上跟前递个话儿……”
锦书费力过身侧躺，“别去，他都把我轰出来了，还去找他干什么？讨没脸吗？我丢不起那人，弄得没爷们儿就不能活似的。”
三个人悻悻然闭了嘴，隔了半晌又听她说：“我睡会子，你们都出去吧，不用守着了。眼下像是好了些，小肚子里暖和起来了，受用多了。”
脆脆和春桃都看蝈蝈儿，蝈蝈儿皱着眉无奈应是，递了个眼色，把床前人都支了出去。
皇帝带了一肚子的火气进军机处，拍桌子摔椅子的，把几个大章京骂了个狗血淋头——
“你们审了外埠的折子，不是说北方大定吗？请安折子一封接着一封，问朕安、奏捷报、音旗大胜、匪寇平息，结果呢？朕坐在金銮殿上被你们糊弄，你们好大的胆子，长了几个脑袋几条命？”
军机大臣、御前行走们抖得抽风一样，个个面如土色，冷汗淋漓。
“太子呢？”皇帝眼光一扫，厉声道。
太子膝行几步上前，磕头应道：“儿子在。”
皇帝狠狠盯着他，“你是干什么吃的？通本是你管着的，你只顾批，也不核对吗？”
太子颤声道：“请皇父息怒，儿子无能，恳请皇父责罚！”
兵部尚书敏鄂磕头道：“启奏皇上，是奴才的差使没有料理青白，如今宁古塔绿营守军都统是郑国维，原是郑源的儿子，只因郑源老病不堪任事，他儿子从军十二载，颇有建树，朝廷体恤，上谕军中事务由郑国维暂行代管。奴才万没想到他邀功媚宠，竟敢发伪报。请主子恩准，奴才愿立功北方，为朝廷除此癣疥之疾。”
皇帝一哼，“朕御极登基，立志要创大英极盛之世，北方鞑靼一日不除，朕寝食难安！朕向来不怵你们批龙鳞，也不阻你们犯颜直谏，只是谎称大捷诓骗朕，着实可恶可恨！”他不胜郁闷的透了口气，一通躁怒口干舌燥，伸手去够茶，边上的李玉贵料想茶早凉透了，忙塞了杯温热的在他手里。他端杯润了润喉方道：“千里去做官，为的银子钱。想来朝廷的那点养廉银子算不得什么，只怕北方还有盘剥百姓的事儿，那郑国维除了要利，还要名儿。你即日点后扈前营的人往漠北彻查此事，另指派个正经人填缺。郑源军功颇多，但功过不可两泯，他儿子的那点臭事要好好摆布，传刑部严办，少不得是个人头点地的罪名儿。”
众人直挺挺跪着道是，皇帝发了半天的火也乏了，摆手道：“罢了，都起来吧！这事不能全赖你们，只怪朕轻敌，鞑靼部族日渐强盛，竟是死灰复燃了，真出乎朕的预料之外。年年清剿，年年落空，大英的绿营愈发回去了。”
大臣们莫不股栗变色，只当皇帝总还有一番说头，谁知圣躬却缄默下来，怏怏不乐的下炕穿了凉里皂靴，临走撂了一句话，让太子“好生自省”，便摆驾回养心殿去了。
皇帝换了三十六抬大轿，改乘黄金曲柄华盖御辇。坐垫子方方正正寸把厚，是竹篾做的，上了桐油，瞧上去油亮光滑。扶手上雕刻龙腾虎跃纹，紫檀木镂雕漆黑如墨，皇帝一手托腮，一手在龙头上笃笃轻点，久久凝视，心里只觉沉重。
皇帝问：“谨嫔回去了？留下什么话没有？”
李玉贵哈腰道：“回主子，谨主子什么都没说，交辰时就往慈宁宫请安去了。只是内务府回话儿来，说谨主子那里传了御医进毓庆宫。”
皇帝原本半倚着，听了这话直起了脊背，“是什么病症？”
李玉贵忙道：“女科里的毛病，说是行经不畅，疼得厉害。”
“眼下呢？”皇帝急道，“打发人去问过了吗？”
李玉贵道：“才刚长大头去瞧过了，蝈蝈儿说睡了，把人都轰出来了，不知道里头情形儿怎么样。”又道，“谨主子心思重，您叫起出养心殿，谨主子后头悄悄送到影壁，您的话不用奴才传，谨主子全听见了。奴才想，是不是谨主子伤了心神，才会作下病的……”
皇帝心里直抽痛起来，她伤了心神，自己何尝不是？这么做也是没有办法，她常在养心殿里走动，难免要和太子碰面。他如今是草木皆兵，只要分开他们，她便是更恨他，他也认了。
李玉贵偷偷瞄了皇帝一眼，犹豫道：“万岁爷，奴才还听说一桩事，皇后主子在秀女里挑了一位，给晋了嫔位，眼下安置在毓庆宫了。”
皇帝皱了皱眉头，抬掌拍在龙头扶手上，虎骨扳指咔的一声脆响，竟裂成了两半。
李玉贵吓得身上一颤，吸着干瘪的肚子越发哈下腰去，只等着雷霆震怒。隔了好一会儿才听头顶上哼了一声，“好个贤明的皇后，朕的话也作不得数了，她偏和朕打擂台么？”
李玉贵一凛，诺诺答道：“万岁爷，祖宗规矩，后宫由皇后主持，主子娘娘定了位份，连太皇太后也没辙。”
皇帝咬着牙道：“怪道让她有恃无恐了！谨主子怎么说？”
