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,谁才是真正的赢家?”
萧子玉被张显凡的一番话惊得目瞪口呆,半天才缓过神来,说:“这话虽不中听,却还实在。说完了吗?”
张显凡说:“全说完了我岂不是要失去利用价值了?早着呢,对你而言,我是可以长期利用的。我的要求也低得可怜——仅仅只是活命而已。”
萧子玉道:“我没发现你还有什么利用价值。”
张显凡冷笑道:“我知道萧局长用的是激将法,其实你不用激将法我也会说——如果你原来的两个对手现在只剩下一个,难道你不想了解他的动态吗?”
萧子玉脸上终于挤出了笑容,一改刚才的凶相,拍着张显凡的肩膀说:“果然是个聪明人,以前是我小看了你。蒋兴和如今有什么动态?”
张显凡说:“冷眼旁观,等着有人掘来朱企丰坟墓的宝物,然后坐收渔人之利。”
萧子玉眼睛直视着张显凡:“如果有人不让他的如意算盘得逞呢?”
张显凡说:“萧局长说什么我没听清楚,也不需要听清楚,总之,为了活命我会密切关注蒋兴和的一举一动。”
萧子玉问道:“你说蒋兴和出手了夏妃墓的赃物得五万大洋,这消息是从哪里听来的?”
张显凡道:“这个问题就不要回答了吧。”
萧子玉退而求其次道:“那就不问,他和什么人做生意总可以告诉我吧?”
张显凡犹豫再三,说道:“宝庆有个永和号,找到这个宝号什么问题都可以解决。”
萧子玉松了一口气,又在张显凡的肩上拍了几下:“你的脑袋暂时寄在这肩上,敢不老实再收拾你不迟!”
张显凡走后,萧子玉把萧忠叫来,向他转述了张显凡说的一些话。萧忠听后感叹道:“还真亏了张显凡及时提醒,既然如此,二少爷打算怎么办?”
萧子玉说:“我准备去一趟宝庆,哪怕就是便宜卖给别人也不能让他蒋兴和得好处。”
萧忠点头说:“也只能走这条路了,准备什么时候启程?”
萧子玉说:“去一趟宝庆来回最快也要十来天,这事不能拖,你去何半仙那里查个出行的吉日,如果这两天可以动身,回来时正好赶上掘墓的时间。”
萧忠即刻出门找何半仙,不到一个时辰回来告诉萧子玉,说明天是个好日子,往北行大吉大利。宝庆正好在都梁的东北方向,萧子玉大喜,这才去局里处理公务。下班前,萧子玉把舒振乾叫到办公室,说这几天总局有事,他须出一趟差,如不是特别要紧的事,各科室可自行做主。
考虑到骑马出行会有人看到,萧子玉决定走水路。次日一早,萧子玉就打扮成乡绅带了萧火阳乘船北上宝庆,赧水河是东北流向,从都梁至宝庆都是顺流而下,短短四日就到了目的地。主仆二人选了一家客栈住了一晚,顺便向店家打听永和号。一提这个宝号,当地人无不知晓,都说它是江南数省最大的珠宝号和古董行。这二者中间,尤以古董生意做得最好,是西方发达国家文物贩子聚集的场所。听了这一番话,萧子玉心里有了底,主仆二人洗了个热水澡就安心休息。第五日,萧子玉经路人指点很顺利就找到了位于宝庆路的永和号。
永和号的门面十分大气,店内柜台都以加厚的玻璃制成,这在当时是很时髦洋气的。柜内摆满了各种款式的金银首饰以及珠宝。萧子玉主仆的出现,立即引来了店小二热情的接待,向二位介绍各款首饰的优点及价位。萧子玉耐着性子听了一阵,然后说:“我不买首饰,我有一批货要出手——想找你们最大的老板。”
店小二说:“我们老板不常来店里,先生稍候我帮你们去问问。”
店小二刚走,一位高鼻子蓝眼睛的外国人走过来用一口标准的中国话问道:“先生有什么货要出手,是不是古董?我叫比尔,美国人,是做古董生意的。”
见萧子玉不理会人家,萧火阳忍不住说:“我们要出手的正是古董。”
比尔立即来了兴趣,问道:“是什么货,可以透露吗?”
