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这少女脸若涂脂，眉长入鬓，美艳不亚于云瑚。这刹那间，把陈石星看得呆了。
“陈大哥，请莫怪我捉弄你，我不是想捉弄你的。我已有几分猜疑是你，但不敢断定，不能不谨慎一些。”那少女见陈石星呆若木鸡，禁不住嫣然一笑，说道。
陈石星定了定神，说道：“哪里话来，姑娘你救了我的性命，我还没有多谢你呢。请问姑娘，丘老前辈哪里去了？姑娘，你又是他的什么人？”
那少女笑容顿敛，黯然说道：“你来迟了一步，爹爹已经死了。”
此言一出，如有晴天霹雳，令得陈石星不觉又是呆了半晌，流下泪来，说道：“令尊殷殷嘱我回来找他，不料他已仙逝，真是意想不到。不知他可有什么遗言交代么？”
他在悲痛之中也有几分诧异：“原来丘老前辈还有一个女儿，怎的半年前我在她爹爹的茶馆里又没见过她，丘老前辈也没和我说起。难道她是出嫁了的女儿，不和爹爹同住的？”但看这少女不过十八九岁年纪，身材体态，似乎还是一个黄花闺女。
那少女也似乎知道他的心思，说逍：“我不是他的亲生女儿。我是他的义女。我姓韩，单名一个芷字。”一面说，一面以指代笔，把她的名字写在桌子上给陈石星看。
陈石星道：“丘老爷子怎么死的？听姑娘方才的口气，敢情他是曾经向姑娘提起了我？”
“你坐下来，让我替你泡壶好茶，慢慢告诉你吧。”
“韩姑娘不必费神，还是先告诉我吧。”
“我应该替义父招待你的，你别心急，反正那些强盗都已给你打跑了，我一面烹茶，一面说给你听。”
原来韩芷的父亲名叫韩遂，本是通州人氏，为了躲避战祸，逃难来到王屋山下的。韩遂饱读诗书，没有第二样求生的本领，于是在王屋山下开了一间蒙馆，教农家和猎户的孩子读书。战事过后，他知道在老家的妻子已死，他喜爱这里的民风淳朴，于是他就随遇而安“权把他乡做故乡”在王屋山下住下来了。韩芷说道：“我爹爹开的蒙馆在山北，丘老伯开的茶馆在山南，相距大约有五六十里。但由于他们二人志趣相投，每隔两三天，不是我爹爹到他的茶馆喝酒，就是他来我爹的蒙馆谈诗论文，两人成为好朋友！”
说至此处，那壶水已经开了，韩芷泡了两碗茶，说道：“我知道你会喝酒，可惜剩下的小半坛酒，方才为了吓走那几个强盗，也都给我糟塌了。这是我珍藏起来的义父留下的雨前茶，只好请你以茶代酒了。”
韩芷陪他喝过了茶，继续说道：“那时我还是一个五、六岁的顽皮的小女孩，丘老伯却很喜欢我，他好像平生没娶过妻子，没子没女，于是把我收为义女，传授给我武功。”
说至此处，呷了口茶，续续着笑道：“我义父的本事大得很，除了武功，他还有许多古怪的本事。我这改容易貌之术也是他教的，想不到今天派上用场。”
陈石星道：“你的改容易貌之术，当真是神乎其技，方才连我也看不出来。”
韩芷笑道：“这是因为我假扮的是我最熟悉的义父之故，要是冒充别人，恐怕就瞒不过你的眼睛了。”接着说下去道：“三年前，我爹爹忽动归思，带找回到通州，探望故旧。不料回到原籍不久，就染上病，卧病经年，去年竟然不幸死了。我料理了爹爹的后事，回来投靠义父。三个月前回到此地。
“茶馆是给军官烧掉的，乡人告诉我，我的义父为了避祸，不知躲到什么地方去了。我想起义父从前和我说过不只一次，他很喜欢王屋山上最高那座山峰翠蔽峰的风景，他说要不是因为舍不得和老朋友分开的话，他早就上翠蔽峰结庐隐居了。我爹不会武功，他是不能爬上翠蔽峰的。
“我抱着姑且一试的心情，上翠蔽峰找他。可以说是幸，也可以说是不幸。我找着了他，但他已是病得很重，快要咽气了。”
陈石星在伤痛之中也有一分欣慰：“还好，不是给军官害死的。”说道：“你的义父身具绝世武功，我和他分手那天，他还曾大显神通，喝了一坛酒喷出来，把呼延四兄弟吓走的。想不到他竟然死得这么快。”韩芷说道：“武功高强的人，可能几十年都没有生过一点小病，但一旦病起来就非常严重的。我义父的情形也正是如此。怪也怪我没来早几天，他老人家没人服待——”陈石星安慰她道：“生死有命，谁又能够须知，这可怪不得你。我不是也来迟了。”
韩芷叹了口气，说道：“我总算是不幸中之幸，赶得上送他老人家的终。”
陈石星道：“他老人家有甚遗言？”
韩芷说道：“他说人生必有一死，我年过七旬，可算高寿，死又何憾？说老实话，像我这样一个出身御林军军官的武林人物，能够在古稀之年寿终正寝，已经是非我始料之所及了，我唯一未放得下的心事只是记挂一位年轻朋友，他是我的故人之子，陈大哥，你当然明白，他老人家说的就是你了。”
陈石星虎目蕴泪“他老人家对我这样好，可惜我已是无法报答他了？”
韩芷说道。”你这次桂林之行，替我义父了却平生心愿，已经是报答他了，未曾报答他的恩情的是我。”
陈石星道：“他怎样和你说我？”韩芷说道：“他把和你约会告诉我，就只不知你什么时候回来，回来恐怕也不知道要到这里来找他。但他还是希望我在这里等你，虽然期望渺茫，总胜于错过和你见面的机会。”陈石星道：“这两个多月，你是一直在这里的吗？”由于屋内的迹象早已没人居住，是以他不禁有此一问。
韩芷说道：“我在这间屋子住了一个多月，不见你来。我不知你是否已经来过，或许来过了，因为打听不到他的踪迹又走了也说不定，左思右想，与其守株待兔，不如到山下打听你的消息。我是半个月前下山的。”