“谨主子性子好，对上头的示下不能说什么，回去就把西配殿腾出来给了容嫔娘娘，自己住东边去了。”李玉贵据实道，“先头两边的人起了点小争执，谨主子那边的两个丫头和容主子那边的嬷嬷闹起来了。倒不是什么大事情，就为了容主子那边倒腾摆设，响动大了吵着了谨主子。春桃出去说了两句，容主子的奶妈子嘴里就夹枪带棍的数落。”
皇帝冷声道：“怎么不叫蝈蝈儿处置那个眼里没王法的混账婆子？”
李玉贵垂手道：“蝈蝈儿她们也有忌讳，容嫔是皇后主子的人，谨主子再怎么也不好得罪她。况且容主子是大学士孔丰的闺女，有那一层，脸面更大……”
皇帝冷笑道：“孔丰的闺女比旁人高一等？她有哪门子的脸面？满朝廷都是朕的丈人爹，朕倒成了孙子辈儿的了。”
李玉贵心里知道，皇帝早把锦书看成和自己是一体的，谁对锦书不敬，比犯上罪责还大。他讷讷闭上了嘴，反正他也不是真要劝谏什么，不过是让皇帝知道容嫔的出身罢了。
“起驾，去毓庆宫。”皇帝道，“传太医院使麻利儿过毓庆宫，打发严三哥过去，他治女科是行家。”
后面窝了半天的长满寿嗻的一声应了，拔腿就朝乾清宫去了。
御辇一路飞奔到了前星门，皇帝下辇进门，门上太监本来袖手缩脖的兀自受用，冷不丁看见皇帝进来，吓得齐齐跪倒下来。
皇帝一路风风火火穿过惇本殿往毓庆宫明间去，跨进门朝左面瞥一眼，门前跪着个明铛凤笄的女子，身后带了一个嬷嬷两个宫女，俯身趴地道：“奴才恭迎圣驾。”
皇帝冷冷一乜，“你就是孔丰的闺女？”
容嫔心头怦怦急跳，吃不准皇帝是不是替东屋里的撑腰来了。天威不容触犯，直紧张得头晕耳鸣，嗓子眼发紧，干巴巴地应了个是。
皇帝瞧一个嫔，一直跪着也不好看相，便让起喀。看了她后头的嬷嬷一眼，道：“好生管教手下人，朕的内廷不是戏班子，千万要绷紧了皮。下回再有出格儿的言行，自己上内务府领板子去。”
容嫔悚然一惊，不由看过去——
皇帝的朝服还没来得及替换，明晃晃的五爪金龙团花褂并十二章祥纹，沿海龙皮披领像张开双翅的海东青。他背手昂然伫立，脸上是寡淡的神情，那是不可一世的帝王之姿，天生的尊贵威仪，即便就在你面前，似乎也是隔着九重天般难以企及。
容嫔有些羞怯，进宫前也听父亲说起过当今圣上，赞美之词怎么都用不够，简直就是开天辟地第一圣主明君。今儿一见，果真是不同凡响的。将近而立，正是鼎盛的春秋，模样儿清隽，又有矜持沉稳的做派，只是性子疏淡了些。
想着又不免捻酸，他对东屋的那位确实是不一般，自己初来乍到，却得不着一个好脸子，他甚至都不肯正眼瞧她，往后的日子可怎么过呢！
皇帝也没空和她们多计较，抬眼看那四椀菱花门，绡纱的槅子隐约透出光亮来，门后却是悄无声息。皇帝惶然觉得害怕，不敢去推那扇门，便问侍立的蝈蝈儿：“你主子这会子怎么样了？”
蝈蝈儿负气，故意看了眼西屋门前的人，一面回道：“主子眼下睡着，可奴才知道她心里苦闷，把咱们都赶了出来，自己又病着，一个人不知要流掉几海子的眼泪呢！原本好些儿了，因着惊动了起了身，像是又不济了，万岁爷还是进去瞧瞧吧！”
说着推门进去，前面引了道儿，挂起藻井下半副织金山水云绣帘，也不去撩锦书床前落的虫草纱帐，让到一边侍立，等皇帝进了垂花门后便自行退到外间去了。
隔着薄薄的帐子，依稀能看见床上侧卧的身影，柔美细致，水波一样的温润婉转。皇帝趋前，伸手去撩帐子，帐外覆着一排长而细密的穗子，从手背上缠绵滑过，带出一片冰凉的触感。
锦书眉头轻拢着，眼角眉梢有朦胧的哀愁。脸上血色不佳，形容憔悴，那惨兮兮的模样可人疼得不成。皇帝一千一万个舍不得，挨着她被角坐下，细细端详了会子，怕闹醒了她，不敢去触她。看见严三哥在帐幔子后头露了下头，便示意他噤声，招他过来把脉。
锦书睡得不深，皇帝进来她就觉察了，只是不知道怎么面对，也不想和他说话。原本以为他看一眼就会走，谁知竟带了御医来，这下没法子继续装睡了，只得睁眼叫了声“万岁爷”。
“醒了？”皇帝过去替她捋捋鬓角凌乱的发，温声道，“朕听说你病了就过来瞧你，这会子怎么样？”
锦书不能行礼，便微躬了躬身子，“谢万岁爷垂询，奴才好些了。”
皇帝看她脸上凉薄，知道她心里不痛快，一时也不好多说什么，只道：“严三哥是专替后妃瞧病的，叫他过一过脉，朕也放心。”
锦书转眼看那御医，似乎在哪儿见过，眼熟得很，只是记不太清了，便好气儿道：“大人瞧着面善，咱们以前照过面的？”
