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使纠之。于时行此，非唯一处。 左丞议奴客与邻伍相关，可得检察，符中有犯，使及刑坐。即事而求，有乖实理。 有奴客者，类多使役，东西分散，住家者少。其有停者，左右驱驰，动止所须，出 门甚寡，典计者在家十无其一。奴客坐伍，滥刑必众，恐非立法当罪本旨。右丞议 士人犯偷，不及大辟者，宥补兵。虽欲弘士，惧无以惩邪。乘理则君子，违之则小 人。制严于上，犹冒犯之，以其宥科，犯者或众。使畏法革心，乃所以大宥也。且 士庶异制，意所不同。”
殿中郎谢元议谓：“事必先正其本，然后其末可理。本所以押士大夫于符伍， 而所以检小人邪？可使受检于小人邪？士犯坐奴，是士庶天隔，则士无弘庶之由， 以不知而押之于伍，则是受检于小人也。然则小人有罪，士人无事，仆隶何罪，而 令坐之。若以实相交关，贵其闻察，则意有未因。何者？名实殊章，公私异令，奴 不押符，是无名也。民乏资财，是私贱也，以私贱无名之人，豫公家有实之任，公 私混淆，名实非允。由此而言，谓不宜坐。还从其主，于事为宜。无奴之士，不在 此例。若士人本检小人，则小人有过，已应获罪，而其奴则义归戮仆，然则无奴之 士，未合宴安，使之输赎，于事非谬。二科所附，惟制之本耳。此自是辨章二本， 欲使各从其分。至于求之管见，宜附前科，区别士庶，于义为美。盗制，按左丞议， 士人既终不为兵革，幸可同宽宥之惠；不必依旧律，于议咸允。”
吏部郎何尚之议：“按孔右丞议，士人坐符伍为罪，有奴罪奴，无奴输赎。既 许士庶缅隔，则闻察自难，不宜以难知之事，定以必知之法。夫有奴不贤，无奴不 必不贤。今多僮者傲然于王宪，无仆者怵迫于时网，是为恩之所沾，恆在程、卓； 法之所设，必加颜、原，求之鄙怀，窃所未惬。谢殿中谓奴不随主，于名分不明， 诚是有理。然奴仆实与闾里相关，今都不问，恐有所失。意同左丞议。”
弘议曰：“寻律令既不分别士庶，又士人坐同伍罹谪者，无处无之，多为时恩 所宥，故不尽亲谪耳。吴及义兴适有许、陆之徒，以同符合给，二千石论启丹书。 己未间，会稽士人云十数年前，亦有四族坐此被责，以时恩获停。而王尚书云人旧 无同伍坐，所未之解。恐莅任之日，偶不值此事故邪。圣明御世，士人诚不忧至苦， 然要须临事论通，上干天听为纷扰，不如近为定科，使轻重有节也。又寻甲符制， 蠲士人不传符耳，令史复除，亦得如之。共相押领，有违纠列，了无等衰，非许士 人闾里之外也。诸议云士庶缅绝，不相参知，则士人犯法，庶民得不知。若庶民不 许不知，何许士人不知。小民自非超然简独，永绝尘秕者，比门接栋，小以为意， 终自闻知，不必须日夕来往也。右丞百司之言，粗是其况。如衰陵士人，实与里巷 关接，相知情状，乃当于冠带小民。今谓之士人，便无小人之坐；署为小民，辄受 士人之罚。于情于法，不其颇欤？且都令不及士流，士流为轻，则小人令使征预其 罚，便事至相纠，闾伍之防，亦为不同。谓士人可不受同伍之谪耳，罪其奴客，庸 何伤邪？无奴客，可令输赎，又或无奴僮为众所明者，官长二千石便当亲临列上， 依事遣判。又主偷五匹、常偷四十匹，谓应见优量者，实以小吏无知，临财易昧， 或由疏慢，事蹈重科，求之于心，常有可愍，故欲小进匹数，宽其性命耳。至于官 长以上，荷蒙禄荣，付以局任，当正己明宪，检下防非，而亲犯科律，乱法冒利， 五匹乃已为弘矣。士人无私相偷四十匹理，就使至此，致以明罚，固其宜耳，并何 容复加哀矜。且此辈士人，可杀不可谪，有如诸论，本意自不在此也。近闻之道路， 聊欲共论，不呼乃尔难精。既众议纠纷，将不如其已。若呼不应停寝，谓宜集议奏 闻，决之圣旨。”太祖诏：“卫军议为允。”
弘又上言：“旧制，民年十三半役，十六全役。当以十三以上，能自营私及公， 故以充役。而考之见事，犹或未尽。体有强弱，不皆称年。且在家自随，力所能堪， 不容过苦。移之公役，动有定科，循吏隐恤，可无其患，庸宰守常，已有勤剧，况 值苛政，岂可称言。乃有务在丰役，增进年齿，孤远贫弱，其敝尤深。至令依寄无 所，生死靡告，一身之切，逃窜求免，家人远计，胎孕不育，巧避罗宪，实亦由之。 今皇化惟新，四方无事，役召之宜，应存乎消息。十五至十六，宜为半，十七为全。” 从之。
其后，弘寝疾，弘表屡乞骸骨，上辄优诏不许。九年，进位太保，领中书监， 余如故。其年，薨，时年五十四。即赠太保、中书监，给节，加羽葆、鼓吹，增班 剑为六十人，侍中、录尚书、刺史如故。谥曰文昭公，配食高祖庙廷。其年，诏曰： “乃者三逆煽祸，实繁有徒，爰初遵养，暨于明罚，外虞内虑，实维艰难。故太保 华容县公弘、故卫将军华、故左光禄大夫昙首，抱义怀忠，乃情同至，筹谋庙堂， 竭尽智力，经营夷险，简自朕心。国耻既雪，允膺茅土，而并执谦挹，志不命逾， 故用伫朝典，将有后命。盛业不究，相系殒落，永怀伤叹，痛恨无已。弘可增封千 户，华、昙首封开国县侯，食邑各千户。护军将军建昌公彦之，深诚密谟，比踪齐 望，其复先食邑，以酬忠勋。”又诏：“闻王太保家便已匮乏，清约之美，同规古 人。言念始终，情增凄叹。可赐钱百万，米千斛。”