她喝了一口茶，继续说道：“没打听到你的消息，我回到家父以前的那间蒙馆，住了十多天，今天忽然想起，义父还有一些图书和字画要我收拾，于是今天一早又赶了回来。这真是应了一句俗语，无巧不成书。幸好我今天回来，终于见着你了。”说至此处，不觉粉脸微泛轻红。
原来他的义父是有两桩心事的，她刚才对陈石星说了一半。
除了记挂陈石星之外，丘迟的另外一桩心事就是挂念她的终身大事，遗憾未能替义女找到一个如意郎君。当然丘迟这桩心事，她是不方便对陈石星说的。
幸好陈石星没有怎样注意她的面色，说道：“也幸亏你今天回来，否则我恐怕不能坐在这里和你说话了。你是听见我的啸声赶来相救的吧？”
韩芷说道：“不只听见啸声，还听见你吟陆游的那首词呢。”
陈石星说道：“这是我的爷爷当年和你的义父缔交之时，特地写了陆游这首词送给他的呢。”
韩芷说道：“那时我刚在义父墓前，听见你用传音入密的内功吟这首词，心里已经猜疑是你来了。于是我赶快抄捷径回来，偷偷从屋后进入。可笑呼延四兄弟坐在门前部没知道。也幸亏没给他们发现。”
陈石星恍然大悟，说道：“原来你是在这间屋子里改容易貌的。”
韩芷说道。”正是。我穿上义父的旧衣裳，厨房里也还有一些面粉，刚好够我改容易貌之用。义父能够喝一坛酒喷出来同时伤四个人，我只能喝半葫芦的酒对付一个功力较弱的人，差得太远了。也幸亏他们四兄弟上次给我的义父吓破了胆，一见我“重施故技”他们哪里还敢怀疑？”陈石星道：“我见不着你的义父，也该到他老人家的坟前拜祭，韩姑娘，你可以带我去吗？韩芷似乎忽地想起一件事，说道：“对了，我的义父有件物事，要我在他的坟前交给你的。”
陈石星道：“什么物事？”
韩芷说道：“待会儿你自然会知道。”听她的口气，似乎是丘迟的遗言要她这样做的，所以她不能先告诉陈石星。陈石星不便再问下去，心里想道：“想必是一件很重要的事情，丘老前辈才要如此郑重其事。唉，他老人家对我恩重如山，倘若有什么未了之事嘱咐我，我还能不尽心尽力吗？”
陈石星心里藏着一个闷葫芦，来到丘迟墓前，只见一座新坟，墓碑上刻着：“故义士丘迟之墓七个大字，想起丘迟对他一家三代的恩惠，不觉泪盈于睫，说道：“义士这两个字题得最好，也只有丘老前辈才无愧于义土的称呼。”韩芷说道：“这是他老人家的意思。”陈石星拜倒墓前，悲从中来，不可断绝。心里想道：“他最喜欢听我爷爷弹琴，可惜我那张古琴已经送了给人，不能弹给他听了。”
想起了那张古琴，自自然然的也就难免想起了云瑚：“丘老前辈是我爷爷的生平知己，我和他虽然只是见过一面，他对我可要比亲人还亲；瑚妹的爷爷也是我爷爷的知音人，虽然爷爷生前还未知道。至于瑚妹本人，她更可以说是我的红颜知己了。唉，想不到我如今已是永远见不到丘老前辈，瑚妹也不知何时才能见面。”丘迟与云瑚，虽然身份大不相同，一个是白头长者，一个是红粉佳人，但在陈石星的眼里，都是把他们当作“亲人”看待的。如今长者长埋地下，佳人远在他方，一个死别，一个生离，死别固然可痛，生离亦是可悲，陈石星拜倒丘迟墓前，不知不觉从死别想到生离，但觉悲从中来，难以断绝。
韩芷不知他的心事，安慰他道：“义父寿过七旬，寿终正寝，可说已无遗憾。陈大哥，你也无须这样伤悲了。”
陈石星默然不语，满怀郁闷的心情，只是想要发泄出来，他没有古琴，忽地击石高歌：
“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处？尘睹旧貂裘。胡未灭，鬃先秋，泪空流，此生谁料，心在天山，身在沧州。”
陈石星高歌此曲，固然是悼念丘迟，但另一方面，他也有着词中所写的心境了。虽然他还这样年轻。“今生我注定是流浪江湖的了，将来恐怕我也会像丘老前辈一样。”丘迟是没有妻儿，孤零零一个人死在荒山的。他还算有点“福气”有个义女在他咽气之前，赶到来给他送终。“将来我恐怕连这点福气也未必会有。”一腔郁闷沉痛的心情，借着高声发泄。歌声高亢之极，林中栖鸟部给吓得惊飞！
出乎他的意外是，他高歌一起，韩芷也拿出一管洞萧，吹起来与他相和。萧声激越，书拍丝毫不差。她在洞萧上的造诣，竟似不在葛南威之下。陈石星与葛南威琴萧相交，曾经认为葛南威是吹萧吹得最好的人的。
一曲歌终，韩芷说道：“这是我义父生前最喜欢的一阙词。”陈石星道：“我也知道。我爷爷当年就是因为看见他手书的这一阙词，才识破他的身份，和他结交的。韩姑娘，你吹萧的本事，也是丘老前辈教给你的吗？”
韩芷说道。”这倒不是，是我自己的爹爹教给我的。”
陈石星道：“哦，原来是你爹爹教的。”忽地心念一动，问道：“你知道有个叫葛南威的人吗？”
韩芷答道：“不知道。他是个什么样的人？”
陈石星道：“他是一个在江湖上很有一点名气的少年侠士。”
韩芷说道：“我自幼在山村长大，今年春天爹爹回乡探亲，才是第一次出门。外面的人我都少见，哪认识什么江湖人物。老一辈的成名侠客，义父有时或许还会和我偶然提及，年轻一辈的他也不知道。这个姓葛的人，他从来没有和我说过，陈大哥，你为什么突然向我问起这个人呢？”陈石星道：“他的萧吹得非常好，是我所知道的第一洞萧高手。不过你也不弱于他。”
韩芷面上一红，说道：“陈大哥，你拿我开玩笑了。我是胡乱跟爹爹学的，怎能和高手相比。”