那蓝顶子御医半哈着腰道：“谨主子贵人多忘事，奴才年下奉了太子爷之命，上西三所给您瞧过一回病的。”
锦书这才猛地忆起来，心下踌躇着转眼去看皇帝，他面上倒没什么，声气儿却不大好，往床沿上一坐，对严三哥道：“要仔细些诊脉，朕听说这毛病难根治，兴许还有别的症候。你下些心思，治好了让你升发，治不好，只怕就要开革了。”
严三哥一怔，慌忙打千儿应个是，回身从药箱子里取家伙什，拿了一个荞麦脉枕来小心垫到锦书腕子下。
皇帝对旁边侍立的人吩咐，“给严太医搬把椅子来。”
严三哥不敢就座，屈膝叩头道：“奴才给主子们请脉跪惯了，还是跪着好。”说完去扣锦书的手腕，侧着头闭眼沉思起来，半晌也不说话。
皇帝耐性出奇的好，在边上巴巴儿的等着，看严三哥脸上成色不对，心都提了起来。那边慢吞吞开了尊口，“奴才瞧谨主子舌质淡红，苔薄，脉沉细，依着奴才推算，谨主子这毛病想是在掖庭时作下的，才成人那会子受了寒湿，导致寒凝经脉，冲任气血运行不畅，经血淤阻，这是肝肾不足的症状。”
锦书点头应是，这病症儿由来已久，真是他说的这样。那时候在掖庭苦得海了，数九寒冬里浆洗衣裳，洗褥子帷幔，人矮小，井口高，旋上来的桶提不动，一个闪失就浇了一身。身上湿了也没空理会，手上的活计要紧，没想到时候长了就叫寒气入了骨。
“你别说旁的，只说能不能把这毛病缓下来，往后每月别那么遭罪就成。”要论医理，皇帝张口就来，可医药也分行当，针灸、痘疹、眼科、口鼻、大脉、小脉……分门别类串不上号儿。人说隔行如隔山，皇帝不懂妇人科，又不耐烦他絮叨，便粗着嗓子打断了他。
严三哥唯唯诺诺道：“要长期的调理……奴才先给开方子，先头的方子我看了，不对症候儿，不知是哪位开的，单照着散淤来，还不够分量。奴才这药叫温经散寒汤，两帖下去能见着药效，谨主子先吃上，等落了红，奴才再开另一付药来。”
严三哥嘴里说着，手上也不停，在白摺上一一写下来，回头好交太医院存档。
皇帝踱过去看，除了当归、川芎、赤芍这些女人常用的温药，还有胡芦巴、五灵脂、制香附等几味药调和，心里疑惑，便道：“这几味药有什么讲头？”
严三哥手上一顿，圣驾询问不得不答，觑了锦书一眼，期期艾艾道：“是给谨主子暖宫用的，主子积寒不散，倘或不作调理，将来恐怕……”
说了一半顿住了，锦书撑起身子道：“恐怕什么？”
皇帝自觉失了言，这么一问，听着意思后头还有不好的讲头，忙笑了笑道：“能有什么，大不了每月定着时候的吃他的药，给他打赏罢了。”
锦书心里记挂，皇帝有意打岔，严三哥话里满不是这个意思。她蹙了蹙眉，“万岁爷，您叫他说，有话别背着我。”
皇帝无可奈何，也栗栗然，知道在她跟前想糊弄不容易，只好点头对严三哥道：“你说吧，横竖你也有法子治的！”
几双眼睛定定瞪着他，严三哥咕的一声咽了口唾沫，满打一揖怯懦道：“回主子的话，宫寒有坏处，信期小腹坠痛是其次，要紧的是……难怀龙种。”
简直如晴天霹雳一般，锦书颓然倒下来。难怀龙种？果然是的……
皇帝又惊又怒，咬牙道：“严三哥，你是驴托生的么？过不过脑子？怎么就怀不上孩子？后宫那样多的嫔妃，怎么从没听说过谁有这毛病？”
严三哥被吓得不轻，圣驾之前不敢造次，却也言之凿凿，“奴才就是长了浑身的胆子也不能在主子跟前卖弄，奴才说的句句属实。奴才打个不恰当的比方，就说那母鸡抱窝孵蛋，也得暖烘烘的，好叫鸡仔子破壳。要是寒冬腊月里撂在外头，凭他怎么都成不了事儿不是？”
皇帝震怒，“你口不择言，这是什么比方？”
严三哥嗫嚅道：“您说奴才是驴托生的，驴脑袋不会想事儿嘛……”
换作平时，大家少不得笑上一笑，可今儿愁云惨雾，谁也没了好兴致。
锦书怕皇帝降太医的罪，只道：“您别难为他，我子息上艰难是命里注定的，谁都怪不了。”
皇帝心里发紧，见锦书歪着没了人样儿，慌忙过去扶她，回脸对严三哥道：“有法子可想吗？”
严三哥有些为难，转而一想又道：“万岁爷容奴才回去琢磨琢磨，再开几副温养方子。金热水寒是相生之道，只要潜心的调理，没有治不好的病症。”
皇帝微吐了口气，“往后谨嫔娘娘这里就交你料理，办好了差使自然有你的好处。办不好，不光你，你们祖上三四辈子的老脸就顾不成了。朕着人拆了你家‘乐善堂’的招牌，送到御膳房当劈柴烧！”