萧火阳问道:“古画你们喜欢吗?”
比尔一脸灿烂:“我们最喜欢的就是中国的古画,请问是哪位画家的作品?”
萧火阳说:“唐伯虎的作品,绝对真迹。”
比尔喜出望外:“那可是宝物,我们可以找个地方谈谈吗?”
萧火阳见萧子玉用眼睛狠狠瞪他,就知道自己多嘴了,恰在这时店小二回来了,要领二位去见他们的老板。
永和号的老板姓贾,名守诚,是一位五十上下的汉子,他坐在豪华的办公室里接见了萧子玉,他很得体地向萧子玉行拱手礼:“先生尊姓?仙居何方?”
萧子玉亦还礼答道:“姓萧,栖在都梁。”
贾守诚说:“那是一座文化名城,一个出故事的地方!”
分宾主坐定,萧子玉说:“过奖,一座古城,无法与宝庆相比。”
有下人过来沏了茶,贾守诚做了一个“请”的手势:“萧先生请。听说萧先生手头有古货?”
萧子玉饮了一口茶放下杯子:“没带来,先来问个行情。”
贾守诚脸上挂着笑,问道:“哪一类的?”
萧子玉说:“古画,唐伯虎的《四季行乐图》。”
贾守诚脸上露出惊异之色,随后问道:“是真迹吗?”
萧子玉说:“不是真迹我大老远跑来也不划算。”
贾守诚抑制住内心的激动:“这可是罕世之宝啊!如果没说错的话,此画分春夏秋冬四季,每一季有八种交欢情景,共计三十二幅,每一幅都是价值连城!”
萧子玉点头:“贾老板果然是行家,我这一趟算是没有白来!”
贾守诚问道:“是现货吗?”
萧子玉点头:“是现贷,已经寄存在朋友家里。”
贾守诚说:“什么时候取回来马上通知我,我用大船装满大洋去都梁找你!”
萧子玉说:“贾老板可否给个实价?”
贾守诚说:“这个不好讲,如果保存完好还好说,若是有损伤,那价格相差就大了。”
萧子玉说:“那好吧,等我取回画就请你过来看货,先议好价剩下的事都好办。”
贾守诚笑道:“那就听萧先生的安排。关于我们永和号的信誉萧先生不妨多方去打听,也可以去问你们都梁的蒋兴和——他是我们的老主顾。”
萧子玉见贾守诚提到蒋兴和,忍不住问道:“最近蒋老板出手了一批货,贾老板是否听说过这件事?”
贾守诚说:“是不是一位夏姓妃子的墓葬?主货是一件凤冠?”
萧子玉点头:“一点没错。”
贾守诚说:“这批货在我手中,我给了他五万大洋的实价。”
贾守诚说的话验证了张显凡所言,萧子玉感到与贾守诚的距离又拉近了很多,话也多了起来:“实不相瞒,我手头的货不止《四季行乐图》,还有大批的硬货。”
贾守诚连连点头:“我知道,唐寅的《四季行乐图》一直在宫廷中收藏,不曾流落到民间,自明代以后就已失踪,就有人猜已经成了帝王家族的陪葬物。找到这组画,必然还有其他宝物。萧先生不要担心钱。我们的主顾不是什么‘腰缠万贯’,而是真正的‘富可敌国’!希望萧先生回去后尽快给我回音,别让我望穿秋水。”
萧子玉笑道:“贾老板真会说笑话,事情办妥了我马上发电报过来——我知道贾老板很忙,今天就不打扰了。”
贾守诚说:“你这是哪里话,不管做不做生意,我们还是要做朋友,你大老远跑来,不尽地主之谊,我今后还能出门吗?”
萧子玉禁不住贾守诚的再三挽留,只好一起去了豪客来酒店吃饭,席上还有几个外国人作陪,比尔竟然也在其中。饭后,萧子玉主仆就被贾守诚安排在豪客来住下。此时,萧子玉已是归心似箭,并提前向贾守诚辞行——明日一早将乘船回都梁。
贾守诚一行走后,萧子玉就准备休息,才洗完澡就有人敲门,萧火阳把门打开——原来是比尔。
比尔耸耸肩摊开双手:“不好意思耽误你们的休息,我可以进来吗?”