陈石星道：“我可不是胡乱称赞你的，你的确吹得很好。更难得的你是一个年轻女子，却吹得出苍凉激越的萧声。你知道音乐有如诗词，每位名家都有他的独特风格。要不是我看见你在我的面前吹萧，只凭耳朵来听的话，我一定会以为是葛南威。”韩芷说道：“我怎配称得上是什么名家，不过你的朋友吹的萧和我的一样，我也觉得有点奇怪。”陈石星道：“你们简直好像是同一名师所授。”
韩芷恍然大悟，说道：“所以你才问我。或许当年教我爹爹吹萧的那个人，和你的那位朋友是出于同一师门。不过爹爹也从没和我说过他跟谁学的。”
陈石星道：“我也正有如此猜想。倘若真是如此的话，教你爹爹吹萧的那位名家，辈份当然是要比葛南威的师父高出好几辈了。”
韩芷说道：“咱们还是别谈不相干的事吧，时候不早，你要下山的话，恐怕也应该走了。”陈石星翟然一省“不错，你说丘老前辈有件东西，要你在他的墓前给我，现在可以给我了吗？”韩芷这才把谜底揭开，说道：“是我义父留给你的遗书。”
陈石星拆开这遗书一看，不觉呆了。
原来这是一封给他提亲的信，是丘迟开始得病的时候，预先写下来留给他的。
信上说他年过七旬，忽遭二竖（方文中病魔之意）所侵，自知沉病难起，回首生平，无愧天地，死亦无憾。在行将离开尘世之际，只有两桩未了的心事，令他牵挂。
看到这里，陈石星已是隐约猜到几分，心头禁不住卜通一跳。果然丘迟继续写道，那两件令他牵挂的事情，一是四十年前他对一柱擎天许诺的心愿，另一件就是他的义女的终身大事了。
在介绍了他义女的姓名、身世和才貌之后，丘迟说道，他相信第一件心愿，陈石星必定能够替他完成，第二件心愿，也希望陈石星不要负他所托。
他说他知道陈石星尚未定亲，他的这个义女足以作为陈石星的良配。他约他回来相见，就是想替他们撮合这段良缘的。可惜时不我与，恐怕是等不及陈石星回来相见了，所以留下这封遗书，好给陈石星作为媒证。
最后两行，字迹潦草，笔力极弱，是他在临终之际，添上去的。他已见到了义女，也知道韩芷的父亲已经去世了。他说你们两人都是无父无母的孤儿，我更加希望你们结合，即使不喜欢她，也得替我照顾她。但我已来不及和她说了，所以我把这封遗书交给她，让她转交给你。最后两句，口气说得很重“仆与贤侄三代交情，想贤侄亦当不负仆之所托也！”
陈石星看完了这封信，心乱如麻，在丘迟墓前，呆若木鸡。
不错，他是下了决心，自以为是已挥“慧剑”斩断了与云瑚的情丝了，但云瑚影子刚才还泛上他的心头，他又哪能这样快便移情别恋？
何况他和韩芷今天才是初相识呢？但正如丘迟信中所说，他一家三代，都欠下丘迟的恩情，他又怎能负了丘迟之托？
韩芷见他这副样子，吃了一惊，问道：“义父给你的信说些什么？可是他要你做的事情，令你极感为难？”
陈石星尴尬极了，说道：“韩姑娘，你没有看过这封信吗？”
韩芷说道：“这是义父给你的信，我怎会拆开来看？”似乎颇为奇怪他有此一问。
陈石星松了口气，说道：“我以为他给你先看过的。”韩芷说道：“他为什么要给我先看？可是信中提及我了。”
陈石星道：“不错，信中是有提及你的。”
韩芷心里也是禁不住卜通一跳，低下了头，轻声问道：“义父怎样说我？”陈石星道：“他要咱们好像兄妹一般，要我照顾你，你也要帮助我。”
他生平不惯说谎，当然他也并不是从未说过慌，对坏人他是说过的。但对好人，尤其是对友人，这次可是他平生第一次说谎。
说了这个谎话，他也不禁脸红起来了。“不过丘老前辈要我照顾她总是真的，她是他的义女，我也等于他的子侄一般，说是兄妹，也不为过。”他只能在心里替自己辩护。
韩芷脸上红晕渐渐消散，淡淡说道：“义父那样郑重其事，原来只是交代这桩事情。”
陈石星微笑说道：“在你义父的心目中，这可是一桩很重要的事情啊！在这个世界上，他只有你这个亲人，我也得感激他，在他临终之际，他把我当作他的亲人看待。韩姑娘，你愿意有我这么一个大哥么？”
韩芷说道：“我上无父母，下无兄弟，如今义父也没有了。陈大哥，你愿意把我当作妹妹，那是我求之不得的事情。就只怕这个不中用的妹妹拖累了你。”
陈石星笑道：“不中用的是我，要不是有你这么一个好妹妹，我现在恐怕不死也得重伤，还能站在这里和你说话吗？”
当下两人就在丘迟的墓前，撮土为香，结为兄妹。
当他们结拜的时候，韩芷的神情颇为冷淡，但脸上却又微泛红晕。她的心里正猜疑不定。
原来不仅陈石星说谎，她也同样说了谎话。
不错，她是没有看过这封信，但她却知道信中说的是什么的。丘迟临终之际，虽然没有说得很清楚，但她已听得明白，义父的意思，是要把她的终身大事付托给陈石星了。
“或许义父想到，我和他还是未曾见过面的陌生人，倘若马上谈婚论嫁，实是不宜，所以要我们先做兄妹吧！义父要他照顾我，已经是透露出那层意思了。”韩芷心想。
其实，在她知道义父的心意之后，她的心情也是混乱得很。虽然义父把陈石星说得那样好，但一个从未见过面的陌生人，她怎知道自己是不是会喜欢他呢？即使现在，她已经见过陈石星了，她也不知道是否业已“爱”上了他？
不错，她见过陈石星的本领，她的义父并没有言过其辞。从初步的接触中，她也感觉得到陈石星是个诚实可靠的君子。
她并不否认，她是越来越喜欢这个少年人了。不过说到终身大事，却又是另外一回事情“喜欢”并不等于就是“爱上”
“将来的事情将来再说吧。或许我会变为他的妻子，或许我们始终都是兄妹，那也很好，何况我喜欢他，也得他喜欢我才成。倘若只凭义父一纸遗书，使得他非要娶我，那又有什么意思？”韩芷这么一想，倒觉得义父这个“安排”安排他们先结为兄妹，是考虑得十分周详，正合她的心意了。