世祖大明五年，车驾游幸，经弘墓。下诏曰：“故侍中、中书监、太保、录尚 书事、扬州刺史华容文昭公弘，德猷光劭，鉴识明远。故散骑常侍、左光禄大夫、 太子詹事豫章文侯昙首，夙尚恬素，理心贞正。并绸缪先眷，契阔屯夷，内亮王道， 外流徽誉。以国图令勋，民思茂惠。朕薄巡都外，瞻览坟茔，永言想慨，良深于怀。 便可遣使致祭墓所。”
弘明敏有思致，既以民望所宗，造次必存礼法，凡动止施为，及书翰仪体，后 人皆依仿之，谓为王太保家法。虽历任籓辅，不营财利，薨亡之后，家无余业。而 轻率少威仪，性又褊隘，人忤意者，辄面加责辱。少时尝摴蒱公城子野舍，及后当 权，有人就弘求县，辞诉颇切。此人尝以蒱戏得罪，弘诘之曰：“君得钱会戏，何 用禄为！”答曰：“不审公城子野何在？”弘默然。
子锡嗣。少以宰相子，起家为员外散骑，历清职，中书郎，太子左卫率，江夏 内史。高自位遇。太尉江夏王义恭当朝，锡箕踞大坐，殆无推敬。卒官。子僧亮嗣。 齐受禅，降爵为侯，食邑五百户。弘少子僧达，别有传。弘弟虞，廷尉卿。虞子深， 有美名，官至新安太守。虞弟抑，光禄大夫。抑弟孺，侍中。孺弟昙首，别有传。
弘从父弟练，晋中书令珉子也。元嘉中，历显官，侍中，度支尚书。练子钊， 世祖大明中，亦经清职，黄门郎，临海王子顼晋安王子勋征虏、前军长史，左民尚 书。太宗初，为司徒左长史。随司徒建安王休仁出赭圻，时居母忧，加冠军将军。 忤犯休仁，出为始兴相。休仁恚之不已，太宗乃收付廷尉，赐死。
史臣曰：晋纲弛紊，其渐有由。孝武守文于上，化不下及，道子昏德居宗，宪 章坠矣。重之以国宝启乱，加之以元显嗣虐，而祖宗之遗典，群公之旧章，莫不叶 散冰离，扫地尽矣。主威不树，臣道专行，国典人殊，朝纲家异，编户之命，竭于 豪门，王府之蓄，变为私藏。由是祸基东妖，难结天下，荡荡然王道不绝者若綖。 高祖一朝创义，事属横流，改乱章，布平道，尊主卑臣之义，定于马棰之间。威令 一施，内外从禁，以建武、永平之风，变太元、隆安之俗，此盖文宣公之为也。为 一代宗臣，配飨清庙，岂徒然哉！
<b>部分译文</b>
刘穆之，字道和，小字道民，东莞莒地人，汉齐悼惠王刘肥的后人。世代居住在京口。年青时喜好书、传，博览而精通群书，济阳江詔很了解他。江詔当时作建武将军、琅王牙内史，他让刘穆之作了府主簿。
起初，刘穆之曾梦见与高祖一起在海上航行，忽然遇上大风，又惊又怕，低头看船下，见有两条白龙，夹船而游。不久到了一座山，山峰耸立，树林茂密，心中很是高兴。待高祖攻克京城，问何无忌：“我急需一名府主簿，你看谁合适呢？”无忌答：“没有比刘道民更合适的人了。”高祖说：“我也知道这个人。”马上派人叫穆之。当时刘穆之听到京城有叫闹声，早晨起来准备去看看，刚到路口，正好碰到了送信人。穆之看着信，久久不发一词，然后回到自己的屋里，换下粗布衣服去见高祖。高祖对他说：“我的事业刚刚开始，正感到艰难，急需一名军吏，您看谁可担当此任？”穆之说：“贵府刚建，军吏实在需要一个有才之士，仓促之际，也许没有比我更合适的了。”高祖笑着说：“你能委屈自己，我的大事可以成功了。”于是当场任命穆之为府主簿。
收复了京邑，高祖刚到，各类大的决定，都是仓促间和穆之商定的。高祖把穆之当作心腹，大小事情都向穆之请教。穆之也尽忠尽力，一无隐瞒遗漏。当时晋朝朝纲松弛，禁令无人遵守，权豪贵族，仗势横行，百姓穷困，无地存身。更甚者是司马元显政令腐败，桓玄束缚百姓的科条繁密。穆之斟酌时机，加以改正，不到十余天，风气顿改。于是穆之被提升为尚书祠部郎兼府主簿，记室录事参军，并出任堂邑太守。因为平桓玄有功，封为西华县五等子爵。
东晋义熙三年(407)，扬州刺史王谧去世，按理高祖接任，但刘毅等人从中作梗，商量着让中领军谢混作扬州刺史，或想让高祖在丹徒州为官，把朝内事托付给尚书仆射孟昶，并派尚书右丞相皮沈以这两种意见征询高祖。皮沈先见刘穆之，向他转述了朝中大臣的意见。穆之起来假装上厕所，秘密对高祖说：“皮沈刚到，他说的意见不能听从。”高祖见到皮沈后，叫他到外面等候，叫来穆之问道：“你说皮沈的话不可听从，这是什么意思呢？”穆之说：“晋朝政权已失，并非一天两天的事，加上发生桓玄篡位之事，天命皇权已不属晋朝。您复兴了晋朝皇室，功高万世。既然立了大功，理应获得大位。您现今的形势，怎么能够处于谦逊退让之地而削弱自己的力量，仅作个驻守边地的将领呢？刘毅、孟昶等人，与您都是从平民而起，共举大义，本来都是想扶助晋主建功立业，以获得富贵的。事情有先有后，所以一时论功行赏，并不是命中永远注定你们有臣主之分。势均力敌，最后还是要互相火并。扬州是根本所在之地，不可以让位于他人。以前让王谧作扬州刺史，是出于权宜之道，根本不是长久之计。现在若再把扬州交给别人，您一定会受别人抑制。一旦失去权柄，就再也没有办法得到它。而您功高勋重，他人又不能控制领导您，对您怀疑耽心与害怕畏惧相交织，各种不测之事就都会发生。将来会出现的问题，现在不能不考虑到。现在朝中大臣的建议已是这样，只能委婉回答。一定要说扬州刺史非我莫属，如此又难以直言，只有回答说‘国家政治之本，宰辅位置十分重要，国家兴盛衰亡均在于宰辅，应好好考虑和挑选。这件事十分重要，不能空谈，我暂时回朝中，与大家商量’。您一回京，他们一定不敢弃您而授位给别人。”高祖听从了穆之的话，于是作了宰辅。