萧火阳不敢做主,看着主人,他见萧子玉点了头就放比尔进房。比尔向萧子玉伸出一只手:“我相信缘分,从第一眼看见萧先生我就认定我们会成为最好的朋友。”
萧子玉机械地伸出手,心里怀着戒备:“有缘千里来相会,但愿应验比尔先生所言。”
比尔直言道:“我想和你做生意,背了贾老板来找你,照你们中国的话说是不厚道,可是在我们西方不这样认为,这叫做公平竞争——我和贾老板处在同一个竞争平台上。萧先生,你不认为这对你是一件大好事吗?你就有了选择的机会,不致在一棵树上吊死,可以卖最好的价钱。”
萧子玉这下明白了比尔的来意,内心的顾虑消失了,他问道:“比尔先生的中国话说得非常好,请问你来中国几年了?”
比尔说:“我是在中国长大的。”
萧子玉说:“比尔先生在中国长大,肯定也明白中国的国情,你说得当然有道理,但真要那样做我还是不敢——中国人最怕担当道义上的坏名声。”
比尔说:“这一点先生放心,我已经帮你想好了,你先和贾老板把价钱谈好,然后我在他的底价上再加,到他要提货时你可以报失盗案——我绝对为你保密。”
萧子玉笑道:“真是青出于蓝而胜于蓝,比尔先生把我们那一套已经发扬光大了。”
比尔亦笑道:“不过是入乡随俗而已。都梁是个好地方,朱元璋的第十四子在那里为王十四代,这可是一笔不可忽视的财富。”
萧子玉说:“看来比尔先生对都梁有很深的研究。”
比尔说:“很深的研究谈不上,干上了这一行每去一个地方熟悉当地的历史是最基本的功课。前几天我从贾老板手中收到了一件宝贝也出自都梁。”
萧子玉道:“什么宝贝?”
“是一件王妃的凤冠,典型的明代风格,做工相当精美,仅是这一件贾老板就从我手中拿走了七万大洋。”萧子玉、萧火阳惊得面面相觑,比尔接着说:“今天就不打扰二位休息了,以后怎么联系?”
萧子玉也不挽留,说:“都梁柳山路,姓萧的就我一户。”
萧火阳送走比尔把门关上:“老爷,幸亏我们来了一趟宝庆,要不我们冒着危险掘开朱企丰墓又是给别人白干。”
萧子玉瞪了他一眼:“你不说话没人会把你当哑巴!”
次日一早,萧子玉主仆二人来到赧水码头,有一船家迎了上来:“请问哪位是都梁的萧先生?”
萧子玉疑惑道:“是又怎么了?”