“芷妹，今后你打算怎样？”结拜过后，陈石星问道。
“我也不知道呢。我爹爹死了，我本来是想回来依靠义父的。”韩主说道。神情好像一片茫然。陈石星问道：“你的老家还有亲属吗？”
“近亲是没有了，有几个用算盘才打得上的远亲，都是庸俗的小商人，我也不想倚靠他们。”
韩芷顿了一顿，继续说道：“本来我可以回到爹爹那间蒙馆的，那些乡下人都很诚实可爱，我会和他们相处得很好的。不过，说实在话，我在那小山村里住了十几年，也是实在住得闷了。过去有爹爹作伴，又有义父教我本领，日子当然过得很是快乐。唉，但今后可是不同啦！”
陈石星想了一想，说道：“你一身本领，也不应该在穷乡僻壤埋没了你这一生，茫妹，你和我一起走吧。”其实他的心里也未打定主意，但想到了丘迟的遗书“照顾”这位义妹，是他义不容辞之事，只好先和她这样说了。
韩芷好像有点为难的神气，说道：“兄妹虽然不必避嫌，我总不能老是跟着你。”她本来想说“我总不能跟随你一辈子”的，话到口边，忽觉不妥。但虽然改了措辞，粉脸不禁又红起来了。
陈石星抬头看天上的白云，若有所思，对韩芷的神情似乎并不怎样留意，忽地说道：“有了！”
“什么有了？”韩芷问道。
“你知道雁门关外有个金刀寨主吗？”陈石星说道。
“啊，你说的是金刀寨主周健民？我当然知道。他是雁门关中的中流砥柱，曾经几次抵御过勒子的入侵，可称得是当今的豪杰，义父早就和我说过这位老英雄了，你这样问我，敢情你是认识这位金刀寨主。意欲和我一起投奔他吗？”韩芷惊喜交集的问道。
“我没有见过金刀寨主，不过我有相识的朋友在他那儿。山寨里有女兵，他们正需要有本领的女子，要是你愿意去帮他们的忙，他们一定欢迎你的。”
“那敢情好！”韩芷说道。
“不过，你可得先帮我个忙。”
“帮什么忙，大哥，你尽管说吧，不必客气。”
“你的改容易貌之术，很是精妙。我想你帮忙我将我变成另外一个人。我在大同城里闹过事，恐怕官府里的人都认得我。”
“这个容易。你喜欢变作老的？少的？俏的？丑的？”
陈石星笑道：“什么都成，变作个丑八怪也无所谓。最好变得别人都不认得我。”
韩芷说道：“好，咱们先回到义父那间茅屋。义父还有几件衣裳，我替你修改下，明天再给你打扮。”
这晚陈石星睡在外面的厅堂，韩芷在她义父生前那间卧室里做针线，三更过后，房间里还亮着灯光。陈石星心里感激她，却是不便进去和她说话，只能在厅堂假装熟睡。他心事如潮，一忽却捏捏贴身收藏的那颗红豆，一忽却摸摸丘迟那封遗书。那封遗书也是和那颗红豆贴身收藏的。韩芷的影子在纱窗上，云瑚的影子却在他心头上。将近天明时，才不知不党的朦胧入睡。
第二天一早，韩芷把他唤醒，笑道：“大哥，起来，我要把你变作丑八怪。”
她改的衣裳就好像度过身似的，正合陈石星身材。陈石星入房换过衣裳，经过她的妙手施展改容易貌之术，出来拿起韩芷给他的镜子一照，只见镜中出现的影子活像一个当地的土人，他的脸型本为是瘦削的，也给变得圆如满月了。韩芷笑道；“你的身份是个收买山货的小商人，这种小商人在大同是非常多的，你满意吗？”
陈石星笑道：“太满意了，连我自己都几乎认不出自己来。”
韩芷说道：“我已经给你弄好早餐，放在厨房里面，嫌冷的话，加一加热便成。待会儿你自己吃，我先下山。”陈石星诧道：“为什么你不甜我一起下山？”
韩芷说道：“我要把义父的图书寄存在一家相熟的人家，是以我必须先到我从前住的那个山村打一个转。”
陈石星道：“我不可以和你一起去吗？”
韩芷说道：“那儿都是我相熟的人，要是左邻右里问起你是我的什么人，叫我怎样说得清楚？”陈石星面上一红，不再言语。
韩芷继续说道：“你下了山，在我义父那间茶馆的旧址等我，大约午后半个时辰，我就可以回到那里了。”她提着一个装满图书的大皮裳，离开茅屋，便即施展轻功，陈石星见她健步如飞，也是不禁好生佩服。“她和瑚妹一样，都是文武全材，这份轻功，也不在瑚妹之下。唉，她对我虽然也是和瑚妹一样对我的好，在我心里，她总是不能代替云瑚。”想至此处，不由得忽地心头一痛，自己责备自己：“瑚妹早已是别人的人了，还想她做什么？”陈石星吃了早餐，慢慢步下山，恰好是刚刚过了正午的时分，到丘迟从前一在山脚开的那间茶馆。茶馆虽然早已烧了，旁边那两棵树还在，陈石星便在树下歇息，等待韩芷。
过了半个时辰，还未见她来到。陈石星正自焦忽，见一个当地人打扮的小伙子来到他的跟前，上上下下的打量他。
“客官，你是外地来的吧，你在这里等谁？”那小伙子问道。
“我，我，你怎知道我在等人？”
“我看你在这里差不多半个时辰了，要不是等人，为什么不找第二间茶馆喝茶？这里本来有一间茶馆的，但早已给军官烧了。”那小伙子一再盘问他等什么人，可叫陈石星为难了。虽然这小伙子看来似乎并无恶意，但怎能告诉他呢？
正在陈石星踌躇之际，那小伙子忽地笑道：“你是等待一个姓韩的姑娘吧？”
陈石星又惊又喜，说道：“原来你是韩姑娘叫你来的吗？她是不是临时发生什么事情，不能来了？”
那小伙子道：“他已经来了！”
陈石星道。”在哪里？”游目四顾，除了那小伙子之外，可并没有第三个人。
那小伙子噗嗤一笑，说道：“远在天边，近在眼前。”声音突然变了，浊混的男声变得好像山谷黄莺。
陈石星这才猛然一省，笑了起来，说道：“好呀，我等你等得心焦，你却来捉弄我。”