穆之跟随高祖征伐广固，抵抗卢循，常住在营帐中出谋划策，决定各种事情。刘毅等人害怕刘穆之被高祖重用亲近，常常谈说穆之手中权力太大，高祖反而越发信任倚仗他。穆之在外听到的看到的，事无巨细，均告诉高祖，即使是街谈巷语、笑话等小事，也都告诉高祖一些。高祖常得到民间的各种信息以显示他的敏锐，都是由于穆之的原因。穆之又喜欢宾客，家中坐客常满，安插耳目观察打听，所以朝廷内外各种观点，穆之没有不知道的。即使是亲近的人的行为，穆之也都陈奏给高祖而毫不隐瞒。有的人讥笑他，他却说：“以公的明察秋毫，将来自己也会知道，我受公之恩，理应不加隐讳，这正如张辽之所以告发关羽想叛逃一样的道理。”高祖的行为举止，穆之都加以规范。高祖书法一向不高明，穆之说：“这虽是件小事，但字迹会被四处传开，愿您稍加留意。”高祖既不能达到穆之希望写好字，又十分想改变这种状况。穆之于是说：“你只管挥笔写很大的字，一字一尺大，也不嫌弃，字大可以包容一些东西，有气势也是一种美。”高祖听从了他，一张纸只六七个字就写满了。凡穆之所推举的，高祖不接受，穆之就不甘休。穆之常说：“我虽然比不上荀令君推举好的，但我不推举不好的。”穆之与朱龄石一起处理书信，曾给高祖写回信，从天亮到中午，穆之写了一百函，龄石写了八十函，并且穆之写的都没有废弃。穆之转为中军太尉司马，义熙八年，加封为丹阳尹。
高祖西征讨伐刘毅，派诸葛长民留守府中，总管后方一切，高祖担心长民难以独当此任，把穆之留下帮助长民。加穆之为建威将军，设置佐吏，配给穆之实力。长民果真有背叛高祖之野心，只是犹豫没能发动，于是私下偷偷对穆之说：“外面谣传，都说太尉与我不平等，什么原因才闹成这样？”穆之说：“公逆流远征，而把老母幼子委托于你，如果不信任你，怎么会这样做呢？”长民思想才稍稍稳定。高祖回来后，杀了长民。义熙十年，推举穆之为前将军。供给前军府一年一万匹布，钱三百万。义熙十一年，高祖西征司马休之，中军将军道怜留守，但事无大小，都由穆之决定。提升穆之为尚书右仆射，仍如昔日一样兼任前将军和丹阳尹。义熙十二年，高祖北伐，把儿子留下作中军将军，管理太尉留守府内，调穆之为左仆射，率领监军、中军二府军司，前将军、丹阳尹仍兼任。可带仪仗护卫队五十人，出入朝廷殿堂，并迁居到东城。
刘穆之在内总理朝政，在外管理军旅事务，解决问题有条不紊，任何事情都不被耽误。常常宾客盈门，求办名类事项，朝事军事里里外外来询问禀告的人满阶满室。刘穆之眼睛看公文，手写回信；耳听别人的汇报，口中同时回答，同时处理数事不妨碍，每一件都处理得很妥当。又与不少很熟悉的客人在一起畅谈说笑长达一日或数时辰，并不觉得困倦疲累。只要有空闲时间，穆之就写写画画，翻阅文章，校定典籍。他性格豪放，吃饭一定要很大的地方，常常做十人吃的饭。穆之喜欢宾客，从未一个人单独吃饭，每到吃饭之时，都会有十多位客人，营帐中按常规安排伙食，以此为正常之事。他曾对高祖说：“穆之的家中本来贫贱，生活必需品都很缺乏。自从我跟随您以来，虽然常常想节约省俭，但每天所需的，仍稍微多了一些，除此之外，我没有一丝一毫对不起您的地方。”
义熙十三年，穆之病转沉重，皇上降诏让正直黄门郎探问穆之病情。十一月穆之去世，享年五十八岁。
高祖此时在长安，听到此消息大吃一惊，悲痛异常，哀伤惋叹数日。高祖本想暂驻关中，经营赵、魏。穆之已去世，京都缺人，于是赶回彭城，让司马徐羡之代为留守管理。而朝廷中以前由穆之处理的事，一起汇报到北方高祖驻地，由高祖定夺。穆之以前率领的前军府文武官兵二万人，三千人分配给徐羡之的建威府，其余的全都拨给儿子的中军府。追赠穆之为散骑常侍、卫将军、开府仪同三司。
高祖又表奏天子：“臣听说推举贤德表扬善流，是王教放在首位的，纪念提拔有功劳者，意义很大，因此管理功劳簿的，有什么样的功劳一定要记下来，人是否贤德，在他去世后反而更显示出来。已去世的尚书左仆射、前将军大臣刘穆之，起自贫穷百姓，辅佐政务以来，内出谋划策，外处理各种朝政杂务，无论军国大事，都是尽心尽力。等他入殿之后，管理京畿，为使王化一新，千思百虑，率军队远征，穆之居中作出决定，他的功劳朝野尽知。正当他为国做出远大规划想使国家兴隆之时，竟不幸去世，人们都十分哀痛。皇上已降恩褒扬记述穆之的功劳，并追封三种头衔，既哀且荣，皇上的恩宠隆厚。臣心中寻思，从义熙开创，艰难灾患不尽，外患很多，内难相接，那段日子终于过去了，现在才得到一些安宁。这不是臣一个人能完成的，实在是依靠了穆之匡扶辅助。功劳看不见听不到，做的事情朝中并不知道的，多不可数。我之所以尽力十几年，才能有所成就，外出征伐，内辅朝政，幸而没有辜负皇上使命，如果没有穆之帮助，就不会把事情办得这么好。穆之为人谦逊，一直坚守这种品德。常常谈到要封赏他，他就慨然谢绝，因此他功勋卓著，却未受到封赏，回忆往事令人伤怀。我认为应该给他加赠正司，追封领地，赠予丰厚的礼物，使好人能永得好处，忠正之人不会在死后被人们所忘记。因此，我把所想献出，让朝中上下皆知。”于是皇上再赠侍中、司徒之衔，封为南昌县侯，食邑一千五百户。