严三哥一听醍醐灌顶，赶紧的振作了精神道个“嗻”，“奴才这就给谨主子煎药去，定然不负万岁爷的厚望。”
皇帝不耐的摆摆手，屋里人都悄悄地退到外间去了。锦书泪眼婆娑的抓着他的衣襟，颤声道：“奴才无能，辜负了主子爷。我原先就说过，咱们这样的，祖宗都不保佑，没了德行，还拿什么作养孩子？”
皇帝嘴角微沉，他心里也苦闷，却不相信因果报应这一说，低头吻她的额头，缓缓道：“你别胡思乱想，你如今跟了我，就是我宇文家的人，若论祖宗庇佑，也该是我宇文家的荫泽。你别怕，那严三哥说话不着调儿，医术却很高明，他家是三代祖传的女科，学道深山，路子也对。你静下心调养，才刚他也说了，没有治不好的，给他些时候，总能想出法子来的。”
锦书兀自愁眉不展，只觉这辈子真是没得救了，情路坎坷，下着狠心地走到这一步，到头来还是枉然。这是她忘了仇恨的报应，天也不能容她。他的爱能一生一世吗？她多盼望有个孩子，可如今这样，就像斩监候的犯人，提心吊胆的求着生机，谁知老天爷朱砂笔一勾，所有的指望都终结了，到最后还是一无所有。
皇帝侧身搂她，她的眼泪簌簌打在朝服下摆的海水江牙纹上，转瞬就消失不见了。皇帝抚她长长的发，低声呢喃道：“一切有我，就是真要偿还业障，也该是我下地狱去，和你没什么相干。你好好的，自自在在的，我怎么都成。”
锦书直起身子掖眼泪，看他一眼嗔怪道：“也没个忌讳，什么下地狱，这话好混说的？”
皇帝抿嘴浅笑，“漠北战事吃紧，那边有奏报抵京，蛮族联合起来进犯大英边陲，说是个什么驸马，能征善战，颇有几分胆色谋略。朝廷派兵出征，却是回回放空，恐怕这么下去，朕少不得要御驾亲征了。朕已经五六年没有上阵杀敌了，万一……”
锦书一惊，忙不迭去捂他的嘴，恼怒道：“你再混说，就别进我的屋子了！”皇帝无赖的捧着她掌心啧啧地吻，涎脸笑道，“那不成的，磨刀还不误砍柴工呢！”
锦书被他说得两颊绯红，扭身道：“整天的满嘴疯话，叫我怎么看你这皇帝呢！”前头明明对他失望至极，也打定了主意再不兜搭他了，可他一来，她的骨气就全化作了土。拿他没法子，真真的爱他，为他死都甘愿，受点儿小委屈，又值个什么？
皇帝索性蹬了靴子上床，一面道：“你靠着我，我来暖着你。皇帝是后话，丈夫才是正经的。往后背着人叫我名字，别主子、万岁爷的，我不爱听。”
锦书低头道：“那我可不敢，规矩怎么好废呢，您是主子，我到天边也还是奴才。”
皇帝作势把脸一沉，“你别成心气我，这话以后别说了。”抱在怀里好一通摇，又凑过去在脖子上亲了口，“好乖乖，真是香！”
锦书让了让，红着脸说：“这成什么后话？叫人笑话！”
皇帝仰着唇道：“闺房里还讲究这些个？”边把她打横抱在腿上，在小巧的鼻子上亲了口，“这会子病症都好了吧？你叫我声‘澜舟’，我听着呢！”
锦书吞吞吐吐地叫不出口，到底是皇帝，那样的万众景仰，平常见面请安蹲福，从来就没想过叫上一声名字。那两个字是天底下最尊贵的，就连写在纸上都得缺笔画，庄亲王大名是高皇帝取的，哥哥登基御极，他犯了皇帝的讳，都把澜字改了，她凭个什么直呼皇帝名讳呢？
皇帝看着她的眼睛，轻声道：“锦书，我就想听你叫我澜舟，这名字已经十几年没用了，我都快忘了。”
锦书近前身枕着他的肩头，眼眶渐渐泛红，手臂紧了紧，才糯糯地喊了一声“澜舟”，又说：“奴才大不敬了。”
这名字从她嘴里出来就是不一样，柔软的，带了点儿鼻音，让人心底升腾出快乐来。皇帝勉力自持，唏嘘道：“这样多热乎，这才像两口子！二回咱们‘那个’的时候你也这么叫过我来着，锦书、澜舟……听听，咱们名字都是天定的，是最登对的。”
锦书嗯了声，半晌轻轻往后退了退，看着他身上的朝褂道：“衣裳也没换，都皱成什么样儿了。”
皇帝笑了笑，“你就是这样，这时候偏来扫兴。”他说着去解领子上的紫金钮子，“这会子常四那边早把替换衣裳送过来了，朕今儿处理政务就在这儿了。”顿了顿沉吟道，“西配殿里的容嫔，晋了位也没法子撤，暂且就这样吧！回头着内务府另拨院子给她，省得在这儿扰你清静。”
锦书摇了摇头，“那不好，既然在这儿了，就别再倒腾了。皇后娘娘亲指了的，你再下口谕，叫皇后主子脸上不好看。况且我瞧容嫔也是个齐全人儿，万一将来得了圣眷，我也沾点儿光。”
皇帝听那语气里夹了点酸味儿，心里倒是一乐，忙转过身去故作沉稳，嘴角上却绽开了花。