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这少女脸若涂脂，眉长入鬓，美艳不亚于云瑚。这刹那间，把陈石星看得呆了。
“陈大哥，请莫怪我捉弄你，我不是想捉弄你的。我已有几分猜疑是你，但不敢断定，不能不谨慎一些。”那少女见陈石星呆若木鸡，禁不住嫣然一笑，说道。
陈石星定了定神，说道：“哪里话来，姑娘你救了我的性命，我还没有多谢你呢。请问姑娘，丘老前辈哪里去了？姑娘，你又是他的什么人？”
那少女笑容顿敛，黯然说道：“你来迟了一步，爹爹已经死了。”
此言一出，如有晴天霹雳，令得陈石星不觉又是呆了半晌，流下泪来，说道：“令尊殷殷嘱我回来找他，不料他已仙逝，真是意想不到。不知他可有什么遗言交代么？”
他在悲痛之中也有几分诧异：“原来丘老前辈还有一个女儿，怎的半年前我在她爹爹的茶馆里又没见过她，丘老前辈也没和我说起。难道她是出嫁了的女儿，不和爹爹同住的？”但看这少女不过十八九岁年纪，身材体态，似乎还是一个黄花闺女。
那少女也似乎知道他的心思，说逍：“我不是他的亲生女儿。我是他的义女。我姓韩，单名一个芷字。”一面说，一面以指代笔，把她的名字写在桌子上给陈石星看。
陈石星道：“丘老爷子怎么死的？听姑娘方才的口气，敢情他是曾经向姑娘提起了我？”
“你坐下来，让我替你泡壶好茶，慢慢告诉你吧。”
“韩姑娘不必费神，还是先告诉我吧。”
“我应该替义父招待你的，你别心急，反正那些强盗都已给你打跑了，我一面烹茶，一面说给你听。”
原来韩芷的父亲名叫韩遂，本是通州人氏，为了躲避战祸，逃难来到王屋山下的。韩遂饱读诗书，没有第二样求生的本领，于是在王屋山下开了一间蒙馆，教农家和猎户的孩子读书。战事过后，他知道在老家的妻子已死，他喜爱这里的民风淳朴，于是他就随遇而安“权把他乡做故乡”在王屋山下住下来了。韩芷说道：“我爹爹开的蒙馆在山北，丘老伯开的茶馆在山南，相距大约有五六十里。但由于他们二人志趣相投，每隔两三天，不是我爹爹到他的茶馆喝酒，就是他来我爹的蒙馆谈诗论文，两人成为好朋友！”
说至此处，那壶水已经开了，韩芷泡了两碗茶，说道：“我知道你会喝酒，可惜剩下的小半坛酒，方才为了吓走那几个强盗，也都给我糟塌了。这是我珍藏起来的义父留下的雨前茶，只好请你以茶代酒了。”
韩芷陪他喝过了茶，继续说道：“那时我还是一个五、六岁的顽皮的小女孩，丘老伯却很喜欢我，他好像平生没娶过妻子，没子没女，于是把我收为义女，传授给我武功。”
说至此处，呷了口茶，续续着笑道：“我义父的本事大得很，除了武功，他还有许多古怪的本事。我这改容易貌之术也是他教的，想不到今天派上用场。”
陈石星道：“你的改容易貌之术，当真是神乎其技，方才连我也看不出来。”
韩芷笑道：“这是因为我假扮的是我最熟悉的义父之故，要是冒充别人，恐怕就瞒不过你的眼睛了。”接着说下去道：“三年前，我爹爹忽动归思，带找回到通州，探望故旧。不料回到原籍不久，就染上病，卧病经年，去年竟然不幸死了。我料理了爹爹的后事，回来投靠义父。三个月前回到此地。
“茶馆是给军官烧掉的，乡人告诉我，我的义父为了避祸，不知躲到什么地方去了。我想起义父从前和我说过不只一次，他很喜欢王屋山上最高那座山峰翠蔽峰的风景，他说要不是因为舍不得和老朋友分开的话，他早就上翠蔽峰结庐隐居了。我爹不会武功，他是不能爬上翠蔽峰的。
“我抱着姑且一试的心情，上翠蔽峰找他。可以说是幸，也可以说是不幸。我找着了他，但他已是病得很重，快要咽气了。”
陈石星在伤痛之中也有一分欣慰：“还好，不是给军官害死的。”说道：“你的义父身具绝世武功，我和他分手那天，他还曾大显神通，喝了一坛酒喷出来，把呼延四兄弟吓走的。想不到他竟然死得这么快。”韩芷说道：“武功高强的人，可能几十年都没有生过一点小病，但一旦病起来就非常严重的。我义父的情形也正是如此。怪也怪我没来早几天，他老人家没人服待——”陈石星安慰她道：“生死有命，谁又能够须知，这可怪不得你。我不是也来迟了。”
韩芷叹了口气，说道：“我总算是不幸中之幸，赶得上送他老人家的终。”
陈石星道：“他老人家有甚遗言？”
韩芷说道：“他说人生必有一死，我年过七旬，可算高寿，死又何憾？说老实话，像我这样一个出身御林军军官的武林人物，能够在古稀之年寿终正寝，已经是非我始料之所及了，我唯一未放得下的心事只是记挂一位年轻朋友，他是我的故人之子，陈大哥，你当然明白，他老人家说的就是你了。”
陈石星虎目蕴泪“他老人家对我这样好，可惜我已是无法报答他了？”
韩芷说道。”你这次桂林之行，替我义父了却平生心愿，已经是报答他了，未曾报答他的恩情的是我。”
陈石星道：“他怎样和你说我？”韩芷说道：“他把和你约会告诉我，就只不知你什么时候回来，回来恐怕也不知道要到这里来找他。但他还是希望我在这里等你，虽然期望渺茫，总胜于错过和你见面的机会。”陈石星道：“这两个多月，你是一直在这里的吗？”由于屋内的迹象早已没人居住，是以他不禁有此一问。
韩芷说道：“我在这间屋子住了一个多月，不见你来。我不知你是否已经来过，或许来过了，因为打听不到他的踪迹又走了也说不定，左思右想，与其守株待兔，不如到山下打听你的消息。我是半个月前下山的。”