高祖受禅称帝之后，回想起昔日助他的功臣，下诏书说：“已故侍中、司徒、南昌侯刘穆之，深谋远虑，为王业打下基础，功劳卓著，诚实勤劳，现在国运更新，国家安定发达，感事怀人，深感凄凉哀痛。可以加封他为南康郡公，食邑三千户。已故左将军、青州刺史王镇恶，在荆、郢大捷中，拼命尽力克敌，北伐功劳可比方叔。想起他的功绩，心中一直不能忘怀，可以加封为龙阳县侯，增加享用一千五百户。”加穆之谥号为“文宣公”宋太祖元嘉九年(432)，穆之在高祖庙享受香火。元嘉二十五年四月，文帝车驾来到江宁，经过穆之墓时，发布诏书说：“故侍中、司徒、南康文宣公穆之，全心全意辅佐高祖，帮助建成我朝大业，谋划深远，功劳卓著，功劳直可铭刻鼎彝，记于典策，以教化后人。最近出游，特来观看他的坟墓。思想起来，真让人深深哀叹。可设置一个祭墓的地方，以表示我们对他永远的怀念。”
穆之有三个儿子，长子虑之继承了他的爵位，官至员外散骑常侍才去世，虑之的儿子刘邕继承爵位。从前郡县作为大臣的封地的，内史、相对受封者称臣，离任就不这么称呼了。到世祖孝建年间，才改革这一制度，改为下官向受封者致敬。河东王歆之曾做过南康郡的相，可一向轻视瞧不起刘邕。后来歆之与邕一起参加豫元会，坐在一起，刘邕生性酷好喝酒，他对歆之说：“你曾做过我的臣下，现在不能敬我一杯酒吗？”于是歆之学孙浩唱歌回答他：“昔日作你臣下，今日与你平等，既不敬你酒，也不为你祝福。”刘邕有一食疮痂的怪癖，认为这种味道可与鱼媲美。曾拜访孟灵休，灵休患有痔疮，疮痂落在床上，邕取来吃掉，灵休大惊失色，刘邕回答说：“癖性喜食，”灵休疮痂没落掉的，都揭下给刘邕吃。刘邕走后，灵休给何勖写信说：“刘邕吃了我身上的疮痂，使得全身流血。”南康国有吏二百多人，不管有罪没罪，常互相鞭打，使身上结疮痂，以供刘邕吃。刘邕死后，他的儿子刘肜继承爵位。宋世祖大明四年(460)，因刘肜用刀砍杀妻子，剥夺了封地，让刘肜的弟弟得了领地。
穆之的第二个儿子刘式之，字延敬，精通易经而喜好贤士，历任相国中兵参军、太子中舍人、黄门侍郎、宁朔将军、宣城太守、淮南太守。在任之时贪污受贿严重，扬州刺史王弘派从事去查处，从事招来官吏百姓，想弄清这件事情。刘式之召见从事，对他说：“从我这里回去告诉王弘，刘式之对国家也有些功劳，就是偷数百万钱又算什么，更何况我还没有偷呢！你从官吏百姓及账目文书中得不到什么。”从事回去告诉了王弘，王弘说：“刘式之的辩白如此的粗莽！”也因此没有再查下去。刘式之此后又作了太子右率、左卫将军、吴郡太守。死后，追赠为征虏将军，因为出征关、洛有功劳，封为德阳县五等侯，谥号为“恭侯”式之的长子刘詔，在世祖初年，作了黄门侍郎。刘詔的弟弟刘衍，大明末年，作为黄门郎，出都做豫章内史。晋安王子勋自立伪朝廷，让刘衍做中护军，事败后被杀。
刘衍的弟弟刘王禹，字茂琳，年少有才气，被太祖知道了。始兴王浚为王南徐州，让刘王禹补做别驾从事史的官，被浚知遇。刘王禹生性争强好胜，不希望别人比自己强。当时浚征北府行参军吴郡的顾迈为人轻狂而有才能，与浚交往甚深，许多秘密事情都要顾迈参与讨论。刘王禹于是放下架子委屈求全巴结顾迈，表示对顾迈情深义重，除了家中妇女的事情外，其他的无话不谈。顾迈看到刘王禹对自己很是忠诚，于是对他万分信赖。浚所谈的一些机密事情，顾迈全都告诉了刘王禹。刘王禹与顾迈一起到了射堂之下，刘王禹忽然转头看望左右，索要单衣帽，顾迈问他为什么这样做，刘王禹说：“浚公像对待家中人一样待你，与你相处言谈没有隐瞒(连机密大事都告诉了你)，可是你却把这些机密对外人泄密。我是浚公的下属，怎么能不把这些告诉浚公呢？”因而把顾迈所言都讲了出来，浚大怒，禀告太祖把顾迈调到了广州。顾迈在广州，正值萧简作乱，顾迈为他卖命，最后与萧简都死了。
刘王禹升官为从事中郎，并作淮南太守。元嘉二十九年，刘王禹做了宁远将军、益州刺史。元凶杀主自立，让他做青州刺史。刘王禹得知这个消息，立刻起义派遣军队，同时运送物资到荆州。世祖继位后，召刘王禹为御史中丞。回到江陵，正值南郡王义宣想叛逆，刘王禹陈说不能这样干，话语十分恳切，于是义宣让他做丞相左司马，一起到梁山，刘王禹还乘了义宣蜀中的船，还有义宣从前的部属暗暗在梁山洲外投奔了官军。刘王禹做了司徒左长史，第二年，又升为御史中丞。刘王禹高傲，做宪司十分得意，弹劾王僧达说：“靠祖上立功做了大官，人品居于下流。”朝中大臣没有不怕他的笔锋的。后又转做右卫将军。刘王禹想做侍中，没做成，对他亲信的人说：“人做官不出为将必入为相，不入为相必出为将，怎么能长久居于户限之上。”因此要求到益州为刺史。世祖明白他的心意，同意了他的要求。孝建三年(456)，做辅国将军、益州刺史，到任后，十分不得意。至江陵，写信给颜竣说：“朱修之三世叛兵，一旦占据荆州，青油帐下，像谢宣明面见的样子，让斋师用长刀指着我下席，对于我来说又有什么呢？只不过耽心像匈奴轻视汉朝一样。”这一年，因犯夺人妻为妾的罪，罢免了官职。大明元年(457)，又提拔为东阳太守。第二年，调为吴兴太守。侍中何偃记录说：“经常想做武将”刘王禹大怒说：“我平时什么时候想做武将了？”于是与何偃绝交。等他做了吏部尚书，心中越发气愤愤的。刘王禹的族叔刘秀之作丹阳尹，刘王禹又写信给亲朋故旧说：“我家黑脸阿秀，现在刘安众那里，朝廷中不多贤士。”那一年他背上长疮，何偃背上也长疮。刘王禹病十分沉重，听说何偃死去了，高兴得大叫大跳，于是他也死了，谥号为“刚子”刘王禹儿子刘卷，官为南徐州别驾。刘卷的弟弟刘藏，为官尚书左丞。
穆之最小的儿子刘贞之，做官为中书黄门侍郎、太子右卫率、宁朔将军、江夏内史，为官时去世。他的儿子刘裒，作始兴相，因贪污在东冶坐牢。穆之的女儿嫁给济阳蔡祐，年老时穷困，世祖让蔡祐的儿子平南参军蔡孙做了始安太守。