庄亲王走到了前星门，正碰上长满寿打里头出来，他一把逮住了他，“这回倒好，养心殿改毓庆宫了？”
长满寿嘿嘿一笑，“好爷，这不是主子娘娘在病中嘛！”
庄王爷摸了摸下巴，“你瞧我这胡子今儿修得怎么样？”
长满寿啧儿的一声，“不用说，漂亮极啦！比艾小刀修得还齐整呢，瞧这一根根的，嘿！”
长满寿是个满会讨好人的东西，狗颠儿的巴结着庄亲王，乾清宫二总管做得有时候了，也想往上蹿上一蹿。这不李玉贵都升了六宫副总管了，听说也是得了庄亲王的好处，自己再加把子劲，兴许就成事了，于是挨过去，赔笑着问：“王爷，奴才上回打发人送来的鹌鹑怎么样？”
庄亲王一抹胡子，“好吃！”
长满寿哀号一声，“祖宗哎，我那可是好鹌鹑啊，白堂里头的极品，黑嘴白须的‘牛不换’哎！您就把他做了下酒菜了啊爷？”
庄亲王眼一横，“什么屌玩意儿！瞧着挺好的料子，浑身毛跟刺儿似的乍，谁知道是中看不中用！簸箕里头一搁，两回合没到就不成了。亏我们家侧夫人见势不妙扒拉开了，要不一败就成楚霸王，撂挑子走鸟，不白糟蹋了？”
长满寿一拍大腿，得，这趟算白瞎！不禁垂头丧气的发蔫儿。庄王爷小折扇一摇，乜了乜他道：“成了，爷知道你的孝心，也记着你的好儿呢！”
这下子长二总管眉开眼笑了，打着千儿的献媚道：“好爷，还是您心疼奴才。您快进去吧，主子爷正等您回事儿呢！”
庄亲王摇摇晃晃进了惇本殿，过中路进毓庆宫明间儿，看见皇帝升着座儿，两掖是伺候文房递折子的太监。他往东配殿上看看，又往西配殿方向瞧瞧，自古以来东为上，锦书住的肯定是东间儿。庄亲王掩着嘴闷声一笑，这成什么事了？东手一个，西手一个，他皇帝哥哥在中间，敢情是想尽了艳福了。
心里琢磨归琢磨，忙敛了神上前打千儿，“臣弟恭请圣安。”
皇帝说了声“起来回话”，刚想张嘴，西配殿里的容嫔端着个紫檀雕漆盘，娉娉婷婷地过来请安，那声音清澈明媚，款款道：“万岁爷，奴才才刚听您咳嗽了，想是肺燥的缘故，就让宫膳房炖了盅冰糖雪梨，万岁爷赏脸用些个吧！”
庄亲王转过脸咳嗽一声，这位容嫔倒也是个体人意儿的，自己来得不凑巧，正碰上人家互通情愫的当口，这眼现得！
皇帝虽不恼火，却也不爱搭理她，只疏离道：“你别忙，这些东西御前的人自然会办。朕处置政务，后宫的人一体都要回避，这是内廷的规矩，你跟前嬷嬷没有教你？”
容嫔一听这话俏脸煞白，端着她那片“心意”进退不得，嘴里嗫嚅着，“奴才没成色，请万岁爷责罚。”
皇帝不耐烦地摆了摆手，“搁着，你退下吧！”
躲在帷幔后头的春桃掩嘴嗤笑起来，转过屏风到锦书床前，压低了声说：“主子，您没瞧见西屋里的那位，想趁机讨咱们万岁爷欢心呢，谁知道马屁拍到了马腿上，叫万岁爷一下儿给撅回姥姥家去了！”
脆脆听得直乐，“不知道本分！御前的东西能随意进的吗？那还要御前伺候干什么？我就说，妖妖俏俏，横竖就想勾引爷们儿，亏得咱们万岁爷正直不阿呢！”
锦书拿出了主子的威严呵斥，“再混说，仔细打了！有你们这么编排主子的吗？”那两个面面相觑，她突然话锋一转，“什么正直不阿？我听见他叫把东西搁下了，他干什么要在毓庆宫办差？我料着前头说不往后宫填人，如今看着也合眼缘，寻着由头好多相处呗，不定什么时候就吊上膀子了……”
这话酸气冲天，是个人都能听出来。春桃呆蠢，她顺着话茬道：“万岁爷多尊贵的人啊，犯得上偷女人？”
脆脆白了她一眼，“这词儿都用上了，你皮痒了？”转而对锦书道，“您也忒死心眼儿，万岁爷干什么在毓庆宫办差，您还不知道？也亏你往歪了想，他一个主子爷，翻谁牌子不是天经地义，还用这么藏着掖着？”
锦书扭过身拨香案里的苏合塔子，这么说是有点冤枉了他，可她就是心里不受用。他有政务要办，到后头宛委别藏或是不知足斋都成，干什么非得在毓庆宫正殿里？他一个大活人戳在那里，能不叫人想法子亲近吗！
她幽幽一叹，也是的，自己现在心眼儿跟针鼻儿一边大，明知道他不是她一个人的，暗地里自己还是计较。只是怕他回头厌恶她，说她善妒，不敢表露出来罢了。
到底还是自尊心闹的，她不比别人宽宏，也不比别人贤德，她心思窄、小家子气，很想撒泼耍赖的缠住他……可是不行，她做不出来。又猝然想起严三哥的诊断，霎时腔子里就结起了冰。
连孩子都怀不了，献媚争宠有什么用！此生良苦，老来无依，这是她的罪业，也注定了她和他不能长久。等爱情走到了头，连个见证都没有，谁还记得承德皇帝身上有过这么一段经历呢！