她喝了一口茶，继续说道：“没打听到你的消息，我回到家父以前的那间蒙馆，住了十多天，今天忽然想起，义父还有一些图书和字画要我收拾，于是今天一早又赶了回来。这真是应了一句俗语，无巧不成书。幸好我今天回来，终于见着你了。”说至此处，不觉粉脸微泛轻红。
原来他的义父是有两桩心事的，她刚才对陈石星说了一半。
除了记挂陈石星之外，丘迟的另外一桩心事就是挂念她的终身大事，遗憾未能替义女找到一个如意郎君。当然丘迟这桩心事，她是不方便对陈石星说的。
幸好陈石星没有怎样注意她的面色，说道：“也幸亏你今天回来，否则我恐怕不能坐在这里和你说话了。你是听见我的啸声赶来相救的吧？”
韩芷说道：“不只听见啸声，还听见你吟陆游的那首词呢。”
陈石星说道：“这是我的爷爷当年和你的义父缔交之时，特地写了陆游这首词送给他的呢。”
韩芷说道：“那时我刚在义父墓前，听见你用传音入密的内功吟这首词，心里已经猜疑是你来了。于是我赶快抄捷径回来，偷偷从屋后进入。可笑呼延四兄弟坐在门前部没知道。也幸亏没给他们发现。”
陈石星恍然大悟，说道：“原来你是在这间屋子里改容易貌的。”
韩芷说道。”正是。我穿上义父的旧衣裳，厨房里也还有一些面粉，刚好够我改容易貌之用。义父能够喝一坛酒喷出来同时伤四个人，我只能喝半葫芦的酒对付一个功力较弱的人，差得太远了。也幸亏他们四兄弟上次给我的义父吓破了胆，一见我“重施故技”他们哪里还敢怀疑？”陈石星道：“我见不着你的义父，也该到他老人家的坟前拜祭，韩姑娘，你可以带我去吗？韩芷似乎忽地想起一件事，说道：“对了，我的义父有件物事，要我在他的坟前交给你的。”
陈石星道：“什么物事？”
韩芷说道：“待会儿你自然会知道。”听她的口气，似乎是丘迟的遗言要她这样做的，所以她不能先告诉陈石星。陈石星不便再问下去，心里想道：“想必是一件很重要的事情，丘老前辈才要如此郑重其事。唉，他老人家对我恩重如山，倘若有什么未了之事嘱咐我，我还能不尽心尽力吗？”
陈石星心里藏着一个闷葫芦，来到丘迟墓前，只见一座新坟，墓碑上刻着：“故义士丘迟之墓七个大字，想起丘迟对他一家三代的恩惠，不觉泪盈于睫，说道：“义士这两个字题得最好，也只有丘老前辈才无愧于义土的称呼。”韩芷说道：“这是他老人家的意思。”陈石星拜倒墓前，悲从中来，不可断绝。心里想道：“他最喜欢听我爷爷弹琴，可惜我那张古琴已经送了给人，不能弹给他听了。”
想起了那张古琴，自自然然的也就难免想起了云瑚：“丘老前辈是我爷爷的生平知己，我和他虽然只是见过一面，他对我可要比亲人还亲；瑚妹的爷爷也是我爷爷的知音人，虽然爷爷生前还未知道。至于瑚妹本人，她更可以说是我的红颜知己了。唉，想不到我如今已是永远见不到丘老前辈，瑚妹也不知何时才能见面。”丘迟与云瑚，虽然身份大不相同，一个是白头长者，一个是红粉佳人，但在陈石星的眼里，都是把他们当作“亲人”看待的。如今长者长埋地下，佳人远在他方，一个死别，一个生离，死别固然可痛，生离亦是可悲，陈石星拜倒丘迟墓前，不知不觉从死别想到生离，但觉悲从中来，难以断绝。
韩芷不知他的心事，安慰他道：“义父寿过七旬，寿终正寝，可说已无遗憾。陈大哥，你也无须这样伤悲了。”
陈石星默然不语，满怀郁闷的心情，只是想要发泄出来，他没有古琴，忽地击石高歌：
“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处？尘睹旧貂裘。胡未灭，鬃先秋，泪空流，此生谁料，心在天山，身在沧州。”
陈石星高歌此曲，固然是悼念丘迟，但另一方面，他也有着词中所写的心境了。虽然他还这样年轻。“今生我注定是流浪江湖的了，将来恐怕我也会像丘老前辈一样。”丘迟是没有妻儿，孤零零一个人死在荒山的。他还算有点“福气”有个义女在他咽气之前，赶到来给他送终。“将来我恐怕连这点福气也未必会有。”一腔郁闷沉痛的心情，借着高声发泄。歌声高亢之极，林中栖鸟部给吓得惊飞！
出乎他的意外是，他高歌一起，韩芷也拿出一管洞萧，吹起来与他相和。萧声激越，书拍丝毫不差。她在洞萧上的造诣，竟似不在葛南威之下。陈石星与葛南威琴萧相交，曾经认为葛南威是吹萧吹得最好的人的。
一曲歌终，韩芷说道：“这是我义父生前最喜欢的一阙词。”陈石星道：“我也知道。我爷爷当年就是因为看见他手书的这一阙词，才识破他的身份，和他结交的。韩姑娘，你吹萧的本事，也是丘老前辈教给你的吗？”
韩芷说道。”这倒不是，是我自己的爹爹教给我的。”
陈石星道：“哦，原来是你爹爹教的。”忽地心念一动，问道：“你知道有个叫葛南威的人吗？”
韩芷答道：“不知道。他是个什么样的人？”
陈石星道：“他是一个在江湖上很有一点名气的少年侠士。”
韩芷说道：“我自幼在山村长大，今年春天爹爹回乡探亲，才是第一次出门。外面的人我都少见，哪认识什么江湖人物。老一辈的成名侠客，义父有时或许还会和我偶然提及，年轻一辈的他也不知道。这个姓葛的人，他从来没有和我说过，陈大哥，你为什么突然向我问起这个人呢？”陈石星道：“他的萧吹得非常好，是我所知道的第一洞萧高手。不过你也不弱于他。”
韩芷面上一红，说道：“陈大哥，你拿我开玩笑了。我是胡乱跟爹爹学的，怎能和高手相比。”
陈石星道：“我可不是胡乱称赞你的，你的确吹得很好。更难得的你是一个年轻女子，却吹得出苍凉激越的萧声。你知道音乐有如诗词，每位名家都有他的独特风格。要不是我看见你在我的面前吹萧，只凭耳朵来听的话，我一定会以为是葛南威。”韩芷说道：“我怎配称得上是什么名家，不过你的朋友吹的萧和我的一样，我也觉得有点奇怪。”陈石星道：“你们简直好像是同一名师所授。”