船家点头哈腰说:“我叫杨老大,是这么回事,永和号的贾老板已经包了我们的船送二位回都梁。”
萧子玉主仆跟着杨老大上船,不知何故,他对贾守诚的客气竟然没有半点感动,在贾守诚与比尔之间,他更喜欢后者的直爽和不做作。
杨老大提醒萧子玉主仆坐好了,然后开船,自宝庆出城的这一段水域平缓,船速还算不慢,出了城河面就变得狭窄起来。逆水船就不好走了。萧子玉来时心里背负了重压,不知道此行结果如何,当然也无心情赏景。如今事情办得如此顺利,萧子玉见两岸的风光十分好看,尤其船家杨老大是个十分有趣的人物,他也有一缺点,沿途只要看到岸上有年轻女子,就眉飞色舞,忍不住要唱山歌挑逗——
正月连妹去交情,郎打戒指送人情。
郎的钱财如粪土,妹的仁义值千斤。
二月连妹去交情,粉壁墙上画麒麟。
画虎画皮难画骨,知人知面难知心。
三月连妹去交情,江边杨柳又发青。
有意栽花花不发,无心插柳柳成荫。
四月连妹去交情,瘦马拴在青草坪。
马行无力只因瘦,人不风流只因贫。
五月连妹去交情,端阳龙船伴水行。
易涨易透山溪水,易反易复小人心。
六月连妹去交情,六月骄阳如火焚。
有酒有钱多朋友,急难何曾见一人。
七月连妹去交情,月半酿酒敬佳宾。
不信且看筵中席,杯杯先劝有钱人。
八月连妹去交情,情妹住在远山林。
贫居闹市无人问,富在深山有远亲。
九月连妹去交情,九十公公上山林。
山中自有千年树,世上难逢百岁人。
十月连妹去交情,十月有个小阳春。
人不求人一般大,水不下滩一掌平。
若是看到是独身的女子或拖儿带女没有丈夫在身边的妇女就唱道——
稠树扁担翘莲莲,
妹送情郎去贩盐。
人家贩盐三五日,
情郎贩盐三五年。
青天白日一炸雷,
郎在广西不得回。
广西有个留郎妹,
家中有个盼郎归。
广西阿妹没良心,
妹在家中打单身。
枕上眼泪能洗脸,
床下眼泪可撑船。
其时天气晴好,船上江风习习,沿途两岸风景宜人,加上一个乐观开朗的船老大,时间就过得飞快。到了第三天的夜里,空气突然闷热,未及天亮就下起了倾盆大雨,河面之水骤涨,行船也渐渐艰难。
萧子玉醒来后大雨仍在下,他向杨老大打听到了哪里,杨老大告诉他尚未出宝庆地界。萧子玉大惊,快第四天了还在宝庆地界,如此缓慢如何能赶在七月二十九回到都梁?愁绪刹时涌上心头,又想起出来了这么久,家中会不会出现意外?情急中他对杨老大说:“船家,水路如此难行,家中还有急事,还可以改乘其他交通工具回都梁吗?”
杨老大说:“不可以,自古宝庆到都梁除了水路尚有一条驿道,但驿道崎岖多弯,比水路花费的时间还要长,因此自古以来走水路的人最多。”
萧子玉一听便心急如焚。
,谁才是真正的赢家?”
萧子玉被张显凡的一番话惊得目瞪口呆,半天才缓过神来,说:“这话虽不中听,却还实在。说完了吗?”
张显凡说:“全说完了我岂不是要失去利用价值了?早着呢,对你而言,我是可以长期利用的。我的要求也低得可怜——仅仅只是活命而已。”
萧子玉道:“我没发现你还有什么利用价值。”
张显凡冷笑道:“我知道萧局长用的是激将法,其实你不用激将法我也会说——如果你原来的两个对手现在只剩下一个,难道你不想了解他的动态吗?”
萧子玉脸上终于挤出了笑容,一改刚才的凶相,拍着张显凡的肩膀说:“果然是个聪明人,以前是我小看了你。蒋兴和如今有什么动态?”
张显凡说:“冷眼旁观,等着有人掘来朱企丰坟墓的宝物,然后坐收渔人之利。”
萧子玉眼睛直视着张显凡:“如果有人不让他的如意算盘得逞呢?”
张显凡说:“萧局长说什么我没听清楚,也不需要听清楚,总之,为了活命我会密切关注蒋兴和的一举一动。”
萧子玉问道:“你说蒋兴和出手了夏妃墓的赃物得五万大洋,这消息是从哪里听来的?”
张显凡道:“这个问题就不要回答了吧。”
萧子玉退而求其次道:“那就不问,他和什么人做生意总可以告诉我吧?”
张显凡犹豫再三,说道:“宝庆有个永和号,找到这个宝号什么问题都可以解决。”
萧子玉松了一口气,又在张显凡的肩上拍了几下:“你的脑袋暂时寄在这肩上,敢不老实再收拾你不迟!”
张显凡走后,萧子玉把萧忠叫来,向他转述了张显凡说的一些话。萧忠听后感叹道:“还真亏了张显凡及时提醒,既然如此,二少爷打算怎么办?”
萧子玉说:“我准备去一趟宝庆,哪怕就是便宜卖给别人也不能让他蒋兴和得好处。”
萧忠点头说:“也只能走这条路了,准备什么时候启程?”