罢罢，好坏由他去吧！想得再多也不中用，一切都瞧老天爷的意思。她耳朵后头有颗苦海痣，长得隐蔽很少有人看见，自己却是知道的。小时候奶妈子抱着她坐在杌子上，心肝宝贝地叫，眼里是铺天盖地的无奈，边来回摇晃着边道：“可怜见的哟，好好的金凤凰，八样俱全，怎么有这样的不如意？这东西可恼，坏了我们姐儿的好命格儿了！”
那时候小，也不太明白，就觉得这苦海痣名字不吉利，将来或多或少要坏菜。眼下大了，自己这百样愁苦果然应在这上头，还有什么可说的，都是命里注定的。
她缓了声气儿问：“宝答应那里的上谕传敬事房了吗？”
脆脆绞了帕子给她净脸漱口，一边回道：“长谙达已经往乾东五所去了，这会子禁足八成撤了。主子您别一心记挂着，多保重自己才是正经，别的能撂开手的就撂开，仔细调养颐和，比什么都强。”
锦书嗯了一声，隔着雕花槅子听见外面明间里兄弟对话儿，像是在说漠北的战事。
庄亲王道：“现如今鞑靼内政就是由弘吉驸马掌控的，说起那个老汗王，真个儿是荒唐得没边儿！不知道是吃了什么春药，夜御百女，弄得风吹就要倒，整天两个眼睛发绿，但凡是女的，什么臣妻、侍女、奴隶，连族里的姑姑姐妹小姨子都不放过。就这样的人，还怕死得要命，每年的杀一个年轻男人代他上阎王爷那儿报到。也不知道他哪儿听说的偏方儿，吃人的腰子补肾，晚上办女人，白天就跟个鬼似的到处游荡找药引子，女人怕他，男人也怕他。到后来干脆疯了，那个弘吉驸马把他囚在内廷里，鞑靼大权就悄没声儿的落到外姓人手上了。”
皇帝是个气度娴雅的人，听了这个倒没现出惊讶来，只冷冷一笑道：“看来这个弘吉驸马果然不简单，先掌控了内政，再联合各部图谋大业。朕料着，他老丈人得的那个神药，只怕也出自这位贤婿之手。”顿了顿问，“这人是个什么来历，查明了没有？”
庄亲王道：“是个放羊人的儿子，有一回救了鞑靼公主，就给招成驸马了。蛮子婚配不论出身，只要是王八绿豆对上眼儿，管他什么门第血统，当晚披红挂绿就入了洞房。到现在夺政，不过两年的时间。”
皇帝沉吟片刻方道：“好手段，一个牧民的儿子有这样深的心机，倒叫人刮目相看。那位弘吉驸马多大年纪？”
庄亲王拱肩塌腰的挠头皮，支吾道：“这个奏报上没提，番外人吃羊奶，吃生牛肉，长得又黑壮，也瞧不太准，估摸着二十来岁吧！”
皇帝扯了扯嘴角，伸手越过那盏冰糖雪梨，端了枫露茶来喝。御前的人立时会意，皇帝不爱吃甜食儿，忙把腻歪歪碍手碍脚的甜碗子撤了下去。
“英雄出少年啊，真不错！”皇帝眉目转盼间神采流移，忽而脸上一沉，“朝廷花重金，竟养了一帮晕头鸭子！派出去的将领论年纪翻上人家一倍，却叫个愣头青打得落花流水，还敢觍着脸子跟老子要粮草，要辎重，真他娘的活打了嘴！”
皇帝平素才调高雅，循循儒家之风，这回是生了大气，连脏口都骂了。庄王爷躬身朝上一看，知道他不光为鞑靼战事恼火，还在为太子爷弄出来的祸乱糟心，要劝谏，却不知如何开口。皇帝好面子，也重情意，这件事嘱咐了要悄悄的办，还怕万一错怪了太子，伤了他的根基。所以这事儿连贴身伺候的人都不知道，这如山的父爱，真是天可怜见，他心里的苦，三两句话也说不明白。
皇帝抚抚发烫的脑门，坐在御座里不住的透息叹气，缓了半天的神才道：“过会子你和朕一道上老祖宗那儿去，朕想着老祖宗嘴上不说，心里也盼出宫散散闷子，天儿眼看着热起来了，原本是定了要往热河避暑的，可朕目下哪里有闲情逸致！热河是去不成了，朕在老祖宗面前也开不了那个口，朕想着你在一边给朕做个托儿，想法子让老太太移居到清漪园去，万一宫里……也好避开。”
庄亲王嗓子眼儿里一紧，看着这个亲兄弟，也是说不出的心疼。这皇帝哥哥太不容易了！这么多的军政大事压在肩头，难为他还想得那么周全，这得费多少脑子去，对于他这种吃饱穿暖就犯困找炕的人来说，的确是难以想象的。
庄亲王二话不说就点头，“成！不过您还是把地儿换换吧，总在这里不是个事儿，军机章京们要递膳牌也忌讳，到底有娘娘们在，爷们儿进出不方便。”
皇帝下意识朝东配殿看了一眼，满室静谧，唯有风吹动门上的竹帘，叩在门框子上嗒嗒地响。
他点了点头，对下面吩咐道：“把东西收拾收拾，送回养心殿去。”自己起身离了座儿，隔着帘子对里头说：“锦书，朕回去了，你安心将养，回头朕再来瞧你。”