使纠之。于时行此，非唯一处。 左丞议奴客与邻伍相关，可得检察，符中有犯，使及刑坐。即事而求，有乖实理。 有奴客者，类多使役，东西分散，住家者少。其有停者，左右驱驰，动止所须，出 门甚寡，典计者在家十无其一。奴客坐伍，滥刑必众，恐非立法当罪本旨。右丞议 士人犯偷，不及大辟者，宥补兵。虽欲弘士，惧无以惩邪。乘理则君子，违之则小 人。制严于上，犹冒犯之，以其宥科，犯者或众。使畏法革心，乃所以大宥也。且 士庶异制，意所不同。”
殿中郎谢元议谓：“事必先正其本，然后其末可理。本所以押士大夫于符伍， 而所以检小人邪？可使受检于小人邪？士犯坐奴，是士庶天隔，则士无弘庶之由， 以不知而押之于伍，则是受检于小人也。然则小人有罪，士人无事，仆隶何罪，而 令坐之。若以实相交关，贵其闻察，则意有未因。何者？名实殊章，公私异令，奴 不押符，是无名也。民乏资财，是私贱也，以私贱无名之人，豫公家有实之任，公 私混淆，名实非允。由此而言，谓不宜坐。还从其主，于事为宜。无奴之士，不在 此例。若士人本检小人，则小人有过，已应获罪，而其奴则义归戮仆，然则无奴之 士，未合宴安，使之输赎，于事非谬。二科所附，惟制之本耳。此自是辨章二本， 欲使各从其分。至于求之管见，宜附前科，区别士庶，于义为美。盗制，按左丞议， 士人既终不为兵革，幸可同宽宥之惠；不必依旧律，于议咸允。”
吏部郎何尚之议：“按孔右丞议，士人坐符伍为罪，有奴罪奴，无奴输赎。既 许士庶缅隔，则闻察自难，不宜以难知之事，定以必知之法。夫有奴不贤，无奴不 必不贤。今多僮者傲然于王宪，无仆者怵迫于时网，是为恩之所沾，恆在程、卓； 法之所设，必加颜、原，求之鄙怀，窃所未惬。谢殿中谓奴不随主，于名分不明， 诚是有理。然奴仆实与闾里相关，今都不问，恐有所失。意同左丞议。”
弘议曰：“寻律令既不分别士庶，又士人坐同伍罹谪者，无处无之，多为时恩 所宥，故不尽亲谪耳。吴及义兴适有许、陆之徒，以同符合给，二千石论启丹书。 己未间，会稽士人云十数年前，亦有四族坐此被责，以时恩获停。而王尚书云人旧 无同伍坐，所未之解。恐莅任之日，偶不值此事故邪。圣明御世，士人诚不忧至苦， 然要须临事论通，上干天听为纷扰，不如近为定科，使轻重有节也。又寻甲符制， 蠲士人不传符耳，令史复除，亦得如之。共相押领，有违纠列，了无等衰，非许士 人闾里之外也。诸议云士庶缅绝，不相参知，则士人犯法，庶民得不知。若庶民不 许不知，何许士人不知。小民自非超然简独，永绝尘秕者，比门接栋，小以为意， 终自闻知，不必须日夕来往也。右丞百司之言，粗是其况。如衰陵士人，实与里巷 关接，相知情状，乃当于冠带小民。今谓之士人，便无小人之坐；署为小民，辄受 士人之罚。于情于法，不其颇欤？且都令不及士流，士流为轻，则小人令使征预其 罚，便事至相纠，闾伍之防，亦为不同。谓士人可不受同伍之谪耳，罪其奴客，庸 何伤邪？无奴客，可令输赎，又或无奴僮为众所明者，官长二千石便当亲临列上， 依事遣判。又主偷五匹、常偷四十匹，谓应见优量者，实以小吏无知，临财易昧， 或由疏慢，事蹈重科，求之于心，常有可愍，故欲小进匹数，宽其性命耳。至于官 长以上，荷蒙禄荣，付以局任，当正己明宪，检下防非，而亲犯科律，乱法冒利， 五匹乃已为弘矣。士人无私相偷四十匹理，就使至此，致以明罚，固其宜耳，并何 容复加哀矜。且此辈士人，可杀不可谪，有如诸论，本意自不在此也。近闻之道路， 聊欲共论，不呼乃尔难精。既众议纠纷，将不如其已。若呼不应停寝，谓宜集议奏 闻，决之圣旨。”太祖诏：“卫军议为允。”
弘又上言：“旧制，民年十三半役，十六全役。当以十三以上，能自营私及公， 故以充役。而考之见事，犹或未尽。体有强弱，不皆称年。且在家自随，力所能堪， 不容过苦。移之公役，动有定科，循吏隐恤，可无其患，庸宰守常，已有勤剧，况 值苛政，岂可称言。乃有务在丰役，增进年齿，孤远贫弱，其敝尤深。至令依寄无 所，生死靡告，一身之切，逃窜求免，家人远计，胎孕不育，巧避罗宪，实亦由之。 今皇化惟新，四方无事，役召之宜，应存乎消息。十五至十六，宜为半，十七为全。” 从之。
其后，弘寝疾，弘表屡乞骸骨，上辄优诏不许。九年，进位太保，领中书监， 余如故。其年，薨，时年五十四。即赠太保、中书监，给节，加羽葆、鼓吹，增班 剑为六十人，侍中、录尚书、刺史如故。谥曰文昭公，配食高祖庙廷。其年，诏曰： “乃者三逆煽祸，实繁有徒，爰初遵养，暨于明罚，外虞内虑，实维艰难。故太保 华容县公弘、故卫将军华、故左光禄大夫昙首，抱义怀忠，乃情同至，筹谋庙堂， 竭尽智力，经营夷险，简自朕心。国耻既雪，允膺茅土，而并执谦挹，志不命逾， 故用伫朝典，将有后命。盛业不究，相系殒落，永怀伤叹，痛恨无已。弘可增封千 户，华、昙首封开国县侯，食邑各千户。护军将军建昌公彦之，深诚密谟，比踪齐 望，其复先食邑，以酬忠勋。”又诏：“闻王太保家便已匮乏，清约之美，同规古 人。言念始终，情增凄叹。可赐钱百万，米千斛。”
世祖大明五年，车驾游幸，经弘墓。下诏曰：“故侍中、中书监、太保、录尚 书事、扬州刺史华容文昭公弘，德猷光劭，鉴识明远。故散骑常侍、左光禄大夫、 太子詹事豫章文侯昙首，夙尚恬素，理心贞正。并绸缪先眷，契阔屯夷，内亮王道， 外流徽誉。以国图令勋，民思茂惠。朕薄巡都外，瞻览坟茔，永言想慨，良深于怀。 便可遣使致祭墓所。”