萧子玉说:“去一趟宝庆来回最快也要十来天,这事不能拖,你去何半仙那里查个出行的吉日,如果这两天可以动身,回来时正好赶上掘墓的时间。”
萧忠即刻出门找何半仙,不到一个时辰回来告诉萧子玉,说明天是个好日子,往北行大吉大利。宝庆正好在都梁的东北方向,萧子玉大喜,这才去局里处理公务。下班前,萧子玉把舒振乾叫到办公室,说这几天总局有事,他须出一趟差,如不是特别要紧的事,各科室可自行做主。
考虑到骑马出行会有人看到,萧子玉决定走水路。次日一早,萧子玉就打扮成乡绅带了萧火阳乘船北上宝庆,赧水河是东北流向,从都梁至宝庆都是顺流而下,短短四日就到了目的地。主仆二人选了一家客栈住了一晚,顺便向店家打听永和号。一提这个宝号,当地人无不知晓,都说它是江南数省最大的珠宝号和古董行。这二者中间,尤以古董生意做得最好,是西方发达国家文物贩子聚集的场所。听了这一番话,萧子玉心里有了底,主仆二人洗了个热水澡就安心休息。第五日,萧子玉经路人指点很顺利就找到了位于宝庆路的永和号。
永和号的门面十分大气,店内柜台都以加厚的玻璃制成,这在当时是很时髦洋气的。柜内摆满了各种款式的金银首饰以及珠宝。萧子玉主仆的出现,立即引来了店小二热情的接待,向二位介绍各款首饰的优点及价位。萧子玉耐着性子听了一阵,然后说:“我不买首饰,我有一批货要出手——想找你们最大的老板。”
店小二说:“我们老板不常来店里,先生稍候我帮你们去问问。”
店小二刚走,一位高鼻子蓝眼睛的外国人走过来用一口标准的中国话问道:“先生有什么货要出手,是不是古董?我叫比尔,美国人,是做古董生意的。”
见萧子玉不理会人家,萧火阳忍不住说:“我们要出手的正是古董。”
比尔立即来了兴趣,问道:“是什么货,可以透露吗?”
萧火阳问道:“古画你们喜欢吗?”
比尔一脸灿烂:“我们最喜欢的就是中国的古画,请问是哪位画家的作品?”
萧火阳说:“唐伯虎的作品,绝对真迹。”
比尔喜出望外:“那可是宝物,我们可以找个地方谈谈吗?”
萧火阳见萧子玉用眼睛狠狠瞪他,就知道自己多嘴了,恰在这时店小二回来了,要领二位去见他们的老板。
永和号的老板姓贾,名守诚,是一位五十上下的汉子,他坐在豪华的办公室里接见了萧子玉,他很得体地向萧子玉行拱手礼:“先生尊姓?仙居何方?”
萧子玉亦还礼答道:“姓萧,栖在都梁。”
贾守诚说:“那是一座文化名城,一个出故事的地方!”
分宾主坐定,萧子玉说:“过奖,一座古城,无法与宝庆相比。”
有下人过来沏了茶,贾守诚做了一个“请”的手势:“萧先生请。听说萧先生手头有古货?”
萧子玉饮了一口茶放下杯子:“没带来,先来问个行情。”
贾守诚脸上挂着笑,问道:“哪一类的?”
萧子玉说:“古画,唐伯虎的《四季行乐图》。”
贾守诚脸上露出惊异之色,随后问道:“是真迹吗?”
萧子玉说:“不是真迹我大老远跑来也不划算。”
贾守诚抑制住内心的激动:“这可是罕世之宝啊!如果没说错的话,此画分春夏秋冬四季,每一季有八种交欢情景,共计三十二幅,每一幅都是价值连城!”
萧子玉点头:“贾老板果然是行家,我这一趟算是没有白来!”
贾守诚问道:“是现货吗?”
萧子玉点头:“是现贷,已经寄存在朋友家里。”
贾守诚说:“什么时候取回来马上通知我,我用大船装满大洋去都梁找你!”