屋子里略一顿，方才淡淡应道：“恕奴才不能相送了，万岁爷好走！”
皇帝是五月初五的生日，正好遇着端午的节气儿上。宫里管皇帝千秋叫万寿节，这是个天大的日子，各宫张灯结彩，乾清宫里也预备着皇帝升座，好接受百官朝贺。
皇帝性子淡，那些繁文缛节不在心上，什么生辰喜日子，他还是一体照旧。布库、读书、进日讲、考察皇子功课、召见军机问事批折子，很忙，不得闲儿。
后宫里喜庆，宫妃们有的是时候，点戏，满箩的准备承德哥哥打赏散喜钱。等遥遥到了将入夜，一拨接一拨地往御前送贺礼，拖儿带女地来给圣上磕头祝寿。
皇帝温和，皇子皇女们他是待见的，也能理解后妃们借着由头大打亲情牌的用心，耐着性儿打发了那群牛黄狗宝，方才松下一口气落了座儿。
扫一眼案上，堆山积海的荷包、香囊、鸡血石印模子。他摆了摆手，“都撤了。”又问李玉贵，“谨嫔那里随礼了么？”
李玉贵忙从边上请了个檀香木盒子来，虾着腰往上一呈，“奴才料着主子要问，事先留了个心眼子，谨主儿那里送东西来，奴才就给另收起来了。”
她没来，怎么没来？他心里发着空，也时不时的朝外头张望，猛地想起来，没有传召不叫她进养心殿了，不由又有些怅然。
皇帝垮下了肩，不来的好，他的千秋，太子没有不露头的道理，万一让他们见上面，说上话，他这万寿节还怎么过！他低头把盒子放在御案上，揭开盖子，是一柄象牙做扇骨的折扇。真高洁物也！果真送扇子比送荷包绣套强，清幽淡雅，物如其人。只是这谐音儿不好，寓意也不好，皇帝蹙了蹙眉，扇子——终究要散吗？她不会是那个意思吧！
他有些犹豫，不知道扇面上会是什么，暗忖着千万别是伤人心神的诗才好。
闭气敛神的缓缓展开来……皇帝舒畅地松了口气，扇面上画了两只草虾，淡淡的墨，却是足节分明。边上还附了一首小诗——
双箝鼓繁须，当顶抽长矛。鞠躬见汤王，封作朱衣侯。
皇帝抿嘴一笑，这丫头丹青书画愈发的精进，文徵明的虾，米芾的字，临摹得煞有介事。把她安置到毓庆宫去是走对了路子，她在余味书屋里舞文弄墨，回头还能混出个大英第一才女的名号来呢！
皇帝从锦槅里拿出一方寿山石印章来，新开的锋，还没使过的。顺子有眼色，忙揭了牙雕的印泥盒盖子，皇帝仔细压透刻面，才在扇面右下角落了一款。顺子偷着瞥，印章挪开了，是四个篆书小字——毓庆居士。
毓庆居士？想来是皇帝替锦书刻的印吧！顺子暗里啧啧一叹，这位万岁爷啊，真是天字第一号的能干人儿。能文能武、能齐家、能治国平天下，如今才知道他还会篆刻印章。锦书住毓庆宫，就御赐了个毓庆居士的名号，这内廷之中，谁得着过这样的荣宠！了不得！了不得！
皇帝叫拿印盒来，小心地收拾好了递给顺子，吩咐道：“送到毓庆宫谨主子手里，就说是朕赏的，别叫她谢恩了。”顺子响亮的哎了一声，麻利儿退到明间外头去了。
皇帝站起来，背抄着手在屋里踱，才走了两步就看见皇后从门上进来了，身后带着四执库的芍药花儿。芍药花儿手里托着镶金万寿无疆大红托盘，托盘里是件吉服龙袍，领袖都是石青色的，正身明黄，四开裾九龙十二章，是大宴上要穿的行头。
皇后笑着来给皇帝请安，微福了福道：“奴才叫芍药儿备了主子的吉服来，时候差不多了，过会子臣工们进来，早点儿换上了，也免得临时仓促。”
皇帝心里有郁结，转了脸儿看皇后，好几日没见了，她越发清减。上趟她病势沉疴，正巧碰上贵妃薨逝，他也没没顾得上去瞧一瞧。如今太子这里出了幺蛾子，连着她也牵连上了，皇帝本来还有三分情义，如今是荡然无存了，对着她也没个好脸子，转身道：“搁着吧，过会子叫常四来伺候。”
皇后接了托盘让芍药花儿退下，仰起脸瞧皇帝，似笑非笑道：“您现在和奴才这样生份，真叫奴才伤心哪！我还记得在南苑时候，有一回我娘家外甥纳妾，请我撑场面坐首席。那天你才从军中回来，赶了来就把我拉下了座儿，冲着满屋子人说，‘我带我婆娘家去，你们接茬儿高乐’，也不管人家怎么议论，自顾自的就出来了。那时候啊，我一点儿都不怨您驳我面子，还为您那句野话儿高兴了好几天，可如今呢？规矩大了，您也离我远了。”她喃喃说着，伸手去解他的领口的钮子，“这阵子我总在想，怎么好好的就到了这一步，可不是冤孽吗！要是没有毓庆宫那位，就没有后头这些个不如意了。”
皇帝拢着眉，也不抗拒，由得她替他更衣。她说的这个往事他也记得，那会儿是恨她外甥扫他王府的颜面，又不是正经讨媳妇儿，娶个姨太太让她坐席主婚，分明就是拿南苑王府开涮！他当时年轻意气，少年藩王没受过挫折，心里生气哪里还管得上别的，当即就发作了。