弘明敏有思致，既以民望所宗，造次必存礼法，凡动止施为，及书翰仪体，后 人皆依仿之，谓为王太保家法。虽历任籓辅，不营财利，薨亡之后，家无余业。而 轻率少威仪，性又褊隘，人忤意者，辄面加责辱。少时尝摴蒱公城子野舍，及后当 权，有人就弘求县，辞诉颇切。此人尝以蒱戏得罪，弘诘之曰：“君得钱会戏，何 用禄为！”答曰：“不审公城子野何在？”弘默然。
子锡嗣。少以宰相子，起家为员外散骑，历清职，中书郎，太子左卫率，江夏 内史。高自位遇。太尉江夏王义恭当朝，锡箕踞大坐，殆无推敬。卒官。子僧亮嗣。 齐受禅，降爵为侯，食邑五百户。弘少子僧达，别有传。弘弟虞，廷尉卿。虞子深， 有美名，官至新安太守。虞弟抑，光禄大夫。抑弟孺，侍中。孺弟昙首，别有传。
弘从父弟练，晋中书令珉子也。元嘉中，历显官，侍中，度支尚书。练子钊， 世祖大明中，亦经清职，黄门郎，临海王子顼晋安王子勋征虏、前军长史，左民尚 书。太宗初，为司徒左长史。随司徒建安王休仁出赭圻，时居母忧，加冠军将军。 忤犯休仁，出为始兴相。休仁恚之不已，太宗乃收付廷尉，赐死。
史臣曰：晋纲弛紊，其渐有由。孝武守文于上，化不下及，道子昏德居宗，宪 章坠矣。重之以国宝启乱，加之以元显嗣虐，而祖宗之遗典，群公之旧章，莫不叶 散冰离，扫地尽矣。主威不树，臣道专行，国典人殊，朝纲家异，编户之命，竭于 豪门，王府之蓄，变为私藏。由是祸基东妖，难结天下，荡荡然王道不绝者若綖。 高祖一朝创义，事属横流，改乱章，布平道，尊主卑臣之义，定于马棰之间。威令 一施，内外从禁，以建武、永平之风，变太元、隆安之俗，此盖文宣公之为也。为 一代宗臣，配飨清庙，岂徒然哉！
<b>部分译文</b>
刘穆之，字道和，小字道民，东莞莒地人，汉齐悼惠王刘肥的后人。世代居住在京口。年青时喜好书、传，博览而精通群书，济阳江詔很了解他。江詔当时作建武将军、琅王牙内史，他让刘穆之作了府主簿。
起初，刘穆之曾梦见与高祖一起在海上航行，忽然遇上大风，又惊又怕，低头看船下，见有两条白龙，夹船而游。不久到了一座山，山峰耸立，树林茂密，心中很是高兴。待高祖攻克京城，问何无忌：“我急需一名府主簿，你看谁合适呢？”无忌答：“没有比刘道民更合适的人了。”高祖说：“我也知道这个人。”马上派人叫穆之。当时刘穆之听到京城有叫闹声，早晨起来准备去看看，刚到路口，正好碰到了送信人。穆之看着信，久久不发一词，然后回到自己的屋里，换下粗布衣服去见高祖。高祖对他说：“我的事业刚刚开始，正感到艰难，急需一名军吏，您看谁可担当此任？”穆之说：“贵府刚建，军吏实在需要一个有才之士，仓促之际，也许没有比我更合适的了。”高祖笑着说：“你能委屈自己，我的大事可以成功了。”于是当场任命穆之为府主簿。
收复了京邑，高祖刚到，各类大的决定，都是仓促间和穆之商定的。高祖把穆之当作心腹，大小事情都向穆之请教。穆之也尽忠尽力，一无隐瞒遗漏。当时晋朝朝纲松弛，禁令无人遵守，权豪贵族，仗势横行，百姓穷困，无地存身。更甚者是司马元显政令腐败，桓玄束缚百姓的科条繁密。穆之斟酌时机，加以改正，不到十余天，风气顿改。于是穆之被提升为尚书祠部郎兼府主簿，记室录事参军，并出任堂邑太守。因为平桓玄有功，封为西华县五等子爵。
东晋义熙三年(407)，扬州刺史王谧去世，按理高祖接任，但刘毅等人从中作梗，商量着让中领军谢混作扬州刺史，或想让高祖在丹徒州为官，把朝内事托付给尚书仆射孟昶，并派尚书右丞相皮沈以这两种意见征询高祖。皮沈先见刘穆之，向他转述了朝中大臣的意见。穆之起来假装上厕所，秘密对高祖说：“皮沈刚到，他说的意见不能听从。”高祖见到皮沈后，叫他到外面等候，叫来穆之问道：“你说皮沈的话不可听从，这是什么意思呢？”穆之说：“晋朝政权已失，并非一天两天的事，加上发生桓玄篡位之事，天命皇权已不属晋朝。您复兴了晋朝皇室，功高万世。既然立了大功，理应获得大位。您现今的形势，怎么能够处于谦逊退让之地而削弱自己的力量，仅作个驻守边地的将领呢？刘毅、孟昶等人，与您都是从平民而起，共举大义，本来都是想扶助晋主建功立业，以获得富贵的。事情有先有后，所以一时论功行赏，并不是命中永远注定你们有臣主之分。势均力敌，最后还是要互相火并。扬州是根本所在之地，不可以让位于他人。以前让王谧作扬州刺史，是出于权宜之道，根本不是长久之计。现在若再把扬州交给别人，您一定会受别人抑制。一旦失去权柄，就再也没有办法得到它。而您功高勋重，他人又不能控制领导您，对您怀疑耽心与害怕畏惧相交织，各种不测之事就都会发生。将来会出现的问题，现在不能不考虑到。现在朝中大臣的建议已是这样，只能委婉回答。一定要说扬州刺史非我莫属，如此又难以直言，只有回答说‘国家政治之本，宰辅位置十分重要，国家兴盛衰亡均在于宰辅，应好好考虑和挑选。这件事十分重要，不能空谈，我暂时回朝中，与大家商量’。您一回京，他们一定不敢弃您而授位给别人。”高祖听从了穆之的话，于是作了宰辅。