萧子玉说:“贾老板可否给个实价?”
贾守诚说:“这个不好讲,如果保存完好还好说,若是有损伤,那价格相差就大了。”
萧子玉说:“那好吧,等我取回画就请你过来看货,先议好价剩下的事都好办。”
贾守诚笑道:“那就听萧先生的安排。关于我们永和号的信誉萧先生不妨多方去打听,也可以去问你们都梁的蒋兴和——他是我们的老主顾。”
萧子玉见贾守诚提到蒋兴和,忍不住问道:“最近蒋老板出手了一批货,贾老板是否听说过这件事?”
贾守诚说:“是不是一位夏姓妃子的墓葬?主货是一件凤冠?”
萧子玉点头:“一点没错。”
贾守诚说:“这批货在我手中,我给了他五万大洋的实价。”
贾守诚说的话验证了张显凡所言,萧子玉感到与贾守诚的距离又拉近了很多,话也多了起来:“实不相瞒,我手头的货不止《四季行乐图》,还有大批的硬货。”
贾守诚连连点头:“我知道,唐寅的《四季行乐图》一直在宫廷中收藏,不曾流落到民间,自明代以后就已失踪,就有人猜已经成了帝王家族的陪葬物。找到这组画,必然还有其他宝物。萧先生不要担心钱。我们的主顾不是什么‘腰缠万贯’,而是真正的‘富可敌国’!希望萧先生回去后尽快给我回音,别让我望穿秋水。”
萧子玉笑道:“贾老板真会说笑话,事情办妥了我马上发电报过来——我知道贾老板很忙,今天就不打扰了。”
贾守诚说:“你这是哪里话,不管做不做生意,我们还是要做朋友,你大老远跑来,不尽地主之谊,我今后还能出门吗?”
萧子玉禁不住贾守诚的再三挽留,只好一起去了豪客来酒店吃饭,席上还有几个外国人作陪,比尔竟然也在其中。饭后,萧子玉主仆就被贾守诚安排在豪客来住下。此时,萧子玉已是归心似箭,并提前向贾守诚辞行——明日一早将乘船回都梁。
贾守诚一行走后,萧子玉就准备休息,才洗完澡就有人敲门,萧火阳把门打开——原来是比尔。
比尔耸耸肩摊开双手:“不好意思耽误你们的休息,我可以进来吗?”
萧火阳不敢做主,看着主人,他见萧子玉点了头就放比尔进房。比尔向萧子玉伸出一只手:“我相信缘分,从第一眼看见萧先生我就认定我们会成为最好的朋友。”
萧子玉机械地伸出手,心里怀着戒备:“有缘千里来相会,但愿应验比尔先生所言。”
比尔直言道:“我想和你做生意,背了贾老板来找你,照你们中国的话说是不厚道,可是在我们西方不这样认为,这叫做公平竞争——我和贾老板处在同一个竞争平台上。萧先生,你不认为这对你是一件大好事吗?你就有了选择的机会,不致在一棵树上吊死,可以卖最好的价钱。”
萧子玉这下明白了比尔的来意,内心的顾虑消失了,他问道:“比尔先生的中国话说得非常好,请问你来中国几年了?”
比尔说:“我是在中国长大的。”
萧子玉说:“比尔先生在中国长大,肯定也明白中国的国情,你说得当然有道理,但真要那样做我还是不敢——中国人最怕担当道义上的坏名声。”
比尔说:“这一点先生放心,我已经帮你想好了,你先和贾老板把价钱谈好,然后我在他的底价上再加,到他要提货时你可以报失盗案——我绝对为你保密。”
萧子玉笑道:“真是青出于蓝而胜于蓝,比尔先生把我们那一套已经发扬光大了。”
比尔亦笑道:“不过是入乡随俗而已。都梁是个好地方,朱元璋的第十四子在那里为王十四代,这可是一笔不可忽视的财富。”
萧子玉说:“看来比尔先生对都梁有很深的研究。”
比尔说:“很深的研究谈不上,干上了这一行每去一个地方熟悉当地的历史是最基本的功课。前几天我从贾老板手中收到了一件宝贝也出自都梁。”
萧子玉道:“什么宝贝?”