光阴荏苒，转眼那么多年过去了，时间是把利剑，它熬人，也磨人。他登基御极，学会了圆滑处事，做皇帝并不是想象中的那么简单，要善于调停，要中庸，要韬光养晦，行长远之计。他早练就了治世之道，如今遇着别的都可以岿然不动，唯独不能和锦书有关。他就像个护短的老婆子，听不得有人拿锦书做筏子，果然人到了这境地，敌寇易杀，情关难度。
“朕问你，容嫔是怎么回事？朕那次在老祖宗跟前表过态的，这趟选秀不充后宫，皇后当时不是也在场的么？”皇帝嗓音里听不出喜怒，永远是淡淡的模样。他看着皇后，眉心拧了个结，“你是一国之母，公然违抗圣谕，这样好吗？”
皇后手上顿了顿，复平静道：“奴才这么做也是为了您着想，您专宠谨嫔，闹得各处沸沸扬扬。六宫形同虚设，这回的选秀也作罢，叫外头怎么传闻？都说万岁爷要废黜六宫了，那些个皇亲国戚里有的是朝廷栋梁，您不怕动摇国本吗？”
皇帝抓住她的手，决然一拂，“所以你就和朕对着干？你要搏贤后的名儿，笼络军机大员们？”
皇后抿了抿唇，“我只想夫妻和睦，旁的于我来说不值一提。”到底还是舍不得他，她日夜的煎熬，太子起事，不论成败她都是疼痛难当的。一边是丈夫，一边是儿子，像左膀右臂，缺了哪个她都是残废。她还想着，要是他能退上一步，她就去求太子，此事作罢，仍旧像从前一样过。可如今看来，他得到了，并没有撒开手，反倒更加痴迷。心彻底丢了，再也找不回来了。
皇帝不愿意多看她，转身自己纽单袍腰侧的紫金钮子，心里冷笑，到了这个地步来说夫妻和睦，真是天大的笑话！她慈母败儿，不去劝着太子，还写家书给她兄弟，让帮着太子篡位。论罪，她够得上剥皮凌迟的了。
皇帝垂眼一叹，朝堂上，他肃官场、整吏治，杀伐决断。可如今对手换成了至亲，他怎么办？一个是垂髫之年就嫁给他的妻子，一个是心头肉一般捧着养大的儿子，他们要造他的反，比杀了他还叫他疼痛和难堪。
太子恨他入骨，要停手怕是不能够了。他本可以现在就派人擒他，可是自己还存着一线希望，他盼着太子能回头，这皇位终究是要传给他的，唯有锦书……他坐着这位子，她怵他，至少还能留住。哪天他走出了太和殿，恐怕要连她一道失去了。
世间安得双全法，他要保住皇位，就非得击垮太子不可。他犹豫不决，一面小心翼翼不叫皇后看出端倪来。他在等压垮骆驼的最后一根稻草。皇帝握了握拳，太子再有异动，就别怪他不念父子亲情了，横竖自古为皇位反目的骨肉不在少数，多他一个，也不算什么！
夫妻各有心事，一时缄默下来，这时门上通传，说皇太后驾临，帝后忙整了衣冠出阶陛相迎。
太后由左右扶着，远远就笑道：“皇帝，今儿是你的好日子，我可不能再贪着清净不出来了。先给我儿子拜个寿，祝你福如东海，寿比南山。”
皇帝深深揖下去，“儿子的喜日子，就是母亲受苦的日子，儿子多谢母亲。”言罢趋前搀扶。
“我是个有福的，生了这样的儿子，是几辈子得来的造化，乐都来不及，哪里还
论个苦呢！”太后和乐一笑，又对皇后道，“你也在呢？我才刚过隆宗门，看见太子还在军机处，秦镜儿正伺候换衣裳，八成这会子也要过来了。”又拍拍皇帝的手道，“升平署在北边戏台子安排了几台大戏，今年还在水榭上搭了个天桥，演《麻姑献寿》，你也去凑个趣儿吧！”
皇帝应个是，和皇后扶着皇太后上丹陛旁的台阶，等伺候着在凉椅里坐下，正说交泰殿里的二十五宝怎么挪地方，要换了无为匾下的板屏，太子从外头进来了，一甩马蹄袖，漂亮地打了个千儿，“孙儿给皇祖母请安。”转而对皇帝磕头，“儿子给皇父祝寿，给额涅请安。”
皇帝点了点头，“知道你一片孝心，起来说话吧。”太子应个嗻，站起来卷马蹄袖，恭敬退到一边侍立。
以前那个万事上脸子的少年不见了，皇帝看得见太子的变化，他变得沉稳内秀，只可惜这变化不是好兆头，叫人心惊得很。
皇帝的视线滑过他腰际的吉服带，因着在御前不能佩鞘刀，他的左侧带扣上挂了燧（火镰）和脂（解结的锥子），另一侧竟是一块表。
皇帝的耳朵嗡的一声响，太阳穴突突急跳起来。一样的链子，一样的表壳，太子原先那块叫他砸了，自己身上佩戴的送给了锦书，大英怎么有相同的第三块？
皇帝的困扰太子看在眼里，也不言声儿，嘴角浅浅地勾出一抹笑，似嘲讽、似揶揄，得意非常。