韩芷恍然大悟，说道：“所以你才问我。或许当年教我爹爹吹萧的那个人，和你的那位朋友是出于同一师门。不过爹爹也从没和我说过他跟谁学的。”
陈石星道：“我也正有如此猜想。倘若真是如此的话，教你爹爹吹萧的那位名家，辈份当然是要比葛南威的师父高出好几辈了。”
韩芷说道：“咱们还是别谈不相干的事吧，时候不早，你要下山的话，恐怕也应该走了。”陈石星翟然一省“不错，你说丘老前辈有件东西，要你在他的墓前给我，现在可以给我了吗？”韩芷这才把谜底揭开，说道：“是我义父留给你的遗书。”
陈石星拆开这遗书一看，不觉呆了。
原来这是一封给他提亲的信，是丘迟开始得病的时候，预先写下来留给他的。
信上说他年过七旬，忽遭二竖（方文中病魔之意）所侵，自知沉病难起，回首生平，无愧天地，死亦无憾。在行将离开尘世之际，只有两桩未了的心事，令他牵挂。
看到这里，陈石星已是隐约猜到几分，心头禁不住卜通一跳。果然丘迟继续写道，那两件令他牵挂的事情，一是四十年前他对一柱擎天许诺的心愿，另一件就是他的义女的终身大事了。
在介绍了他义女的姓名、身世和才貌之后，丘迟说道，他相信第一件心愿，陈石星必定能够替他完成，第二件心愿，也希望陈石星不要负他所托。
他说他知道陈石星尚未定亲，他的这个义女足以作为陈石星的良配。他约他回来相见，就是想替他们撮合这段良缘的。可惜时不我与，恐怕是等不及陈石星回来相见了，所以留下这封遗书，好给陈石星作为媒证。
最后两行，字迹潦草，笔力极弱，是他在临终之际，添上去的。他已见到了义女，也知道韩芷的父亲已经去世了。他说你们两人都是无父无母的孤儿，我更加希望你们结合，即使不喜欢她，也得替我照顾她。但我已来不及和她说了，所以我把这封遗书交给她，让她转交给你。最后两句，口气说得很重“仆与贤侄三代交情，想贤侄亦当不负仆之所托也！”
陈石星看完了这封信，心乱如麻，在丘迟墓前，呆若木鸡。
不错，他是下了决心，自以为是已挥“慧剑”斩断了与云瑚的情丝了，但云瑚影子刚才还泛上他的心头，他又哪能这样快便移情别恋？
何况他和韩芷今天才是初相识呢？但正如丘迟信中所说，他一家三代，都欠下丘迟的恩情，他又怎能负了丘迟之托？
韩芷见他这副样子，吃了一惊，问道：“义父给你的信说些什么？可是他要你做的事情，令你极感为难？”
陈石星尴尬极了，说道：“韩姑娘，你没有看过这封信吗？”
韩芷说道：“这是义父给你的信，我怎会拆开来看？”似乎颇为奇怪他有此一问。
陈石星松了口气，说道：“我以为他给你先看过的。”韩芷说道：“他为什么要给我先看？可是信中提及我了。”
陈石星道：“不错，信中是有提及你的。”
韩芷心里也是禁不住卜通一跳，低下了头，轻声问道：“义父怎样说我？”陈石星道：“他要咱们好像兄妹一般，要我照顾你，你也要帮助我。”
他生平不惯说谎，当然他也并不是从未说过慌，对坏人他是说过的。但对好人，尤其是对友人，这次可是他平生第一次说谎。
说了这个谎话，他也不禁脸红起来了。“不过丘老前辈要我照顾她总是真的，她是他的义女，我也等于他的子侄一般，说是兄妹，也不为过。”他只能在心里替自己辩护。
韩芷脸上红晕渐渐消散，淡淡说道：“义父那样郑重其事，原来只是交代这桩事情。”
陈石星微笑说道：“在你义父的心目中，这可是一桩很重要的事情啊！在这个世界上，他只有你这个亲人，我也得感激他，在他临终之际，他把我当作他的亲人看待。韩姑娘，你愿意有我这么一个大哥么？”
韩芷说道：“我上无父母，下无兄弟，如今义父也没有了。陈大哥，你愿意把我当作妹妹，那是我求之不得的事情。就只怕这个不中用的妹妹拖累了你。”
陈石星笑道：“不中用的是我，要不是有你这么一个好妹妹，我现在恐怕不死也得重伤，还能站在这里和你说话吗？”
当下两人就在丘迟的墓前，撮土为香，结为兄妹。
当他们结拜的时候，韩芷的神情颇为冷淡，但脸上却又微泛红晕。她的心里正猜疑不定。
原来不仅陈石星说谎，她也同样说了谎话。
不错，她是没有看过这封信，但她却知道信中说的是什么的。丘迟临终之际，虽然没有说得很清楚，但她已听得明白，义父的意思，是要把她的终身大事付托给陈石星了。
“或许义父想到，我和他还是未曾见过面的陌生人，倘若马上谈婚论嫁，实是不宜，所以要我们先做兄妹吧！义父要他照顾我，已经是透露出那层意思了。”韩芷心想。
其实，在她知道义父的心意之后，她的心情也是混乱得很。虽然义父把陈石星说得那样好，但一个从未见过面的陌生人，她怎知道自己是不是会喜欢他呢？即使现在，她已经见过陈石星了，她也不知道是否业已“爱”上了他？
不错，她见过陈石星的本领，她的义父并没有言过其辞。从初步的接触中，她也感觉得到陈石星是个诚实可靠的君子。
她并不否认，她是越来越喜欢这个少年人了。不过说到终身大事，却又是另外一回事情“喜欢”并不等于就是“爱上”
“将来的事情将来再说吧。或许我会变为他的妻子，或许我们始终都是兄妹，那也很好，何况我喜欢他，也得他喜欢我才成。倘若只凭义父一纸遗书，使得他非要娶我，那又有什么意思？”韩芷这么一想，倒觉得义父这个“安排”安排他们先结为兄妹，是考虑得十分周详，正合她的心意了。
“芷妹，今后你打算怎样？”结拜过后，陈石星问道。