“是一件王妃的凤冠,典型的明代风格,做工相当精美,仅是这一件贾老板就从我手中拿走了七万大洋。”萧子玉、萧火阳惊得面面相觑,比尔接着说:“今天就不打扰二位休息了,以后怎么联系?”
萧子玉也不挽留,说:“都梁柳山路,姓萧的就我一户。”
萧火阳送走比尔把门关上:“老爷,幸亏我们来了一趟宝庆,要不我们冒着危险掘开朱企丰墓又是给别人白干。”
萧子玉瞪了他一眼:“你不说话没人会把你当哑巴!”
次日一早,萧子玉主仆二人来到赧水码头,有一船家迎了上来:“请问哪位是都梁的萧先生?”
萧子玉疑惑道:“是又怎么了?”
船家点头哈腰说:“我叫杨老大,是这么回事,永和号的贾老板已经包了我们的船送二位回都梁。”
萧子玉主仆跟着杨老大上船,不知何故,他对贾守诚的客气竟然没有半点感动,在贾守诚与比尔之间,他更喜欢后者的直爽和不做作。
杨老大提醒萧子玉主仆坐好了,然后开船,自宝庆出城的这一段水域平缓,船速还算不慢,出了城河面就变得狭窄起来。逆水船就不好走了。萧子玉来时心里背负了重压,不知道此行结果如何,当然也无心情赏景。如今事情办得如此顺利,萧子玉见两岸的风光十分好看,尤其船家杨老大是个十分有趣的人物,他也有一缺点,沿途只要看到岸上有年轻女子,就眉飞色舞,忍不住要唱山歌挑逗——
正月连妹去交情,郎打戒指送人情。
郎的钱财如粪土,妹的仁义值千斤。
二月连妹去交情,粉壁墙上画麒麟。
画虎画皮难画骨,知人知面难知心。
三月连妹去交情,江边杨柳又发青。
有意栽花花不发,无心插柳柳成荫。
四月连妹去交情,瘦马拴在青草坪。
马行无力只因瘦,人不风流只因贫。
五月连妹去交情,端阳龙船伴水行。
易涨易透山溪水,易反易复小人心。
六月连妹去交情,六月骄阳如火焚。
有酒有钱多朋友,急难何曾见一人。
七月连妹去交情,月半酿酒敬佳宾。
不信且看筵中席,杯杯先劝有钱人。
八月连妹去交情,情妹住在远山林。
贫居闹市无人问,富在深山有远亲。
九月连妹去交情,九十公公上山林。
山中自有千年树,世上难逢百岁人。
十月连妹去交情,十月有个小阳春。
人不求人一般大,水不下滩一掌平。
若是看到是独身的女子或拖儿带女没有丈夫在身边的妇女就唱道——
稠树扁担翘莲莲,
妹送情郎去贩盐。
人家贩盐三五日,
情郎贩盐三五年。
青天白日一炸雷,
郎在广西不得回。
广西有个留郎妹,
家中有个盼郎归。
广西阿妹没良心,
妹在家中打单身。
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床下眼泪可撑船。
其时天气晴好,船上江风习习,沿途两岸风景宜人,加上一个乐观开朗的船老大,时间就过得飞快。到了第三天的夜里,空气突然闷热,未及天亮就下起了倾盆大雨,河面之水骤涨,行船也渐渐艰难。
萧子玉醒来后大雨仍在下,他向杨老大打听到了哪里,杨老大告诉他尚未出宝庆地界。萧子玉大惊,快第四天了还在宝庆地界,如此缓慢如何能赶在七月二十九回到都梁?愁绪刹时涌上心头,又想起出来了这么久,家中会不会出现意外?情急中他对杨老大说:“船家,水路如此难行,家中还有急事,还可以改乘其他交通工具回都梁吗?”
杨老大说:“不可以,自古宝庆到都梁除了水路尚有一条驿道,但驿道崎岖多弯,比水路花费的时间还要长,因此自古以来走水路的人最多。”
萧子玉一听便心急如焚。