穆之跟随高祖征伐广固，抵抗卢循，常住在营帐中出谋划策，决定各种事情。刘毅等人害怕刘穆之被高祖重用亲近，常常谈说穆之手中权力太大，高祖反而越发信任倚仗他。穆之在外听到的看到的，事无巨细，均告诉高祖，即使是街谈巷语、笑话等小事，也都告诉高祖一些。高祖常得到民间的各种信息以显示他的敏锐，都是由于穆之的原因。穆之又喜欢宾客，家中坐客常满，安插耳目观察打听，所以朝廷内外各种观点，穆之没有不知道的。即使是亲近的人的行为，穆之也都陈奏给高祖而毫不隐瞒。有的人讥笑他，他却说：“以公的明察秋毫，将来自己也会知道，我受公之恩，理应不加隐讳，这正如张辽之所以告发关羽想叛逃一样的道理。”高祖的行为举止，穆之都加以规范。高祖书法一向不高明，穆之说：“这虽是件小事，但字迹会被四处传开，愿您稍加留意。”高祖既不能达到穆之希望写好字，又十分想改变这种状况。穆之于是说：“你只管挥笔写很大的字，一字一尺大，也不嫌弃，字大可以包容一些东西，有气势也是一种美。”高祖听从了他，一张纸只六七个字就写满了。凡穆之所推举的，高祖不接受，穆之就不甘休。穆之常说：“我虽然比不上荀令君推举好的，但我不推举不好的。”穆之与朱龄石一起处理书信，曾给高祖写回信，从天亮到中午，穆之写了一百函，龄石写了八十函，并且穆之写的都没有废弃。穆之转为中军太尉司马，义熙八年，加封为丹阳尹。
高祖西征讨伐刘毅，派诸葛长民留守府中，总管后方一切，高祖担心长民难以独当此任，把穆之留下帮助长民。加穆之为建威将军，设置佐吏，配给穆之实力。长民果真有背叛高祖之野心，只是犹豫没能发动，于是私下偷偷对穆之说：“外面谣传，都说太尉与我不平等，什么原因才闹成这样？”穆之说：“公逆流远征，而把老母幼子委托于你，如果不信任你，怎么会这样做呢？”长民思想才稍稍稳定。高祖回来后，杀了长民。义熙十年，推举穆之为前将军。供给前军府一年一万匹布，钱三百万。义熙十一年，高祖西征司马休之，中军将军道怜留守，但事无大小，都由穆之决定。提升穆之为尚书右仆射，仍如昔日一样兼任前将军和丹阳尹。义熙十二年，高祖北伐，把儿子留下作中军将军，管理太尉留守府内，调穆之为左仆射，率领监军、中军二府军司，前将军、丹阳尹仍兼任。可带仪仗护卫队五十人，出入朝廷殿堂，并迁居到东城。
刘穆之在内总理朝政，在外管理军旅事务，解决问题有条不紊，任何事情都不被耽误。常常宾客盈门，求办名类事项，朝事军事里里外外来询问禀告的人满阶满室。刘穆之眼睛看公文，手写回信；耳听别人的汇报，口中同时回答，同时处理数事不妨碍，每一件都处理得很妥当。又与不少很熟悉的客人在一起畅谈说笑长达一日或数时辰，并不觉得困倦疲累。只要有空闲时间，穆之就写写画画，翻阅文章，校定典籍。他性格豪放，吃饭一定要很大的地方，常常做十人吃的饭。穆之喜欢宾客，从未一个人单独吃饭，每到吃饭之时，都会有十多位客人，营帐中按常规安排伙食，以此为正常之事。他曾对高祖说：“穆之的家中本来贫贱，生活必需品都很缺乏。自从我跟随您以来，虽然常常想节约省俭，但每天所需的，仍稍微多了一些，除此之外，我没有一丝一毫对不起您的地方。”
义熙十三年，穆之病转沉重，皇上降诏让正直黄门郎探问穆之病情。十一月穆之去世，享年五十八岁。
高祖此时在长安，听到此消息大吃一惊，悲痛异常，哀伤惋叹数日。高祖本想暂驻关中，经营赵、魏。穆之已去世，京都缺人，于是赶回彭城，让司马徐羡之代为留守管理。而朝廷中以前由穆之处理的事，一起汇报到北方高祖驻地，由高祖定夺。穆之以前率领的前军府文武官兵二万人，三千人分配给徐羡之的建威府，其余的全都拨给儿子的中军府。追赠穆之为散骑常侍、卫将军、开府仪同三司。
高祖又表奏天子：“臣听说推举贤德表扬善流，是王教放在首位的，纪念提拔有功劳者，意义很大，因此管理功劳簿的，有什么样的功劳一定要记下来，人是否贤德，在他去世后反而更显示出来。已去世的尚书左仆射、前将军大臣刘穆之，起自贫穷百姓，辅佐政务以来，内出谋划策，外处理各种朝政杂务，无论军国大事，都是尽心尽力。等他入殿之后，管理京畿，为使王化一新，千思百虑，率军队远征，穆之居中作出决定，他的功劳朝野尽知。正当他为国做出远大规划想使国家兴隆之时，竟不幸去世，人们都十分哀痛。皇上已降恩褒扬记述穆之的功劳，并追封三种头衔，既哀且荣，皇上的恩宠隆厚。臣心中寻思，从义熙开创，艰难灾患不尽，外患很多，内难相接，那段日子终于过去了，现在才得到一些安宁。这不是臣一个人能完成的，实在是依靠了穆之匡扶辅助。功劳看不见听不到，做的事情朝中并不知道的，多不可数。我之所以尽力十几年，才能有所成就，外出征伐，内辅朝政，幸而没有辜负皇上使命，如果没有穆之帮助，就不会把事情办得这么好。穆之为人谦逊，一直坚守这种品德。常常谈到要封赏他，他就慨然谢绝，因此他功勋卓著，却未受到封赏，回忆往事令人伤怀。我认为应该给他加赠正司，追封领地，赠予丰厚的礼物，使好人能永得好处，忠正之人不会在死后被人们所忘记。因此，我把所想献出，让朝中上下皆知。”于是皇上再赠侍中、司徒之衔，封为南昌县侯，食邑一千五百户。
高祖受禅称帝之后，回想起昔日助他的功臣，下诏书说：“已故侍中、司徒、南昌侯刘穆之，深谋远虑，为王业打下基础，功劳卓著，诚实勤劳，现在国运更新，国家安定发达，感事怀人，深感凄凉哀痛。可以加封他为南康郡公，食邑三千户。已故左将军、青州刺史王镇恶，在荆、郢大捷中，拼命尽力克敌，北伐功劳可比方叔。想起他的功绩，心中一直不能忘怀，可以加封为龙阳县侯，增加享用一千五百户。”加穆之谥号为“文宣公”宋太祖元嘉九年(432)，穆之在高祖庙享受香火。元嘉二十五年四月，文帝车驾来到江宁，经过穆之墓时，发布诏书说：“故侍中、司徒、南康文宣公穆之，全心全意辅佐高祖，帮助建成我朝大业，谋划深远，功劳卓著，功劳直可铭刻鼎彝，记于典策，以教化后人。最近出游，特来观看他的坟墓。思想起来，真让人深深哀叹。可设置一个祭墓的地方，以表示我们对他永远的怀念。”