“我也不知道呢。我爹爹死了，我本来是想回来依靠义父的。”韩主说道。神情好像一片茫然。陈石星问道：“你的老家还有亲属吗？”
“近亲是没有了，有几个用算盘才打得上的远亲，都是庸俗的小商人，我也不想倚靠他们。”
韩芷顿了一顿，继续说道：“本来我可以回到爹爹那间蒙馆的，那些乡下人都很诚实可爱，我会和他们相处得很好的。不过，说实在话，我在那小山村里住了十几年，也是实在住得闷了。过去有爹爹作伴，又有义父教我本领，日子当然过得很是快乐。唉，但今后可是不同啦！”
陈石星想了一想，说道：“你一身本领，也不应该在穷乡僻壤埋没了你这一生，茫妹，你和我一起走吧。”其实他的心里也未打定主意，但想到了丘迟的遗书“照顾”这位义妹，是他义不容辞之事，只好先和她这样说了。
韩芷好像有点为难的神气，说道：“兄妹虽然不必避嫌，我总不能老是跟着你。”她本来想说“我总不能跟随你一辈子”的，话到口边，忽觉不妥。但虽然改了措辞，粉脸不禁又红起来了。
陈石星抬头看天上的白云，若有所思，对韩芷的神情似乎并不怎样留意，忽地说道：“有了！”
“什么有了？”韩芷问道。
“你知道雁门关外有个金刀寨主吗？”陈石星说道。
“啊，你说的是金刀寨主周健民？我当然知道。他是雁门关中的中流砥柱，曾经几次抵御过勒子的入侵，可称得是当今的豪杰，义父早就和我说过这位老英雄了，你这样问我，敢情你是认识这位金刀寨主。意欲和我一起投奔他吗？”韩芷惊喜交集的问道。
“我没有见过金刀寨主，不过我有相识的朋友在他那儿。山寨里有女兵，他们正需要有本领的女子，要是你愿意去帮他们的忙，他们一定欢迎你的。”
“那敢情好！”韩芷说道。
“不过，你可得先帮我个忙。”
“帮什么忙，大哥，你尽管说吧，不必客气。”
“你的改容易貌之术，很是精妙。我想你帮忙我将我变成另外一个人。我在大同城里闹过事，恐怕官府里的人都认得我。”
“这个容易。你喜欢变作老的？少的？俏的？丑的？”
陈石星笑道：“什么都成，变作个丑八怪也无所谓。最好变得别人都不认得我。”
韩芷说道：“好，咱们先回到义父那间茅屋。义父还有几件衣裳，我替你修改下，明天再给你打扮。”
这晚陈石星睡在外面的厅堂，韩芷在她义父生前那间卧室里做针线，三更过后，房间里还亮着灯光。陈石星心里感激她，却是不便进去和她说话，只能在厅堂假装熟睡。他心事如潮，一忽却捏捏贴身收藏的那颗红豆，一忽却摸摸丘迟那封遗书。那封遗书也是和那颗红豆贴身收藏的。韩芷的影子在纱窗上，云瑚的影子却在他心头上。将近天明时，才不知不党的朦胧入睡。
第二天一早，韩芷把他唤醒，笑道：“大哥，起来，我要把你变作丑八怪。”
她改的衣裳就好像度过身似的，正合陈石星身材。陈石星入房换过衣裳，经过她的妙手施展改容易貌之术，出来拿起韩芷给他的镜子一照，只见镜中出现的影子活像一个当地的土人，他的脸型本为是瘦削的，也给变得圆如满月了。韩芷笑道；“你的身份是个收买山货的小商人，这种小商人在大同是非常多的，你满意吗？”
陈石星笑道：“太满意了，连我自己都几乎认不出自己来。”
韩芷说道：“我已经给你弄好早餐，放在厨房里面，嫌冷的话，加一加热便成。待会儿你自己吃，我先下山。”陈石星诧道：“为什么你不甜我一起下山？”
韩芷说道：“我要把义父的图书寄存在一家相熟的人家，是以我必须先到我从前住的那个山村打一个转。”
陈石星道：“我不可以和你一起去吗？”
韩芷说道：“那儿都是我相熟的人，要是左邻右里问起你是我的什么人，叫我怎样说得清楚？”陈石星面上一红，不再言语。
韩芷继续说道：“你下了山，在我义父那间茶馆的旧址等我，大约午后半个时辰，我就可以回到那里了。”她提着一个装满图书的大皮裳，离开茅屋，便即施展轻功，陈石星见她健步如飞，也是不禁好生佩服。“她和瑚妹一样，都是文武全材，这份轻功，也不在瑚妹之下。唉，她对我虽然也是和瑚妹一样对我的好，在我心里，她总是不能代替云瑚。”想至此处，不由得忽地心头一痛，自己责备自己：“瑚妹早已是别人的人了，还想她做什么？”陈石星吃了早餐，慢慢步下山，恰好是刚刚过了正午的时分，到丘迟从前一在山脚开的那间茶馆。茶馆虽然早已烧了，旁边那两棵树还在，陈石星便在树下歇息，等待韩芷。
过了半个时辰，还未见她来到。陈石星正自焦忽，见一个当地人打扮的小伙子来到他的跟前，上上下下的打量他。
“客官，你是外地来的吧，你在这里等谁？”那小伙子问道。
“我，我，你怎知道我在等人？”
“我看你在这里差不多半个时辰了，要不是等人，为什么不找第二间茶馆喝茶？这里本来有一间茶馆的，但早已给军官烧了。”那小伙子一再盘问他等什么人，可叫陈石星为难了。虽然这小伙子看来似乎并无恶意，但怎能告诉他呢？
正在陈石星踌躇之际，那小伙子忽地笑道：“你是等待一个姓韩的姑娘吧？”
陈石星又惊又喜，说道：“原来你是韩姑娘叫你来的吗？她是不是临时发生什么事情，不能来了？”
那小伙子道：“他已经来了！”
陈石星道。”在哪里？”游目四顾，除了那小伙子之外，可并没有第三个人。
那小伙子噗嗤一笑，说道：“远在天边，近在眼前。”声音突然变了，浊混的男声变得好像山谷黄莺。
陈石星这才猛然一省，笑了起来，说道：“好呀，我等你等得心焦，你却来捉弄我。”
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