穆之有三个儿子，长子虑之继承了他的爵位，官至员外散骑常侍才去世，虑之的儿子刘邕继承爵位。从前郡县作为大臣的封地的，内史、相对受封者称臣，离任就不这么称呼了。到世祖孝建年间，才改革这一制度，改为下官向受封者致敬。河东王歆之曾做过南康郡的相，可一向轻视瞧不起刘邕。后来歆之与邕一起参加豫元会，坐在一起，刘邕生性酷好喝酒，他对歆之说：“你曾做过我的臣下，现在不能敬我一杯酒吗？”于是歆之学孙浩唱歌回答他：“昔日作你臣下，今日与你平等，既不敬你酒，也不为你祝福。”刘邕有一食疮痂的怪癖，认为这种味道可与鱼媲美。曾拜访孟灵休，灵休患有痔疮，疮痂落在床上，邕取来吃掉，灵休大惊失色，刘邕回答说：“癖性喜食，”灵休疮痂没落掉的，都揭下给刘邕吃。刘邕走后，灵休给何勖写信说：“刘邕吃了我身上的疮痂，使得全身流血。”南康国有吏二百多人，不管有罪没罪，常互相鞭打，使身上结疮痂，以供刘邕吃。刘邕死后，他的儿子刘肜继承爵位。宋世祖大明四年(460)，因刘肜用刀砍杀妻子，剥夺了封地，让刘肜的弟弟得了领地。
穆之的第二个儿子刘式之，字延敬，精通易经而喜好贤士，历任相国中兵参军、太子中舍人、黄门侍郎、宁朔将军、宣城太守、淮南太守。在任之时贪污受贿严重，扬州刺史王弘派从事去查处，从事招来官吏百姓，想弄清这件事情。刘式之召见从事，对他说：“从我这里回去告诉王弘，刘式之对国家也有些功劳，就是偷数百万钱又算什么，更何况我还没有偷呢！你从官吏百姓及账目文书中得不到什么。”从事回去告诉了王弘，王弘说：“刘式之的辩白如此的粗莽！”也因此没有再查下去。刘式之此后又作了太子右率、左卫将军、吴郡太守。死后，追赠为征虏将军，因为出征关、洛有功劳，封为德阳县五等侯，谥号为“恭侯”式之的长子刘詔，在世祖初年，作了黄门侍郎。刘詔的弟弟刘衍，大明末年，作为黄门郎，出都做豫章内史。晋安王子勋自立伪朝廷，让刘衍做中护军，事败后被杀。
刘衍的弟弟刘王禹，字茂琳，年少有才气，被太祖知道了。始兴王浚为王南徐州，让刘王禹补做别驾从事史的官，被浚知遇。刘王禹生性争强好胜，不希望别人比自己强。当时浚征北府行参军吴郡的顾迈为人轻狂而有才能，与浚交往甚深，许多秘密事情都要顾迈参与讨论。刘王禹于是放下架子委屈求全巴结顾迈，表示对顾迈情深义重，除了家中妇女的事情外，其他的无话不谈。顾迈看到刘王禹对自己很是忠诚，于是对他万分信赖。浚所谈的一些机密事情，顾迈全都告诉了刘王禹。刘王禹与顾迈一起到了射堂之下，刘王禹忽然转头看望左右，索要单衣帽，顾迈问他为什么这样做，刘王禹说：“浚公像对待家中人一样待你，与你相处言谈没有隐瞒(连机密大事都告诉了你)，可是你却把这些机密对外人泄密。我是浚公的下属，怎么能不把这些告诉浚公呢？”因而把顾迈所言都讲了出来，浚大怒，禀告太祖把顾迈调到了广州。顾迈在广州，正值萧简作乱，顾迈为他卖命，最后与萧简都死了。
刘王禹升官为从事中郎，并作淮南太守。元嘉二十九年，刘王禹做了宁远将军、益州刺史。元凶杀主自立，让他做青州刺史。刘王禹得知这个消息，立刻起义派遣军队，同时运送物资到荆州。世祖继位后，召刘王禹为御史中丞。回到江陵，正值南郡王义宣想叛逆，刘王禹陈说不能这样干，话语十分恳切，于是义宣让他做丞相左司马，一起到梁山，刘王禹还乘了义宣蜀中的船，还有义宣从前的部属暗暗在梁山洲外投奔了官军。刘王禹做了司徒左长史，第二年，又升为御史中丞。刘王禹高傲，做宪司十分得意，弹劾王僧达说：“靠祖上立功做了大官，人品居于下流。”朝中大臣没有不怕他的笔锋的。后又转做右卫将军。刘王禹想做侍中，没做成，对他亲信的人说：“人做官不出为将必入为相，不入为相必出为将，怎么能长久居于户限之上。”因此要求到益州为刺史。世祖明白他的心意，同意了他的要求。孝建三年(456)，做辅国将军、益州刺史，到任后，十分不得意。至江陵，写信给颜竣说：“朱修之三世叛兵，一旦占据荆州，青油帐下，像谢宣明面见的样子，让斋师用长刀指着我下席，对于我来说又有什么呢？只不过耽心像匈奴轻视汉朝一样。”这一年，因犯夺人妻为妾的罪，罢免了官职。大明元年(457)，又提拔为东阳太守。第二年，调为吴兴太守。侍中何偃记录说：“经常想做武将”刘王禹大怒说：“我平时什么时候想做武将了？”于是与何偃绝交。等他做了吏部尚书，心中越发气愤愤的。刘王禹的族叔刘秀之作丹阳尹，刘王禹又写信给亲朋故旧说：“我家黑脸阿秀，现在刘安众那里，朝廷中不多贤士。”那一年他背上长疮，何偃背上也长疮。刘王禹病十分沉重，听说何偃死去了，高兴得大叫大跳，于是他也死了，谥号为“刚子”刘王禹儿子刘卷，官为南徐州别驾。刘卷的弟弟刘藏，为官尚书左丞。
穆之最小的儿子刘贞之，做官为中书黄门侍郎、太子右卫率、宁朔将军、江夏内史，为官时去世。他的儿子刘裒，作始兴相，因贪污在东冶坐牢。穆之的女儿嫁给济阳蔡祐，年老时穷困，世祖让蔡祐的儿子平南参军蔡孙做了始安太守。